Isla de Mahé en Seychelles: un pedazo de tierra por explorar

¡Hola a todos! Aquí está el primer artículo de “invitada” de Aurélie, a quien con gusto le dejamos el teclado para que nos cuente sobre su hermoso viaje de postal a Seychelles, en la isla de Mahé. Cuando vivía en la isla de Mayotte, tenía que hacer un viaje a este pequeño paraíso tropical. Por desgracia, no tuve tiempo de hacerlo. ¿Qué me viene a la mente cuando pienso en Seychelles? Playas de arena blanca y cocoteros por todas partes, una laguna de agua cristalina y turquesa, una vida submarina excepcional (arrecifes de coral, tortugas, peces de colores) por descubrir buceando o haciendo esnórquel, esas famosas rocas de granito que tan a menudo se ven en las postales. En resumen, un lugar tan hermoso e impresionante. Espero descubrirlo algún día… ¡Vamos, dejo que Aurélie nos hable de esta hermosa isla!

Seychelles, solo el nombre puede hacer soñar a cualquiera… En efecto, es un verdadero paraíso ecológico que sus habitantes han logrado preservar del turismo masivo. Si eres de los afortunados que van a descubrir estas islas tropicales situadas en el corazón del océano Índico, solo un consejo: no te pierdas Mahé, la isla más grande del archipiélago. Esta joya natural está llena de tesoros y realmente merece unos días de tu tiempo. ¡Es el punto de partida ideal para una estancia idílica en Seychelles! Por mi parte, me quedé en la isla paradisíaca durante una semana. Te daré una visión general de los hermosos descubrimientos que hice durante mi estancia… Si quieres saber más sobre otra maravilla de Seychelles, aquí está nuestro artículo completo sobre la isla de Praslin.

Para quienes estén planificando su itinerario, no se pierdan nuestro artículo sobre la mejor época para visitar Seychelles, lo esencial para planificar tu viaje. También hemos publicado nuestra guía sobre todo lo que necesitas saber sobre viajar a Seychelles.

A diferencia de lo que la mayoría de la gente piensa, hay muchos lugares que visitar y muchas actividades que hacer en Mahé. Aquí están los 8 lugares que más me impresionaron cuando estuve allí.

Si te gustaría descubrir otro pequeño paraíso para tus vacaciones, no olvides leer sobre nuestro viaje a la isla Silhouette, ¡al noroeste de la isla de Mahé!

Descubierta en 1744, Mahé fue llamada primero la isla de la Abundancia por los primeros colonos franceses. Más tarde, la isla se volvió británica y su capital fue nombrada Victoria, en referencia a la Reina de Gran Bretaña e Irlanda. La ciudad más grande de Seychelles concentra un tercio de la población (unos 25 000 habitantes). Esta ciudad es una mezcla de varias culturas: europea, africana y asiática. La arquitectura, los lugares de culto y la comida son formas de descubrir una parte de la historia de esta ciudad y sus raíces multiétnicas. Recomendamos este tour privado de Mahé para explorar la isla a tu propio ritmo.

Aquí tienes información sobre la ciudad, pero para ir un paso más allá, acabamos de publicar una guía sobre todas las cosas que ver y hacer en Victoria.

El bazar de Sir Selwyn Selwyn Clarke es una visita imprescindible en la capital y el mercado más grande del archipiélago de Seychelles. En cuanto llegues, te sumergirás en la mezcla de colores, olores y lengua criolla. Muchos puestos de frutas y verduras exóticas, especias y vainas de vainilla deleitarán tu vista. Los pescadores vienen a vender su pesca de la mañana, ¡podrás probarla! En la planta superior, varias tiendas de recuerdos venden pareos, vestidos folclóricos y otros objetos que representan el famoso coco de mer o coco-fesse (especie endémica del Vallée de Mai en Praslin y emblema de Seychelles).

Este reloj es una de las curiosidades de Victoria (la capital). Lo encontrarás en el cruce principal de la ciudad, el único cruce de todo el archipiélago de Seychelles equipado con semáforos. La Torre del Reloj es, de hecho, una reproducción exacta del Big Ben de Londres, pero en miniatura. Para quienes ya han visto el verdadero en la capital de Inglaterra, no se sorprendan: es mucho más pequeño, ¡pero los seychellenses están muy orgullosos de él!

En una calle detrás del bazar (Quincy Street), símbolo del crisol de culturas de este país, puedes admirar un magnífico lugar de culto hindú decorado con fachadas coloridas. El templo se puede visitar (hay que quitarse los zapatos en la entrada) y, al entrar, descubrirás un verdadero remanso de paz, lleno de riqueza cultural y religiosa.

Me encantó esta capital en miniatura: todos los sitios y tiendas están cerca, y el mercado criollo, que es el punto central de la ciudad, es muy agradable. Este día es uno de los recuerdos más bonitos de mi viaje. Yo personalmente fui allí en autobús, pero puedes usar un coche, ya que el tráfico no es denso, excepto durante las horas punta (por la mañana y al final de la tarde), ¡pero nada que ver con el tráfico parisino! Una vez allí, puedes ir caminando a cualquier lugar sin ningún problema. Planea quedarte un día completo, es suficiente para verlo todo. Por último, nunca me sentí insegura en la capital, como en todo Seychelles, por cierto (soy naturalmente bastante tímida…).

¿No sabías que Seychelles produce ron? Si quieres saberlo todo sobre la producción de este famoso alcohol, ve a la destilería Takamaka. Ojo, esta no está ubicada en Anse Takamaka como podrías pensar, sino en Plaine Saint André, a la salida de Anse aux Pins. Si vas en coche, la encontrarás fácilmente ya que está en la carretera principal. Si usas transporte público, el conductor te dejará justo delante. Así que no tienes excusa para no ir y disfrutar de esta excelente visita. Para aprender un poco más sobre esta finca, te recomiendo hacer la visita guiada. A menos que no entiendas inglés: en efecto, ¡las explicaciones solo se dan en la lengua de Shakespeare! Las visitas guiadas se ofrecen dos veces al día: a las 11:30 y a la 1:30. El costo es de 150 rupias seychellenses por persona.

El recorrido comienza con la suntuosa casa colonial, inmersa en la historia de Mahé. Luego el guía te llevará por los jardines de la casa, que están llenos de plantas medicinales y culinarias. Aprenderás algunas anécdotas sobre estas plantas y cómo cocinarlas. Después descubrirás las diferentes etapas de la producción de ron recorriendo la línea de producción.

Por último, tendrás el placer de degustar diferentes rones. Y hay para todos los gustos: blanco, añejo, aromatizado (coco, piña)… Seguro que encontrarás lo que buscas. También es posible comer en el lugar, a la hora del almuerzo. Ya sea en la casa colonial o en su terraza, estarás cómodamente instalado para probar los suntuosos platos criollos preparados por el chef. Déjate tentar, ¡no te arrepentirás!

En la isla paradisíaca de Mahé, pasarás tanto tiempo en tierra como en el agua.

Si quieres sumergirte en un acuario a tamaño real, planea un día (¡o incluso más!) en el Parque Marino de Sainte Anne. Desde el puerto de Victoria, muchos barcos llevan a los turistas a las islas vecinas y al arrecife de coral de Sainte Anne en solo unas pocas decenas de minutos. Usa este enlace o este (visita semisubmarina) para hacer una reserva para esta gran excursión.

Amantes del buceo, quedarán encantados con las numerosas especies de peces más o menos coloridos que pueden encontrar (más de 150 ejemplares). Para los niños y las personas a las que no les entusiasma bucear, también es posible disfrutar de la vista del mundo submarino gracias a los barcos con fondo de cristal. Totalmente inmerso en el agua, verás peces moviéndose a tu alrededor, ¡un verdadero deleite para la vista!

Cada vez que viajo, intento hacer un paseo en barco, ¡es como una tradición! Por desgracia, el sol no estuvo presente ese día: lluvia por la mañana y nubes por la tarde. Así que no pude disfrutarlo plenamente, pero por haberlo hablado con otros viajeros, me confirmaron que esta excursión puede ser aún más memorable.

Mahé también es llamada una isla forestal debido a la vegetación tropical y exuberante. Es realmente interesante ir al Parque Nacional Morne Seychellois para observar la naturaleza frondosa. Podrás llegar al pico más alto de la isla, que culmina a 905 m de altitud, por la carretera Sans Souci. Los aficionados al senderismo tendrán donde elegir entre los diferentes senderos: Morne Seychellois, Trois frères, Copolia y muchos otros. Al bajar hacia la costa oeste, haz una parada en la Fábrica de Té. Tendrás el privilegio de admirar plantaciones de té (bebida muy popular en Seychelles) con una vista magnífica sobre el océano Índico. También puedes visitar la fábrica y comprar té en la pequeña tienda de al lado.

Con más de 70 playas, Mahé no tiene nada que envidiar a sus hermanas pequeñas Praslin y La Digue. Todas las playas son más bonitas unas que otras y cada una tiene sus particularidades. ¡No dudes en dar la vuelta a la isla para descubrirlas! Siempre habrá una playa magnífica que se adapte a tus deseos. La de Beauvallon es perfecta para los niños. Su agua poco profunda y muy tranquila permitirá que los más pequeños naden con total seguridad. Para los aficionados al surf, Anse Intendance es el lugar al que hay que ir. Las olas son ideales, pero cuidado con las corrientes a veces fuertes. En Anse Forbans, ponte aletas, máscara y tubo y sumérgete en el agua turquesa. A solo unos metros de la playa, puedes hacer esnórquel durante horas sin cansarte. Si prefieres relajarte, entonces pon tu toalla a la sombra de un takamaka, sobre la arena dorada de Pointe au Sel. No te molestarán, ya que la playa de arena blanca está casi desierta…

Si hay una actividad que no hay que perderse en la isla principal, es tomar los pintorescos autobuses azules llamados “Tata”. Es una forma extremadamente económica de desplazarse (7 rupias seychellenses por persona y por trayecto) que recomiendo para recorrer la isla junto a los locales. Además, los sitios turísticos y las playas están muy bien conectados. Las paradas de autobús a veces están señalizadas con un refugio, pero la mayoría de las veces tendrás que buscar en la carretera una marca blanca donde deberás esperar al conductor.

En la isla, los horarios son bastante aleatorios, pero los autobuses pasan aproximadamente cada 30 minutos. Por lo tanto, hay que tener paciencia, pero no debería importar si estás de vacaciones… Estos autobuses, sin aire acondicionado y ya entrados en años, suelen ir llenos. Si no encuentras asiento, agárrate porque se mueve. ¡Pero qué experiencia tan memorable!

La magnífica playa de Beauvallon, de más de 3 kilómetros de largo, ofrece atardeceres impresionantes… En este remanso de paz que es Mahé, Beauvallon es uno de los sitios más animados, especialmente los miércoles por la noche. Al caer la noche, no te pierdas el Labrim Bazaar, en la explanada del paseo marítimo. Puedes pasear por este mercado nocturno para empaparte del ambiente de Seychelles. Aquí se encuentran decenas de puestos de comida callejera gestionados por locales. Prueba la excelente cocina criolla mientras escuchas música sega y, sobre todo, charla con los locales, extremadamente amables. Es el lugar ideal para probar platos típicos y realmente baratos.

Cuando estás en el paraíso, hay que saber darse un gusto y aprovechar lo que la naturaleza puede ofrecer. Muchos restaurantes y algunos bares tienen vistas impresionantes al océano. Tómate un descanso de una o dos horas en Anse Royale, en Kafé Kréol. Tus papilas gustativas se deleitarán con excelentes cócteles, y tus ojos no se quedarán atrás con el panorama mágico que te espera.

He terminado con las cosas favoritas que vi e hice durante mi estancia. Las actividades son tan diferentes y variadas que es difícil recomendar una por encima de otra. Personalmente, me gusta mezclar actividades en tierra y en el agua, descansar y visitar. Lo que es seguro es que la isla no es grande, así que tendrás tiempo de hacerlo todo sin prisas.

Desde octubre de 2019, es posible tomar un vuelo directo de París a Mahé con Air France, 3 veces por semana. Se acabaron las escalas de varias horas en Abu Dabi o Dubái: ¡en 13 horas estarás en Seychelles! Puedes volar desde París por la noche y aterrizar al día siguiente muy temprano en el Aeropuerto Internacional de Victoria. Sin pérdida de tiempo: desde el primer día, ¡podrás disfrutar de tu estancia en el paraíso! Mantente atento a las buenas ofertas en internet. De hecho, yo personalmente pagué menos por este billete de avión que por el de Caribe…

Air Seychelles también ofrece vuelos entre las dos capitales, pero a menudo a precios menos atractivos. No he probado la comodidad ni los servicios, así que no puedo dar mi opinión sobre esta aerolínea.

Luego, obviamente, todo dependerá de dónde vivas, ya que este artículo fue escrito primero en francés. Si vives en Estados Unidos, puedes encontrar los vuelos más baratos a través de este enlace. Puedes encontrar vuelos desde 700 $ desde las principales ciudades de Estados Unidos.

Si planeas quedarte solo en Mahé: puedes quedarte una semana o incluso 10 días sin aburrirte, al contrario de lo que se puede leer por ahí. Si haces una combinación de varias islas (Mahé-Praslin-La Digue siendo la más común), te aconsejo quedarte al menos 2-3 días en la isla principal antes de visitar a sus hermanas pequeñas. ¡Sería una pena tomar el barco directamente sin visitar Mahé!

Hay varios medios de transporte, así que puedes elegir el que más te convenga.

• El “Tata”, el autobús local que describí arriba, es la forma más económica de viajar.
• También puedes optar por alquilar un coche. Pero cuidado, ¡allí se conduce por la izquierda! Te costará unos 40/50 euros por día, pero serás libre de ir donde quieras, cuando quieras. Sylvain sugiere mirar a menudo en este sitio web, que compara un gran número de empresas de alquiler en todo el mundo, así que no dudes en ir a echar un vistazo,
• Guías: por unos cien euros al día, un guía te acompañará a los lugares que visitar y a las playas más bonitas. Es una solución cara, pero tiene el mérito de llevarte directamente a los lugares adecuados. Puedes mirar por ejemplo esta excursión de un día en grupo.
• Taxis: es un medio de transporte caro que no recomiendo, salvo para trayectos puntuales (entre el aeropuerto y tu alojamiento, por ejemplo).
• Bicicleta: tampoco recomiendo este modo de transporte, que en mi opinión es peligroso. En efecto, las carreteras son estrechas y los vehículos circulan rápido.

Viajé mucho en Tata: por un lado porque me gusta estar en contacto con los locales, y por otro porque es muy barato.

Cuando no viajaba en autobús, lo hacía en coche: es una forma de viajar que ofrece mucha libertad. Pero conducir por el lado izquierdo de la carretera requiere mucha concentración y unas horas de práctica, ¡porque los hábitos están muy arraigados!

El alojamiento es caro en el archipiélago y Mahé no es una excepción. Sin embargo, hay una gran cantidad de ofertas de alojamiento, desde solo alojamiento hasta los hoteles de lujo más bonitos, pasando por las casas de huéspedes. Si te quedas en la isla una semana, recomiendo elegir un lugar para alojarte en el norte y otro en el sur. Esto te permitirá explorar plenamente cada región durante unos días.

Para estar lo más cerca posible de la población local, ¿por qué no empezar tu estancia con una casa de huéspedes en la playa de Beauvallon? Por mi parte, me quedé 4 noches en una casa de huéspedes llamada The Beach House. Comodidad, cercanía de las tiendas de Beauvallon, pies (casi) en la arena, desayunos abundantes, todo estaba reunido para un comienzo de vacaciones de ensueño.

Para la segunda parte de tu estancia, ¡date un gusto! Prueba el Double Tree By Hilton en Anse Forbans, no te decepcionará. La maravilla comienza desde el majestuoso vestíbulo, que tiene acceso directo a la piscina infinita con vistas al océano. El paisaje es simplemente magnífico… Y la habitación no se queda atrás: espaciosa, muy bien equipada, cama XXL y baño, balcón con tumbonas y, la guinda del pastel, ¡una vista impresionante!

Sea cual sea el tipo de alojamiento que elijas, deberías prever un presupuesto considerable para tu estancia, ya que las casas de huéspedes ofrecen la mejor relación calidad/precio. No dudes en contactar directamente con los propietarios y comparar precios. Lleva mucho tiempo, pero el ahorro puede ser significativo.

Para quienes estén interesados en otros alojamientos muy bien valorados en la isla, sugiero que miren los siguientes alojamientos.

Hemos ido un paso más allá y escribimos un artículo completo para intentar orientarte sobre dónde alojarse en la isla de Mahé, desde magníficos hoteles de lujo hasta hoteles pequeños, más modestos, y casas de huéspedes.

Hay muchos buenos restaurantes en la isla, ya que la cocina es una parte importante de la vida seychellense. En Victoria, no te pierdas el restaurante en el segundo piso del bazar. ¡Comerás productos frescos del mercado local! Por un precio medio, estoy segura de que disfrutarás de la comida. Si estás en Beauvallon, además del imprescindible bazar de los miércoles por la noche, el restaurante La Plage deleitará tus papilas gustativas. Este establecimiento está clasificado como restaurante de lujo, así que si no quieres pagar demasiado, haz como yo y pide algunas tapas locales. Así tendrás el placer de comer junto al agua, cuidando tu bolsillo.

Por último, una última dirección que recomiendo encarecidamente (de lejos mi favorita): Del Place Bar and Restaurant, en Port Glaud. La comida es excelente, el chef francés cocina divinamente bien los platos seychellenses: pescado a la parrilla, tartar de pescado, etc. Todo esto en una playa paradisíaca… Ninguna nota falsa para este restaurante que vale el desvío.

¡Ahora estás listo para pasar unas vacaciones de ensueño! Ahora ya conoces las cosas que hacer en Mahé, Seychelles. Personalmente, después de un primer viaje idílico y paradisíaco en 2013 a Praslin y La Digue, estaba un poco aprensiva por pasar una semana entera en la isla de Mahé. De hecho, tenía miedo de “decepcionarme”. Ahora puedo expresar mis sensaciones: la isla de Mahé no tiene nada que envidiar a las otras islas paradisíacas. Hay tantas playas hermosas, los habitantes son igual de amables y respetuosos, y hay aún más visitas que hacer. No me arrepiento de haber elegido este destino y aconsejo a cualquiera que esté planeando un viaje al archipiélago que deje sus maletas unos días en la isla principal. Sin duda quedarás encantado, y guardarás un recuerdo maravilloso de todas estas bellezas insulares en Seychelles…