Que faire à la Barbade ?

Tout d’abord, il est important de noter que la plupart des personnes qui liront ces quelques lignes ne savent probablement pas où se trouve l’île de la Barbade. Moi-même, je n’étais pas sûr de sa localisation dans les Caraïbes avant de venir vivre en Guadeloupe. Cela fait maintenant presque deux ans que nous résidons sur cet archipel guadeloupéen, après avoir quitté la Polynésie française. Nous avons décidé de partir à la découverte d’une ville non loin de là, sans que cela ne nous coûte une fortune. Notre choix s’est porté sur la Barbade. Plusieurs articles suivront sur notre visite de cette destination encore peu connue des Français. Dans ce premier article, je vais vous donner une idée des activités à faire à la Barbade.

À noter que nous sommes restés sur place pendant 15 jours, alors que beaucoup de gens ne font qu’une escale d’une journée. Une question qui nous a été posée fréquemment pendant notre séjour était : que faire à la Barbade en une journée ? Et vous savez quoi, répondre à cette question n’est pas vraiment simple, haha. Cependant, j’essaierai d’y répondre à la fin de cet article.

Si vous prévoyez d’aller y passer du temps, je vous invite à lire notre guide complet pour savoir où dormir à la Barbade !

Même si ce n’est pas l’objectif de l’article (vous pouvez cliquer sur le lien ci-avant pour connaitre nos meilleures recommandations d’hébergements sur l’île), vous pouvez regarder des endroits où dormir directement sur la carte ci-dessous !

J’ai prévu de rédiger 4 ou 5 articles sur l’île de la Barbade au fil du temps. Je ne rentrerai donc pas dans les détails ici, mais l’objectif est de vous donner une bonne idée des choses à faire et à visiter si vous avez un peu de temps sur place. Bien que l’île soit relativement petite, en prenant votre temps, vous pouvez y passer une semaine agréable sans vous ennuyer.

Certes, nous sommes restés deux semaines, ce qui peut sembler un peu long. Notre objectif était aussi de passer du temps en famille, de nous détendre et de nous reposer. C’était donc parfaitement adapté à notre situation. Alors, sans plus attendre, commençons. Pour info, nous avons trouver notre bonheur en location de voiture en utilisant le comparateur de loueurs DiscoverCars, au top !

Pour être honnête dès le départ, ce ne fut pas un coup de cœur pour nous. La ville présente certaines rues colorées assez charmantes, comme la célèbre Broad Street, mais le reste n’est pas vraiment incontournable. Nous y avons passé une matinée à déambuler dans les rues sans but précis.

Je pense que c’est l’une des principales raisons pour lesquelles les gens visitent l’île de la Barbade. L’île regorge de superbes plages de sable blanc. Cependant, il y a quelques points à noter.

Tout d’abord, il y a quelque chose de très particulier sur l’île : la côte ouest (et même presque toute la côte sud) de la Barbade est entièrement urbanisée, avec une succession d’hôtels de luxe, de résidences hôtelières et de restaurants. À première vue, cela peut sembler un peu abrupt et franchement peu intéressant. En revanche, la côte est de la Barbade est beaucoup moins développée et beaucoup plus sauvage. Il y a aussi moins de plages de ce côté-là.

Deuxièmement, votre expérience dépendra également de la période à laquelle vous visiterez l’île. Nous y étions en avril 2023, et la saison était marquée par la présence impressionnante de sargasses sur les plages. Pour être honnête, la côte est de l’île était pratiquement impraticable en raison de ces algues. Nous pouvions jouer avec les enfants sur la plage, mais la baignade était impossible. C’est dommage car nous avons vu certains endroits vraiment sauvages et magnifiques. Sans les sargasses, ces lieux doivent être magnifiques.

Nous avons donc dû explorer plus en détail la côte ouest, ce qui tombe bien dans le sens que les plus belles plages sont sur cette côte. La seule difficulté est de trouver l’accès à la plage, ce qui n’est pas évident au début si vous ne savez pas où chercher. Nous avons mis plusieurs jours à comprendre comment trouver des accès gratuits à ces magnifiques plages. En fin de compte, il faut ouvrir l’œil et rechercher des panneaux indiquant « Public Access Beach ». Les plages de la Barbade restent publiques, mais de nombreuses personnes ont privatisé l’accès à une grande partie d’entre elles. À notre avis, c’est vraiment dommage. Cela enlève un peu de charme aux lieux, même si nous sommes d’accord pour dire que les plages sont sublimes par endroits.

Je réfléchis à créer un guide complet de toutes les plages que nous avons visitées sur l’île de la Barbade. En attendant, voici quelques plages que nous avons explorées et qui méritent vraiment le détour.

• Côte Est : Bathsheba Park, Bath Beach, Cove Bay
• Côte Sud : Bottom Bay, Crane Beach, Silver Sands Beach, Pebbles Beach, Dover Beach, Miami Beach, Rockley Beach, Foul Bay
• Côte Ouest : Paynes Beach, Sandy Lane Beach, Batts Rock Beach, Mullins Beach, Heywoods Beach

Si vous voyagez avec des enfants et que vous préférez des plages plus calmes, dirigez-vous vers celles de la côte ouest. Celles de l’est sont également magnifiques (en dehors des sargasses), mais elles sont agitées, ce qui rend la baignade plus compliquée.

Alors oui, tout dépendra de ce que vous avez visité auparavant. Vivant en Guadeloupe, nous avons eu l’occasion de visiter d’immenses jardins botaniques de plusieurs hectares, ce que vous ne trouverez pas à la Barbade. Cependant, il y a plusieurs jardins botaniques qui méritent vraiment le détour. Nous en avons personnellement visité trois :

• Andromeda : un jardin très beau et bien aéré où vous trouverez de nombreuses plantes et arbres.
• Hunte’s garden : censé être le jardin le plus connu de l’île et le plus renommé. Effectivement, c’est un endroit magnifique, surtout pour observer les plantes, bien qu’il y ait peu d’arbres. Cependant, le lieu est assez petit pour le prix que nous avons payé.
• Flower Forest Botanical Gardens : le dernier endroit que nous avons eu l’occasion de visiter. Je dirais que c’est un mélange des deux premiers. Très intéressant également si vous avez un peu de temps.

Mon idée est de vous présenter ces trois jardins en détail avec des photos dans d’autres articles. Cela viendra, donc ne soyez pas pressé, haha. Il y a également un autre jardin sur l’île, appelé « Tropical Garden Barbados », où vous pouvez observer de nombreuses orchidées.

On n’y pense peut-être pas au premier abord, mais comme la plupart des régions calcaires autour du monde, et plus particulièrement sur les îles, la Barbade offre de très belles grottes à visiter. Parmi les plus connues, on peut notamment citer la « Animal Flower Cave » (notre préférée) et la « Harrison’s Cave ». Pour ceux qui ne parlent pas bien anglais, le mot « cave » signifie simplement « grotte » en anglais.

Je pense que je vous détaillerai ces deux grottes qui valent vraiment le détour dans des articles à venir.

La « Animal Flower Cave » se trouve à l’extrême nord de l’île, dans un cadre vraiment superbe. À noter qu’il y a un très bon restaurant au bord de la falaise avec une vue à couper le souffle, et vous avez la possibilité de descendre dans une grotte souterraine pour vous baigner, dans un cadre enchanteur. Personnellement, nous y avons passé un excellent moment. Il y avait un peu de monde, mais en comparaison avec l’autre grotte, ce n’était rien du tout.

En ce qui concerne la « Harrison Cave », ce n’est pas du tout la même chose. Nous avions hésité à visiter cet endroit car il semblait extrêmement touristique. Il faut dire qu’ils font la promotion de la grotte partout sur l’île et que l’entrée est assez chère. Finalement, nous y sommes allés en famille, mais nous avons été un peu déçus, car les lieux ne sont pas vraiment extraordinaires. Alors oui, c’est un bel endroit où vous pouvez observer les stalactites et les stalagmites classiques, et cela plaît toujours aux enfants. Cependant, dans l’ensemble, cela ressemble plus à un parc d’attractions en raison de la foule, et cela ne correspondait finalement pas vraiment à ce que nous recherchions.

Je vous reparlerai de ces deux grottes dans de futurs articles.

Lorsque nous étions sur place, nous avons réalisé qu’il y avait finalement de nombreux sites culturels à visiter lors de notre voyage. Nous avons fait des choix en ce qui concerne nos visites, mais si vous êtes intéressé par ce type de sites, il y a tout de même de nombreuses petites visites à envisager. Voici les trois qui reviennent le plus souvent :

Initialement, nous avions prévu de nous y rendre, mais étant située à l’autre bout de l’île par rapport à notre Airbnb où nous séjournions, nous n’y sommes finalement pas allés. Pourtant, nous avons entendu de bonnes choses sur cette visite sur place, où vous pouvez explorer une ancienne abbaye, une maison de plantation, un musée et une distillerie de rhum. Il y a même un circuit en petit train à faire en famille. Nous pensons que cela pourrait être agréable.

Sur le même site, ou presque, n’hésitez pas à visiter le point de vue de Cherry Tree Hill Reserve, qui culmine à 250 mètres au-dessus du niveau de la mer et offre une vue magnifique.

Ce lieu était situé à seulement quinze minutes de notre lieu de séjour pour les vacances, et nous sommes passés devant plusieurs fois. L’ensemble semblait vraiment intéressant à visiter, et nous y sommes allés en fin d’après-midi pour profiter de belles lumières. Ne vous attendez pas à quelque chose de visuellement extraordinaire, mais pour une petite balade d’une heure en famille, c’était vraiment plaisant. Le site abrite l’un des plus anciens collèges anglicans de la région, construit aux alentours de 1714. Le site est toujours en activité aujourd’hui, utilisé par les élèves et pour d’autres cérémonies. La visite (payante) vous permet de découvrir ces lieux et les anciennes pierres qui datent de plus de 300 ans. Le site est très bien préservé et agréable à visiter. Vous pouvez y passer une heure et même déguster une glace à la sortie, dans le parc. Un spot sympa, ce collège de Codrington.

Nous avons visité cette belle église, la plus ancienne de l’île, construite en 1628, non loin du lieu où les premiers colons anglais ont débarqué à la Barbade. Nous y sommes allés un jour de messe, le matin, et c’était vraiment intéressant à voir. Nous avons pu faire le tour de la partie extérieure de l’église, qui abrite de vieilles tombes. Dans l’ensemble, c’était une expérience très intéressante à envisager lors de votre voyage.

Malheureusement, la Barbade n’est pas vraiment comparable à ce que nous connaissons au quotidien en Guadeloupe. Elle est relativement sèche, avec peu de forêt. Sa situation géographique dans l’arc antillais doit y être pour quelque chose, mais clairement, les sites naturels ne sont pas son point fort. Cependant, la côte Est est bien plus sauvage que la côte Ouest, et vous trouverez de très beaux endroits le long des falaises. De notre côté, nous avons visité quelques sites naturels, mais il en existe d’autres, comme mentionné ci-dessous.

Soyons honnêtes, nous avons principalement fait cela pour les enfants. Il s’agit d’une réserve naturelle avec une variété d’animaux. Cependant, la promenade sur le chemin pavé, à l’ombre, est tout de même intéressante et facile pour les enfants. Vous marcherez aux côtés de poules, de paons, de quelques biches et de quelques singes. Il y a même une salle avec quelques reptiles, et la visite se termine par un nourrissage des singes, ce qui donne clairement une atmosphère de zoo. C’est une sortie agréable, mais cela ne restera pas dans les mémoires pour deux adultes. Cependant, si vous voyagez avec des enfants, cela peut être une expérience intéressante à envisager, car ils aiment toujours les animaux.

Nous ne sommes pas allés aux autres sites naturels mentionnés ci-dessous, mais voici quelques informations sur chacun d’entre eux si vous êtes de passage.

Il s’agit d’un autre site « naturel » dans la paroisse de Saint Thomas. C’est un bel endroit pour les amoureux de la nature qui souhaitent découvrir une petite forêt tropicale, qui rappelle apparemment l’île telle qu’elle était il y a 300 ans. Vous y trouverez un magnifique jardin tropical (avec une grande variété de plantes) que vous pouvez explorer en autonomie ou lors d’une visite guidée. Vous pourrez également apercevoir des singes (pour les enfants) et des vestiges de grottes le long de la visite. Franchement, les retours sont positifs, et les photos donnent envie. Nous pensons que cela vaut la peine d’être visité !

Situé non loin du site de Barbados Wildlife mentionné ci-dessus, nous ne considérons pas vraiment cet endroit comme incontournable. Nous y sommes allés tous ensemble pour la visite. Vous pourrez vous promener dans une belle forêt, bien que plutôt sèche (comparée à ce que nous trouvons en Guadeloupe), et explorer une grotte. À part cela, et quelques singes, il n’y a rien de vraiment exceptionnel à voir.

Voici un site que nous avons malheureusement raté (nous l’avons découvert après notre retour en Guadeloupe). Ce site est réputé pour ses vues spectaculaires sur les environs. Vous pourrez randonner dans une belle végétation sur place et visiter les ruines de l’ancien manoir datant du 19e siècle. Cela semble valoir le détour !

Nous y sommes retournés en soirée lors de notre voyage, car nous habitons non loin de là. L’ambiance est vraiment agréable et nous a rappelé les célèbres roulottes de l’île de Mayotte. Certes, c’est touristique et il y a beaucoup de monde, mais cela vaut la peine d’y aller pour déguster quelques délicieux poissons grillés, le tout dans une atmosphère locale.

La Barbade est notamment connue pour sa très bonne réputation en matière de rhum, et visiter une distillerie lors de notre voyage pourrait être une expérience très agréable si vous n’en avez pas encore eu l’occasion. Nous devons avouer que nous avons déjà visité presque toutes les distilleries de notre région, alors nous avons passé notre chemin. Cependant, si vous ne connaissez pas encore cette expérience, cela en vaut vraiment la peine.

À force de dire que nous n’avons pas eu le temps de faire certaines choses, vous pourriez penser que nous avons passé tout notre séjour à ne rien faire, haha. Mais rappelez-vous, notre objectif principal était de venir ici pour nous reposer, nous détendre et passer du bon temps en famille. Envisager une plongée sous-marine avec Mélanie était plutôt compliqué, car il aurait fallu faire garder les enfants. Cependant, La Barbade dispose de plusieurs clubs de plongée et de nombreux sites de plongée. Les conditions de plongée sont généralement excellentes sur la côte ouest, ce qui en fait un excellent choix pour les débutants. Plusieurs sites sont très bien réputés, notamment le célèbre SS Stavronikit, la réserve marine de Folkestone, le parc marin de Carlisle Bay et le SS Berwyn, pour n’en citer que quelques-uns.

Si vous avez l’occasion de plonger à La Barbade, cela pourrait être intéressant, en particulier pour explorer la magnifique épave du SS Stavronikit.

Oui, ça peut sembler cliché, mais pendant nos vacances, on a décidé de se faire plaisir en passant une journée dans un bel hôtel. Après tout, on est en vacances, et prendre du temps pour nous et notre famille, c’est une super idée. On a choisi le Savannah Beach Club après quelques recherches, et on a vraiment apprécié notre journée à se détendre, jouer avec les enfants dans la piscine et savourer un buffet sur la plage. En résumé, une journée de pur luxe, haha !

Lorsque nous étions sur place, la question qui revenait le plus souvent était la suivante : que faire en une journée ? En effet, la plupart des touristes ne passent qu’une journée ici lors d’une croisière dans les Caraïbes. Honnêtement, il est difficile de recommander une seule chose à faire en particulier. Oui, les plages sont magnifiques sur la côte ouest, mais si vous faites une croisière dans les îles caribéennes, vous verrez probablement des endroits encore plus beaux et moins développés. Donc, je pense que je recommanderais plutôt la visite d’une grotte, en particulier celle de la grotte Animal Flower, située tout au nord de l’île. La visite vaut vraiment le détour, et l’emplacement en bord de falaise est vraiment magnifique. De plus, vous pouvez déjeuner au restaurant qui se trouve juste au-dessus.

J’arrive à la fin de cet article sur les choses à faire et à voir à La Barbade. Comme on dit, cela ne restera peut-être pas dans les annales en termes de découverte et d’expériences extraordinaires, mais nous avons passé un excellent moment en famille, et nous avons surtout réussi à déconnecter (surtout moi, haha). En fin de compte, passer du bon temps avec les personnes que l’on aime, c’est ce qu’il y a de mieux !

À bientôt pour un nouvel article qui arrivera bientôt.

Écrit par Sylvain PONS

J’ai eu l’occasion de passer 2 semaines de vacances en famille en 2023 pour explorer l’île de la Barbade, à quelques encablures de la Guadeloupe où nous vivons. Voici quelques récits de notre séjour sur place !

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