Fast vier Jahre habe ich auf dieser kleinen Insel im Indischen Ozean gelebt, eingekeilt zwischen Madagaskar und dem afrikanischen Kontinent. Die Insel Mayotte, auch „Klein-Afrika“ genannt, ist ein liebenswerter französischer Landesteil, fernab des Massentourismus und voller ursprünglicher Werte und Seele. Wenn du irgendwann die Gelegenheit hast, dort hinzureisen, zögere nicht. Die Insel begeistert Tauchfans, Lagunenliebhaber, Weißsand- und Kokospalmen-Sucher, Riff-Bewunderer – und natürlich Reisende, die echte Authentizität erleben möchten!
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Mayotte besteht eigentlich aus zwei Hauptinseln: Grande-Terre und Petite-Terre (hier befindet sich der Flughafen). Weitere kleinere Inseln oder Eilande – vulkanischen Ursprungs oder aus weißem Sand – liegen ringsum im Riff oder in der Lagune. Die Hauptstadt ist Mamoudzou.
Früher war Mayotte ein Überseegebiet; seit 2011 ist das Territorium nach einem Referendum ein französisches Überseedepartement (DOM) – wie La Réunion, Guyana, Martinique und Guadeloupe.
Heute ist die Bevölkerung überwiegend mahoreisch, komorisch und madagassisch. Hauptsprache ist Shimaore, eine Swahili-Variante, die in weiten Teilen Ostafrikas gesprochen wird. Wichtigste wirtschaftliche Grundlage ist die Subsistenzlandwirtschaft (Maniok, Brotfrucht u. a.).
Bekannt ist die Insel heute für ihre Korallenriffe, Mangroven, Makis (Lemuren), Schildkrötennistplätze und imposanten Baobabs.
Doch so paradiesisch Mayotte auch wirkt, muss man die wiederkehrenden Probleme erwähnen: illegale Einwanderung von den Komoren, Kriminalität, urbane Gewalt, Abschiebungen von Migranten … Das gehört zur Realität und sollte man wissen, bevor man eine Reise plant. Die Insel ist in vielerlei Hinsicht komplex.
Da ich inzwischen in Französisch-Polynesien lebe (zum Zeitpunkt dieses Textes), habe ich etwas Abstand zu meinen Jahren auf Mayotte gewonnen. Nein, Mayotte ist nicht das ganze Jahr Seychellen-Feeling mit Postkartenstränden. Neben allen Schwierigkeiten erinnere ich mich jedoch besonders an die Herzlichkeit der Mahorer*innen, ihre Gastfreundschaft und eine Insel, die authentisch und „echt“ geblieben ist.
Ich liebe diese afrikanische Atmosphäre – ebenso meine Safari in Tansania oder die Reise nach Mosambik zur Insel Ibo. Afrika ist besonders, und Mayotte gehört für mich ganz klar dazu!
Wenn du eine Reise nach Mayotte planst: Mach es. Es ist eine wertvolle Lebens- und Menschenerfahrung. Zum Einstieg stelle ich dir die 20 schönsten Aktivitäten auf Mayotte vor. Weitere Artikel folgen bestimmt!
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