Conducir en New Zealand en 5 puntos

Mientras escribo este artículo, acabo de regresar de un roadtrip en Nueva Zelanda (a unas horas de vuelo desde Tahití) y tenía que ponerme a escribir. Después de toparme con un turista inesperado a 100 km/h en una carretera desierta durante mi roadtrip, pensé: ¿por qué no empezar con esto: conducir en Nueva Zelanda, qué necesitas saber entonces? Al fin y al cabo, en general es una buena idea informarse sobre conducir en el extranjero. Si estás planeando explorar el Pacífico Sur y sus hermosos parques nacionales, es interesante saber algunas cosas sobre conducir en Nueva Zelanda. Te daré lo que debes saber, consejos para conducir en el país y, por último, ¡algunas anécdotas al volante!

Nueva Zelanda es una de las islas del Pacífico, ubicada en Oceanía (en el hemisferio sur), en el fin del mundo, que mucha gente ha visitado en estos últimos años. Muchas personas están considerando un viaje al país, especialmente cuando tienen una WHV (Working Holiday Visa) para ir a vivir a Nueva Zelanda por un tiempo. Para información, aquí está nuestro itinerario en Nueva Zelanda en la Isla Norte.

Para todos los que prefieren alquilar una furgoneta o autocaravana, a menudo recomiendo este sitio que reúne a todas las marcas más grandes. ¡Buen trato garantizado!

Si estás preparando tu viaje, puedes encontrar precios muy interesantes a través de este comparador de vuelos que llevo usando desde hace varios años.

Seamos claros desde el principio: tu permiso de conducir probablemente no será válido en Nueva Zelanda. Así es, necesitarás solicitar un permiso de conducir internacional antes de salir. No creas a quienes dicen que puedes conducir sin él. Te lo pedirán incluso si alquilas un coche o una furgoneta en Nueva Zelanda.

Por lo general, vivas donde vivas, en Europa o en otro lugar, debes ir a la prefectura de tu departamento o región y hacer la solicitud.

Para los franceses, los documentos suelen ser los mismos; están indicados en el sitio web de las prefecturas. La forma más fácil es consultar con ellos para tener todos los detalles sobre los documentos necesarios que hay que aportar. En cuanto al plazo para obtener el permiso internacional, calcula 3 semanas/1 mes.

Ten en cuenta que si vas en pareja o con amigos, cada uno debe tener su propio permiso internacional. Se pedirán ambos permisos al alquilar el transporte.

No voy a hablarte aquí de cifras en detalle ni de la distancia entre ciudades y lugares turísticos, sino más bien de mi impresión general de este viaje de 3 semanas por el norte del país.

Al principio, durante nuestro viaje, había planeado visitar las 2 islas del país en 3 semanas. Finalmente, tras investigar un poco en la web y recibir algunos comentarios a mi alrededor, me di cuenta de que sería muy complicado (sobre todo con un niño) y que mi tiempo se iría en el coche conduciendo entre los lugares turísticos. ¡No, gracias! Así que decidí instalarme durante 3 semanas en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Bien, todo eso está muy bien, ¿pero entonces qué?

Mirando atrás esas 3 semanas, ni siquiera pudimos ver la Isla Norte en su totalidad durante nuestro viaje. Todos pensamos que las distancias son cortas y los tiempos de trayecto relativamente rápidos. Pero en realidad, esto es un error.

Así que sí, a veces tienes 250 km entre dos puntos que quieres visitar. En Europa/EE. UU., en la autopista, puedes hacerlo en 2 horas, incluso menos. Allí no es lo mismo. Ten en cuenta que las carreteras en Nueva Zelanda están limitadas (como máximo) a 100 km/h y que los lugares donde conduces rápido en realidad son raros (al menos en la Isla Norte).

La mayoría del tiempo, a menudo conducimos a 80-90 km/h, sabiendo que atravesamos muchas ciudades y que el paso por los pueblos está limitado a 50 km/h. Por ejemplo, para ir de Auckland a Cape Reinga (la punta norte de la Isla Norte), se anuncian 422 km y 5 h 30 de conducción. Esta es una estimación por la carretera principal (N.º 1) que no es realmente interesante. Nosotros fuimos por el lado oeste y tardamos 2 días en llegar.

El consejo que puedo darte es no sobreestimar las distancias entre los lugares a visitar y los tiempos de trayecto. Entre las paradas obligatorias, los cruces de ciudades y los atascos/obras (alrededor de Auckland), es mucho más lento de lo que podrías pensar.

Debes saber que el clima también puede jugarte malas pasadas. De hecho, he escrito un artículo completo sobre cuándo ir a Nueva Zelanda.

Este es un poco el propósito de este artículo: hablar de conducir en el país y de sus particularidades locales. Por supuesto, no voy a recordarte que llevar el cinturón de seguridad es obligatorio y que usar el teléfono mientras conduces está prohibido, ¿verdad?

Conducción por la izquierda

Así que empecemos por lo básico. En Nueva Zelanda se conduce por el lado izquierdo de la carretera con el volante a la derecha. En la mayoría de los casos, los coches de alquiler en Nueva Zelanda son automáticos, lo que requerirá un periodo de adaptación para quienes no estén acostumbrados. Por supuesto, los neozelandeses no tienen ningún problema…

No es gran cosa conducir por la izquierda, pero todos tus hábitos franceses se verán alterados, ya sea para aparcar, mirar en los ángulos muertos (del otro lado), tomar una rotonda e incluso cosas tontas como poner los intermitentes o los limpiaparabrisas. Hablaré de esto más adelante.

Señales de tráfico

Y sí, porque sinceramente al principio no es fácil orientarse. Me llevó unos días entender algunas de las señales. Y, por supuesto, me dio pereza leer la guía sobre cómo conducir en Nueva Zelanda que me dio la empresa de alquiler. Una cosa que destaca en Nueva Zelanda: ¡hay señales POR TODAS PARTES! En la mayoría de los casos, las señales son similares a lo que ya conocemos, así que podemos adivinar la idea general. Las líneas en la carretera son amarillas en lugar de blancas.

Por mencionar solo las principales señales:

La señal de límite de velocidad

Nada muy complicado aquí; las encontramos a la entrada de las ciudades, en las carreteras principales.

Señales de velocidad

Son señales que son rectangulares amarillas o con forma de rombo. En ambos casos, se indica la velocidad recomendada y la dirección que hay que tomar para la curva.

Las señales de advertencia

Por lo general, están ahí para anunciar (¿ah?) un peligro próximo, algo en particular. Podría ser una carretera de grava, un puente de un solo carril o curvas durante unos cuantos kilómetros.

Como en casi todos los países, hay límites de velocidad. Sigue siendo bueno saber esto para conducir en Nueva Zelanda. Para simplificar, recuerda:

• 100 km/h en la mayoría de las carreteras (a menos que se indique lo contrario) y 90 km/h con una camper,
• 50-60 km/h en zonas urbanas.

Te ahorraré los detalles de cuando me detuvo la policía porque crucé una zona escolar limitada a 50 km/h (que no vi en absoluto) a 100 km/h. Por suerte, el policía fue amable, conocía la Polinesia Francesa, charlamos cinco minutos y nos fuimos sin multa. Así que ten cuidado, sobre todo porque durante las 3 semanas la policía estuvo muy presente.

Los diferentes tipos de carreteras

Aquí están los 5 tipos de carreteras que debes conocer para conducir en Nueva Zelanda, las que encontrarás en el camino.

La autopista de alta velocidad

Si hiciéramos la conexión con las carreteras francesas, podríamos decir que son autopistas neozelandesas. En realidad, son dos calzadas separadas, limitadas a 100 km/h. Se conduce bastante rápido en ellas, pero a veces es un poco monótono.

Carreteras secundarias

Son las carreteras comarcales de Nueva Zelanda, clásicas y muy comunes en el país. La mayoría del tiempo, están limitadas a 90 km/h.

Carreteras de grava

Aquí hay un tipo de carretera en la que se debe prestar especial atención: las carreteras de grava, como se ve en las señales. Se encuentran en rincones más remotos y aislados. Son esenciales para perderse un poco fuera de los circuitos turísticos.

Por lo general, la velocidad recomendada es de 20 a 30 km/h. Estas carreteras a veces son muy resbaladizas debido a la grava.

Carreteras abiertas por temporada

No tuve ninguna preocupación porque estuve allí en primavera y en la Isla Norte, pero ten en cuenta que algunas carreteras en Nueva Zelanda, especialmente en la Isla Sur, pueden estar cerradas debido a las condiciones meteorológicas.

Aquí tienes un enlace que te da en tiempo real todos los cierres de carreteras en Nueva Zelanda y las condiciones generales del tráfico.

Aquí tienes un enlace muy útil para el clima local en vivo. Esto puede permitirte cambiar tu ruta según el pronóstico del tiempo, por ejemplo.

Carreteras de peaje

Esto es un gran misterio para mí porque me di cuenta después de que había algunas carreteras de peaje en Nueva Zelanda. No te das cuenta al principio cuando conduces, sabiendo que en realidad no hay cabinas de peaje donde detenerse.

Hay 3 carreteras de peaje en Nueva Zelanda:

• Northern Gateway Toll Road,
• Tauranga Eastern Link Toll Road,
• The Takitimu Drive Toll Road.

Los precios van de $1 a $2.5 para coches. Puedes ver en el siguiente enlace los detalles. Todo se paga en línea, después de crear una cuenta y depositar unos cuantos dólares. Para ser sincero, solo me di cuenta después de que estas carreteras había que pagarlas. Intentamos registrarnos en el sitio web y hacer el proceso para pagar, pero no funcionó. Para tu información, la agencia de alquiler, por supuesto, nos cobró las dos veces que pasamos por las carreteras de peaje, ¡directamente en nuestra tarjeta de crédito!

Rotondas

Si hay algo con lo que tuve dificultades los primeros días, fueron las rotondas. Porque sí, conducimos por la izquierda, pero la prioridad a la derecha sigue existiendo. Así que tienes que perder el reflejo de mirar normalmente a la izquierda y ahora mirar a la derecha.

Otra cosa: los intermitentes y los limpiaparabrisas están invertidos. ¡No puedo decirte cuántas veces puse los limpiaparabrisas en lugar del intermitente al entrar en una rotonda!

Puentes de un solo carril

Lo último que necesitas saber sobre conducir en Nueva Zelanda: los puentes de un solo carril. Personalmente, me parece muy peligroso porque he visto muchos ubicados en lugares que realmente no son fáciles de ver, por ejemplo a la salida de una curva u otros.

Esta es una pregunta que generalmente surge cuando alquilas un coche para Nueva Zelanda o una camper, por ejemplo. Las empresas de alquiler suelen ofrecer la opción de GPS por unos dólares extra al día. Entonces, ¿deberías alquilarlo o no?

Cada uno tendrá su propia opinión aquí. Yo personalmente diría que puedes prescindir de él, especialmente con la presencia de Smartphones y las muchas aplicaciones útiles para viajar en Nueva Zelanda.

De hecho, hay algunas aplicaciones que puedes usar sin conexión a través de un iPhone o un iPad y hacer de GPS sin preocupaciones. Por nombrar algunas: maps.me y Waze, que funcionan en todo el mundo; Campermate o Rankers, aplicaciones especialmente dedicadas a Nueva Zelanda.

Para quienes no se sienten cómodos con aplicaciones en Smartphones, puedes alquilarlo con el coche, o incluso comprar un GPS para coche en una tienda por NZL 100/150.

La gran mayoría de los coches de alquiler funcionan con gasolina, mientras que las campers usan diésel. En la mayoría de los casos, encontrarás estaciones de servicio por todas partes; las más conocidas son Caltex, Mobil o BP.

Puedes consultar el precio de la gasolina en todo el país en este enlace, ya que los precios pueden variar de una estación a otra. Este es uno de los consejos para viajar más barato en Nueva Zelanda, tema de un artículo que vendrá después.

Pequeña precisión: vi algunas veces señales de “sin combustible durante 110 km”, por ejemplo. Así que ten cuidado, especialmente en zonas remotas y menos turísticas. No esperes hasta el último momento para repostar.

Porque sí, aunque tendemos a decir que no hay mucha gente en Nueva Zelanda, en cuanto nos acercamos a Auckland, sigo pensando que es un poco engorroso. En hora punta es aún peor. Me vas a decir que esto es normal dado que es una de las grandes ciudades del país.

Si tienes que atravesar Auckland, esto es algo que debes saber y evitar las horas de mayor afluencia.

Haré un artículo completo sobre cómo viajar por el país con un bebé, pero quería decir unas palabras sobre cómo conducir en Nueva Zelanda con un bebé o niños.

Paradas (obligatorias)

Por supuesto, los padres que ya han hecho road trips con bebés (e incluso con niños, estoy seguro) saben muy bien que es imposible conducir durante horas sin parar.

Por suerte, Nueva Zelanda es perfecta para eso. Muy a menudo, hay áreas de descanso y, aún más interesante para los niños, parques infantiles por todas partes. Los encontramos casi en todas partes en la Isla Norte.

Para ponértelo más fácil, las aplicaciones especializadas para viajar en Nueva Zelanda los ubican directamente en un mapa. Solo tienes que activar el GPS en tu teléfono/iPad y buscar el área de descanso/juego más cercana para una pequeña pausa.

Sillas de coche

Algunos detalles sobre las sillas de coche. No pude, por supuesto, comprobar si todas las aerolíneas aceptan o no una silla de coche en el avión sin cargo, pero algunas sí.

Nosotros fuimos con Air Tahiti Nui en un vuelo de Papeete a Auckland y la aerolínea permite, hasta los 7 años, una silla de coche gratis como equipaje facturado.

Así que sí, es un poco voluminosa y difícil de transportar, pero estarás contento de tener tu propia silla de coche durante el viaje. La alternativa es alquilar una silla de coche al mismo tiempo que el coche. Por los comentarios que hemos tenido, por no mencionar el gasto extra, ¡no obtendrás las sillas de coche de última generación!

Algunas anécdotas “divertidas” de mi viaje sobre conducir:

• Lo peor durante el viaje fue toparme con un turista en sentido contrario en una larga recta. Al principio pensé: “oh, un coche a lo lejos, lo adelantaré”, pero luego, al final, vi que se acercaba muy rápido. En el último momento, me di cuenta de que iba en sentido contrario; giré el volante a la derecha para evitarlo (te recuerdo que conducimos por la izquierda). Vi que la persona lo entendió porque inmediatamente cambió de carril. Qué susto, casi se me para el corazón.

• Otra anécdota divertida sobre conducir en Nueva Zelanda: cuando te das cuenta de que estás conduciendo por la derecha cuando el pasajero a tu lado dice: “eh, aquí conducimos por la izquierda, ¿no?”. Sí, eso también me pasó unas cuantas veces: salir de un aparcamiento o de una carretera pequeña y tener la costumbre de conducir por la derecha.

• Otra cosa divertida, creo, es la costumbre de usar los limpiaparabrisas en lugar de los intermitentes, especialmente al acercarse a rotondas e intersecciones. Ambos tienen el efecto invertido en los coches y ¡te echas unas buenas risas con eso!

Ahí lo tienes, espero que hayas aprendido todo lo que necesitas saber sobre conducir en Nueva Zelanda, que hayas aprendido bastante y estés listo para enfrentarte al país y conducir allí. No hay nada de qué preocuparse: en realidad es cuestión de solo unos días, ¡y luego le coges el truco rápidamente!

En cualquier caso, Nueva Zelanda, la tierra volcánica de El Señor de los Anillos, es un país con paisajes magníficos (fiordo, géiser, aguas termales, etc.), y disfrutarás tu viaje allí. Personalmente, fue un viaje que esperaba tanto como me gustaría algún día descubrir las Islas Cook, Fiyi o Vanuatu. Así que, ya sea que viajes o quieras trabajar en Nueva Zelanda, va a ser una buena experiencia.

¿Has decidido viajar por el país?

Hasta pronto para un nuevo artículo sobre el país.

Escrito por Sylvain PONS

Viviendo en la Polinesia Francesa en ese momento, exploré Nueva Zelanda de 2017 a 2020 durante dos road trips de dos meses cada uno. En familia, acampamos y descubrimos la belleza de estas dos islas.

A pesar de nuestro cuidado, puede que se haya colado algún error en este artículo. Si encuentras alguno, no dudes en avisarnos para que podamos corregirlo lo antes posible y mantener nuestra información actualizada.