La península de Coromandel, ¿qué hacer y qué ver?

Aquí estoy de nuevo, escribiendo artículos sobre Nueva Zelanda a finales de 2019. Admito que los había dejado un poco de lado para centrarme en los artículos sobre la Polinesia Francesa. Pero poco a poco lo estoy retomando, volviendo a mirar mi cuaderno de viaje de nuestro mes pasado en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Hoy empiezo un «artículo guía» sobre una región que disfruté mucho durante nuestra estancia en el país: la península de Coromandel. Pasé allí un total de casi 5 días. Evidentemente no pude hacer todo lo que se mencionará en el artículo, pero eso solo me da una buena razón para volver. ¡El objetivo aquí es, por supuesto, mostrarte todo lo que puedes hacer en esta región! Además, vuelvo a finales de este año para descubrir los maravillosos paisajes de la Isla Sur del país, esa isla de la que todo el mundo habla y que todavía no conozco.

Vamos, déjame llevarte a pasear por esta hermosa región, sin duda turística, pero que merece una visita. Al final del artículo, te daré toda la información práctica para planificar tu viaje.

Este es el lugar imprescindible de la península de Coromandel, el que no hay que perderse al menos por su originalidad. La playa es famosa, como indica su nombre, por ser una de las playas más calientes del mundo, con temperaturas que alcanzan hasta 65 °C. Aprovechamos la ocasión (unas 2 horas cerca de la marea baja) para venir a relajarnos en pozas de agua caliente excavadas en la playa. Si lo piensas, incluso puedes traer tu propia pala para cavar; así evitarás quemarte las manos al excavar en la arena hirviendo… (si no, siempre puedes alquilar una allí).

Según la temporada, el lugar es obviamente muy popular y atrae a grandes multitudes. Sin embargo, aunque soy el primero en general en evitar este tipo de sitio, ¡la atracción está bien y pasar una hora allí sigue siendo muy divertido!

Para saber más:

Hot Water Beach se encuentra en Mercury Bay, en la costa este de la península de Coromandel. La playa está a unos 30 minutos en coche de Whitianga (noroeste) y a aproximadamente una hora en coche del pequeño pueblo de Coromandel (en la costa oeste).

Situado a solo 10 km al norte de Hot Water Beach, es evidente que muchos viajeros (yo incluido) visitan ambos lugares el mismo día. Es el segundo sitio más famoso de la península. Una vez más, el lugar es realmente muy turístico, aunque todavía no era temporada alta (octubre) cuando estuve allí.

El lugar famoso está situado a 2 km al oeste del pueblo de Hahei Beach. De hecho, se puede llegar en kayak con bastante facilidad. Nosotros decidimos ir a pie, siguiendo el recorrido clásico que ofrece hermosos panoramas de los alrededores. Se necesitan aproximadamente 30 minutos de caminata para llegar a esta enorme playa de arena blanca, conocida en particular por el rodaje de «El mundo de Narnia».

El sitio vuelve a ser muy bonito: una hermosa playa de arena blanca, una enorme cala de piedra caliza en la playa, pequeños islotes rocosos muy fotogénicos. El lugar, en esencia, lo tiene todo para gustar, eso seguro. El único inconveniente, una vez más: ¡la multitud! Y realmente recomendaría ir en temporada baja o en invierno, cuando la playa debería estar mucho menos concurrida. En cualquier caso, el sitio es muy agradable para pasar una hora y volver tranquilamente por el pequeño sendero de caminata…

Además: para tu información, puedes venir perfectamente en kayak desde Hahei o incluso en barco en un tour organizado. Recomiendo el kayak; aunque los precios no son baratos, es una gran manera de ver la costa. ¡Lo bueno de la caminata es que es gratis!

Esta es una gran playa muy conocida localmente en la península y debo decir que es agradable ver una playa sin edificios, carreteras y demasiada gente. Situada justo al norte del pueblo de Whangapoua, se puede acceder a la playa por un sendero que sale desde la punta de la playa del pueblo (cruza el río) a lo largo de la orilla del mar y los hermosos acantilados. Una pequeña subida entre la vegetación permite llegar a New Chum Beach. Es el lugar ideal para pasar un momento tranquilo. Recomiendo ir temprano por la mañana o a última hora de la tarde.

Saliendo del pequeño pueblo de Coromandel, recomiendo encarecidamente reservar un día completo (o 2) para recorrer Coromandel Point. Tienes varias maneras de bordear la costa, sabiendo que en realidad no todo es accesible en coche. Puedes empezar desde el pueblo de Coromandel y parar en el famoso Driving Creek Railway. Entre nosotros, es un poco una gran atracción turística, aunque parece un paseo agradable. Nosotros lo dejamos pasar. Puedes seguir hacia la hermosa Kennedy Bay, Tuateawa, luego conducir hasta Waikawau y terminar en Port Charles. La carretera incluso continúa hasta Stony Bay, donde puedes acampar en un entorno mágico. Si quieres ir más lejos, será a pie o en bicicleta de montaña.

Para quienes viajan en coche, puedes hacer como nosotros y regresar por otra carretera transversal que te lleva al pequeño pueblo de Colville, en la costa oeste. Desde aquí, puedes subir hasta la punta (o casi) en Port Jackson. Es un poco como estar en el fin del mundo, y cuando estuvimos allí no nos cruzamos con mucha gente. La carretera para llegar es magnífica junto al mar, aunque el tiempo podría haber sido mejor en nuestro caso. En el camino, pasarás por el famoso «Northern most point», literalmente el punto más septentrional de la península. Tómate el tiempo de ir a Fletcher Bay, donde también puedes acampar por la noche. La carretera termina aquí. Una buena idea sería pasar la noche aquí y hacer el Coromandel Coastal Walkway hasta Stony Bay (donde estuviste el día anterior). La caminata es conocida por ser muy fácil, junto al mar, ¡y te dejará maravillado! Cuenta 7 horas ida y vuelta.

Si visitas el pequeño pueblo de Coromandel, deberías tomarte el tiempo de pasear unas horas por esta bonita zona con aire de pueblo (sin duda turística).

Esta es una caminata que realmente lamento no haber podido hacer. Como excusa, debo admitir que estaba con mi familia, que a mi esposa no le entusiasma mucho el senderismo y que además llevábamos con nosotros a nuestro hijo de un año y medio. Cuesta imaginar esta caminata, reconocida como una de las 101 imprescindibles que todo kiwi debería hacer al menos una vez en su vida.

La zona se encuentra en el valle de Kauaeranga, a unos 20 km al este de la ciudad de Thames. Se tarda unos 30/40 minutos en coche en llegar al aparcamiento donde comienza esta famosa caminata. No he oído más que cosas buenas sobre la ruta y, si estás por la zona, es una de las imprescindibles en mi opinión.

En el programa: un circuito de 8 horas de caminata en paisajes aparentemente espléndidos. Para quienes lo deseen, se puede dormir en la «Pinnacles Hut», a unos 40 minutos a pie de la cumbre. Para los campistas, esto también es posible. Recuerda reservar con mucha antelación, ya que las plazas son caras.

Aunque al parecer durante mucho tiempo se guardó como un rincón secreto a nivel local, este sitio se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años. Está situado en la punta de la península de Coromandel, frente a la ciudad de Whangamata. La principal atracción es rodear las islas situadas enfrente, ya sea en paddle o en kayak, un recorrido de unas 2/3 horas. Estas islas rocosas son conocidas por ser un verdadero santuario, que debe preservarse. No está permitido poner un pie allí y debes quedarte en tu embarcación. Lamento no haber ido porque el lugar parece mágico. Se puede entrar en bastantes cuevas y, por las fotos que he visto, ¡el color del agua turquesa es una locura! ¡El océano Pacífico nunca dejará de sorprenderme!

Situado entre la costa oeste y la costa este, en la carretera hacia Hot Water Beach y Cathedral Cove, este pequeño lugar puede ser una parada muy agradable si estás de paso. Para llegar, baja unos 3 km al sur del pueblo de Coromandel y gira hacia el interior por la Ruta 309. En el programa: un breve paseo por un pequeño bosque de kauris, ¡estos árboles locales espectaculares por su tamaño! También puedes disfrutar de una pequeña cascada (Waiau Falls), ¡perfecta para bañarse!

Deberías comprobar si el lugar ha reabierto o no para los turistas (cerrado debido a 2 accidentes mortales de escalada), pero el sitio es muy famoso a nivel local. Está situado no lejos de Kauri grove, en la ruta 309. Por lo tanto, es una parada esencial si tomas esta carretera para llegar a la costa este/oeste de la península. La caminata de aproximadamente 1 hora te lleva a la cima rocosa de un antiguo volcán y ofrece una vista espectacular de los alrededores y, cuando hace buen tiempo, ¡incluso puedes ver la Sky Tower en Auckland!

Por último, entre los sitios que no tuvimos tiempo de visitar pero que tienen buena reputación, está la visita a las gargantas de Karangahake. Admito que ya estamos en el límite de la península de Coromandel (bien al sur). Situado a unos 5 km de Paeroa, este sitio natural cuenta con una histórica mina de oro. El lugar se explotó desde la década de 1880 hasta la de 1950 y representó uno de los yacimientos de oro más importantes del país. En el programa: visita de los antiguos sitios mineros y muchos paseos por la zona, incluido el «Window Walk», que te lleva al interior de la garganta y a través de los antiguos túneles de la mina de oro, pasando además por un puente colgante sobre el río Waitawheta. En resumen, si estás por la zona, ¡creo que vale la pena el desvío!

Bueno, eso es todo, he llegado al final de las cosas que creo que puedes hacer y ver en Coromandel. No está todo, por supuesto, pero muchos turistas (incluyéndome a mí, ¡no lo hice mejor!) no se tomarán el tiempo necesario para visitar todas las zonas mencionadas en el artículo. Si vuelvo a la Isla Norte de Nueva Zelanda, prometo visitar otros lugares. ¿Ves algo que olvidé añadir en el artículo? ¡Te leo!

Como siempre, te daré todos los aspectos prácticos para tu estancia en Coromandel.

En primer lugar, obviamente tendrás que ir a Nueva Zelanda. Para encontrar billetes de avión baratos, llevo más de 10 años usando el comparador de vuelos Skyscanner, que te permite encontrar y comparar un conjunto de vuelos desde cualquier destino.

Desde Europa, encontrarás una gran cantidad de vuelos desde las principales capitales, necesariamente con escalas. Si sales desde provincias, los precios suben rápidamente, con por lo general una escala necesaria en la capital del país.

Para los estadounidenses, los vuelos más baratos siguen siendo desde Hawái o desde las grandes ciudades de la costa oeste como San Francisco o Los Ángeles.

Una vez allí, la forma más fácil de moverte será alquilar un coche, una camper o una furgoneta. Sé que muchos turistas juran por ello. Dependerá de tu presupuesto y de tus ganas: qué será lo más barato para tu viaje a Nueva Zelanda.

Si quieres alquilar una autocaravana / furgoneta en Nueva Zelanda, no busques más: en mi opinión, este es el mejor sitio web para comparar todas las compañías de un vistazo. ¡Seguiré usándolo!

Para quienes, como yo, prefieren alquilar un coche, hace poco reservé 3 semanas en Nueva Zelanda muy barato gracias a las tarifas encontradas en este gran sitio de comparación de alquiler de coches.

Si no quieres alquilar un coche y estás en Auckland, perfectamente puedes tomar un barco desde Auckland directamente a Coromandel.

No te preocupes, habrá algo para todos: camping, pequeña casa de huéspedes, chalet, motel, hotel, villa, casa de vacaciones, alquiler de apartamento, etc. Desde que publicamos ese artículo, hemos preparado una guía completa sobre dónde alojarse en Coromandel.

Para los campings, no es necesario hacer una reserva como tal, aunque durante la temporada alta puede estar lleno. Intenta llegar antes al camping para esperar tener sitio en los campings del tipo «por orden de llegada». Aquí tienes mi guía completa sobre acampar en Nueva Zelanda. Yo solo hice camping, algunos Airbnbs y algunos alojamientos durante mi estancia en Coromandel.

¡También hay, para quienes les gustan este tipo de alojamiento, un montón de Airbnbs en la zona!

Para moverte por la zona, la forma más fácil para mí es considerar alquilar un coche o una camper para ser independiente. La península es realmente demasiado grande como para recorrerla en bicicleta (si no, ¡es otro tipo de viaje, diré!). En cambio, si tienes algo de tiempo allí, te recomiendo alquilar en algunos lugares y hacer paseos en bici por un día o incluso varios días. Lo mismo vale para las caminatas, especialmente para el famoso Coromandel Coastal Walkway.

Eso es todo, lo dejo aquí. Espero haberte dado ganas de ir a pasear por la península de Coromandel. Durante mi road trip entre los kiwis, fue claramente un lugar que disfrutamos. Otro lugar, si todavía no lo conoces, sin duda menos conocido que la zona geotérmica de Rotorua, te invito a visitar Cape Reinga, ¡en el extremo norte del país!

Buen viaje

Escrito por Sylvain PONS

Viviendo en la Polinesia Francesa en ese momento, exploré Nueva Zelanda de 2017 a 2020 durante dos road trips de dos meses cada uno. En familia, acampamos y descubrimos la belleza de estas dos islas.

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