Explora el Parque Nacional del Gran Cañón

Hola, una vez más dejo que mi invitada Laura tome el teclado para hablarte de su viaje continuo por el Oeste americano.

Esta vez te llevo a recorrer el parque nacional más popular de Estados Unidos: el Gran Cañón. Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1979, el Gran Cañón es el parque nacional más visitado de EE. UU. Cada año recibe alrededor de 6 millones de visitantes. Una de las maravillas de Arizona es, sin duda, el Gran Cañón.

Debo admitir que descubrir el Parque Nacional del Gran Cañón fue uno de los momentos que más esperaba al preparar mi road trip por Estados Unidos. Aunque, en retrospectiva, mi preferencia fue Bryce Canyon, puedo decirte que no me decepcionó: ¡los paisajes eran simplemente únicos e impresionantes! Mejor te aviso: si estás haciendo un road trip por el Oeste americano, el Gran Cañón es una visita imprescindible. Pero eso no es todo, ya que la costa oeste de EE. UU. también alberga algunos parques nacionales magníficos, como Zion Park, Monument Valley, Antelope Park y el ya mencionado Bryce Canyon.

El objetivo de este artículo es guiarte por el Parque Nacional del Gran Cañón. Repasaré mi estancia allí y compartiré contigo los mejores miradores, las mejores rutas de senderismo y toda la información práctica que necesitas.

Primero, permíteme darte un poco de contexto sobre la historia del Gran Cañón y, en un plano más práctico, decirte exactamente dónde se encuentra.

A menudo llamado la maravilla geológica de Estados Unidos, el Gran Cañón se formó hace al menos 70 millones de años. Los movimientos de las placas tectónicas en la Meseta del Colorado lo iniciaron todo. Después, diversos materiales (lava, sedimentos) se acumularon en el fondo del río Colorado. Gracias a la erosión de estos materiales, el Gran Cañón es como lo conocemos hoy: se crearon rocas, cordilleras de colores variados (morado, verde, naranja) y vastas zonas desérticas. ¡Es un espectáculo que vale la pena ver!

El Gran Cañón se encuentra en el noreste de Arizona y su entrada sur está a 450 km de la ciudad de Las Vegas. Un pequeño consejo: si vienes desde Las Vegas, puedes conducir parte del trayecto por la legendaria Ruta 66. Debo señalar que el Gran Cañón es un parque nacional enorme: sus cordilleras, rocas multicolores y senderos sinuosos se extienden a lo largo de 445 km (¡la misma distancia que desde Las Vegas!). Todas estas vastas áreas están, por supuesto, protegidas.

Para ayudarte a orientarte en el Gran Cañón desde el principio, me gustaría explicarte las diferentes zonas y partes del Gran Cañón.

El South Rim, como indica su nombre, es el borde sur del Gran Cañón. Es el borde con los senderos más desarrollados y con más turistas. Es fácil llegar. Y si lo haces, obtendrás algunas de las mejores vistas del Gran Cañón.

Este es simplemente el segundo borde del Gran Cañón (el North Rim) y es el más salvaje de los dos. ¿Sus ventajas? Hay muy pocos turistas y la naturaleza está más intacta. Como puedes imaginar, tiene un pequeño inconveniente: no es fácil llegar y los senderos a veces son exigentes. No he tenido la oportunidad de ir, pero por lo que he oído, merece tanto la visita como el South Rim. También me gustaría señalar que el paisaje desde el North Rim es mucho más verde y boscoso que desde el South Rim, porque allí el clima es más fresco, a mayor altitud.

Como dije antes, solo hay dos bordes del Gran Cañón, pero muchas veces oirás a la gente hablar del West Rim. Esto simplemente se refiere a la parte occidental del Parque Nacional, que pertenece a los indios Hualapai.

Ahora que hemos podido hacer balance de los diferentes bordes, pasemos a los mejores miradores del Gran Cañón.

Tenía que empezar por este porque es mi favorito. La vista panorámica de esta parte del Gran Cañón es simplemente magnífica. Es el mejor lugar para ver el amanecer o el atardecer (¡tú eliges!). A esas horas del día, los colores de las rocas realmente lucen. Hay hermosos matices de colores cálidos. Está a solo 15 minutos a pie del Grand Canyon Visitor Centre, ¡así que lo recomiendo muchísimo!

Como su nombre indica, la Desert View Watchtower ofrece la vista más panorámica de todo el Gran Cañón. Puedes ver todos los senderos, rocas rojas, acantilados y picos, ¡cada uno más alto que el anterior! Si tienes tiempo, no te decepcionará.

Mohave Point es, en mi opinión, uno de los mejores miradores del Gran Cañón. Lo que lo hace único es que puedes ver el río Colorado desde el corazón de este magnífico cañón. Este punto está un poco más lejos que el anterior, pero te aseguro que ¡vale totalmente la pena el desvío!

Grand View Point es uno de los lugares más famosos del Gran Cañón. Cuando llegué, me di cuenta de lo inmenso que es el parque nacional estadounidense. La vista panorámica es impresionante.

El paisaje en Lipan Point es sencillamente espectacular. Desde el mirador tienes una vista impresionante de los acantilados, el río Colorado y toda la Meseta del Colorado meridional.

En mi opinión, estos primeros 5 miradores son los lugares más bonitos del Gran Cañón. Todos están en el South Rim (sin excusas para no ir, jaja), así que tendrás que caminar un poco para llegar a algunos de ellos. Si estás en el Gran Cañón más de un día y tienes tiempo, te recomendaría muchos otros miradores igual de bonitos.

Mather Point es el mirador más popular de todo el parque nacional. Quizá te preguntes por qué no lo he mencionado antes. La razón es simple: en mi opinión, aunque es el más conocido, no es el más espectacular. Pero sigue siendo muy bonito. Sin duda es el más conocido, ya que está cerca del Visitor Centre. De hecho, es el primer mirador después de la entrada y del Visitor Centre. ¡Te impresionará de inmediato, sin darte cuenta de que esto es solo el comienzo!

Situado a 2.213 m sobre el nivel del mar, Yaki Point es uno de los puntos de observación más altos y vertiginosos del Cañón. Ofrece vistas impresionantes de las cordilleras y, en particular, de Wotan’s Throne y el Temple of Vishnu (2 picos míticos y populares del Gran Cañón que superan los 2.300 m). Es un espectáculo realmente impresionante y una de las visitas imprescindibles del parque nacional estadounidense.

Si tuviera que describir este lugar en pocas palabras, diría que es tan bonito como algunos de los otros miradores más populares. No está muy lejos de Hopi Point, pero la ventaja es que está menos concurrido. Es una muy buena idea para desconectar y ver el atardecer.

Navajo Point es simplemente el mirador más alto del Gran Cañón. Ofrece paisajes al aire libre hasta donde alcanza la vista. No está lejos de Desert View Watcher. Incluso puedes ver balsas serpenteando por el río Colorado ante tus propios ojos en este escenario del Oeste.

Este puente es especial: espectacular. Forma un arco de más de 140 metros de altura y domina el río Colorado de tonalidad esmeralda (sección de Marble Canyon). Es un lugar muy concurrido, pero te aseguro que vale mucho la pena la parada. Las vistas son realmente impresionantes. Para que conste, tengo miedo a las alturas, pero la vista es tan impactante que pude dejar mi miedo a un lado durante unos minutos.

Hice un recorrido por los mejores miradores del Gran Cañón. Puede que ya lo hayas adivinado, pero el Gran Cañón está lleno de otros lugares para admirar sus paisajes grandiosos que bien valen los desvíos. Si tienes tiempo, te recomiendo Maricopa Point, Guano Point, the Abyss, Pima Point, Ooh Aah Point y Skeleton Point.

Ahora me gustaría llevarte a recorrer las mejores rutas de senderismo en el Gran Cañón. Hay tantas que tendrás donde elegir. Para no asustarte desde el principio, te propongo empezar con un crescendo de caminatas fáciles.

• Tiempo: 1h30-2h
• Distancia: 4.5 km

Este sendero ofrece vistas de magníficos paisajes desérticos y rocosos de color rojo. Lo más importante es que cuenta la historia del Gran Cañón a lo largo de miles de millones de años. Para que te hagas una idea, mientras caminas por el sendero puedes descubrir explicaciones geológicas sobre la historia del Gran Cañón con pequeñas muestras de formaciones rocosas. Me pareció que estaba muy bien hecho y era muy interesante. Además, es una caminata fácil y accesible.

• Tiempo: 1 hora
• Distancia: 1.6 km

Sigamos con esta caminata bonita y fácil. A lo largo del camino, puedes acercarte a las flores silvestres, los acantilados coloridos e incluso encontrarte con algunas ardillas salvajes. La ventaja de esta caminata es que no está demasiado concurrida, así que puedes tomarte tu tiempo y disfrutar de las vistas increíbles.

• Tiempo: 9 a 12 horas
• Distancia: 19.6 km

Aquí estamos, en lo que se considera una caminata difícil que puede hacerse en 2 días. No te preocupes, encontrarás puntos de avituallamiento y agua potable a lo largo del camino (la necesitarás de verdad en verano, créeme). Este sendero es muy popular, es simplemente magnífico y permite descender a las profundidades del Gran Cañón para admirar las rocas, el desierto, pero también para seguir las huellas de las primeras civilizaciones. Un escenario del Lejano Oeste para una inmersión total.

Tiempo: 12 horas
Distancia: 23 km

Este sendero es una verdadera aventura. Es mejor para senderistas con experiencia porque no está acondicionado. Hay muchas rocas y la única fuente de agua es el río Colorado. Las probabilidades de ver fauna (coyotes, aves, alces) aumentan cuanto más te acercas al río. Una aventura salvaje en un entorno desértico mágico.

• Tiempo: 10 horas o más
• Millas: 10.5 km (solo descenso hasta el fondo del cañón)

Esta es fácilmente una de las mejores rutas de senderismo en el Gran Cañón. El inicio de la caminata da un poco de vértigo, pero una vez que lo superas puedes llegar a un rancho muy agradable y acogedor más abajo, en el fondo del cañón. También puedes volver a subir por el Bright Angel Trail para cambiar de paisaje.

Eso es todo, he cubierto las mejores rutas de senderismo en el Gran Cañón, asegurándome de darte diferentes niveles, duraciones y distancias según lo que prefieras. Hay muchas más como: Rim Trail, West Rim Trail, Hermist Rest, Tonto Trail, Grand View Trail y North Kaibab Trail.

Para llegar al Gran Cañón desde Francia, puedes volar de París a Las Vegas. Luego puedes alquilar un coche para ir al Gran Cañón. Según la temporada, los precios oscilan entre 700 € y 1.200 €. Desde Quebec, puedes encontrar vuelos de Montreal a Las Vegas. Los precios suelen estar entre 300 € y 400 €.

Probablemente necesitarás alquilar un coche o una autocaravana una vez allí. Así serás independiente y tendrás tiempo de sobra. A menudo recomendamos comparar precios en el sitio web de Discover cars (para coches) y en el sitio web de Motorhome Republic (para furgonetas camper y autocaravanas).

Cuando llegues al parque nacional de EE. UU., debes aparcar en los estacionamientos inmediatamente después del visitor centre. Está prohibido que los coches entren en el parque para reducir el tráfico. Pero no te preocupes: hay 4 autobuses lanzadera gratuitos que pasan cada 10 minutos aproximadamente. Y si te sientes valiente, intenta caminar hasta algunos de los mejores miradores.

La entrada al Gran Cañón cuesta 35 $ por vehículo (incluidas 4 personas). Un pequeño consejo: también puedes comprar el America the Beautiful Pass por 80 $ (para el año), que incluye la entrada a todos los parques nacionales de Estados Unidos (incluido el Gran Cañón, por supuesto). Viene muy bien cuando viajas por EE. UU.

Primavera: el clima es templado y las temperaturas son muy agradables (entre 12 °C y 28 °C). Llueve muy poco y los días son soleados. Además, hay muy pocos turistas en esta época del año. La primavera es, sin duda, la mejor época para disfrutar del Gran Cañón, hacer senderismo con tranquilidad y aprovechar las mejores ofertas de alojamiento.

En verano, las temperaturas son muy altas (de 28 °C a 40 °C en el fondo del cañón). También es la época más concurrida del año en el parque nacional. He estado en el Gran Cañón en esta época del año y te aconsejaría ir temprano por la mañana o al final de la tarde. Hace muchísimo calor y hay pocos, si es que hay alguno, lugares con sombra. Mientras escribo esto, casi me pregunto por qué elegí esta época del año para visitar el Gran Cañón (vamos, digamos simplemente que era joven).

El otoño trae temperaturas parecidas a las de primavera (entre 15 °C y 25 °C). El otoño también es una gran época para visitar y hacer senderismo en el Gran Cañón. Sin embargo, a partir de noviembre puedes esperar temperaturas más frescas e incluso nieve.

El invierno es una gran época para vivir el Gran Cañón de otra manera. Es mágico e incluso encantador. Mira las rocas y los picos nevados hasta donde alcanza la vista. Solo ten en cuenta que algunas rutas de senderismo no son accesibles debido a la nieve, especialmente en el North Rim, donde las temperaturas son más frescas (entre -1 °C y 6 °C).

Si quieres aprovechar al máximo tu estancia en el parque nacional, te recomiendo elegir alojamiento cerca: en Tusayan o en Grand Canyon Village. Estarás justo al lado del parque: perfecto para salir a los senderos temprano por la mañana o al final de la tarde y, sobre todo, para ver amaneceres y atardeceres. El único inconveniente es que Grand Canyon Village y Tusayan se llenan mucho en temporada alta.

Si buscas un hotel sólido de gama media (3 estrellas) con buena comodidad y servicios de calidad, prueba el Grand Canyon Plaza Hotel. Pasé dos noches allí y puedo confirmar que su spa interior se sintió increíble después de un día entero trepando por el cañón.

¿Prefieres algo más exclusivo? El Holiday Inn Resort The Squire y The Grand Hotel at the Grand Canyon ofrecen servicios de primera calidad para una estancia verdaderamente lujosa.

Por supuesto, si prefieres una experiencia más inmersiva y pasar la noche dentro del Parque Nacional del Gran Cañón, es posible. En el South Rim puedes elegir el Mather Campground o el Trailer Village RV Park. Ambos están abiertos todo el año y bien equipados. Pasé dos noches en el primero y me encantó: incluso vi un alce pastando tranquilamente cerca de mi tienda, lo cual fue bastante impresionante. Hay normas estrictas de almacenamiento de alimentos para que la fauna no se sienta atraída por el camping.

En el North Rim puedes acampar en De‑Motte Campground, que está muy bien organizado. El único inconveniente: solo está abierto de mediados de mayo a mediados de octubre.

Una nota rápida para los más aventureros: los senderistas de varios días encontrarán pequeños campamentos designados a lo largo de los senderos.

Desde entonces hemos elaborado una guía completa para ayudarte a decidir dónde alojarte en el Gran Cañón.

Para explorar el Gran Cañón y sus alrededores, puedes hacer un tour guiado en 4×4. Es una experiencia pintoresca y puedes ver cómo los acantilados cambian de color cuando se pone el sol. Este tipo de excursión cuesta alrededor de 130 € por persona y dura dos horas y media.

Si quieres vivir el sueño americano y ver el Gran Cañón desde el aire, puedes sobrevolarlo en helicóptero. Las agencias suelen ofrecer un vuelo de 45 minutos sobre el South Rim (Zuni Corridor, Imperial Point) y el río Colorado por entre 120 € y 300 € por persona. Un consejo: recuerda comprobar la disponibilidad y reservar con mucha antelación.

Si buscas otras cosas que hacer en el parque o en los alrededores, consulta el sitio web de Get Your Guide, que tiene una gran lista de actividades.

El Skywalk es una gran atracción en el lado oeste del Gran Cañón (la parte gestionada por los indios, que están desarrollando cada vez más el turismo allí). Es simplemente un puente alto de vidrio sobre los acantilados. Es muy impresionante (¡y la vista también, jaja!). Un pequeño consejo: también hay un pequeño poblado indígena un poco más abajo de los acantilados, que vale mucho la pena visitar.

Este es un pequeño museo con una gran vista del Gran Cañón. Puedes aprender más sobre la historia del Gran Cañón y del parque en general gracias a los amables guardabosques, que siempre están listos para responder a tus preguntas informativas, así que no dudes.

Ahora dejamos el Gran Cañón y nos dirigimos a Antelope Canyon. Esta es otra de las maravillas de Arizona. Las formas y los colores de las rocas son a la vez sorprendentes y sublimes. Durante tu visita puedes pasar entre las paredes y disfrutar de este espectáculo natural.

Puede que hayas oído hablar de esta roca, pero déjame asegurarte que es mucho más que una roca: es un paisaje impresionante. Horseshoe Bend es una roca con forma de herradura (como su nombre indica) rodeada por el río Colorado. Lo más impresionante es el contraste entre las rocas ocres y los reflejos verde/azules del río.

Como puedes ver por estas líneas, me encantó mi estancia en el Gran Cañón y solo puedo animarte a ir. Espero haberte inspirado no solo a ir, sino también a explorar el fondo del Gran Cañón, sus mejores miradores y sus alrededores.

Para tu viaje a Estados Unidos, y si te interesa especialmente descubrir los Parques Nacionales de Estados Unidos, te recomiendo leer los artículos sobre los parques nacionales Yellowstone y Grand Teton, que Sylvain y Mélanie dicen que valen mucho la pena visitar.

Si ya has estado en el Gran Cañón, no dudes en compartir tu experiencia en los comentarios; estoy segura de que ayudará a otros lectores.

Escrito por Laura CALLES

He tenido la oportunidad de visitar Estados Unidos en dos ocasiones. ¡Me ha encantado este país, y sobre todo el oeste americano! ¡Guardo muy buenos recuerdos y he hecho descubrimientos maravillosos!

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