Bora Bora ou Maupiti, quelle île visiter ?

Franchement, c’est une question qui m’a tellement de fois été posée par email que j’ai décidé d’essayer d’y répondre une bonne fois pour toute ! Très souvent, je conseille aux personnes venant en voyage en Polynésie, de commencer à établir un itinéraire en premier lieu vis-à-vis de leurs envies et très souvent de leur budget. Car, aller aux Marquises ou aux îles Gambier, c’est extraordinaire, mais ça a un prix. Du coup, la majorité des voyageurs choisissent un « circuit classique » Iles du Vent – Iles Sous le Vent, puis quelques jours au Tuamotu ! Parmi les choix d’îles dont les gens hésitent le plus : le classique Bora Bora ou Maupiti ?

Honnêtement, on doit me demander mon avis 1 à 2 fois par semaine sur ce dilemme qui semble faire hésiter pas mal les touristes. Il y a quelques temps en arrière, je vous aurais dit sans aucun doute d’éviter Bora Bora et d’aller sur Maupiti, plus authentique, « plus Polynésienne » si on peut dire… Pour autant, maintenant, après deux séjours à Bora Bora, je dois dire que je modère un peu plus mes propos. Je ne suis pas d’ailleurs sûr qu’il y ait une réponse toute faite à cette question, chacune des deux îles étant différentes et complémentaires en quelque sorte. Voici donc ma vision des choses sur le sujet.

J’ai décidé en fait de reprendre tous les points qui me semblaient importants à prendre en compte pour faire votre choix. Idéalement, si vous avez le temps lors de votre séjour en Polynésie, je vous conseillerais sûrement de visiter les deux îles durant quelques jours. Mais tout le monde ne peut pas le faire malheureusement !

Commençons tout simplement par le point qui concerne pas mal de monde. On pourrait croire qu’aller à Bora Bora coûterait forcément plus cher qu’à Maupiti dans ce voyage en Polynésie. En réalité, ce n’est pas forcément vrai. Enfin tout dépend de votre façon de voyager. Côté avion, vous allez de toute façon sûrement choisir un Pass Air Tahiti « Bora Bora – Tuamotu » pour visiter les archipels des Iles Sous le Vent et des Tuamotu. Donc, théoriquement, cela ne vous coutera pas plus cher de vous rendre à Bora, Maupiti ou même dans les deux îles…

La seule chose qui va réellement changer au niveau budget c’est l’ensemble des points évoqués ci-dessous, c’est-à-dire : où vous allez dormir ? Allez-vous faire des activités payantes ? Si vous voyagez à l’économie, en mode petit budget, vous pouvez très bien limiter vos dépenses sur les deux îles dans tous les cas. Si vous voulez vous faire plaisir, vous allez clairement plus pouvoir dépenser sur Bora Bora avec de très beaux hébergements sur pilotis, des beaux restaurants et un panel d’activités payantes beaucoup plus grand sur Bora Bora que sur Maupiti. Petit détail mais qui joue dans la balance, Maupiti se visite à pied ou a vélo. Bora Bora est quand même bien plus grande. Il pourra être nécessaire de louer une voiture à Bora Bora. A noter cependant que via ce lien, vous pourrez louer sur Bora des vélo, scooter, vélo électrique, et voiture 2 places 🙂 Je passe par chez eux à chaque fois que je vais à Bora.

C’est un point qui m’est souvent demandé par email. De ce que j’ai pu voir quand même, la majorité des touristes qui viennent en Lune de miel ou en voyage de noces en Polynésie, choisissent de passer sur l’île de Bora Bora et de se faire plaisir avec quelques nuits dans un bungalow sur pilotis. Très peu sont ceux qui choisissent l’option Maupiti pour un voyage de noces. J’ai personnellement l’occasion de tester quelques nuits sur pilotis sur le très bel hôtel du Maitai Bora Bora. Je vous dit tout dans l’article !

Superbe coins du Pearl Beach Resort and Spa…pas mal pour un voyage de Noces à Bora Bora, non ?

La raison principale ? Il n’y a tout simplement pas d’hôtels avec bungalows sur pilotis sur Maupiti, l’île ayant refusée (pour l’instant) l’implantation des grands groupes hôteliers. Du coup, pour un voyage de noce, j’aurai tendance à vous recommander d’aller sur Bora Bora si vous êtes la recherche de beaux hébergements…

Maintenant, en ce qui concerne les hébergements de manière générale, vous pouvez trouver plus ou moins de tout sur les deux îles. Pour les petits budgets, il n’y a pas de camping officiel sur ces deux îles, mais vous pouvez quand même trouver des coins pour camper. Je sais que certains particuliers à Bora Bora proposent du Camping sur le site d’Airbnb. A Maupiti, à ma connaissance, seule la pension Auira propose de planter sa tente.

Pour les habitués du Airbnb et des logements moins chers, les possibilités sont bien plus grandes sur Bora Bora. Vous trouverez quelques offres de Airbnb à Maupiti mais elles sont beaucoup plus limitées.

Pour les pensions de famille, vous avez un choix important sur l’île de Maupiti. Par contre, par expérience, les disponibilités se réduisent très vite, surtout pendant la période entre Juin et Septembre. En 2019 par exemple, dès le mois de Janvier, tout était quasiment plein sur l’île pour l’été (français), aussi bien les vols que les pensions. Si vous envisagez de venir visiter Maupiti durant la période estivale, je vous recommande donc vraiment de vous y prendre à l’avance, dès le mois de Janvier pour être certains d’avoir une place quelque part. Si vous êtes à la recherche de belles pensions au bord du lagon, Maupiti pourrait être un choix parfait selon moi.

Pour ceux à la recherche de beaux hébergements, comme évoqué ci-dessus, il faudra mieux se tourner vers Bora Bora qui propose un vaste choix d’hôtels de luxe, très souvent situés sur les motu au large de l’île principale.

Je sais que c’est un mot à la mode et qui énerve pas mal de monde ! Comme j’explique dans mon article sur l’île de Bora Bora, il est tout à fait possible de voir autre chose que des hôtels de luxe sur l’île, encore faut-il faire l’effort de sortir de ce cadre. Si vous vous en donnez la peine, vous pouvez très bien rester comme je l’ai fait dans une pension de famille ou même chez une famille Polynésienne en Airbnb. Vous êtes certain alors de voir l’autre côté de l’île, celui que l’on ne vous montre pas trop dans les magazines. Mais vous allez être aussi plus proche de la population, ce qui est cool à mon sens. Si vous êtes curieux et que vous vous intéressez aux gens, vous pouvez apprendre pas mal de chose et c’est très intéressant.

Après, il faut dire que le succès touristique de Bora Bora n’arrange pas les choses dans tous les cas. Malheureusement, j’aurais tendance à dire que l’on va plus facilement vous prendre pour un « dollar sur patte » à Bora qu’à Maupiti. On ne peut pas nier que Bora Bora est plus tourné « Business » que Maupiti. C’est évidemment encore plus vrai si vous restez uniquement dans votre hôtel sur le motu, ce que la majorité des touristes font en réalité. Je ne critique, chacun voyage comme il le souhaite, mais si vous optez pour ce choix, vous n’allez pas franchement rencontrer de l’authenticité…

Pour être allé plusieurs fois sur l’île de Maupiti, je trouve que l’ambiance générale y est meilleure. C’est certes, plus calme, plus roots, moins animé, mais ça me correspond beaucoup plus. Je trouve personnellement l’île au moins aussi belle que Bora Bora. Si je parle avec mon cœur, je préférerais quand même conseiller Maupiti à Bora Bora sur l’aspect authentique de l’île.

Pour les personnes à la recherche d’activités (aussi bien côté mer que montagne), le choix sera bien plus large sur Bora Bora que sur Maupiti. Tous les gros hôtels de Bora Bora proposent une série d’excursions autour de l’île en bateau par exemple pour découvrir le magnifique lagon et ses eaux turquoise. Vous aurez aussi la possibilité de découvrir l’intérieur de l’île en 4×4. Pour la réservation des activités, je recommande depuis quelques temps ce site qui propose tout un ensemble d’activité, par exemple, toutes les activités sur Bora Bora.

Au programme aussi sur l’île de Bora Bora : Jetski, saut en parachute, survol de l’île en hydravion avec Tahiti Air Charter (extraordinaire je l’ai essayé) et bien d’autres. Malheureusement, à l’heure où j’écris ces quelques lignes, la sortie telle que j’ai faite à l’époque n’est plus disponible. Pour autant, vous allez pouvoir faire le même parcours en hélicoptère et survoler Bora Bora et Tupai. C’est tout aussi superbe ! Pour vous donner quelques idées de ce que vous pouvez faire à Bora Bora, voici une sélection de 3 activités que je trouve très sympa à faire sur l’île.

Sur Maupiti, le choix est quand même plus restreint. Vous aurez toujours la possibilité de découvrir le superbe lagon, les motus et un superbe repas local sur un motu, à base de poisson grillé et de poisson cru au lait de coco. Toutes les pensions proposent l’excursion. Au programme aussi sur l’île : nager avec les raies mantas dans le lagon et plongée sous-marine (côté lagon ou océan). Disons que si, comme moi, vous n’avez pas besoin de faire obligatoirement des activités sur l’île pour en profiter, Maupiti sera un très bon choix !

Autant dire les choses, Bora Bora est réputée pour posséder un des plus beaux lagons du monde. En tout cas, c’est ce que disent les magazines ! Bizarrement je dirais, qu’on ne s’en rend pas forcément compte quand on est au bord de l’eau. Je me suis vraiment rendu compte de sa beauté dès que j’ai pris de la hauteur. Le survol de Bora en hydravion est tout simplement un pur plaisir pour les yeux et honnêtement oui, je pense que c’est une des plus belles vues que j’ai eu l’occasion de voir depuis que je voyage en Polynésie. Une autre façon plus économique de se rendre compte de la beauté du lagon, c’est de randonner à l’intérieur de l’île. J’en parle dans l’article dédié et je vous donne déjà quelques pistes pour en prendre plein les yeux.

Pour la plage à Bora Bora, la seule véritable plage de l’île se trouve à la Pointe Matira qui est très belle aussi. Cependant, il peut y avoir du monde selon les saisons. Les autres réelles plages se trouvent en réalité sur les motu au large de l’île. Après si vous faites le tour de l’île à vélo, vous pouvez vous arrêtez sans soucis vous baigner à plusieurs endroits en bord de lagon, tout aussi sympathiques.

Maupiti ressemble un peu à Bora Bora côté plage puisqu’il n’existe aussi qu’une seule réelle plage sur l’île, la fameuse plage de Tereia. J’essaye de ne pas comparer, mais franchement, je la trouve tout aussi belle que la plage de Matira de Bora Bora, bon d’accord peut-être moins turquoise ! Sans parler qu’il y a moins de monde et que vous n’avez pas de bars, restaurants, ce qui rend le cadre bien plus naturel, authentique à mon gout. Elle est en plus parfaite pour se baigner. Petit plus, vous pouvez vous rendre à pied à marée basse sur le motu en face, très sympa à faire comme expérience.

Hormis cette plage, vous apprécierez les plages plus ou moins désertes des motu lors d’une sortie journée sur le lagon. Superbe aussi de toute façon et beaucoup moins urbanisées que les plages des motus de Bora Bora.

Affaire de goût on va dire, mais si vous recherchez un cadre naturel, local, authentique, Maupiti sera un meilleur choix aussi. A noter que je n’ai pas eu l’occasion de faire le survol de Maupiti en hydravion mais j’imagine que l’expérience doit valoir le détour vu les magnifiques nuances de bleu du lagon.

Même si une grande partie des gens viennent en Polynésie pour le sable blanc et les cocotiers, je conseille à tout le monde de partir découvrir l’intérieur des îles. Vous avez souvent accès à des points de vue splendides. Pour comparer les deux îles sur ce point, je pense que Bora Bora serait plus adaptée.

En effet, lors de mon dernier passage sur l’île, j’ai eu l’occasion de découvrir l’intérieur de l’île via quelques petites balades accessibles facilement. Et franchement, j’en ai pris plein les yeux. C’est vraiment là qu’on se rend compte de la beauté de l’île et de son lagon. Quelques photos pour juger de la balade.

Quelques vues des randonnées à Maupiti (en haut) et à Bora Bora (en bas) !

Pour autant, Maupiti n’a rien à jalouser à Bora Bora côté randonnée. La seule différence c’est que Maupiti offre moins de possibilité à mon sens. Vous pouvez accéder au sommet de l’île par un petit sentier qui part du village et honnêtement, vous allez halluciner tellement les vues sont belles sur le lagon aussi. Mais, je ne connais pas vraiment d’autres possibilités sur l’île (il y en a peut-être qui sait).

Je souhaitais préciser quelques points car cela me semble important dans le choix de votre île. Bien évidemment, la très grande majorité d’entre vous arriveront sur un vol de France pour Tahiti. Pour les vols les moins chers de France vers Papeete, je conseille de comparer les prix ici. Pour les Canadiens, je vous conseille de faire la chose en deux temps. Prendre un vol de la plus grand ville la plus proche de chez vous vers San Francisco (entre 250 et 350$ selon les villes). Puis, prendre un vol San Francisco vers Papeete,aux alentours de 700/800$.

Ensuite, vous prendrez sûrement un Pass pour voyager et découvrir les îles (voir l’article). Les options pour se rendre à Bora Bora en bateau existent mais c’est franchement compliqué à planifier à l’avance, voire presque impossible, quand j’ai voulu l’essayer. Même si l’option bateau coûte beaucoup moins cher que l’option avion, c’est aussi beaucoup plus long (compter 1 journée entière depuis Tahiti). Très peu auront la motivation de tenter l’expérience et prendrons l’avion. Et c’est la que des soucis peuvent vite arriver.

En effet, il est tout à fait possible, si vous vous y prenez seulement quelques mois à l’avance, que les vols pour l’île de Maupiti soient déjà pleins. En effet, selon les saisons, il n’y a que 2 à 3 vols maximum par semaine pour Maupiti alors qu’il y a au moins 4 à 5 vols par jours pour Bora Bora. Il vous faudra faire donc attention et je reçois toutes les semaines des emails de personnes qui souhaiteraient se rendre à Maupiti mais qui n’ont pas prévu la chose avant. Résultat ? Impossible de s’y rendre, malheureusement… Clairement, se rendre à Bora Bora sera bien plus simple que Maupiti.

Enfin, dernier point, l’île de Maupiti est toute petite et pourra donc se visiter à pied ou à vélo sans aucun soucis (c’est plat ou presque). L’île de Bora Bora est quand même beaucoup plus grande (c’est relatif certes), mais nécessitera la location selon moi souvent d’au moins un scooter ou d’une voiture.

Et pourquoi ne pas faire les deux finalement ? Je rigole, mais franchement ce n’est pas si simple que ça de conseiller une île plutôt qu’une autre. Beaucoup me disent par email ne pas vouloir aller à Bora Bora car c’est une île trop touristique. C’est certes vrai, mais si vous restez en pension de famille sur l’île principale, que vous prenez la peine de discuter avec les locaux, d’éviter les sorties bateaux avec les hordes de touristes américains, vous allez être étonné du peu de touristes que vous allez croiser. Donc oui, c’est possible de visiter Bora Bora hors des circuits classiques. Je ne suis pas vraiment un habitué des lieux touristiques et finalement j’ai vraiment apprécié mon dernier séjour à Bora Bora. Tout dépend comment vous voyagez tout simplement…

Pour Maupiti, je la garde tout simplement dans mon cœur depuis déjà pas mal de temps et je pense sans trop me tromper que c’est l’île que je préfère dans les Iles Sous le Vent. Elle est restée encore à l’écart des foules de touristes, même si de plus en plus de monde vient la visiter. J’apprécie vraiment le côté sauvage de l’île et l’ambiance générale de « petite île polynésienne » est je trouve superbe. Vous pouvez faire le tour de l’île à pied, tranquillement au grès des baignades et des discussions avec les locaux et c’est franchement appréciable.

Difficile pour moi donc de conclure de manière franche. Une solution idéale pour pas mal de gens serait de passer 3 jours à Bora Bora dans un bel hôtel avec bungalow sur pilotis et de poursuivre leur route pour 3/4 jours sur l’île de Maupiti pour voir un autre côté de la Polynésie, dans un cadre plus authentique.

Voilà, j’espère que cet article vous permettra d’y voir plus clair dans votre choix. Si vous le pouvez, allez visiter les deux îles, vous ne pouvez pas être déçu selon moi. Pour ceux qui sont déjà venu en Polynésie, qu’en pensez-vous ? Vous recommanderiez quelle île ? Pourquoi ? Les avis de chacun sont toujours intéressants à prendre !

A bientôt,

Sylvain