Conduire en Nouvelle-Zélande en 5 points

A l’heure où j’écris cet article, je rentre juste d’un roadtrip en Nouvelle-Zélande (à quelques heures de vol de Tahiti) et je me devais de commencer à écrire. Après avoir croisé un touriste à contre sens à 100 Km/h sur une route déserte durant mon roadtrip, je me suis dis, tient pourquoi pas commencer par ça : conduire en Nouvelle-Zélande, qu’est ce que qu’il faut savoir alors ? Car après tout, en règle générale, il est bien de se renseigner pour conduire à l’étranger. Si vous prévoyez de partir découvrir le Pacifique Sud et ses magnifiques parcs nationaux, il est quand même intéressant de connaitre quelques éléments sur la conduite en Nouvelle-Zélande. Je vous livre les choses à savoir, les astuces pour conduire dans le pays et enfin quelques anecdotes de conduite !

La Nouvelle-Zélande fait partie de ses îles du pacifique, située en Océanie (dans l’hémisphère sud), au bout du monde, que beaucoup de gens visitent ces dernières années. Nombreuses sont les personnes qui envisagent un séjour dans le pays notamment lors d’un PVT (permis vacances travail) pour partir vivre en Nouvelle-Zélande pendant un moment. Voici notre itinéraire en Nouvelle-Zélande sur l’île du Nord, pour information.

Pour tous ceux qui préfèrent louer un van ou camping car, je conseille souvent ce site qui regroupe toutes les plus grandes marques. Bon plan garantie !

Si vous êtes en préparation du voyage, vous pouvez trouver des prix très intéressants via ce comparateur de vol que j’utilise depuis plusieurs années.

Pour les francophones Canadiens qui passent sur mon blog (merci), je vous conseille de prendre séparément les vols, soit un vol du Canada vers San Francisco puis de reprendre un vol avec French Bee de SF vers Papeete.

Que les choses soient claires dès le départ, le permis de conduire français n’est pas valable en Nouvelle-Zélande. Et oui, il vous faudra avant de partir commander un permis international. Ne croyez pas ceux qui disent que c’est possible de conduire sans. Ne serait-ce que si vous louez une voiture en Nouvelle-Zélande ou un van, on vous le demandera obligatoirement.

Généralement, peu importe où vous habitez, en France ou dans les îles, vous devez vous rendre à la préfecture de votre département ou région et faire la demande.

Pour les français, généralement les pièces sont les mêmes et elles sont indiquées sur le site des préfectures. Le plus simple est de se renseigner auprès de ces dernières pour avoir le détail complet des pièces à fournir. Concernant le délai d’obtention du permis international, compter 3 semaines/1 mois pour être large.

A savoir que si vous partez en couple ou entre amis, chacun doit avoir son propre permis international. On demandera les deux permis lors de la location de votre moyen de locomotion.

Je ne vous parlerai pas ici de chiffres en détails ou de distance entre les villes et les lieux touristiques, mais plutôt de mon impression générale vis à vis de ce voyage de 3 semaines dans le nord du pays.

Initialement, lors de notre trip, j’avais prévu de visiter les 2 îles du pays en 3 semaines. Finalement, après quelques recherches sur le net et quelques retours autour de moi, je me rends compte que c’est franchement très compliqué (surtout avec un enfant) et que je passerai mon temps en voiture à rouler entre les spots touristiques. Non merci ! Je décide donc de se fixer 3 semaines sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Bon tout ça c’est bien beau, mais alors ?

Avec du recul sur ces 3 semaines, nous n’avons même pas pu faire l’ensemble de l’île de Nord durant notre séjour. On pense tous que les distances sont courtes et les temps de trajets relativement rapides. C’est en fait une erreur.

Alors oui, vous avez parfois 250 Km entre deux points que vous souhaitez visiter. En France, sur l’autoroute, vous avalez ça en 2h, même pas.  Là-bas, ce n’est pas la même chose. A savoir que les routes Néo-zélandaises sont limitées (au maximum) à 100 Km/h et que les endroits où on roule vraiment sont en fait rares (en tout cas sur l’île du Nord).

La majorité du temps, on roule souvent à 80-90 Km/h, tout en sachant que l’on passe dans pas mal de villes et que les traversées d’agglomérations sont limitées à 50 Km/h. Par exemple, pour aller d’Auckland au Cap Reinga (la pointe Nord de l’île du Nord), il est annoncé 422 Km et 5h30 de route. C’est une estimation par la route principale (N°1) qui n’est pas franchement intéressante. Nous sommes passés par la côté Ouest et avons mis 2 jours pour y aller.

Le conseil que je peux donner est de ne pas surestimer les distances entres les lieux à visiter et les temps de trajets. Entre les poses obligatoires, les traversées de ville, la circulation et les bouchons/travaux (autour d’Auckland), c’est beaucoup plus lent qu’on ne le croit.

Tout en sachant que la météo pourra aussi vous jouer des tours. J’ai d’ailleurs écrit un article complet sur quand partir en Nouvelle-Zélande ?

C’est un peu l’objectif de cet article, parler de la conduite dans le pays et de ses spécificité locales. Bien évidemment, je ne vous rappellerais pas que le port de la ceinture est obligatoire et conduire avec le téléphone au volant est interdit, hein ?

La conduite à gauche

Commençons donc par la base. En Nouvelle-Zélande on conduit à gauche sur la route avec le volant à droite. Dans la majorité des cas, les voitures de location en Nouvelle-Zélande sont des automatiques, ce qui demandera un certain temps d’adaptation pour ceux qui ne connaissent pas. Évidemment, les néo-zélandais eux n’ont pas de problème…

En soit, ce n’est pas la mer à boire de conduire sur une route à gauche, mais vous avez l’ensemble de vos repères français qui vont être perturbés, que se soit pour les stationnements, regarder dans les angles mort (de l’autre côté), prendre un rond point, et même des choses aussi bêtes que mettre des clignotants ou les essuie glace. J’en parle après.

Les panneaux de signalisation

Et oui, car franchement au départ ce n’est pas évident de s’y retrouver et j’ai bien mis quelques jours à comprendre certains panneaux. Bien évidemment, j’avais eu la flemme de lire le guide pour savoir comment conduire en Nouvelle-Zélande que le loueur m’avait donné ! Chose marquante en Nouvelle-Zélande : il y a des panneaux PARTOUT ! Dans la majorité des cas, les panneaux ressemblent à ce qu’on connait et on devine bien l’idée générale. Les lignes sur la route sont jaunes au lieu du blanc français.

Pour ne citer que les principaux panneaux :

Le panneau de limitation de vitesse

Rien de bien compliqué ici, on les retrouve à l’entrée des villes, sur les grandes routes.

Les panneaux d’indications de vitesse

Il s’agit de panneaux qui sont soit rectangulaire jaune soit, sous la forme d’un losange. Dans les deux cas, la vitesse conseillée et la direction à prendre pour le virage est indiquée

Les panneaux d’annonce

Généralement, ils sont là pour annoncer (ah bon ?) un danger à venir, quelques chose de particulier. Cela peut-être une route en gravier, un pont à une voie ou des virages sur quelques kilomètres.

Comme dans tous les pays (ou presque), il y a des limitations de vitesse. C’est quand même bien de connaitre ça pour conduire en Nouvelle-Zélande. Pour faire simple, retenez :

• 100 Km/h sur la majorité des routes (sauf indications contraires) et 90 Km/h en camping-cars,
• 50-60 Km/h en agglomération.

Je vous passe le détail quand je me suis fait arrêter par la police car j’ai traversé une zone d’école limitée à 50 Km/h (que je n’avais pas vu du tout) à 100 Km/h. Heureusement, le policier était sympa, il connaissait la Polynésie, on a papoté cinq minutes et on est partis sans amende. Attention donc, surtout que sur l’ensemble des 3 semaines, la police était bien présente

Les différents types de routes

Voici les 5 types de routes à connaitre pour conduire en Nouvelle-Zélande, celles que vous allez rencontrer tout au long de la route.

Les Speed Highway

Si on devait faire le rapprochement avec les routes françaises, on pourrait dire que se sont les autoroutes Néo-zélandaises. En réalité, il s’agit de deux fois deux voies, limitées à 100 Km/h. On y roule plutôt bien dessus, mais c’est parfois un peu monotone.

Les routes secondaires

Il s’agit de routes départementales de la Nouvelle-Zélande, classiques et très nombreuses dans le pays. La majorité du temps, elles sont limitées à 90 km/h.

Les routes en gravier

Voici un type de route sur laquelle une attention particulière devra être faite : les routes en gravier ou « gravel road » comme on voit sur les panneaux. On les retrouve dans les coins plus reculés et à l’écart. Elles sont indispensables pour aller se perdre un peu en dehors des circuits touristiques.

Généralement, la vitesse conseillée est de 20 à 30 Km/h. Ces routes sont par moment très glissantes à cause des graviers.

Les routes ouvertes par saisons

Je n’ai pas eu de soucis vu que j’y étais au printemps et sur l’île du Nord, mais gardez à l’esprit que certaines routes de la Nouvelle-Zélande, en particulier sur l’île du Sud, peuvent-être fermées à cause des conditions météorologiques.

Voici un lien qui vous donne en temps réels toutes les routes fermées (« Road closures ») sur la Nouvelle-Zélande et les conditions générales de trafic.

Voici un lien très utile pour la météo locale en direct. Cela peut vous permettre de modifier votre itinéraire en fonction de la météo à venir par exemple.

Les routes payantes

Il s’agit d’un grand mystère pour moi car, je me suis aperçu après coup qu’il existait bel et bien quelques routes payantes en Nouvelle-Zélande. On ne s’en rend pas compte au premier abord quand on roule, sachant qu’il n’y a pas en réalité de péages pour s’arrêter.

Il existe 3 routes payantes en Nouvelle Zélande :

• Northern Gateway Toll Road,
• Tauranga Eastern Link Toll Road,
• The Takitimu Drive Toll Road.

Les prix varient de 1 à 2,5 $ pour les voitures. Vous pouvez voir sur le lien suivant les détails. Le tout est payable en ligne, après avoir crée un compte et déposer quelques dollars. Pour être honnête, je n’ai vu que ces routes étaient payantes après coût. Nous avons tenté de nous inscrire sur le site et de faire la démarche pour payer, mais cela ne fonctionnait pas. Pour info, l’agence de location, nous a bien entendu facturée les deux fois où nous sommes passés sur les routes payantes, en retirant directement sur la carte bleu !

Les ronds-points

S’il y a bien un truc avec lequel j’ai eu du mal les premiers jours, se sont les ronds-points. Car, oui on roule à gauche mais la priorité à droite existe toujours. Il faut donc perdre ses réflexes de regarder à gauche d’habitude et regarder à droite du coup maintenant.

Autre chose, les clignotants et les essuie glace sont inversés. Je ne vous dis pas le nombre de fois que j’ai mis les essuie glace à l’entrée d’un rond point au lieu d’un clignotant !

Les ponts à une seule voie

Dernier point de signalisation à connaitre pour conduire en Nouvelle-Zélande : les ponts à une seule voie. Personnellement, je trouve ça très dangereux car j’en ai vu un grand nombre situés dans des endroits vraiment pas simple à voir, par exemple en sortie de virage ou autre.

C’est une question qui va se poser généralement dès lors que vous allez louer une voiture pour la Nouvelle-Zélande ou un camping-car par exemple. Les loueurs proposent généralement l’option du GPS pour quelques dollars de plus par jour. Alors faut-il louer ou non ?

Chacun verra midi à sa porte ici. Personnellement, je dirais que l’on peut s’en passer, en particulier avec la présence des Smartphones et des nombreuses applications utiles pour voyager en Nouvelle-Zélande, sujet d’un article qui arrive.

Il existe en effet quelques applications que vous pouvez utiliser hors ligne via un Iphone ou un Ipad et qui font GPS sans soucis. Pour en citer quelqu’une : maps.me et Waze qui fonctionnent dans le monde entier, Campermate ou Rankers, applications spécialement dédiée à la Nouvelle-Zélande.

Pour ceux qui ne se sentent pas à l’aise avec les applications sur Smartphone, vous pouvez louer avec la voiture, voir même acheter un GPS de voiture sur place dans un magasin pour 100/150 $ NZL.

La très grande majorité des voitures de locations roulent à l’essence alors que les campings-cars utilisent du diesel. Dans la majorité des cas, vous trouverez des stations un peu partout, les plus connues étant Caltex, Mobil ou encore BP.

Vous pouvez regarder le prix de l’essence partout dans le pays sur ce lien, car les prix peuvent varier selon les stations. C’est une des astuces pour voyager pas cher en Nouvelle-Zélande, sujet d’un article qui va suivre aussi.

Petite précision, j’ai vu à quelques reprises des panneaux « no fuel for 110 Km » par exemple, soit pas d’essence pendant 110 Km. Attention donc, en particulier dans les zones reculées et moins touristiques. Ne pas attendre le dernier moment pour faire le plein.

Et oui, car même si on a tendance a dire qu’il n’y a pas grande monde en Nouvelle-Zélande, dès que l’on s’approche d’Auckland, je trouve que c’est quand même pas mal la galère. Aux heures de pointe, c’est encore pire. Vous allez me dire que c’est normal vu que c’est une des grosses villes du pays.

Si vous devez traverser Auckland, c’est une chose à savoir et éviter les heures avec de grosses circulations.

Je réaliserai un article entier sur comment voyager avec un bébé dans le pays, mais je souhaitais toucher deux mots sur comment conduire en Nouvelle-Zélande avec un bébé ou des enfants.

Les poses (obligatoires)

Bien évidemment, les parents qui ont déjà fait des roads trips avec des bébés (et même des enfants je suis sûr), savent très bien qu’il est impossible de rouler pendant des heures sans s’arrêter.

Heureusement, j’ai envie de dire, la Nouvelle-Zélande est parfaite pour cela. Il y a des aires de repos très souvent et encore plus intéressant pour les enfants, des aires de jeux un peu partout. Nous en avons trouvé partout sur l’île du Nord ou presque.

Pour vous faciliter la chose, les applications spécialisées pour voyager en Nouvelle-Zélande, les localise directement sur une carte. Vous n’avez plus qu’à activer le GPS de votre téléphone/Ipad et de chercher l’aire de repos/aire de jeux la plus proche pour une petite pose !

Les sièges autos

Quelques précisions concernant les sièges auto. Je ne pourrais pas évidemment vérifier si toutes les compagnies aériennes acceptent ou non de prendre gratuitement un siège auto dans l’avion, mais à savoir que certaines le font.

Nous étions partis avec la compagnie aérienne Air Tahiti Nui pour un vol Papeete – Auckland et cette dernière propose jusqu’à l’âge de 7 ans, de prendre en soute gratuitement un siège auto.

Alors oui, c’est un peu encombrant et galère à transporter, mais vous serez content d’avoir votre propre siège auto durant le voyage. L’alternative est de louer un siège auto en même temps que la voiture. Des retours qu’on a eu, sans parler de la dépense supplémentaire, vous n’aurez pas les sièges autos dernier cri !

Quelques anecdotes « marrantes » de mon séjour concernant la conduite :

• La pire des choses durant le séjour a été de croiser un touriste à contre sens sur une grande ligne droite. Au départ, je me suis dit, tiens une voiture au loin, je vais doubler, puis finalement, j’ai trouvé qu’elle se rapprochait très vite. Au dernier moment, j’ai compris qu’elle roulait à contre sens, j’ai mis un gros coup de volant à droite pour l’éviter (je rappelle qu’on roule à gauche). J’ai vu que la personne avait compris puisqu’elle s’est rabattu immédiatement. Quelle peur, mon cœur à failli lâcher sur le coup.

• Autre anecdote marrante concernant la conduite en Nouvelle-Zélande : c’est quand on se rend compte que l’on roule à droite quand le passager à côté de nous nous dit « uh on roule à gauche ici non ? ». Et oui, ça m’est aussi arrivé quelques fois de sortir d’un parking ou d’une petite route et d’avoir le réflexe de rouler à droite.

• Chose aussi assez drôle je trouve, c’est la manie de mettre les essuies-glaces au lieu des clignotants, en particulier à l’approche des ronds points et des intersections ! Les deux sont en effets inversés sur les voitures et on se chope quelques bons fous rires avec ça !

Voilà, j’espère que vous aurez appris tout le nécessaire pour conduire en Nouvelle-Zélande, que vous avez appris pas mal de chose et que vous êtes prêt a affronter le pays et à y conduire ? Non, pas de quoi s’inquiéter à vrai dire, c’est l’histoire de quelque jour en réalité seulement, après on prend vite le coup !

Dans tous les cas, la Nouvelle-Zélande, la terre volcanique du Seigneur des anneaux, est un pays qui présente des paysages grandioses (Fjord, geyser, sources thermales, etc.), et vous apprécierez votre voyage sur place. Personnellement, c’était un voyage que j’attendais autant que je souhaiterai découvrir un jour les îles Cook, les îles Fidji ou encore le Vanuatu. Que vous soyez donc en voyage ou que vous souhaitiez travailler en Nouvelle-Zélande, cela va être une bonne expérience.

Vous avez décidé de partir voyager dans le pays ?

A bientôt pour un nouvel article sur le pays,

Sylvain