Que faire à la Valette - Les immanquables

Après l’article sur que faire à Malte, je vous propose de faire un zoom sur sa capitale : La Valette. Avec ce guide complet sur les incontournables, vous saurez tout sur : que faire à La Valette. Pour vous remettre dans le contexte, j’ai passé 12 jours de vacances dans l’archipel maltais. Pour tout vous dire, je ne savais pas à quoi m’attendre pour La Valette. Dans mes voyages précédents, je m’étais fait la réflexion que la capitale d’une île n’est pas la plus belle chose à voir. Eh bien, cette fois-ci, ça a été une belle surprise pour moi ! Franchement, pour la capitale d’une île, je trouve qu’elle a un certain charme et qu’il y a quand même des choses à faire et à voir. On est d’accord, on est sur une très petite capitale qui fait 0,8 km² de superficie et qui compte 6 000 habitants (oui, vous avez bien lu, ça m’a surprise aussi).

Ça s’explique car elle est fortifiée et considérée comme une ville-musée avec son centre historique. Même ses ruelles typiques et colorées sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle intègre aussi de beaux monuments historiques dont je vais vous reparler plus bas. Niveau population, pour vous donner une comparaison, Sliema et St Julian’s, qui sont des villes côtières juste à côté de la capitale maltaise, comptent environ 14 000 et 17 000 habitants. En tout cas, une fois à La Valette, je peux vous dire qu’on ne dirait pas qu’il y a peu d’habitants. C’est une ville qui attire pas mal de touristes et de travailleurs. Ce n’était pas toujours facile de circuler dans les rues du centre alors que j’y étais en basse saison (début avril).

Grosso modo, l’objectif de cet article est de vous donner tous les incontournables de La Valette. Pour la petite anecdote, j’ai passé mon premier jour et mon dernier jour à La Valette ! J’étais un peu restée sur ma faim, je voulais en profiter davantage et prendre un peu plus mon temps pour découvrir la capitale maltaise et ses sites incontournables.

Pour info, il y a bien d’autres villes et villages à découvrir à Malte qui ont tous leur charme et leur ambiance.

Quand on arrive à La Valette, je vous avoue que c’est compliqué de passer à côté de la Co-cathédrale Saint-Jean. C’est clairement l’un des bâtiments emblématiques de la capitale maltaise. On dit que l’extérieur est simple, mais perso, je l’ai quand même trouvée impressionnante. Dès qu’on arrive sur la place, tout tourne autour d’elle. Quant à l’intérieur, il est à la hauteur de l’extérieur, avec des dorures et du marbre au style baroque.

Pour ma part, je n’ai pas pu la visiter car il y avait bien trop de monde ce jour-là. Je peux vous dire que la file d’attente était bien longue. Si vous voulez vraiment découvrir l’intérieur de la co-cathédrale, je vous conseille de venir très tôt le matin et de réserver vos billets en ligne, à l’avance. Niveau prix, ça reste vraiment raisonnable : l’entrée est à 15 € pour les adultes et gratuite pour les enfants de moins de 12 ans.

Pour un peu d’histoire, la “vraie cathédrale” de Malte se trouve à Mdina (la ville silencieuse). À la base, c’était Mdina la capitale de l’île avant que cela ne devienne La Valette. C’est pour cette raison que c’est la co-cathédrale qui a été construite plus tard pour les Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean. C’est de là que vient le nom : co-cathédrale Saint-Jean. C’était juste pour vous expliquer l’histoire de Malte.

Un autre bâtiment emblématique de Malte, aussi construit par l’Ordre de Saint-Jean ! Quand je suis passée devant, j’ai assisté à une scène plutôt spéciale ! D’un coup, il y a eu du mouvement avec un cortège officiel, la police officielle et des militaires en rang. En quelques secondes, tout s’est mis en place : un diplomate est sorti, escorté jusqu’à sa voiture. Tout est allé très vite, je n’ai pas eu le temps de sortir mon téléphone ni quoi que ce soit ! J’ai juste eu le temps de reconnaître le drapeau du Bangladesh. J’ai ensuite fait mes recherches pour savoir qui c’était exactement : c’était le Haut-Commissaire du Bangladesh. Parce que, même si c’est un bâtiment historique, aujourd’hui, c’est le siège officiel de la présidence de Malte.

D’ailleurs, vous pouvez visiter certaines pièces du bâtiment si ça vous intéresse. Vous pourrez entrer dans les salles d’apparat si elles sont inoccupées, la salle d’armes, la collection d’armes, avec les collections de casques, d’armures, etc. Les tarifs d’entrée varient entre 6 et 10 € selon la période où vous y allez. Vous pouvez très bien faire la visite libre avec des panneaux et un audioguide.

Par contre, si vous voulez vraiment le visiter, vérifiez si, à votre date, toutes les pièces sont accessibles, car cela dépend des événements officiels. Et même si vous n’entrez pas à l’intérieur, le Palais des Grands Maîtres vaut le coup d’œil ! Et puis, peut-être que vous aurez la chance (ou la surprise) d’assister à une scène spéciale !

Au beau milieu de toutes les pierres typiques de La Valette et de Malte de manière générale, ça fait du bien d’avoir un peu de verdure avec les Upper Barrakka Gardens. Pour vous faire une idée, c’est un petit jardin public et tranquille, a priori sympa mais sans plus. C’est sans compter la magnifique vue qu’il offre sur le Grand Harbour (le port de La Valette) et les Trois Cités de Malte, juste en face. Honnêtement, je dirais même que c’est l’un des plus beaux de toute l’île.

Pour y accéder, ça grimpe un peu, mais si vous êtes tout en bas de la ville, vers le port, il y a un ascenseur immense (à 1 € la montée) qui vous y emmène directement. Perso, je l’ai pris en fin de journée, après pas mal de kilomètres de marche, et c’était vraiment pratique. Et même si vous avez le vertige, ça passe plutôt vite, donc pas d’inquiétude !

Le petit détail en plus, qui surprend toujours : il y a deux coups de canon tirés tous les jours à 12 h et 16 h depuis la Saluting Battery, en contrebas du jardin. Si vous ne le savez pas, je peux vous dire que ça fait sursauter. Mais, une fois qu’on le sait, on s’y habitue presque. Le bruit est tellement fort qu’on l’entend depuis les Trois Cités en face. Pour le coup de canon de 16 h, j’étais pile en face, à Senglea. Ça peut être sympa à voir, et d’ailleurs, les jardins sont complets : pas mal de touristes s’y réunissent pour assister à ce fameux moment. Pour info, ces coups de canon remontent à une tradition militaire datant de plusieurs siècles. En bref, c’est une étape presque obligatoire à La Valette, surtout pour profiter de la vue incroyable depuis ces jardins. C’est aussi le moment de prendre une pause, un peu à l’ombre.

Alors, justement depuis les Upper Barrakka Gardens, on peut voir à l’extrémité de La Valette le fameux Fort Saint-Elme, juste en face du Fort Saint-Ange, de l’autre côté du Grand Harbour, dans la cité Vittoriosa (la plus ancienne cité de l’île). Ce n’est pas pour rien s’il est situé sur la pointe de la péninsule : il a joué un rôle important aux côtés du Fort Saint-Elme pendant le Grand Siège de 1565 pour résister face aux Ottomans. Franchement, il est quand même imposant depuis l’extérieur.

Si ce monument éveille votre curiosité, vous pouvez y entrer pour visiter le Musée national de la Guerre. Il retrace toute l’histoire militaire de l’île jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. De quoi ravir les amateurs d’histoire. De mon côté, j’ai choisi de visiter le Fort Saint-Ange, qui est plus ancien et qui remonte à bien plus longtemps ! Mais le musée de la Guerre en vaut la peine, tout y est : uniformes, témoignages, histoire britannique et plus encore !

Petit bonus : depuis les remparts du fort, vous pourrez admirer la vue sur la mer et le Grand Harbour ! C’est juste magnifique !

Se balader dans les rues de La Valette, c’était vraiment super agréable ! Avec ses bâtiments en pierre dorée, conçus pour les garder frais et les protéger de la chaleur intense (surtout l’été : le thermomètre grimpe vite, on est rarement en dessous des 35 °C). Ses ruelles arborent les typiques balcons maltais et colorés (rouge, bleu, vert en général), ça contraste bien avec les pierres dorées. En plus, elles sont pavées, on voit qu’elles ne datent pas d’hier : s’y promener, c’est un peu comme remonter le temps.

Il y a un peu cet a priori que tout est vieux, mais c’est ce qui fait son charme et qui rend la capitale européenne unique. C’est d’ailleurs fait exprès de préserver ce style fortifié. Et puis, ces ruelles sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Début avril, il y avait déjà du monde dans les rues. Enfin, ça dépendait des rues : il y en avait où on se sentait tranquilles. Mention spéciale aux rues les plus étroites et piétonnes, avec au bout une magnifique vue sur la mer Méditerranée et les Trois Cités. Ce sont souvent des rues avec des escaliers : on a direct envie de les descendre pour se rapprocher de la mer. Pour remonter, c’est plus la même motivation, ahah.

Parmi elles, il y a aussi des rues plus animées autour de Republic Street, je vous en reparle plus bas ! Ce qui m’a aussi marquée, c’est que, même si elles sont petites et étroites, ces ruelles sont pleines de vues, avec des petits cafés cachés, le linge sur les balcons… Même si on est dans une capitale, on se croirait dans une petite ville méditerranéenne. J’aime bien cette ambiance !

Si vous avez envie de faire du shopping à La Valette, je vous conseille d’aller à Republic Street et Merchant Street, les deux rues principales du centre-ville ! Franchement, même si vous n’avez pas un achat précis en tête, c’est toujours agréable de s’y balader. Je peux vous dire que l’ambiance bat son plein. Même s’il y a du monde, en avril, on peut quand même s’y balader sans se sentir trop oppressé. Par contre, comme dans tous les endroits où il y a du monde, faites attention aux pickpockets.

Sur Republic Street, vous trouverez de tout : des boutiques de vêtements, des bijouteries, en passant par des magasins plus locaux. Ce qui est sympa, c’est qu’il y a de bons glaciers et cafés pour faire une petite pause. Merchant Street est un peu moins agitée : vous y trouverez plutôt des marchés en plein air, des boutiques artisanales et des souvenirs plus authentiques. C’est le moment si vous voulez en ramener pour vous ou vos proches !

Petit plus : en fin de journée, quand la lumière est bien dorée et qu’elle se reflète sur les façades en pierre, c’est vraiment joli. Même si vous ne faites pas d’emplettes, si le monde ne vous dérange pas, ça peut valoir le coup d’aller y faire un tour !

Pour faire une pause culturelle au beau milieu de votre visite de La Valette, le musée national des Beaux-Arts de Malte est un très bon choix ! Il est installé dans un bâtiment historique (plus précisément l’ancien siège de l’Ordre de Saint-Jean). Rien que la façade est magnifique avec son architecture ! C’est à la fois moderne et ancien : c’est ce mélange qui est beau à voir !

Pour le style, vous trouverez des œuvres religieuses et contemporaines d’artistes maltais et européens. Si c’est ce qui vous plaît, vous pouvez y aller sans hésiter ! Niveau tarifs, l’entrée est autour de 10 € pour les adultes. Pour les résidents, il y a certains jours gratuits. Si vous comptez visiter plusieurs lieux culturels, je vous conseille de prendre la carte Heritage Malta Pass, qui est à partir de 35 € et qui donne accès à plus de 20 musées sur l’île. Ça vaut le coup !

De l’extérieur, il passe presque inaperçu parce qu’il n’est pas très imposant. Mais j’ai bien aimé la façade, ça se voit que la construction est ancienne. Il faut dire qu’il date du XVIIIᵉ siècle ! Une fois les portes franchies, c’est petit, tout en bois, avec des dorures et des balcons arrondis. Pour info, c’est quand même l’un des plus vieux théâtres d’Europe encore en activité (c’est pour dire !).

Vous pouvez très bien y aller pour un spectacle ou pour une visite en journée ! Si vous optez pour la visite, ce sera simplement 10 € l’entrée. Pour les pièces, ça dépend vraiment de la troupe et du soir, si c’est en week-end ou en semaine. Bien entendu, les pièces jouées ne sont pas en français, mais en anglais ! Si vous êtes de passage à La Valette, je pense que ça vaut le détour ! Perso, je suis plus tentée par un spectacle en soirée. Et de ce que j’ai vu, les tarifs sont plutôt accessibles !

Si vous allez à La Valette, vous devez aussi visiter les Trois Cités de Malte ! Elles sont juste en face, vous pouvez y être en seulement 7 minutes avec le ferry. C’est ce que j’ai fait, c’était limite trop rapide pour profiter des vues et prendre des photos ! Mais c’était quand même un petit plus pour marquer le coup. Et pour une traversée plus authentique, je vous conseille de prendre les taxis-boats traditionnels, Dgħajsa en maltais. Le jour où j’y étais, la mer était un peu trop agitée, ahah.

Une fois sur place, on est bien plus au calme qu’à La Valette. Il y a très peu de touristes et de circulation en voiture. Vous arriverez à Cospicua, celle qui fait le lien entre les deux autres : Vittoriosa et Senglea. Je ne vous cache pas que j’ai eu de vrais coups de cœur pour Vittoriosa et Cospicua, tandis que j’ai été un peu déçue par Senglea. À Vittoriosa, on sent bien que c’est la plus ancienne, surtout qu’elle arbore le fameux fort de Saint-Ange. Comme je vous le disais, je l’ai visité et ça vaut vraiment le coup ! Entre le côté historique et les vues sur le Grand Harbour, le port de Vittoriosa et la cité d’en face, Senglea, c’était vraiment top. Ce que j’ai aimé de Cospicua, ce sont ses ruelles typiques, colorées et plus calmes qu’à La Valette.

De mon côté, j’ai fait La Valette + les Trois Cités la même journée. Franchement, c’était une journée bien remplie et chargée, mais tout à fait faisable pour voir tous les essentiels ! Si vous préférez prendre votre temps, je vous recommande de le faire sur deux jours.

Si je vous ai donné envie de découvrir les Trois Cités de Malte, je vous invite à lire notre article dédié.

On arrive sur deux villes authentiques et au charme maltais. Elles sont voisines et offrent chacune une ambiance bien locale. Même si Mdina attire de nombreux touristes, j’ai quand même pu profiter de son atmosphère si particulière, qu’on l’appelle la Cité du silence. C’est vrai qu’au milieu de ces rues étroites, hautes et en pierre dorée, le calme m’a vraiment marquée. J’ai eu un bon ressenti sur place !

Pour tout vous dire, même si la partie fortifiée (qui est la plus intéressante) se visite en moins de deux heures à un rythme tranquille, j’aurais pu y rester plus longtemps ! Depuis ses remparts, comme Mdina est perchée sur une colline, il y a un magnifique panorama à perte de vue. D’ailleurs, une scène de Game of Thrones a été tournée dans cette ville.

Juste à côté, à Rabat, l’ambiance est plus animée : place au bruit, ahah !

Impossible de visiter Malte sans passer par Mdina et Rabat, deux villes voisines qui offrent un vrai voyage dans le temps. Mdina, surnommée la Cité du silence, est l’ancienne capitale de l’île. Dès que l’on franchit ses portes, on est tout de suite frappé par son ambiance unique : ruelles étroites, palais en pierre dorée, silence quasi religieux… C’est un vrai plaisir de s’y perdre à pied. On comprend vite pourquoi elle a été choisie comme décor pour Game of Thrones !

Juste à côté, Rabat est plus animée, plus locale, et tout aussi intéressante. Ici, il y a de nombreuses catacombes à visiter. Ça peut intéresser les fans d’histoire ! C’est aussi la ville parfaite pour se poser en terrasse, goûter des spécialités et s’imprégner de la culture locale. Franchement, ce sont deux villes qui m’ont marquée et qui méritent le détour, le temps d’une demi-journée ou plus.

Je vous l’accorde, le Blue Lagoon n’est pas du tout à côté de La Valette, puisqu’il se trouve sur l’île de Comino. Quoique, si vous prenez une excursion guidée vers le Blue Lagoon, il y en a qui partent depuis le port de La Valette, Grand Harbour, surtout l’été. Le reste de l’année, il faudra faire 45 minutes de route jusqu’à Cirkewwa, au nord de Malte, pour prendre le ferry qui dure 25 minutes jusqu’au Blue Lagoon. En réalité, ce n’est pas si long que ça pour aller sur une autre île, je trouve.

Et franchement, vous ne pouvez pas passer à côté du Blue Lagoon. La couleur de l’eau y est turquoise et translucide. C’est incroyable d’avoir ce décor de carte postale à seulement 2 h 30 d’avion ! Comme vous vous en doutez, sur place, il y a du monde. Mais, en basse saison, ça reste raisonnable. Si vous faites une excursion guidée en bateau au Blue Lagoon, je vous conseille de rester à bord pour nager autour. Vous aurez l’impression d’avoir ce lagon bleu rien que pour vous ! En tout cas, c’est ce que j’ai fait, et c’est la sensation que j’ai eue !

Avis à tous les gourmands : vous ne manquerez pas de choisir des restaurants à La Valette ! Voici de bonnes adresses :

• Noni : Si vous voulez vous faire plaisir pour un dîner dans un lieu élégant, vous êtes au bon endroit ! Les plats sont inspirés des spécialités maltaises, tout en étant revisités. Les avis sont unanimes : le service est très professionnel et les plats sont délicieux. Ce n’est pas pour rien qu’il a une étoile Michelin !
• Zero Sei : Un resto 100 % italien avec la vraie carbonara (sans crème, bien sûr, ahah). Les plats sont copieux ! On est sur un resto convivial où on mange bien.
• Rubino : Cette fois-ci, on passe à un resto qui propose uniquement des plats locaux. C’est l’occasion de tester les saveurs de la gastronomie maltaise ! Ce sont des plats simples, mais bien faits. C’est tout ce qu’on demande, finalement ! Pour la petite histoire, ce resto existe depuis plus d’un siècle.
• The Harbour Club : Comme son nom l’indique, ce resto donne directement sur le port de La Valette ! Je vous laisse imaginer la vue. Que ce soit pour le déjeuner ou le dîner, le cadre est top ! Vous pouvez même y aller pour boire un verre en terrasse et admirer le coucher de soleil. Côté nourriture, il propose des plats variés et méditerranéens. Vous devriez y trouver votre bonheur !

Si vous êtes tentés de visiter La Valette ou d’en faire votre point de départ pour explorer Malte, voici quelques suggestions d’hébergements.

Pour une expérience de luxe à La Valette :

• The Gomerino Hotel : Cet hôtel 4 étoiles, en plein centre de La Valette, allie le charme de l’ancien au confort moderne. Les chambres sont bien équipées et haut de gamme ! Et cerise sur le gâteau : il y a un rooftop avec piscine qui offre une vue incroyable sur toute la ville.
• Palais Le Brun : Un autre hôtel haut de gamme installé dans un palais du XVIIᵉ siècle ! On est sur un style à la fois contemporain et baroque. Les chambres sont immenses, et certaines disposent même d’un jacuzzi. Ici aussi, il y a une piscine sur le rooftop : le cadre de rêve !

Si vous cherchez un hébergement avec un bon rapport qualité-prix et confortable :

• Hôtel Castille : Un hôtel tout confort dont le vrai point fort est son emplacement. Vous pourrez facilement visiter toute la ville à pied ! Je ne vous cache pas que la déco mériterait un petit rafraîchissement, mais c’est aussi ce qui fait son charme.
• Barrakka Suites : Vous vous en doutez, vu son nom, ce petit établissement est situé à côté des Upper Barrakka Gardens. Il est cosy, avec plusieurs studios bien aménagés. C’est top si vous voulez plus d’autonomie. Bien entendu, la localisation est parfaite, et les hôtes sont très accueillants.

Enfin, pour voyager à l’économie, retrouvez de bonnes adresses à La Valette :

• Grand Harbour Hotel : Un hôtel tout simple, mais très bien placé ! Certaines chambres offrent une magnifique vue sur le port de La Valette. Même si c’est une adresse accessible, ça reste une valeur sûre. Vous pouvez y aller sans hésiter !
• The Manoel Boutique Hotel : Un petit hôtel au cadre calme et apaisant, dans une rue typique de Malte. Il offre un bon rapport qualité‑prix sans pour autant compromettre votre confort. Vous êtes au bon endroit pour visiter la ville à votre rythme, sans exploser votre budget !

Pour trouver plus d’hébergements, je vous conseille de lire notre guide sur où dormir à Malte.

Je vous rassure tout de suite : se déplacer à La Valette est plutôt simple ! Il faut dire que la ville est toute petite, avec moins d’1 km² de superficie. Autant vous dire que vous pouvez tout faire à pied sans problème. C’est ce que j’avais fait, et j’en ai bien profité. Je passais tranquillement dans les ruelles colorées, avec leurs escaliers et, pour certaines, la vue sur la mer !

Même en logeant à Saint Paul’s Bay, j’ai posé ma voiture de location dans un Car Park la première fois que j’y suis allée. C’est un parking surveillé par un gardien, qui coûte 4 € pour la journée entière. Honnêtement, ça vaut le coup ! La deuxième fois, j’ai eu plus de chance : j’ai pu me garer pas loin du centre, sur un emplacement avec des bandes blanches (ce sont les seuls stationnements autorisés pour les touristes).

Si vous n’avez pas de voiture, le réseau de bus est relié à La Valette : c’est vraiment l’épicentre. Vous n’aurez pas de mal à en trouver. À l’intérieur même de la ville, il y a de nombreux bus qui relient les principaux points de La Valette. Sans oublier le fameux ascenseur panoramique, bien pratique pour aller des quais du Grand Harbour au centre-ville. Franchement, c’est super pratique ! Je peux vous dire que j’étais soulagée quand j’ai vu cette solution. Sinon, j’étais prête à prendre un taxi, ahah. D’ailleurs, vous avez toujours cette option pour vous déplacer à La Valette. En plus, les trajets ne sont pas chers !

J’allais oublier : il y a aussi les fameux bus à deux étages pour faire un city tour de La Valette. Ce n’est pas très pratique si vous voulez uniquement visiter La Valette, car le centre historique est très compact, avec des rues étroites. Si vous voulez faire ce type de tour, je vous recommande d’ajouter d’autres villes, spots et visites incontournables à votre itinéraire.

Bon, on peut dire que la capitale maltaise n’a maintenant plus de secrets pour vous ! Vous connaissez toutes les choses à voir et à faire à La Valette.

Comme je vous le disais, j’ai agréablement été surprise par cette ville. Même si, à première vue, ses constructions ont l’air vieilles, je trouve que c’est une bonne chose qu’ils aient conservé le style en pierre dorée. Entre nous, c’est ce qui la différencie le plus des autres capitales européennes.

Plus largement, je vous laisse découvrir notre guide complet sur : que faire à Gozo. Vous comptez peut-être y faire un tour. Je vous conseille même d’y passer plusieurs jours pour découvrir tous ses trésors cachés : les marais salants, les petites criques, les basiliques, les temples mégalithiques (plus anciens que les pyramides d’Egypte !), les églises, les falaises, les grottes et les sentiers de randonnée. Vous verrez, vous ne le regretterez pas !

À très vite pour de nouvelles expériences dans l’archipel de Malte.

Écrit par Laura CALLES

Grâce à Mélanie et Sylvain, j’ai eu la chance de partir à la découverte du superbe archipel de Malte, afin de vous partager toute la beauté de ses îles. Un petit coin de paradis à ne surtout pas manquer !

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