Découverte de la grotte Animal Flower Cave

Comme je l’ai mentionné dans l’article sur les incontournables de la Barbade, voici la visite de la Animal Flower Cave, une grotte vraiment magnifique à découvrir, tout au nord de l’île. Je poursuis ma série d’articles pour vous faire découvrir cette île encore peu connue. Nous étions venus la veille pour voir si nous avions été plutôt séduits. À vrai dire, nous n’étions pas vraiment partis pour visiter la grotte, mais plutôt pour aller manger dans le super restaurant qui surplombe les falaises calcaires.

D’ailleurs, nous avions réservé une table au restaurant pour déjeuner et passer un bon moment en famille. Celui-ci est situé au bord d’une immense falaise où les vagues de la mer viennent s’écraser. Le cadre est vraiment super, avec même une aire de jeux pour les enfants. Franchement, c’est parfait si vous êtes en famille.

N’hésitez pas non plus à aller découvrir le Flower Forest Botanical Gardens, un petit jardin sympathique !

Nous avons vraiment hésité à y aller vu le prix annoncé, mais on s’est rendu compte plus tard qu’on avait mal fait les calculs et que ce n’était finalement pas si cher pour l’expérience offerte. Mélanie est partie voir pour demander si cela pouvait se faire avec des enfants de l’âge de Téo. On lui a dit qu’il n’y avait aucun souci et que les enfants pourraient se baigner dans une piscine qui surplombe la mer. Elle nous avait convaincus. En effet, on s’est quand même dit que ça pourrait être une bonne expérience pour les enfants, et ce n’est pas tous les jours qu’ils ont l’occasion d’aller visiter une grotte.

Une fois le droit d’entrée payé, nous commençons la balade avec le guide (obligatoire) et deux autres touristes américaines. Au début, quand vous arrivez sur les lieux, on a un peu l’impression que c’est un truc très touristique, mais finalement on s’est laissé tenter, haha.

Nous descendons les 27 marches qui mènent à la grotte. La descente est vraiment raide et je suis obligé de porter Téo pour la descente. L’arrivée en bas est au départ très sombre. Les enfants sont fascinés par le fait d’être sous terre, et j’avoue que c’est plutôt sympa comme sentiment. Même en vivant dans les îles depuis plus d’une décennie, nous avons rarement l’occasion de visiter des grottes.

Le sol est vraiment très blanc, glissant à souhait, et il faut vraiment faire attention là où on met les pieds. On retrouve d’ailleurs pas mal de galets blancs polis par la mer qui les amène lors des fortes houles. Il y a clairement moyen de se faire une cheville sans souci. J’essaie de faire attention aux enfants et en même temps de ne pas tomber pour ne pas exposer mon appareil photo par terre ! La guide nous donne des explications en anglais sur la géologie des lieux, l’histoire et la toponymie.

En face de nous, il y a plusieurs grandes ouvertures qui éclairent très bien la pièce. Les guides font descendre les touristes par petits groupes pour éviter qu’on soit trop nombreux, et c’est quand même appréciable, car il n’y a pas grand monde là-bas. Heureusement que c’est payant, car sinon, tout le monde passerait l’après-midi ici ! On continue la visite en marchant dans les vasques à moitié remplies d’eau. J’essaie de prendre quelques photos, mais les conditions lumineuses sont extrêmement difficiles, et c’est franchement galère… Il y a une ouverture, et le guide nous explique que cela représente la carte de la Barbade inclinée.

D’ailleurs, pour aborder rapidement la question des photos, c’est très complexe et l’appareil photo a du mal (ou alors c’est moi ?). Ce qui rend la chose très difficile, c’est la différence de lumière entre le trou de la grotte qui est très clair et le reste de la grotte presque dans le noir… Ce qui est quand même très sympa, c’est de pouvoir voir la mer à travers les trous dans la grotte calcaire.

On poursuit la visite vers le fond de la grotte en faisant attention aux enfants. On arrive sur le clou du spectacle, la fameuse piscine dans la grotte où l’on peut se baigner avec vue sur l’horizon. Il s’agit d’une grande pièce plutôt bien éclairée avec une grande plage de galets blancs. On nous explique qu’il faut quand même faire attention à l’arrivée des vagues, car celles-ci traversent une ouverture dans la grotte et pénètrent dans la fameuse piscine. Par mauvais temps, cela peut même être extrêmement dangereux d’être là. Mais entre nous, j’imagine qu’ils ne vont pas descendre les touristes à ce moment-là…

Nous enfilons tous nos maillots de bain et nous nous dirigeons vers cette magnifique piscine. Par crainte des vagues, je ne prends pas mon appareil photo au départ. Mieux vaut prévenir que guérir. Nous partons simplement avec notre Olympus TG6, que nous emmenons partout, notre appareil photo incassable qui va sous l’eau. Le bassin est quand même très profond, puisque Mélanie n’a pratiquement pas pied au bout (certes, elle n’est pas grande, mesurant 1,60 m !). L’eau n’est vraiment pas chaude, mais on s’y habitue vite. Une fois au bout de la piscine, on attend les vagues qui viennent remplir la piscine toutes les quelques minutes. C’est vraiment un endroit agréable, et les enfants adorent. Même si Téo n’est pas encore à l’aise, il fait de plus en plus de progrès.

La guide nous attend tranquillement sur la plage de galets. Ensuite, je prends 10 minutes pour retourner dans l’eau avec mon appareil et essayer de capturer ce beau moment. Encore une fois, ce n’est toujours pas simple, et je m’arrache un peu les cheveux pour trouver un réglage qui puisse marcher. Au final, je m’en sors pas si mal, façon de parler.

Nous repartons tranquillement avec la guide et remontons jusqu’en haut. Elle nous emmène ensuite dans des petites baraques à touristes qui vendent des petites bricoles, comme j’aime bien les appeler. Mélanie est aux anges, haha. Nous terminons notre balade en longeant le bord de la mer qui est quand même très photogénique ici. Il y a quelques boutiques de souvenirs et de vêtements.

Au final, nous avons passé un agréable moment. Le lieu est vraiment sympa, l’expérience aussi, surtout avec les enfants. J’espère que ce petit récit vous aura plu et que vous avez apprécié la balade.

Comme d’habitude, voici quelques informations à retenir.

Je voulais écrire quelques lignes sur le restaurant situé au niveau de cette grotte. Nous avions entendu du bien des lieux, et comme je le mentionnais au début de l’article, nous avions réservé pour déjeuner. Notre table était juste au bord de la falaise avec une vue à couper le souffle. C’est vraiment un très bel endroit. Par moments, on peut même voir les tortues sortir la tête de l’eau et nager.

En ce qui concerne le repas, l’accueil était vraiment excellent, souriant, et le personnel aux petits soins. Nous avons été servis très rapidement, et franchement, nous avons vraiment bien apprécié le repas. Certes, ce n’est pas donné, mais le cadre en vaut la peine. Nous avons dépensé 110€ pour nous 4. De plus, il y a une superbe aire de jeux avec une très belle vue sur les environs. C’est parfait pour se reposer après le repas !

Lors de notre passage en avril 2023, les tarifs étaient de 40 $ Bds et de 20 $ Bds pour les enfants de moins de 12 ans. Le lieu est ouvert du mardi au dimanche, et bien entendu, l’accès aux grottes dépend des conditions météo.

Nous étions tout au sud, donc à une grosse heure de route des lieux, mais si vous souhaitez vous rapprocher, voici 3 spots intéressants dont les retours sont bons :

• Santhosha Barbados : un beau complexe avec une belle piscine sur la côte nord-est de l’île.
• Sea Symphony Villa : une villa immense, au calme, parfaite pour une grande famille si vous avez les moyens !
• Sugar Cane Club Hotel & Spa : un bel hôtel, dont la réputation est excellente !

À noter que les hébergements proches des lieux sont en fait assez rares !

Le lieu est finalement assez excentré de tout. Non loin, dans le nord de l’île, vous pouvez aller visiter :

• St. Nicholas Abbey : une belle abbaye qui se visite.
• Cherry Tree Hill : un beau point de vue.
• Barbados Wildlife Reserve : une réserve pour voir quelques animaux, avec les enfants, c’est sympa.
• Plus au sud, partez à la découverte du jardin d’Andromeda
• Ou du Collège de Codrington !

Voilà, je m’arrête là pour ce petit article et je vous dis à bientôt pour un nouveau.

Écrit par Sylvain PONS

J’ai eu l’occasion de passer 2 semaines de vacances en famille en 2023 pour explorer l’île de la Barbade, à quelques encablures de la Guadeloupe où nous vivons. Voici quelques récits de notre séjour sur place !

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