J’ai vécu presque 4 années sur cette petite île perdu de l’Océan Indien, coincée entre Madagascar et le continent Africain. L’île de Mayotte, la petite Afrique, comme on la surnomme parfois, reste un territoire français attachant, bien loin des foules de touristes et qui a su garder ses valeurs et son âme. Si vous avez l’occasion un jour d’y aller, ne surtout pas hésiter. L’île ravira tous les amoureux de la plongée, des lagons, du sable blanc cocotier, des récifs superbes, mais aussi tous les voyageurs en quête d’authenticité !
L'île de Mayotte
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L’île de Mayotte, voilà un département français que peu de personnes savent en réalité placer sur une carte. L’île au lagon, comme on l’appelle, est une île française située dans l’Océan Indien, plus précisément dans le canal du Mozambique, entre l’île de Madagascar et le continent Africain. L’île fait partie géographiquement de l’archipel des Comores, composé des îles Comoriennes d’Anjouan, de Mohéli et de Grande Comores.
L’île de Mayotte est en réalité composée de deux îles principales : grande terre et petite terre (où se situe l’aéroport). D’autres îles ou ilots (volcanique ou de sable blanc) se retrouvent tout autour sur le récif ou dans le lagon. Le Chef lieu est la ville de Mamoudzou.
Anciennement au statut de territoire d’Outre mer jusqu’en 2011, ce territoire insulaire devient un département d’Outre mer – DOM (comme l’île de la Réunion, la Guyane, la Martinique et Guadeloupe), en 2011, suite à un référendum.
Aujourd’hui la population est majoritairement Mahoraise, Comorienne et Malgache. La langue principale est le Shimaore, un dérivé du Swahili, langue parlée sur une bonne partie de l’Afrique de l’est. L’activité principale reste l’agriculture vivrière (manioc, fruit à pain, etc.).
L’île est aujourd’hui réputée pour ses fonds coralliens, ses coraux, ses mangroves, ses makis (lémuriens), ses pontes de tortues marines et ses immenses baobabs.
Pour autant, même si l’île reste à mes yeux un véritable paradis sur terre, impossible de ne pas parler des problèmes récurrents sur l’île : immigration clandestine des Comoriens, délinquance, violences urbaines, reconduite à la frontière des sans papiers, etc. C’est une réalité de l’île qu’il faut connaitre avant de prévoir un voyage à Mayotte. C’est une île complexe à tout point de vue.
Vivant aujourd’hui en Polynésie (à l’heure où j’écris ces lignes), j’ai un peu de recul sur mon vécu et ses années passées à Mayotte. Alors non, Mayotte, c’est loin d’être les Seychelles et les plages de sable blanc cocotier toute l’année. Mais à côté de la complexité de l’île, je garde surtout le souvenir de la gentillesse des Mahorais, leur sens de l’accueil, l’ouverture d’esprit, et par dessus tout, une île authentique, « vraie » comme j’aime l’appeler.
J’aime cette ambiance Africaine, j’ai adoré visiter la Tanzanie lors de mon safari photo et voyager au Mozambique pour découvrir l’île d’Ibo. L’Afrique, c’est un continent particulier, et l’île de Mayotte pour moi en fait clairement partie !
Dans tous les cas, si vous avez prévu de partir en voyage sur l’île de Mayotte, ne pas hésiter, c’est une très bonne expérience de vie et humaine. Pour commencer, je vous présente les choses à faire sur l’île de Mayotte. D’autres articles suivront sans faute !
Bon voyage.
