Voyager aux Canaries

1. Explorer le parc national du Teide : ce n’est pas un hasard si je commence par le parc national du Teide (classé au patrimoine mondial de l’UNESCO) ! Vous devez absolument voir le Teide, le plus haut sommet d’Espagne, sans oublier ses paysages volcaniques et lunaires. J’y suis allée deux fois, et même lors de ma deuxième visite, j’ai été tout aussi impressionnée.
2. Visiter Santa Cruz de Tenerife, la capitale : une ville animée, colorée et bordée par l’océan, la capitale a ce petit quelque chose en plus. Vous pourrez vous y balader entre visites culturelles et marchés locaux, comme celui de Nuestra Señora de África. J’ai bien aimé l’ambiance sur place !
3. Découvrir San Cristóbal de La Laguna : pour la petite histoire, c’est l’ancienne capitale de Tenerife. Je trouve qu’elle est pleine de charme avec ses ruelles pavées et ses façades colorées. J’ai bien aimé m’y balader en toute tranquillité. Même s’il y a des touristes, je trouve que c’est une ville qui a su garder son authenticité.
4. Se baigner dans les piscines naturelles de Garachico : formées par la lave et entourées de roches, ces piscines naturelles ont été aménagées avec de petits chemins pour les relier. Même s’il y a du monde dans les premières, il suffit d’aller un peu plus loin et vous pourrez vous baigner tranquillement dans un superbe décor !
5. Admirer les falaises de Los Gigantes : vu leur nom, vous vous en doutez, ces falaises sont immenses. Elles mesurent jusqu’à 600 mètres de haut ! Je peux vous dire que quand on s’approche en bateau et qu’on se baigne au bord, on se sent si petit face à ces falaises. Mais, encore une fois, c’est un décor unique à ne pas manquer. D’ailleurs, tout près des falaises, il y a souvent de jolis poissons à découvrir en enfilant simplement un masque et un tuba.

1. Explorer le parc national de Timanfaya : c’est le lieu à ne pas manquer à Lanzarote. Vous serez au cœur de paysages lunaires, entre les champs de lave, les fumerolles et les volcans rouges : on se croirait sur une autre planète, sur Mars. Franchement, j’ai eu un vrai coup de cœur pour le parc : la visite est passée super vite !
2. Aller à La Graciosa depuis Lanzarote : si vous êtes en vacances à Lanzarote, je vous conseille de consacrer une journée à La Graciosa. Elle se trouve à seulement 2 km, pour une traversée d’environ vingt-cinq minutes en ferry. L’île est complètement préservée ; j’ai apprécié ses spots, tous plus dépaysants les uns que les autres !
3. Aller au parc de Los Volcanes : je vous conseille de faire une randonnée guidée dans le parc des Volcans. Certaines parties sont interdites sans guide, et pourtant tellement immersives ! Vous serez au milieu des volcans, et avec les explications d’un guide, cela rend l’expérience encore plus intéressante.
4. Se détendre à la Playa de Papagayo : située tout au sud de l’île, cette plage est un petit coin de paradis. Ce qui est surprenant, c’est qu’on se croirait en Méditerranée, avec de l’eau turquoise, du sable doré et des falaises ocres… C’est la plage idéale pour se poser et profiter d’un cadre naturel préservé. Par contre, elle attire pas mal de monde. Il y a aussi, juste à côté, El Pozo et Las Mujeres, deux plages naturelles plus grandes et moins fréquentées. À mon avis, ce sera plus agréable pour vous !
5. Explorer La Geria, la vallée viticole : si vous aimez le vin (et les paysages uniques), vous serez charmé par cet endroit. Les vignes poussent dans de petits cratères creusés dans la cendre volcanique, protégés du vent par des murets de pierre. Le résultat est aussi beau que surprenant. On ne peut voir ces paysages qu’à Lanzarote. Et, évidemment, vous pouvez y déguster le fameux vin blanc Malvasía, typique de Lanzarote !

Sans grande surprise, la langue officielle des Canaries est l’espagnol, avec un accent et quelques expressions propres à l’archipel. Rassurez-vous, même si vous ne parlez pas espagnol, vous pourrez quand même communiquer et vous faire comprendre. En général, dans les zones touristiques, on vous parle anglais ou allemand. Même si le français est moins courant, il y a des excursions proposées dans cette langue. J’ai même croisé plusieurs expatriés français qui avaient monté leur club de plongée. Ils ont réellement eu un coup de cœur pour les Canaries et ça fait des années qu’ils y vivent. Pour communiquer avec les locaux, un petit « hola » ou « gracias » leur fera toujours plaisir !

Je vous rassure tout de suite, aller aux Canaries est très simple ! Comme l’archipel est espagnol et que le pays fait partie de l’Union européenne, vous n’aurez pas besoin de visa si vous êtes citoyen de l’UE. Même pas besoin d’un passeport, il suffit de votre carte d’identité valide pendant toute la durée de vos vacances sur place. Si vous venez du Canada ou d’un autre pays hors UE, je vous conseille de vérifier les conditions d’entrée sur le territoire sur le site officiel du gouvernement espagnol ou celui des Affaires étrangères. Comme ça, vous ne pourrez pas vous tromper et vous pourrez préparer votre voyage sereinement.

Pour se rendre aux Canaries, c’est aussi très facile depuis la France et l’Europe. La durée varie entre 3h30 et 4h30 de vol selon votre ville de départ et votre île d’arrivée. De mon côté, en partant de Toulouse, j’ai mis seulement 3 h 30 pour arriver à Tenerife (aéroport sud) en vol direct. En revanche, pour revenir à Toulouse depuis Lanzarote, j’ai dû faire une escale à Séville, mais c’était super rapide.

Depuis la France, de nombreuses compagnies proposent des liaisons régulières, comme Transavia, Ryanair, Vueling, Iberia et Air France. Depuis la Belgique et la Suisse, vous trouverez aussi des vols directs ou avec une courte escale. Pour nos amis québécois, en général, il faudra faire une escale en Europe, très souvent à Madrid, Paris ou Francfort, pour un trajet entre 11 et 16 heures selon les temps d’attente entre les correspondances.

Petite astuce : dès que vous êtes décidé sur vos dates de départ, réservez directement vos billets. Comme toujours, les prix varient pas mal selon la saison. Pour faciliter vos recherches, n’hésitez pas à faire un tour sur Skyscanner !

Un autre atout des Canaries : les îles sont très bien reliées entre elles. Vous pourrez donc visiter plusieurs îles au cours d’un même voyage. De mon côté, même si elles ne sont pas côte à côte, j’ai fait Tenerife et Lanzarote en un seul voyage. J’ai aussi croisé pas mal de personnes sur Lanzarote qui venaient de visiter Gran Canaria et Fuerteventura.
En pratique, vous avez deux options qui s’offrent à vous pour passer d’une île à une autre :

• Le ferry : c’est en général le moyen de transport le plus courant et le plus économique (si vous voyagez vers une île juste à côté, de Fuerteventura à Lanzarote, par exemple, ou inversement). Les principales compagnies, comme Fred. Olsen Express ou Naviera Armas proposent des traversées régulières entre : Tenerife et Gran Canaria, Tenerife et La Gomera, Lanzarote et Fuerteventura, etc. Bien entendu, la durée varie selon le trajet ; en moyenne, il faut s’attendre à entre 25 minutes et 2 heures de traversée. Si vous avez loué une voiture, vous pouvez très bien la prendre sur le ferry en payant un supplément.

• L’avion : si vous voulez gagner du temps, c’est une bonne solution. Et aussi si, comme moi, vous faites deux îles qui ne sont pas à côté, le trajet en avion sera bien moins cher. Pour vous donner un exemple, mon trajet en avion pour faire Tenerife – Lanzarote m’a coûté trois fois moins cher que si je l’avais fait en ferry. Je sais que ce n’est pas très écolo, mais trois fois moins cher, ce n’est pas rien… La compagnie qui assure le plus de vols au quotidien est Binter Canarias. Mais il y a aussi Canaryfly, dont les horaires sont plus limités, mais qui propose des tarifs plus attractifs. Si vous êtes flexible sur les horaires, je vous conseille Canaryfly. En plus, on a des temps de vol très courts entre les différentes îles : entre 30 et 50 minutes. Par contre, ce sont de petits avions, alors s’il y a du vent, on le sent pas mal. Mais je m’attendais à pire, c’est tout à fait gérable (donc pas d’inquiétude !). En plus, vous pourrez profiter de superbes vues sur l’océan et les volcans au décollage et à l’atterrissage.

Encore un petit conseil sur la route : je vous conseille de faire des combinaisons entre plusieurs îles, comme Lanzarote et La Graciosa, ou encore Tenerife et La Gomera. À chaque fois, ce sont des îles très proches. Alors, autant en profiter !

Pour info, il y a un léger décalage horaire entre les Canaries et la France, ainsi qu’avec la Belgique et la Suisse. Ce n’est rien d’insurmontable, puisque c’est seulement une heure de décalage. En plus, c’est une heure de moins là-bas, je trouve que c’est plus simple de s’adapter dans ce sens-là.

Pour les Québécois, il faudra un petit peu plus d’adaptation, avec cinq à six heures de décalage horaire selon la période de l’année. Mais encore une fois, ce sont les vacances, vous vous y ferez vite !

Avec les Canaries, le beau temps est assuré toute l’année. En effet, peu importe le moment où vous voulez y aller, il fait bon et doux. C’est comme si c’était le printemps toute l’année ! C’est notamment grâce à son climat subtropical doux et à ses plus de 300 jours de soleil par an. Même la température de l’eau est agréable, à part les trois mois « d’hiver » de l’année. Je dirais que la meilleure saison pour aller aux Canaries dépend seulement de vos envies :

• Au printemps (mars à juin) : c’est une bonne période pour faire des randonnées, explorer les volcans ou même profiter des plages sans trop de monde. Côté températures, on est entre 22 et 26 °C, c’est super agréable. Le petit plus : après l’hiver, il y a encore de la verdure et même des fleurs au milieu des paysages arides de Lanzarote, par exemple.
• En été (juillet à septembre) : le soleil tape, mais le ressenti reste agréable grâce aux alizés et à l’air marin. Les températures sont comprises entre 27 et 33 °C, ce qui reste tout à fait supportable. Bien entendu, cela reste la haute saison touristique : il y a donc plus de monde sur Tenerife, Lanzarote et Fuerteventura en particulier. Et puis, il faut s’attendre à ce que les prix des hébergements, des transports et des excursions soient bien plus élevés. Personnellement, j’y suis allée en septembre, et les tarifs avaient déjà baissé par rapport à juillet-août.
• En automne (octobre à novembre) : c’est la saison préférée des randonneurs, car on a encore des températures douces (25 °C en moyenne), et même la mer est encore chaude. Si vous préférez être au calme tout en profitant de tarifs avantageux et d’une météo plus douce, cette période est faite pour votre voyage sur place !
• En hiver (décembre à février) : bon, les températures descendent, mais très rarement sous les 18 °C. Donc, toujours pas besoin de sortir les manteaux ; vous pourrez même vous baigner dans certaines îles du sud (si vous n’êtes pas trop frileux, bien sûr). Si vous voulez faire une pause pendant l’hiver et profiter d’un climat printanier, les Canaries restent une excellente destination.

Pour résumer : il fait beau, il fait chaud (mais pas trop), et ça, toute l’année. Vous pouvez partir aux Canaries n’importe quand !

Bonne nouvelle : il n’y a pas de vaccin obligatoire pour venir aux Canaries. Comme l’archipel fait partie de l’Espagne, il est simplement recommandé d’être à jour de vos vaccins, comme le tétanos, la coqueluche, etc. Vous pouvez partir tranquillement, sans vous soucier de faire des vaccins en vitesse avant de partir, tant que vous êtes à jour !

Bonne nouvelle : les Canaries comptent parmi les destinations plutôt abordables en Europe ! Même le coût de la vie est moins élevé qu’en Espagne continentale. Vous pouvez donc y aller et profiter à fond sans exploser votre budget.

Pour vous donner une idée, voici les fourchettes moyennes des principales dépenses d’un séjour aux Canaries :

Hébergements (par nuit)

• Auberge de jeunesse / petit hôtel : 20-45 €
• Hôtel 3 étoiles ou B&B : 60-100 €
• Hôtel 4 ou 5 étoiles : à partir de 130 à 200 €
• Appartement / Airbnb : 50-120 €, selon l’île et la saison

Petite info : Lanzarote et Fuerteventura sont un peu plus chères que La Palma ou La Gomera, surtout en haute saison.

Repas

• Snack / repas rapide (bocadillo, tapas) : 6-10 €
• Plat dans un restaurant local (guachinche, taverne) : 12-18 €
• Menu complet (entrée, plat, dessert) : 18-30 €
• Cocktail ou verre en bord de mer : 5-7 €

Transports

• Ticket de bus local : 1,50-3 €, selon la distance
• Pass journée bus : 5-10 €, selon l’île
• Location de voiture : 25-40 €/jour en basse saison, jusqu’à 60–80 € en été
• Ferry inter-îles (Fred. Olsen, Naviera Armas) : 20-50 € par trajet (si les îles sont proches, sinon, cela peut monter bien plus haut)
• Vol inter-îles (Binter Canarias, Canaryfly) : 35-90 €, selon la distance et la saison

Activités

• Musées et sites culturels : 3-20 €
• Excursion en bateau / dauphins : 25-60 €
• Randonnée guidée (Teide, Timanfaya) : 30-70 €
• Plongée ou snorkeling : 40-80 €
• Croisière ou excursion à la journée : 50-100 €

Et côté pratique :

L’eau du robinet est considérée comme potable sur toutes les îles et respecte les normes de l’Union européenne. Mais, comme c’est une eau dessalée, elle a un goût particulier et légèrement salé. J’ai préféré acheter des bouteilles d’eau et, même à l’hôtel, il y avait des distributeurs d’eau avec de grandes bouteilles. Je pense donc que les locaux préfèrent acheter l’eau aussi, ou la filtrer. Pour tout ce qui est préparation culinaire ou brossage de dents, l’eau du robinet reste tout à fait convenable.

Parce que la question du budget finit toujours par se poser, voici quelques fourchettes globales selon la durée de votre séjour aux Canaries. Bien entendu, ce ne sont que des fourchettes moyennes et il existe des différences entre les îles.

• 5 jours aux Canaries : 450–1 000 €
• 1 semaine aux Canaries : 650–1 800 €
• 10 jours aux Canaries : 1 000–2 400 €
• 2 semaines aux Canaries : 1 300–3 200 €

Comme les Canaries font partie de l’Espagne, et donc de l’UE, vous n’aurez pas à craindre de frais supplémentaires par rapport à votre forfait. Vous pouvez appeler, envoyer des messages et utiliser vos données internet sans frais supplémentaires. Côté réseau, il est globalement très bon, même sur des îles plus isolées comme La Graciosa et El Hierro. Vous pouvez être rassuré, vous ne serez quasiment jamais sans réseau.

Si jamais vous avez un forfait avec peu de données ou que vous venez d’un pays hors UE, comme le Canada, vous pouvez toujours acheter une carte SIM à l’aéroport ou dans une supérette. Au moins, vous pourrez profiter de vos vacances l’esprit tranquille, et ce n’est pas très cher : entre 10 et 20 €.

Si vous comptez louer une voiture aux Canaries, cette partie devrait vous intéresser ! Les routes sont en très bon état, surtout sur les îles comme Tenerife, Gran Canaria et Lanzarote. Franchement, c’était un plaisir d’y rouler ! Juste une petite précision : à Lanzarote, les parkings, même près des lieux incontournables, ne sont pas goudronnés et sont en pierre. Il faut simplement y aller doucement et faire attention aux pierres pointues pour éviter de crever un pneu.

Pour aller aux plages du parc naturel des Ajaches, à Lanzarote (Papagayo, Las Mujeres, El Pozo, Caleta del Congrio), les chemins sont en pierre. Ils sont praticables en voiture, mais je vous conseille d’y aller doucement (ça secoue pas mal, ahah).

Si vous allez à La Palma, El Hierro ou La Gomera, les routes sont bien plus étroites et montagneuses. Ce n’est pas insurmontable, mais il vaut mieux prendre son temps et profiter des vues panoramiques. Côté conduite, les Canariens sont très détendus au volant (ça change, et ça fait du bien !). À Tenerife, il y a souvent des bouchons pour passer de l’autoroute du nord à celle du sud. Si vous avez des activités prévues à une heure précise, partez bien à l’avance.

Concernant les parkings, vous en trouverez aussi bien gratuits que payants. On a toujours réussi à se garer près des lieux incontournables, même si c’était plus compliqué à Tenerife, car il y avait davantage de touristes.

Pour finir, si vous comptez visiter plusieurs îles, je vous conseille de vérifier si votre loueur le permet avant de faire votre réservation. Pour ma part, j’ai loué ma voiture (ou plutôt mes voitures) via Discover Cars : c’était pratique, avec un excellent rapport qualité-prix ! Par contre, j’ai préféré louer deux voitures différentes et prendre l’avion, car cela coûtait bien plus cher de prendre une voiture à Tenerife et de la rendre à Lanzarote. C’est peut-être parce qu’elles sont assez éloignées. Cela reste à vérifier pour les îles plus proches !

Franchement, vous pouvez partir tranquillement aux Canaries, c’est un archipel très sûr. Vous pouvez très bien y voyager seul. Dès votre arrivée, vous ressentirez l’ambiance détendue et accueillante. Bien entendu, comme partout, il faut simplement faire attention à vos affaires dans les lieux touristiques, surtout dans les grandes villes comme Santa Cruz de Tenerife, où il y a des pickpockets qui profitent de la foule.

Aussi, dans les parkings du parc national du Teide, il y a des panneaux qui conseillent de ne pas laisser d’objets de valeur en évidence dans votre voiture. Il y a déjà eu quelques incidents, mais rien de très alarmant si vous prenez vos précautions.

Dans la nature, comme les îles sont volcaniques, certaines randonnées sont abruptes, avec des chemins de pierre. Si vous êtes bien équipés et que vous restez sur les sentiers balisés, vous pourrez en profiter simplement et sans souci. Je vous recommande aussi de vérifier la météo, surtout à Tenerife, elle est très changeante.

En deux mots : RAS niveau sécurité aux Canaries. C’est vraiment un archipel où l’on se sent bien ; vous n’aurez plus qu’à profiter et déconnecter.

Comme je vous en ai parlé plus haut, chaque île des Canaries a des paysages très différents, tout aussi spectaculaires les uns que les autres. Pour vous donner une idée, on peut passer de champs de lave à des plages de sable doré ou noir, ou encore à des champs de bananiers. Sachez que Tenerife englobe tous ces paysages en une seule et même île.

Si l’on commence par la flore, les Canaries comptent plus de 2 000 espèces végétales. Parmi elles, il y a de nombreuses espèces endémiques, comme le dragonnier des Canaries. Sur votre chemin, vous verrez souvent des cactus plus ou moins grands, des figuiers de Barbarie, des palmiers et des plantes grasses, idéales pour la sécheresse et le vent. À Tenerife, il y a aussi de grandes forêts de pins canariens. Franchement, je ne m’y attendais pas, et elles étaient impressionnantes.

Côté faune, on retrouve une belle biodiversité sous-marine : les dauphins, les baleines-pilotes, les tortues et les raies mantas résident dans les eaux des Canaries. J’ai d’ailleurs eu la chance de voir des baleines-pilotes et des dauphins tachetés pantropicaux lors d’une sortie d’observation des cétacés. C’était juste incroyable ! En plongée, j’ai vu des étoiles de mer, des poissons-trompettes, des poissons-perroquets et bien d’autres. Je n’avais jamais vu autant d’espèces en si peu de temps.

Sur terre, vous ne pourrez pas manquer les lézards canariens, tout en observant les oiseaux migrateurs. Même dans les paysages désertiques, il n’y a pas de serpents, et les lézards sont inoffensifs. Franchement, c’est rassurant !

À mon avis, cette partie devrait en intéresser plus d’un ! Bien que les Canaries fassent partie de l’Espagne, je ne vais pas vous lister toutes les spécialités espagnoles que vous connaissez sûrement déjà. Bien sûr, rien ne vous empêche de manger une paella, des tapas ou encore des croquetas. Personnellement, à Tenerife, j’ai mangé les meilleures croquetas de thon de ma vie (et je n’exagère pas), tandis que la meilleure paella, je l’ai goûtée à Lanzarote.

Pour vous parler de quelques plats typiques des Canaries, en voici quelques-uns à tester :

• Papas arrugadas con mojo : c’est le plat des Canaries ! Ce sont de petites pommes de terre locales cuites avec leur peau dans l’eau salée, servies avec les fameuses sauces mojo rojo (piquante) ou mojo verde (à la coriandre). C’est super simple, mais tellement bon. On vous en servira souvent en accompagnement.
• Poissons frais et fruits de mer : dans les petits ports comme El Golfo (Lanzarote) ou Los Abrigos (Tenerife), on mange du poisson fraîchement pêché. À mes yeux, ce sont les deux meilleurs villages pour manger du poisson frais. Croyez-moi, j’ai testé les deux !
• Ropa vieja canaria : c’est un ragoût de pois chiches avec du bœuf effiloché et des légumes. Même s’il existe plusieurs variantes, c’est un plat copieux qu’on trouve facilement sur chaque île.
• Fromages canariens : chaque île a son propre fromage à base de lait de chèvre. C’est toujours bon à goûter avec un peu de miel ou de confiture !
• Gofio : une farine grillée de blé ou d’orge typique des Canaries. Elle entre dans la composition de plusieurs plats et repas, du petit-déjeuner aux desserts. Personnellement, je trouve que ça donne plus de goût !

Et pour les amateurs de sucré :

• Bienmesabe : un dessert à base d’amandes, de miel et d’œufs, simple mais très bon !
• Frangollo : un flan à base de maïs, de lait, de citron et de cannelle. Une douceur simple qui fait du bien.

Et pour finir, impossible de passer à côté des bananes des Canaries ! Elles sont petites, sucrées et ont un goût particulier. Pas d’excuse pour ne pas en manger : elles sont littéralement partout.

Un petit mot sur les boissons :

Certaines îles, comme Tenerife et Lanzarote, produisent du vin. Très souvent, on vous propose de visiter les vignes au beau milieu de paysages volcaniques, suivie d’une dégustation. Si ça vous tente, ils sont très aromatiques !

Comme vous pouvez le voir, les plats typiques des Canaries sont simples, mais je peux vous dire qu’ils sont savoureux. Entre les influences espagnoles et le poisson frais, vous allez vous régaler !

La religion principale aux Canaries est le catholicisme, comme dans toute l’Espagne. La religion est très importante pour les locaux : elle fait partie de la culture locale. On la retrouve dans les traditions et les fêtes tout au long de l’année. Chaque village a sa fête religieuse, avec des processions, de la musique et des repas à partager. Elles sont ouvertes à tous et représentent des moments de partage et de convivialité.

La plus connue est la fiesta de la Virgen de Candelaria, à Tenerife, avec ses habitants qui défilent dans des chars colorés ornés de fleurs. Par ailleurs, même si la majorité des habitants des îles sont catholiques, il y a aussi une certaine multiculturalité. L’archipel accueille des communautés d’Europe, d’Amérique latine et d’Afrique. C’est aussi ce qui caractérise bien les Canaries : une atmosphère ouverte, accueillante et chaleureuse.