Hobbiton en Nouvelle-Zélande : la visite et mon avis

Voilà maintenant plus d’un an que je suis rentré de mon road trip en Nouvelle-Zélande sur l’île du Nord, et je me suis dit qu’il fallait que j’écrive cet article. La visite m’a surpris personnellement m’attendant à un gros spot à tourisme et fans du Seigneur des Anneaux. Le site de Hobbiton, autrement connu sous le nom d’Hobbiton Movie Set, est le lieu de tournage de la célèbre trilogie de Tolkien dont tout le monde a déjà au moins entendu parler : le Seigneur des Anneaux. Ce site est donc le village hobbit qui a été utilisé pour les lieux de tournage du Seigneur des Anneaux et du film « Le Hobbit ».

Pour les fans de l’œuvre cinématographique de Peter Jackson, je vois déjà raisonner dans leur tête les noms de Frodon, Gollum, Gandalf, Bilbo, Sauron, Legolas, Aragorn, arpentant la Terre du milieu, le Mordor, le Gondor, et tous les paysages spectaculaires du film.
Je n’étais pas un fan inconditionnel à proprement parlé de la trilogie du Seigneur des Anneaux, même si je trouve que c’est plutôt sympa à regarder comme film. Tout en sachant que ma femme est elle une grande fan et que nous avions prévu de visiter l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande sur 3 semaines, un arrêt sur le lieu du tournage nous semblait donc obligatoire.

Je vous fais abstraction de tout l’historique du site, du pourquoi le site a été acheté, détruit, puis rénové, utilisé à des fins touristiques, etc. Tout est expliqué lors de la visite. Si je vous raconte tout, ça ne serait pas marrant si ? Je vous présente tout simplement la visite et mon ressenti sur cette dernière. En fin d’article, vous trouverez toutes les informations nécessaires pour visiter Hobbiton.

Je dois dire que nous sommes arrivés en fin d’après midi, aux alentours de 17h dans le secteur du tournage du film. Nous arrivions de Rotorua et avions eu l’idée de visiter le village des Hobbit en fin d’après midi pour avoir une belle lumière pour les photos. Car, tous les photographes le savent déjà, visiter le site entre 11h et 15h, c’est bien car il fait meilleur, mais en termes de photo, c’est catastrophique.

Notre arrivée sur le site d’Hobbiton

Rien que l’arrivée quelques kilomètres avant dans cette campagne quasi déserte vaut le détour. Ceux qui connaissent le Seigneur des Anneaux ressentent de suite l’ambiance du film, les terres de la Comté, la région où est situé le village de Hobbit dans le film. On ressent quelque chose, même avant d’arriver sur le fameux site. On aperçoit des collines bien vertes à perte de vue, des moutons un peu partout et quelques arbres isolés. Le décor est planté et la lumière rasante doré de la fin d’après-midi donne un côté magique au lieu.

En arrivant, nous avons eu la chance de trouver une place pour l’avant dernière séance de la journée alors que nous n’avions rien réservé. On en reparle plus bas dans les détails logistiques. Nous n’étions pas en pleine saison touristique (Octobre), et il y a quand même pas mal de monde… le bus arrive, on s’entasse tous et c’est partie pour 10 minutes de route direction l’entrée du lieu du tournage, le tout agrémenté de la musique du film et de la présentation (en anglais) du site et de ce que l’on va voir.

La visite est effectuée avec un guide sur une durée d’environ 1h30 (hors transferts) tout le long d’un parcours à travers tous les paysages et décors des films. Je dois avouer que le travail est remarquablement bien fait et le niveau de précisions et de détails des décors est hallucinant.

Bien entendu, tout le monde s’arrête pour prendre en photo (et se faire prendre en photo) devant les célèbres maisons des Hobbit, creusées dans la colline pour le tournage.

Les détails sur le site d’Hobbiton sont hallucinants

Ce qui est aussi très impressionnant, c’est le nombre de personnes employés pour maintenir et entretenir le site sur place. Petit aparté entre nous, au prix d’entrée du site (75$/personne), je pense qu’ils peuvent se permettre de payer des employés. J’ai discuté avec certains d’entres eux (en Working Holiday Visa = PVT) et ils trouvaient tous ça génial de travailler dans un si beau décor.

La visite s’effectue le long de petits sentier bien entretenus, très colorés, et fleuris. Franchement, c’est un régal pour les yeux.

Le guide nous arrête à plusieurs reprises pour donner des anecdotes du film en rapport avec le lieu où nous sommes. Quelques séances photo par ci par là aussi pour tout le monde. Pas trop le temps de trainer, c’est dommage. D’autres groupes arrivent.

La visite permet cependant de magnifiques points de vue sur le plateau et ses alentours. Les photographes peuvent se régaler (en essayant d’éviter les touristes sur les photos…). La visite se termine par une bière avec ou sans alcool offerte à l’auberge du Dragon vert (« The green Dragon »). On nous laisse visiter l’auberge durant 30 minutes environ et on nous ramène à l’entrée du site.

A ce moment-là, vous pouvez faire un tour dans la boutique de souvenirs où les fans du Seigneur des Anneaux s’en donneront à cœur joie!

Comme évoqué en début d’article, je ne suis pas un grand fan du film et l’idée de payer autant pour voir ça ne m’enchantait guère. Au final (comme quoi, il y a que les cons qui ne changent pas d’avis on dit non ?), je ne regrette pas du tout. Et pourtant, croyez-moi quand je vous dis qu’en temps normal, je déteste ce genre de lieu hyper touristique.

Alors oui, il y a du monde, mais je trouve que l’ambiance générale, la beauté des lieux, nous le font (un peu) oublier. Quelques bémols quand même, le temps de visite est je trouve trop court. On sent qu’il y a du monde et qu’il faut rentabiliser la chose. Il y a des groupes toutes les 5 minutes qui arrivent derrière le vôtre et le guide ne doit pas faire trainer. En même temps, je comprends aussi, imaginez l’embouteillage si tout le monde prenez le temps qu’il souhaitait.

Les photographes seront ravis des lieux et des possibilités qu’il propose, aussi bien en terme de paysage, qu’en terme de détail du décor du lieu de tournage. L’objectif sera simplement d’éviter les touristes sur les photos afin de garder le côté mystique des lieux.

Autre point qu’il faut savoir, il n’y a pas de guide en français, ni même d’audio guide. Si vous ne parlez pas anglais ou très peu, ben, vous n’avez qu’à regarder les paysages-;-)

Je résume ci-dessous l’ensemble des informations à connaitre pour visiter Hobbiton. Pour plus d’informations sur les lieux, vous pouvez vous référer au site officiel.

Les prix sont fixés à 84$ NZL par adultes, 42$ entre 9 et 17 ans, et gratuit jusqu’à 9 ans. Au vue des infos que j’ai trouvé sur le net, les prix ont augmentés ces dernières années d’ailleurs (79$ en 2016).

Tout le monde vous dira de réserver en avance, en particulier dans les périodes touristiques, entre novembre et février, les moments où il fait le meilleur (les climats sont inversés dans l’hémisphère nord). Il peut y avoir plus de 2000 personnes par jour durant ces périodes là apparemment.

Côté horaire, il vous faudra choisir un horaire pour la réservation et je conseille très fortement, pour éviter les foules et avoir une meilleure lumière, de prendre soit tôt le matin, soit tard dans l’après- midi. Cela reste un budget conséquent dans un voyage surtout si vous êtes en voyage en famille. J’ai d’ailleurs écrit un guide complet sur le budget voyage en Nouvelle-Zélande.

Cependant, vous pouvez trouver des prix beaucoup moins chers en réservant par ce site. Plusieurs excursions sont proposés aux départ des différentes villes de la région. Vous pouvez trouver des réductions à moins de 50€, c’est déjà mieux.

Pour y venir de France, il vous faudra déjà trouver un vol de France vers la Nouvelle-Zélande au meilleur prix. En étant flexible, on trouve des vols dès 550€ de Paris vers Auckland ou Christchurch. Pour les Canadiens, les vols les moins chers se retrouvent souvent vers Auckland, dès C900$

Pour ceux qui sont déjà sur place, vous avez plusieurs possibilités :

• Vous y allez seul avec votre voiture ou camping car et dans ce cas-là, rien de bien compliqué. Vous pouvez vous garer sur un des parkings gratuits des sites : soit le I-matamata, soit The Shires Rest (501 Buckland Road, Hinuera, Matamata). Si vous êtes en préparation de votre road trip en Nouvele-Zélande, je me sers particulièrement de deux sites pour trouver des locations pas chères. Celui-là pour les locations de voiture et ce dernier pour les locations de van et camping-car.
• Pour les personnes qui n’ont pas de véhicules ou qui souhaitent le faire en journée organisée, vous pouvez acheter les tickets en ligne et prendre la navette gratuite depuis Matamata. Il existe un package incluant un transfert de 35$NZL en plus pour ceux qui souhaitent faire l’aller retour de Rotorua.

Compter environ des tours de 2h (depuis The Shire Rest), 3h depuis Matamata et 4,5h depuis Rotorua.

A savoir qu’il existe la possibilité (si vous n’aimez pas la foule et que vous avez de l’argent) de choisir un tour privé pour la modique somme de 750$ pour 4 personnes. Ça pique un peu je trouve, non ?

Pour ceux qui désirent dormir dans les environs, il existe plusieurs possibilités : des pensions de famille locale aux petits hôtels. Voici la liste des hébergements situés à proximité du lieu du tournage, parfait pour dormir après votre visite en fin d’après midi. Compter un minimum de 50/60€ pour la nuit.

Vous trouverez de quoi vous ressourcer au petit restaurant à l’entrée du site. Il y a de quoi aussi grignoter au snack de l’auberge du Dragon vert sur le plateau de tournage.

Petit conseil qui n’engage que moi, si vous pouvez éviter les grosses saisons touristiques, ce n’est pas plus mal. Vous aurez moins de monde et vous apprécierez mieux les lieux. Eviter aussi les vacances scolaires (locale et européenne). Du point de vue photo, le printemps par exemple ne sera pas si mal avec une herbe verte et de belles journées (Octobre-Novembre par exemple).

Si vous êtes dans la région, et que vous souhaitez coupler la journée avec une autre activité, généralement il est conseillé d’aller faire un tour aux grottes de Waitomo , celles réputées pour leur verts luisants. Chacun fera son propre avis sur la question, mais il y a une rumeur comme quoi une partie des vers luisants ne seraient qu’en réalité des petites lumières pour les touristes. Je n’y suis pas allé, mais je l’ai entendu plusieurs fois. Vous êtes prévenus !

J’arrive au bout de cette petite balade sur le site de Hobbiton en Nouvelle-Zélande. C’est à mon sens un passage très intéressant même si vous n’êtes pas un grand fan du film en soi. Le paysage sur site est grandiose et les aperçus de la campagne néo-zélandaise valent vraiment le détour. Si vous êtes motivés à l’idée de regarder la saga avant de venir voir le lieu de tournage, je pense que c’est une bonne chose. Les impressions de déjà-vu, seront encore plus fortes et vous reconnaitrez une fois sur place où ont été tournées certaines scènes du film.

Si vous êtes en voyage en Nouvelle-Zélande sur l’île du Nord, pourquoi ne pas vous intéresser à d’autres superbes coins de l’île, comme le Cap Reinga. J’y ai passé plusieurs jours et en garde un très bon souvenir !

Bonne balade au pays des Hobbit.

Sylvain