Planificar un viaje por carretera a Nueva Zelanda

Recién regresado de un viaje de casi un mes por la Isla Sur de Nueva Zelanda, me dije que sería útil reunir todo lo que necesitas para organizar tu road trip por Nueva Zelanda. Ya había empezado a escribir sobre Nueva Zelanda hace más de dos años, cuando tuve la suerte de descubrir la tierra de los kiwis durante un hermoso itinerario por la Isla Norte.

Después me di cuenta de que no podía encontrar ningún artículo general que te permitiera saber de un vistazo lo que necesitas para un viaje a Nueva Zelanda. Ya te he hablado de la conducción, el presupuesto e incluso de varias zonas específicas de la Isla Norte. Después de este artículo, voy a escribir uno sobre nuestro itinerario por la Isla Sur.

En este artículo, me gustaría hablar de los trámites administrativos para una visita a NZ: cómo llegar, cómo desplazarte, así como el clima y cuánto tiempo necesitas para visitar este territorio. Te hablaré de actividades, alojamiento, conducción, tu mochila, y también te daré algunas ideas de itinerarios en las dos islas.

Porque si hay un lugar al otro lado del mundo donde puedes disfrutar del aire libre y de paisajes majestuosos, es Nueva Zelanda. En el programa de tu viaje, puedes pedir: playas, volcanes, valles, parques nacionales, lagos, tierras volcánicas, cascadas, zonas geotermales, aguas termales, viñedos, fiordos, glaciares y sin olvidar miles de ovejas. ¡Vamos a descubrir la tierra de El Señor de los Anillos!

Empecemos por lo básico, ¿vale? En realidad, las cosas son bastante sencillas:

• Debes tener un pasaporte válido durante toda tu estancia (lo cual es normal),
• Tener un billete de avión de ida y vuelta o de continuación (lo que demuestra que no te vas a quedar en el país…),
• La famosa NZeTA (New Zealand Electronic Travel Authorithy).

De hecho, desde el 1 de octubre de 2019, los extranjeros deben obtener esta autorización. Puedes hacerlo en línea o mediante una aplicación móvil. Yo personalmente utilicé la app “NZeTA” (búscala en la tienda de tu móvil) y funcionó perfectamente. Recibimos las autorizaciones en 24 horas para los tres. Por supuesto, necesitarás tu pasaporte para solicitarla y también hacerte una foto (con tu teléfono).

Con esta NZeTA, puedes entrar y salir del país durante 2 años y por una estancia máxima de 90 días. Cuesta 9 NZ$ si usas la app y 12 $ si lo haces en línea. Por último, desde el 1 de julio de 2019, también debes pagar una tasa “IVL” (International Visitor Conservation and Tourism Levy) de 35 $. Al obtener la NZeTA, pagas ambas cosas al mismo tiempo (al menos así fue en mi caso, a través de la app).

Por supuesto, la forma más fácil de llegar a Nueva Zelanda es en avión. Dependiendo de dónde vivas, podrás encontrar buenos precios en ciertos momentos. Desde Europa, encontrarás vuelos realmente baratos buscando en comparadores: desde 700/800€. Te recomiendo que uses este comparador de vuelos, el que llevo usando desde hace más de 10 años.

Desde Estados Unidos, todas las principales ciudades ofrecen vuelos a Nueva Zelanda, a partir de $700 desde la costa oeste de EE. UU., donde los vuelos parecen ser más baratos que desde otras partes del país. Esto es especialmente cierto si vuelas desde San Francisco o Los Ángeles, directamente a Auckland. Sin embargo, los vuelos más baratos desde Estados Unidos a Nueva Zelanda salen desde Hawái, con vuelos por menos de $400/500 ida y vuelta.

Para los canadienses, encontrarás vuelos a partir de $900 dólares canadienses, saliendo también desde las principales ciudades.

Esta pregunta puede hacerte sonreír, pero si te digo que puedes estar acampando a 4 °C y ni siquiera en pleno invierno, la pregunta sobre la mejor época para ir a Nueva Zelanda al final no es tan tonta, ¿verdad? El enlace de arriba te lleva al artículo completo que escribí sobre ello. Para resumir, yo lo veo así:

• La temporada óptima en cuanto al clima sería la más calurosa. En el hemisferio sur, es lo contrario que en Europa o EE. UU., en general de diciembre a marzo. Sin embargo, puedo decir que, aunque estoy acostumbrado a lugares cálidos, aún puedes pasar un frío de locos, incluso a mediados de enero. Acabo de volver de un mes en la Isla Sur entre el 15 de diciembre y el 15 de enero y tuvimos 12 °C en Christchurch con un viento helado, y 6 ° en Milford Sound… ¡estás avisado!
• Pero la temporada más calurosa también es la más turística, tanto para los internacionales como para los locales (vacaciones en Nueva Zelanda). Había muchísima gente en algunos lugares y eso afecta: 1 – a los precios, que son más altos; 2 – a los alojamientos, que se agotan rápidamente, así que hay que reservar con antelación; 3 – a tu viaje, ya que te encuentras con sitios naturales preciosos desbordados de turistas…
• Si quieres hacer actividades específicas (esquí alpino, caminatas de varios días, bicicleta, etc.), tendrás que prepararte para temporadas concretas. Algunos trekkings están cerrados en pleno invierno y las estaciones de esquí están cerradas en pleno verano, así que cuidado. Ten en cuenta también las condiciones del tráfico que, en invierno, pueden ser difíciles entre nieve, hielo y lluvia helada. Algunos pasos también están cerrados… Por último, los días serán mucho más largos en verano que en invierno.

Luego, te recomendaría viajar de una manera ligeramente diferente, como hice en mi primer viaje a la Isla Norte, ya sea entre septiembre/octubre o abril/mayo. Por supuesto, no hará calor y tendrás que llevar buena ropa que proteja del frío y del viento, pero creo que tu equipaje será el mismo o casi el mismo si te vas en pleno verano (hablo de un tipo que llevaba una chaqueta Goretex y una gorra en pleno verano…). ¡Cuestión de gustos!

Es un debate amplio, pero la mayoría probablemente tendrá poca o ninguna elección si trabajas y tienes 5 semanas de vacaciones (sí, a mí también me molesta tanto como a ti esta limitación…). Aquí de nuevo, es difícil responder a esta pregunta y cada uno puede pensar de manera diferente según su forma de viajar, dependiendo de si te gusta tomarte tu tiempo o si prefieres “correr de un lugar turístico a otro”.

Por mi experiencia personal, viajé un mes por la Isla Norte y no pude verlo todo. Luego seguí con 3 semanas en la Isla Sur y, del mismo modo, sin duda hicimos la vuelta a la isla, pero a un ritmo demasiado rápido para mí. Viajamos con un bebé (de un año y medio la primera vez y de 4 años la segunda) así que claramente esto también afecta el ritmo del viaje (aunque a veces su capacidad de adaptación es mejor que la nuestra). Así es como lo veo:

• No vendría por menos de 15 días desde Europa o EE. UU. a Nueva Zelanda,
• Planear visitar ambas islas en 15 días parece una misión suicida o casi, a menos que quieras tomar un vuelo entre Auckland y Christchurch (aprox. 1 h 15) para evitar la carretera. Pero entonces solo tendrás una semana en cada isla y verás 2/3 lugares como máximo,
• Un viaje de 3 semanas, o incluso 1 mes para hacer ambas islas ya parece un poco más adecuado, aunque creo que sigue siendo demasiado corto, y tendrás que elegir qué vas a ver,
• Para hacer un recorrido completo por Nueva Zelanda, creo que harían falta 2 meses, y aun así irás a un ritmo muy constante y conducirás varias horas al día todos los días (lo que hicimos en ambos viajes),
• Para tomarte tu tiempo y si puedes permitírtelo, te aconsejaría 1 mes y medio en cada isla.

Aquí también, una vez más, cada uno pensará diferente, pero hay dos grandes corrientes de pensamiento opuestas. Para simplificar un poco:

• Los que prefieren alquilar un coche y luego elegir su tipo de alojamiento (campings, Airbnb, motel, etc.),
• Los que prefieren alquilar una autocaravana o una furgoneta y dormir en ella.

Por mi experiencia y lo que he visto viajando 2 meses en Nueva Zelanda, diría que alquilar un coche siempre es más barato que alquilar una furgoneta o una camper. Nosotros elegimos alquilar un coche y dormir en una tienda, y en mi opinión esta es la solución más barata (¡con diferencia!). Si no eres fan del camping, siempre puedes alquilar un coche y reservar tu Airbnb o alojamiento en Booking a medida que viajas.

Bastantes personas también prefieren alquilar una autocaravana y una furgoneta. La principal ventaja que veo es que tienes más espacio y comodidad que cuando estás en una tienda. Pero, por otro lado, alquilar durante 3 semanas o 1 mes será mucho más caro que un coche sencillo. Me vas a decir que puedes dormir gratis en “free camp” con una autocaravana “self-contained” y es cierto. Sin embargo, yo diría que solo los mochileros con un presupuesto limitado elegirán esta opción. Para los demás, simplemente acabarás (¡como nosotros!) en campings para poder disfrutar de todas las instalaciones. Al final, pagas más por la parcela del camping y más por el alquiler (pero tienes la comodidad). Así que, de nuevo, ¡es cuestión de gustos! De hecho, Matthieu escribió un artículo completo sobre este tema en nuestro blog.

Aquí hay algo para todos y para todos los presupuestos. De lo más caro a lo más barato, diría: hoteles, moteles, alquileres de temporada, Airbnb, hostales, campings y, por último, noches gratis en sitios específicos (tienda de campaña o furgoneta camper). Puedes mirar aquí para eso.

Hemos acampado mucho en Nueva Zelanda (artículo completo sobre el tema, por cierto). Más recientemente, también alternamos (mi esposa estaba embarazada de 5 meses durante nuestro último road trip) con Airbnb. Puedes encontrar Airbnb realmente baratos, alrededor de 50 € por noche, que sigue siendo más caro que los campings, pero nos permitió descansar en una “cama de verdad”, como diría mi hijo, ¡jaja!

Para las reservas aparte de Airbnb, simplemente usamos el sitio web booking.com, que es muy práctico para encontrar buenas ofertas, a veces incluso a última hora.

En resumen, no somos los mejores para aconsejarte sobre actividades durante un viaje. Rara vez hacemos alguna, la verdad, y preferimos sin duda nuestra autonomía. Para nuestro road trip en Nueva Zelanda, ¡no cambiamos nuestra regla! Las únicas actividades que hemos probado personalmente son:

• La visita a Hobbiton (ver nuestra opinión sobre el tema),
• Un crucero en Milford Sound,
• El Skyline de Queenstown de día.

Pero, sinceramente, es muy fácil para quienes quieren reservar bastantes actividades, ya sea antes de tu viaje o unos días antes de hacerlas, según la ruta. Algunas de las actividades más populares y más reservadas también son:

Bueno, tengo que decir que podría escribir mucho sobre esto. Ya escribí un artículo sobre mi itinerario por la Isla Norte de Nueva Zelanda, cuando fuimos allí a finales de 2017. Así que no voy a repetirlo todo aquí, sería inútil. Recuerda lo siguiente:

• No existe un itinerario ideal ni en la Isla Norte ni en la Isla Sur,
• La mayoría de los viajeros lógicamente consideran los lugares más famosos y turísticos,
• Tu itinerario en Nueva Zelanda dependerá esencialmente del tiempo que tengas allí y de cómo planifiques tu road trip (centrarte solo en una pequeña parte del país y ver más detalles o conducir de un lugar a otro cada día, por ejemplo).

Más bien te sugiero que recuerdes los “lugares que ver” en ambas islas. Pronto escribiré un artículo completo sobre nuestro itinerario por la Isla Sur del país.

Para los lugares imprescindibles / conocidos:

• En la Isla Norte, los imprescindibles son: Auckland, Cape Reinga, Bay of Islands, Rotorua, Orakei Korako, Wellington, Hobbiton, lago Taupo, Parque Nacional Tongariro, Coromandel (Cathedral Cove/Hot water beach/cuevas de gusanos luminosos de Waitomo).
• En la Isla Sur, los clásicos son: Christchurch, Kaikoura, Akaroa, lago Pukaki, lago Tekapo, Moeraki Boulders, Omarama Clays Clifs, Dunedin, Te Anau, Milford Sound, Queenstown, Wanaka, Doubtful Sound, Parque Nacional Abel Tasman, Punakaiki, glaciar Franz Josef, Arthur’s Pass, lago Wanaka.

Una vez más, me repito, pero no podrás ver todos estos lugares en solo 2 o 3 semanas. Es imposible. Necesitarás mucho más tiempo que eso y seguramente tendrás que elegir (¡como siempre!).

En mi opinión, y basándome en los dos meses pasados en total en el país, recomendaría los siguientes puntos:

• Para un tour de 2 semanas por Nueva Zelanda (muy intenso): Auckland -> Coromandel -> zona de Rotorua/Taupo y luego Tongariro -> Wellington -> Christchurch/Akaroa -> lago Pukaki/Tetapo -> Te Anau -> Milford Sound -> Queenstown -> Fox Glacier
• En un viaje de 3 semanas por el país: puedes añadir al viaje Cape Reinga (Isla Norte) o, en la Isla Sur, un desvío por Dunedin y luego los Catlins.

Por supuesto, estos son itinerarios “a la carrera”, como dije arriba. Conducirás muy fácilmente 3/4 h al día, o incluso más a veces. Depende de ti ver si vale la pena o no. Personalmente, tendería a aconsejarte ver menos cosas pero las mejores, pero esa es solo nuestra forma de viajar: más lenta…

En términos generales, si tuviera que dar mi opinión personal, diría que es bastante complicado viajar realmente fuera de los circuitos habituales. La mayoría de la gente (yo incluido) solo hace “los sitios más bonitos” del país, para aprovechar al máximo los imprescindibles.

También he escrito una guía completa sobre cómo conducir en Nueva Zelanda. Aquí tienes algunas cosas que debes tener en cuenta, en pocas palabras:

• Los tiempos de conducción suelen ser más largos de lo que piensas,
• Recuerda, conducimos por la izquierda, ¿verdad? (Experiencia de haber cruzado a un turista en sentido contrario a 120 km/h),
• Cuidado con los puentes de un solo carril (lo verás escrito en el suelo “One lane bridge”). Es peligroso y a menudo está en curvas; todavía no entiendo por qué siguen haciendo solo un carril…
• A veces tendrás que conducir por caminos de grava para llegar a lugares como los Catlins o el Parque Nacional Abel Tasman para ver las hermosas playas de arena del norte de la Isla Sur.

Algunos te dirán que no lleves nada especial para un viaje a Nueva Zelanda, pero no estoy del todo de acuerdo. Es uno de los países que he visitado donde el clima es más cambiante y caprichoso. Incluso en pleno verano (enero), tuvimos algo de lluvia y frío (6 ° en Milford Sound, 12 ° en Christchurch), y un viento constante. Además de lo básico que sueles llevar en un viaje, yo aconsejaría (entre octubre y marzo):

• Una buena chaqueta Goretex ligera del tipo (por ej.) que protege muy bien del viento y la lluvia,
• Zapatillas de trekking ligeras/trekking corto que se sequen rápido (p. ej. Adidas).

Si vienes en temporada baja o en invierno, necesitarás ropa de abrigo (capa interior y suéter). Para quienes se lo preguntan: sí, es posible comprar todo tu equipo de camping localmente (ofrecen buen material).

Para los aficionados a las actividades y la fotografía, recomiendo especialmente unos binoculares (aves, delfines, ballenas, pingüinos) y una GoPro que será útil por las mismas razones (nadar con fauna, por ejemplo; perfecta también para deportes extremos como el rafting).

La cuestión del presupuesto siempre es muy delicada de tratar en un blog porque depende de demasiados factores como la duración de tu road trip, tu transporte, los alojamientos, las actividades que harás, cómo comerás, etc. Puedes consultar mi artículo completo sobre el presupuesto para viajar en Nueva Zelanda.

Para ahorrar dinero en tu presupuesto, tendrás que apoyarte en:

• Encontrar vuelos baratos desde donde vives,
• Elegir alquiler de coche en modalidad self-drive + camping,
• Preparar tu propia comida,
• Priorizar senderismo, caminatas, snorkel, observación de animales (aves, focas), etc. frente a actividades de pago,
• Limitar distancias (quizá limitarte a una isla o región en particular).

Por fin concluyo este largo artículo para tu road trip con algunos puntos que no debes olvidar.

• Puedes comprar al llegar al aeropuerto una tarjeta SIM local que te permitirá llamar y tener internet en todas partes (al menos, donde haya 3G/4G). Nosotros compramos una tarjeta Vodafone de Nueva Zelanda por 100 NZL $ al llegar al aeropuerto de Auckland. Fue más que suficiente para llamar durante 1 mes de vacaciones, y lo mismo para internet (las redes sociales eran gratis en el paquete),
• Los enchufes no son los mismos que en la Polinesia Francesa (donde vivimos). Te recomiendo comprar un adaptador universal del tipo para viajar,
• También, muy práctico para tu road trip, un adaptador para el coche que puedes enchufar al encendedor y que saca dos USB, perfecto para cargar iPad o iPhone,
• Para orientarte, no aconsejo comprar un GPS (que a menudo hay que pagar), sino llevar contigo un iPhone o incluso mejor (lo que nosotros teníamos) un iPad con datos móviles. Esto permite poner la SIM local y tener internet continuo en tu iPad. Solo tienes que descargar las apps clásicas para un road trip en Nueva Zelanda: Rankers, CamperMate o Trade Me. Sin olvidar, por supuesto, el clásico Maps.me que permite, una vez descargados los mapas, tener un GPS gratis sin conexión. Es muy práctico y funciona perfectamente.
• Otras apps interesantes para un viaje a Nueva Zelanda: Wikicamp (para alojamientos), Arrival (para actividades), Met Service NZ Weather (para el clima) o GeoNet (para terremotos…).

Eso es todo, llego al final de este artículo. Creo que ahora tienes todo lo que necesitas para planificar tu road trip en Nueva Zelanda. El país es perfecto para este tipo de viaje y sigue siendo bastante agradable caminar por estos paisajes impresionantes. Si ya has hecho un road trip en el país, ¿ves cosas que se me hayan olvidado aquí? Y si estás preparando tu viaje ahora mismo, ve a echar un vistazo a las cosas que hacer en la Península de Coromandel.

¡Buen viaje!

Escrito por Sylvain PONS

Viviendo en la Polinesia Francesa en ese momento, exploré Nueva Zelanda de 2017 a 2020 durante dos road trips de dos meses cada uno. En familia, acampamos y descubrimos la belleza de estas dos islas.

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