La péninsule du Coromandel, que faire et voir ?

Me voilà reparti dans la rédaction des articles sur la Nouvelle-Zélande en cette fin d’année 2019. J’avoue que je les avais laissé un peu tomber au profit des articles sur la Polynésie française. Mais je m’y remets petit à petit, en replongeant dans mon carnet de bord de notre mois passé sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Aujourd’hui, je me lance dans un « article guide » sur une région que j’ai vraiment appréciée lors de notre séjour dans le pays, le Coromandel, plus précisément, la péninsule du Coromandel. J’y ai passé au total presque 5 jours. Je n’ai clairement pas pu tout faire de ce qui sera énoncé dans l’article, mais cela va me donner une bonne raison d’y retourner. L’objectif c’est bien évidemment de vous montrer tout ce que vous pouvez faire dans cette région ! D’ailleurs, je repars en cette fin d’année découvrir les magnifiques paysages de l’île du Sud du pays, cette île dont tout le monde parle et que je ne connais pas encore.

Allez, je vous emmène en ballade dans cette belle région, certes touristique, mais qui vaut la peine d’être visitée. En fin d’article, je vous donne toutes les infos pratiques pour préparer votre voyage.

C’est le spot incontournable de la Péninsule du Coromandel, celui à ne pas manquer pour son originalité au moins. La plage est réputée comme son nom l’indique pour être une des plages les plus chaudes du monde avec des températures qui peuvent atteindre les 65°C. On profite (à plus ou moins 2h près de la marée basse) pour venir se prélasser dans des trous d’eau chaude creusés sur la plage. Si vous y pensez, vous pouvez amener votre pelle pour creuser, cela évitera de se cramer les mains en creusant dans le sable bouillant… (sinon vous louez sur place).

Selon les saisons, l’endroit est très visité évidemment et attire les foules. Pour autant, même si je suis le premier à fuir généralement ce type de spot, l’attraction est sympa et y passer une petite heure est quand même très marrant !

En savoir plus :

Hot Water Beach est situé dans la baie de Mercury sur la côte est de la péninsule du Coromandel. La plage se situe à environ 30 minutes de route de Whitianga (au nord-ouest) et à environ 1h de route du petit village de Coromandel (sur la côte ouest).

Situé à seulement 10 Km au Nord de Hot Water Beach, c’est avec une évidence que beaucoup de voyageurs (moi y compris) visitent les deux spots dans la même journée. C’est le deuxième endroit le plus connu de la péninsule. Encore une fois, l’endroit est vraiment très touristique, alors que je n’y étais pas en pleine saison encore (octobre).

Le fameux coin se situe à 2Km à l’ouest de la ville de Hahei Beach. On peut d’ailleurs y venir en Kayak assez facilement. Nous avions décidé d’y aller à pied en suivant le circuit classique qui offre de beaux panoramas sur les environs. Environ 30 minutes de marche sont nécessaires pour arriver sur cette très grande plage de sable blanc, connue notamment pour le tournage du « monde de Narnia ».

Le spot est très beau encore une fois : une belle plage de sable blanc, une immense anse calcaire sur les plages, des petits ilots rocheux très photogéniques, bref, le site a de quoi plaire, c’est certain. Seul bémol encore une fois, le monde !!  Et je recommanderais vraiment d’y venir hors saison ou en hiver où la plage doit être beaucoup moins bondée. Dans tous les cas, le site est très agréable pour passer une petite heure et revenir tranquillement par le petit chemin de randonnée…

En + : pour info, vous pouvez tout à fait venir en Kayak de Hahei ou même en bateau en tour organisé. En kayak, je le recommande, même si les prix ne sont pas donnés, mais c’est un superbe moyen de voir la côte. L’avantage de la randonnée, c’est que c’est gratuit pour le coup !

Voici une superbe plage très connue localement sur la Péninsule et je dois dire que ça fait du bien de voir une plage sans building, routes et trop de monde. Cette dernière se trouve juste au nord du village de Whangapoua. Vous pouvez accéder à la plage par un sentier qui part de la pointe de la plage du village (traverser la rivière) et qui longe le bord de mer et les belles falaises. Une petite grimpette dans la végétation vous permet d’arriver à la plage de New Chum Beach. C’est l’endroit idéal pour passer un petit moment tranquille. Je le conseille tôt le matin ou en fin d’après-midi.

Au départ de la petite ville du Coromandel, je recommande vraiment de réserver une journée complète (ou 2) pour faire le tour de la pointe du Coromandel. Vous avez plusieurs façons de faire le tour du littoral sachant qu’en réalité, tout n’est pas accessible en voiture. Vous pouvez partir du village de Coromandel et faire un stop au célèbre Driving Creek Railway. Entre nous, c’est un peu une grosse attraction à touristes même s’il parait que la balade est sympathique. Nous avons passé notre chemin. Vous pouvez poursuivre votre route en direction de la très belle Kennedy Bay, Tuateawa, continuer votre route vers Waikawau et terminer à Port Charles. La route se poursuit même jusqu’à Stony Bay où vous pouvez camper dans un cadre magique. Si vous voulez aller plus loin, ce sera à pied ou VTT.

Pour ceux en voiture, faites comme nous et rebroussez chemin par une autre route traversière qui vous amène au petit village de Colville, sur la côte ouest. D’ici, vous pouvez pousser jusqu’à la pointe ou presque, à Port Jackson. C’est un peu le bout du monde et à l’époque où nous sommes passés, nous n’avons pas croisé grand monde quand même. La route pour aller sur place est superbe le long de la mer, même si le temps aurait pu être meilleur en ce qui nous concerne. En continuant la route, vous passez au célèbre « Northern most point », littéralement, le point le plus au nord de la péninsule. Prenez le temps de pousser jusqu’à Fletcher Bay où vous pouvez également camper pour la nuit. La route s’arrête ici. Une bonne idée serait de passer la nuit ici et de faire la balade sur la Coromandel Coastal Walkway jusqu’à la Stony Bay (là où vous êtes passés la veille). La balade est réputée comme très facile, longeant la mer et vous en prendrez plein les yeux ! Comptez 7h Aller-retour.

Si vous êtes de passage dans la petite ville de Coromandel, prenez le temps de flâner quelques heures dans ce beau coin aux allures de village (certes touristique).

Voilà une Randonnée que je regrette vraiment de ne pas avoir pu faire. Pour mon excuse, j’avoue que j’étais en famille, que ma femme n’est pas une grande fan de randonnée et que nous avions aussi notre petit d’un an et demi avec nous. Difficile d’envisager cette balade pourtant réputée comme une des 101 incontournables que tout kiwi devrait faire au moins une fois dans sa vie.

Le coin est situé dans la vallée de Kauaeranga, à environ 20 Km à l’est de la ville de Thames. Comptez 30/40 minutes en voiture pour vous rendre au parking d’où débute cette célèbre randonnée. Je n’ai entendu que du bien de la randonnée et si vous êtes dans le coin, c’est une des visites obligatoires à faire selon moi.

Au programme, une boucle de 8h de marche dans des paysages apparemment splendides. Pour ceux qui le souhaitent vous pouvez dormir au « Pinnacles Hut » à environ 40 minutes de marche du sommet. Pour les campeurs, c’est aussi possible. Pensez à bien réserver à l’avance car les places sont chères.

Apparemment longtemps gardé comme un petit coin secret localement, ce site est devenu de plus en plus populaire ces dernières années. On se situe à l’extrémité de la Péninsule du Coromandel, en face la ville de Whangamata. L’attraction principale reste de faire le tour des îles situées en face lors d’une excursion, soit en paddle soit en kayak, sur environ 2/3h. Ces îles rocheuses sont réputées pour être un véritable sanctuaire à préserver. Vous n’avez d’ailleurs pas le droit d’y poser les pieds et devez rester dans (ou sur) votre embarcation. Je regrette de ne pas y être allé car le lieu a l’air magique. Vous pouvez rentrer à l’intérieur de pas mal de grottes et des photos que j’en ai vues, la couleur de l’eau turquoise est tout simplement folle ! L’Océan Pacifique me surprendra toujours !

Située entre la côte ouest et est, sur la route vers Hot Water Beach et Cathedral Cove, ce petit spot peut être un arrêt très sympa si vous effectuez une traversée. Pour vous y rendre, descendez environ 3 Km au sud de la ville du Coromandel et tournez vers l’intérieur des terres sur la route 309. Au programme, une petite balade parmi une petite forêt de Kauri, ces arbres locaux spectaculaires par leur taille ! Vous pouvez en plus profiter d’une petite cascade (Waiau Falls), parfait pour se baigner !

Il faudrait vérifier si le site a rouvert pour les touristes ou non (fermé à cause de 2 décès en escalade), mais le spot est très réputé localement. Il est situé non loin de Kauri grove, sur la route 309. C’est donc un arrêt obligatoire si vous empruntez cette route pour rejoindre la côte Est/Ouest de la péninsule. La randonnée d’environ 1h vous emmène au sommet rocheux d’un ancien volcan et offre une vue spectaculaire sur les environs et par beau temps, vous pouvez même apercevoir la Sky Tower, à Auckland !

Enfin, parmi les sites que nous n’avions pas eu le temps de faire mais qui a bonne réputation, la visite des gorges de Karangahake. J’avoue que l’on est à la limite de la Péninsule du Coromandel déjà (bien au sud). Situé à environ 5Km de Paeroa, ce site naturel présente une mine d’or historique. Le site a été exploité durant les années 1880 à 1950 et représentait un des plus importants gisements d’or du pays. Au programme, visite des anciens sites miniers et surtout pas mal de balades dans le coin, notamment la « Window Walk » qui vous emmène à l’intérieur des gorges et à travers les anciens tunnels de la mine d’or, le tout en passant par un pont suspendu sur la rivière Waitawheta. Bref, si vous êtes dans le secteur, je pense que ça vaut le détour !

Voilà, j’arrive au bout selon moi des choses à faire et voir au Coromandel. Tout n’est pas là évidemment, mais beaucoup de touristes (moi y compris, je n’ai pas fait mieux hein !) ne prendront pas le temps nécessaire pour pouvoir visiter déjà l’ensemble des coins évoqués dans l’article. Si je reviens sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, je me promets d’aller visiter d’autres coins ! Vous voyez des choses que j’ai oubliées à rajouter dans l’article ? Je suis preneur !

Comme à mon habitude, je vous livre tous les aspects pratiques pour votre séjour au Coromandel.

En premier lieu, il vous faudra bien évidemment vous rendre en Nouvelle-Zélande. Pour trouver des billets d’avions pas chers, j’utilise depuis plus de 10 ans le comparateur de vol Skyscanner qui permet de trouver et comparer un ensemble de vols depuis n’importe quelle destination.

De France, les vols les moins chers restent majoritairement de Paris vers Auckland, sur l’île du Nord. Dès lors que vous allez prendre un vol de province, les prix explosent vite avec une escale obligatoire à Paris. Autant choisir un vol séparément depuis une grande ville française vers paris avec un low-cost. Si vous êtes flexibles, vous pouvez trouver des vols dès 400€ (par moment), mais plus souvent dans les 500€ pour la Nouvelle-Zélande.

Pour les francophones qui passent par-là, voici les vols les moins chers depuis la Belgique, la Suisse et le Canada. Les ordres de prix sont plus ou moins identiques.

Une fois sur place, le plus simple sera de louer soit une voiture soit un camping-car ou van. Je sais que beaucoup de touristes ne jurent que par ces derniers. A voir selon le budget pour votre voyage en Nouvelle-Zélande et vos envies ce qui reviendra le moins cher.

Si vous souhaitez louer un camping-car / Van en Nouvelle-Zélande, ne cherchez plus, voici le meilleur site à mon sens pour comparer toutes les compagnies d’un seul coup d’œil ! Je ne m’en sépare plus !

Pour ceux qui préfèrent comme moi louer une voiture, j’ai réservé récemment 3 semaines en Nouvelle-Zélande pour vraiment pas cher grâce aux prix trouvés sur ce super comparateur de loueurs de voiture.

Si vous ne souhaitez pas louer de voiture et que vous êtes sur Auckland, vous pouvez très bien prendre un bateau depuis Auckland directement au Coromandel.

Aucun souci de ce côté-là, il y en aura pour tous les goûts : camping, petite pension, chalet, motel, hôtel, villa, maison de vacance, location d’appartement, etc.

Pour les campings, pas besoin de réservation en soi, même si durant la pleine saison, il pourra y avoir du monde. Tentez d’arriver plus tôt au camping pour espérer avoir de la place dans les campings de type « first come first serve » (premier arrivé, premier servi). Voici mon guide complet pour camper en Nouvelle-Zélande. Je n’ai fait que camper, quelques Airbnb et quelques logements lors de mon passage au Coromandel.

Il y a aussi, pour ceux qui aiment ces types d’hébergements, pas mal d’Airbnb dans le coin !

Pour se déplacer sur le secteur, le plus simple pour moi sera d’envisager une location de voiture ou un camping-car pour être autonome. La péninsule est vraiment trop grande pour être faite en vélo (sinon c’est un autre type de voyage on va dire !). Par contre, si vous avez un peu de temps sur place, je vous recommande de louer à quelques endroits et de faire des sorties en vélo à la journée ou sur plusieurs jours même. Idem pour les balades à pied, notamment pour la célèbre Coromandel Coastal Walkway.

Voilà, je m’arrête là. J’espère vous avoir donné envie de balader sur la Péninsule du Coromandel. Durant mon road trip chez les kiwis, cela a été clairement un coin que nous avons apprécié en tout cas. Un autre coin si vous ne connaissez pas encore, certes moins connu que la zone géothermique de Rotorua, je vous invite à visiter le Cap Reinga, à la pointe nord du pays !

Bon voyage

Sylvain