El Jardín Botánico Harrison Smith de Tahití

Tengo que admitir que, habiendo pasado cinco años en la isla de Tahití en el momento de escribir estas líneas (febrero de 2021), nunca había estado en el famoso Jardín Botánico Harrison Smith. No me lo pensé hasta que mis padres volvieron de sus vacaciones de Navidad, después de que me dijeran «merece la pena pasar allí una o dos horas, sin preocupaciones». Por cierto, acabamos de publicar (por fin) nuestro artículo sobre cosas que hacer en Tahití, este paraíso tropical. Ésta es sin duda una de ellas, si tienes tiempo.

Acaban de cerrar las fronteras al mundo exterior, supuestamente para limitar la entrada de variantes de Covid en la Polinesia. Así que estamos atrapados en nuestra roca en medio del Océano Pacífico, pero por supuesto hay cosas mucho peores que nosotros.

Aun así, tenemos tiempo y probablemente pasemos las vacaciones en la Polinesia Francesa. Así que aprovechamos un fin de semana precioso para ir a descubrir este famoso jardín botánico, por el que he pasado cincuenta veces en coche pero nunca me había molestado en parar. Ahora sí.

Por una vez, no voy a escribir sobre ello en un artículo, que al final tendría poco interés. Sería mucho más interesante hacer fotos del lugar. Venga, te llevaré a dar un paseo por este gran jardín botánico, que creo que merece la pena ver si tienes un poco de tiempo en Tahití, la isla principal. Por supuesto, la mayoría de los turistas lo pasarán de largo, prefiriendo (esto no es una crítica) descubrir Bora Bora y su laguna turquesa (haciendo snorkel) o los atolones Tuamotu y las playas de arena blanca de las islas de Sotavento. Pero si tienes tiempo para descubrir Tahití, has venido a visitar a la familia durante unas semanas o incluso vives aquí, merece la pena pasar una mañana en familia o con los tuyos, paseando entre la flora local, es decir árboles, plantas y enredaderas tropicales…

Esto es lo que hay que saber sobre la historia de este jardín tahitiano. La historia comenzó entre 1920 y 1925, cuando el estadounidense Harrison Willard Smith compró el terreno sobre el que se levanta el actual jardín. Con su pasión por la flora, plantó un gran número de árboles, flores, plantas, etc.

En 1947, H. Smith legó su jardín botánico a un amigo, el Sr. Jean-Marie Boubée, entonces jefe del Servicio Agrícola de Tahití. El jardín fue adquirido en 1952 por otro estadounidense, Cornelius Crane, que se ocupó de él durante algún tiempo. Cuando Crane murió en 1962, el gobierno polinesio se hizo cargo del jardín. Desde 2017, lo gestiona el Departamento de Turismo.

Salimos a primera hora de la mañana de Papeete, hacia este jardín polinesio para hacer una excursión. Una hora más tarde, descubrimos este hermoso jardín. Comprobé de antemano que era seguro ir con un cochecito y que los caminos seguían siendo transitables, y así fue.

Nos orientamos con el mapa de la entrada y decidimos dar una vuelta larga, ya que teníamos tiempo de sobra. Louis disfruta observando la tortuga de Galápagos durante unos minutos, su tamaño y calma impresionan.

Continuamos por el circuito clásico de este parque natural de Tahití, una de las más famosas islas en el Pacífico. Descubrimos un montón de flores, plantas y árboles, algunos de los cuales ya conocemos por vivir aquí, como el famoso Tiare Tahiti, pero siempre es un placer pasear por este tipo de paisaje.

Los caminos están muy bien cuidados, y se suceden las zonas con flores, árboles enormes, estanques llenos de nenúfares, etc.

A lo largo de los senderos hay pequeños carteles que explican las distintas especies plantadas en el jardín botánico. Uno se divierte fotografiando todo lo que ve. Incluso me traje la réflex de Melanie, que llevaba mucho tiempo en casa, y así paseamos como paparazzi con nuestras dos cámaras (una Canon 60D para ella y una 6D para mí) y todos nuestros objetivos.

Aunque el objetivo no sea hablar de fotografía, es muy interesante cambiar de una cámara a otra. Estoy utilizando mi nuevo Canon 85mm f/1.8, que compré de segunda mano aquí en Tahití y que me permite crear un bonito desenfoque del fondo. Pero, con el 70-200 mm f/2,8 L montado en la cámara de Mélanie, también podemos conseguir primeros planos de algunos detalles muy interesantes.

Cuando nos acercamos a la mitad del camino, nos encontramos con un magnífico bosque tropical de mapés, el famoso castaño de Tahití. Se pueden encontrar también a la venta en la web. Puedes encontrarlos a la venta a lo largo de los caminos que llevan al jardín. Su sabor es delicioso y yo compro algunas de vez en cuando. El árbol tiene una forma muy particular, sobre todo sus raíces. Tienen forma de raíces exteriores muy grandes, que corren a lo largo del árbol y acaban en el agua. Cuando digo «exteriores», quiero decir que pueden alcanzar casi un metro de altura. Casi parecen brazos que se extienden desde el árbol para mirar hacia abajo. El ambiente es magnífico, casi de cuento de hadas. La única pega, una pena, es que la carretera no está lejos y enturbia un poco el momento. Juzga tú mismo.

Al final de este bosque tropical, hay una zona de palmeral en la que, una vez más, tendrás la oportunidad de hacer fotos magníficas. La zona ofrece unos preciosos estanques con toneladas de nenúfares y una hermosa vista de los alrededores. Tuvimos suerte, el tiempo era estupendo. Fue una buena excursión.

Volvimos a casa después de unas dos horas, contentos con este pequeño descubrimiento polinesio. Sinceramente, creemos que merece la pena visitarlo. Si te gusta la naturaleza y descubrir flora de la que sabes poco o nada, y también te gusta la fotografía, puedes pasar fácilmente unas horas allí. El único problema para nosotros es que nuestro pequeño está harto de estar en el cochecito, así que nos vamos.

Y qué mejor manera de terminar el día que ir a un restaurante del que también habíamos oído hablar, pero que nunca habíamos tenido la oportunidad de visitar. ¡Qué sorpresa! Tengo que admitir que tenemos suerte (aunque también menos expuesto) con la situación del Covid, ya que podemos ir al restaurante sin preocupaciones.

Como estaba previsto, disfrutamos de un buffet libre de «Ma’a Tahiti», literalmente comida local. Incluye todos los clásicos: Pua Roti, pescado con todo tipo de salsas, ternera con verduras, plátano, mandioca, Uru (fruta del pan), Fe’i (plátano para cocinar), Ipo (pan con leche de coco), pollo fafa, pescado crudo en leche de coco, fafaru (pescado crudo fermentado en agua de mar) con mitihue (coco rallado fermentado) y Poe de postre. En resumen, una auténtica delicia.

Nos recibieron muy bien y el entorno es magnífico, al borde del agua y con vistas a la península a lo lejos. Los domingos hay que pagar 4500xpf por el buffet, pero también se puede comer a la carta si se prefieres. Lo recomendamos con los ojos cerrados.

Unas palabras rápidas. No hay transporte público para llegar hasta aquí. Necesitarás tu propio coche o alquilar uno. Te aconsejo que busques en este comparador para encontrar buenos precios. Para tu información, este jardín tahitiano se encuentra en PK51, en la costa oeste, en Papeari. Es gratuito y abre de 9h a 17h en general. Para comparar los vuelos más baratos de Francia a Papeete para tus vacaciones, es por aquí.

Hay que prever una hora de trayecto desde Papeete, sin nadie en la carretera. Dependiendo de la hora del día y de los atascos, puede tardar una hora y media. Si piensas alojarte en la península, consulta nuestra guía completa de alojamientos en Polinesia francesa. En ella encontrarás nuestras mejores recomendaciones:

• Manomano lodge: esta casa de huéspedes, situada a 15 minutos del Jardín Botánico Harisson Smith y con vistas a una playa privada, ofrece bungalows con todas las comodidades. Incluso puedes elegir con vistas al mar.
• Maui Homestay Lodge: una casa de huéspedes sencilla y limpia, con magníficas vistas al océano (se pueden ver ballenas en temporada), situada a 3 minutos de la playa de Maui. Ofrece bicicletas gratuitas y unos anfitriones muy atentos.
• Sublime Tahiti Beach Retreat: Un lugar extraordinario cerca del jardín y de la playa, en Papeari, con playa privada y piscina infinita. Ofrece bungalós con vistas al mar para disfrutar de una estancia lujosa y tranquila.

En breve, pensamos que es algo muy chulo para hacer y visitar en Tahití en el Pacifico, sobre todo con toda la familia. En cualquier caso, esperamos que hayas disfrutado del paseo y de la excursión. Si te gustan los jardines tropicales y los paseos por el bosque, te invitamos a que vengas a leer el artículo sobre nuestro paseo por el jardín de Vaipahi, a pocos kilómetros, otro lugar muy bonito para descubrir en un recorrido por la isla de Tahití.

Hasta pronto,

Sylvain

Escrito por Sylvain PONS

De 2015 a 2021, la Polinesia Francesa fue nuestro hogar, con Mélanie y nuestros hijos. Me complace compartir mi experiencia y mis consejos para ayudarte a organizar una estancia inolvidable en la Polinesia Francesa, basándome en mi profundo conocimiento del territorio.

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