Nuestro itinerario de un mes en Costa Rica

Tengo que admitir que nuestra llegada a Costa Rica casi podría describirse como un puro caso de coincidencia. Estábamos buscando un nuevo destino para nuestras vacaciones de verano. Cada año, en julio o agosto, nos vamos durante un mes para descubrir un nuevo destino para nuestras vacaciones, todos en familia. Ahora que nuestros dos hijos están escolarizados, no tenemos demasiada elección con las fechas. Es una pena, pero así es.

En fin, con el periodo del covid y el aumento general del coste de la vida, incluidos los billetes de avión, buscábamos un destino al que pudiéramos ir sin arruinarnos demasiado. Elegimos Costa Rica porque, aunque no es el lugar más barato para vivir, el precio de los vuelos seguía siendo aceptable. Y no estaba demasiado lejos, ya que vivimos en Guadalupe. He avanzado desde ese primer artículo, así que no dudes en volver y leer sobre nuestra visita al Mistico Arenal Hanging Bridges Park.

Ahora que llevo 2 meses en casa, me lanzo con mi primer artículo sobre este destino. Voy a darte una visión general de nuestro itinerario para el próximo mes en Costa Rica.

Como siempre, y quiero dejarlo claro desde el principio, viajamos en familia. Nos tomamos nuestro tiempo y disfrutamos de las cosas en lugar de ir corriendo de una atracción turística a otra. Eso significa que a menudo encontramos gente que nos dice que no hemos hecho esto o aquello, o que no conocemos tal o cual lugar, pero entre nosotros no es el fin del mundo. Preferimos disfrutar. Así que no te sorprendas si crees que hemos ido un poco lentos, jaja.

Bueno, allá vamos. Aquí tienes una visión general de nuestro itinerario en Costa Rica. Oh no, casi me olvido de algo. Cada vez más en nuestros viajes hoy en día, por lo general planificamos las líneas generales y luego hacemos ajustes sobre la marcha. No nos gusta planificarlo todo con antelación, no va con nosotros y deja un poco de magia por descubrir en el lugar. Así que no voy a entrar aquí en todas las zonas que visitamos, ya que eso se tratará en otros artículos posteriores, más detallados.

Aunque no tuvimos la oportunidad de hacer muchas actividades de pago durante nuestra estancia, te dejaré algunos enlaces a actividades muy bonitas, cuando sea posible. ¡Estas actividades nos las recomendaron y tienen una excelente reputación!

Tras una llegada sin contratiempos y una escala en la República Dominicana, recogimos nuestro coche de alquiler a última hora de la tarde y condujimos hasta nuestro primer destino, Bajos del Toro. Es un lugar pequeño a unas 2 horas en coche de San José. Está perdido en las montañas a una altitud de más de 1.500 metros. Por lo que hemos visto, claramente no es uno de los lugares ultra turísticos, pero al mismo tiempo nos gusta. Las pocas fotos que habíamos visto se veían geniales y la región aún se sentía auténtica.

Descubrimos las carreteras costarricenses, que al final no estaban tan mal, y nos dirigimos hacia el interior, subiendo a las alturas del país. Hay que decir que es la primera vez que ponemos un pie en Centroamérica. Es realmente agradable descubrir un país nuevo, una cultura diferente y ver cómo vive la gente aquí.

Cuanto más subimos por la carretera, mejor se pone. Es un día fresco y la carretera ofrece vistas estupendas del campo y de los volcanes de los alrededores, incluso cuando el tiempo no es perfecto. El entorno es magnífico, tan rural como se puede desear, y estamos muy contentos de haber elegido este lugar como nuestro primer destino. Da la sensación de que no estás en una de las zonas ultra desarrolladas y ultra turísticas de Costa Rica. Nos detuvimos varias veces para admirar los volcanes de alrededor, en varios miradores instalados a lo largo de esta pequeña carretera de montaña que serpentea por las profundidades del país.

Al final pasamos 3 días aquí explorando la zona naturalista. El tiempo no es muy bueno, hace bastante frío, hay mucha niebla en el horizonte e incluso un poco de lluvia. Al día siguiente de llegar fuimos a las famosas Blue Falls of Costa Rica. Son famosas por sus hermosas cascadas turquesas en medio de la selva tropical. El lugar es divertido, fácil de explorar en familia y lo pasamos muy bien durante unas horas.

Durante una tarde con Louis, aproveché para descubrir la magnífica cascada Tesoro Escondido, impresionante por su tamaño y su entorno sobrecogedor. El tiempo sigue sin ser muy bueno, pero no nos importa, no nos quejamos, estamos en el corazón de Costa Rica con nuestra familia y lo estamos pasando genial.

El último día es sin duda el punto culminante de la región y, sin duda, el lugar más bonito que hemos visto viajando por Costa Rica. Salimos de nuestro Airbnb a las 5 de la mañana desde Bajos del Toro para dirigirnos al famoso volcán Poás, muy conocido en la región. El volcán sigue activo y se puede acceder desde la parte superior de su cráter. Aunque el tiempo y el cráter estaban completamente cubiertos cuando llegamos, la vista impresionante desde el fondo del cráter fue realmente mágica en varios puntos. Hacía mucho tiempo que no veía algo tan poderoso, probablemente desde que descubrimos el cráter del Ngorongoro en nuestro safari en Tanzania hace unos años. Pasamos un par de horas disfrutando del paisaje antes de continuar con la siguiente etapa de nuestro recorrido.

No dudes en leer nuestro artículo completo sobre la región de Bajos del Toro, ¡un lugar realmente hermoso por descubrir!

Después de una mañana llena de sorpresas en el volcán Poás, partimos hacia El Arenal, donde pasaríamos los siguientes cuatro días. Por desgracia, Teo estaba muy enfermo y no estábamos realmente en condiciones, así que fue una etapa bastante complicada para nosotros. Aun así, aprovechamos que estábamos en la región para visitar algunos lugares de la zona natural.

El primer día fuimos a un pequeño santuario llamado Sloth Watching Trail. La zona es famosa por sus insectos. También se pueden ver perezosos. Estábamos un poco escépticos porque parecía una gran trampa para turistas (bueno, en cierto modo lo es), pero el hecho de que estuviera bien valorado nos animó a ir. Por desgracia, no fue gran cosa, aunque sí pudimos ver algunas ranas bonitas y unos cuantos perezosos, pero desde muy lejos. Pensándolo bien, no estoy seguro de que lo recomiende.

Si planeas quedarte unos días en la zona, no dudes en leer nuestra guía sobre los mejores lugares para alojarse en La Fortuna.

Durante nuestros pocos días allí disfrutamos de un Airbnb muy agradable con vistas al volcán Arenal y, sobre todo, un pequeño jacuzzi que sentaba realmente bien, jaja. Pero con Teo enfermo, no nos molestamos en hacer senderismo por el volcán.

Hay muchas actividades para hacer en la zona natural, aquí tienes solo algunas:

• Ciclismo de montaña en el Parque Nacional Volcán Arenal: ¡es una forma realmente agradable y tranquila de explorar la zona natural!
• Barranquismo en Gravity Falls: también puedes hacer barranquismo en la zona, ¡lo cual es muy divertido!

Mientras estábamos allí, también fuimos a un lugar que nos habían recomendado: Arenal Hanging Bridges Park. Es famoso por sus puentes colgantes a través de la selva tropical, y tengo que decir que eso es lo que hace que el paseo sea tan interesante. Salimos temprano por la mañana y caminamos por un bosque precioso del tipo al que estamos más o menos acostumbrados a ver aquí en Guadalupe. Pero con la ventaja de poder cruzar varias veces algunos puntos de suspensión realmente impresionantes. Pudimos ver algunos animales y perezosos a lo lejos, lo cual estuvo muy bien. Mirándolo en retrospectiva, para asegurarte de ver más y no perderte nada, creo que valdría la pena ir con un guía a lugares como este. Es un poco tonto por nuestra parte haber hecho este ahorro.

La zona también es famosa por sus aguas termales, ya que estamos al pie del volcán y el agua caliente sale en bastantes lugares. Como prueba, la zona está llena de termas. Hay opciones para todos los gustos y presupuestos. Tuvimos que elegir porque realmente había demasiados lugares a los que podríamos haber ido y los precios de algunos sitios eran realmente exorbitantes. Decidimos ir a un lugar pequeño y más local de la zona llamado «Termalitas del Arenal». Por desgracia, hubo un problema el día que se suponía que íbamos a ir, ya que se nos quedó atrapado el pulgar de Louis en el coche cuando intentamos cerrar la puerta. No nos sentimos orgullosos y Louis no se encontraba bien. Fuimos a urgencias para asegurarnos de que no era nada y resultó que sí lo era. Volvimos al día siguiente y disfrutamos del lugar durante una mañana en cuanto abrió. Te lo contaremos todo en un artículo más detallado, pero el sitio es realmente agradable, es barato y el entorno es muy bonito. Incluso volvimos a otra terma porque el chico del Airbnb nos había ofrecido entradas para otro lugar que, francamente, era menos interesante.

Después del volcán Arenal, nos dirigimos hacia el oeste al Parque Nacional Volcán Tenorio. Por desgracia, Téo se está poniendo peor y seguimos sin poder tratarlo. Por suerte, decidimos usar una teleconsulta en Francia para ponerlo con antibióticos. Por cierto, te contaremos las desventuras que tuvimos con Chapka Assurance, ya que tuvimos que pagar por adelantado en urgencias… (entre tú y yo, conseguir el reembolso del dinero que tuvimos que adelantar es casi imposible a nuestro nivel: muy decepcionante).

Nos detuvimos al borde de la carretera para ver a dos perezosos moviéndose en un árbol. Fue realmente muy divertido y estábamos mucho más cerca de verlos que en el parque de La Fortuna (El Arenal).

Cuando llegamos, recogimos nuestro alojamiento para la noche en el campo. Seguía haciendo un poco de fresco y teníamos una vista estupenda y panorámica de los volcanes de alrededor. Mélanie se quedó con Téo para que pudiera descansar y salimos con Louis hacia el Parque Nacional Tenorio. Al llegar, nos dimos cuenta de que estábamos en una zona muy turística. Aunque era temporada baja.

La caminata consiste en andar durante 2/3 horas por un sendero en medio del bosque tropical. El calor es literalmente sofocante, pero el paisaje es realmente muy bonito y sobrecogedor si puedes ignorar las toneladas de turistas que pasan. Tendremos otra oportunidad de ver algunos perezosos, una hermosa serpiente y, sobre todo, un río precioso con agua turquesa. El final del sendero conduce a una cascada preciosa. Es una pena que haya tanta gente en un sendero tan corto, pero sacaremos lo mejor de ello. Es una pena cuánta gente hay en un sendero tan corto, pero sacaremos lo mejor de ello.

Al salir de esta zona de senderismo al día siguiente, nos detuvimos en el Árbol de la Paz (Árbol de la Paz). Habíamos pasado por delante muchas veces, pero este árbol es simplemente el más grande que he visto en mi vida. El tamaño del tronco es impresionante.

Téo se siente un poco mejor ahora que está con antibióticos. Aun así, decidimos hacer una pausa y pasar 4 noches en un hermoso hotel en medio del bosque, el Borinquen Resort & Spa, en la zona de Rincón de la Vieja. Sí, algunos podrían criticar esta elección, pero también estamos aquí para disfrutar y, por supuesto, necesitábamos descansar con Teo, que estaba enfermo y casi no dormía por la noche…

Como puedes imaginar, no haremos mucho durante estos cuatro días. Principalmente disfrutaremos del lugar, que es realmente hermoso, pasaremos tiempo en familia, comeremos en el restaurante del hotel, tomaremos baños de barro o disfrutaremos de las aguas termales. Es un lugar que invita a la relajación y la tranquilidad, y sienta realmente bien. Vamos a escribir un artículo corto para contarte nuestra experiencia allí. Esperamos que nuestra historia te anime a descubrir este hermoso hotel en el fin del mundo (¡1 hora en coche, eh!).

Durante nuestros pocos días allí, visitamos el Parque Nacional Rincón de la Vieja, a aproximadamente una hora de camino polvoriento desde el hotel. Era un parque del que habíamos oído hablar antes de salir, pero nos decepcionó un poco cuando llegamos.

La zona es famosa por su actividad volcánica y teníamos la impresión de que nos esperaba una buena sorpresa. Por desgracia, el paseo, que duró entre dos y tres horas, se limitó a una caminata por un bosque bastante seco bajo el calor y la posibilidad de ver algunas zonas de barro hirviendo burbujeando desde el suelo. No tuvimos la oportunidad de ver demasiados animales, aparte de algunos pájaros y lagartos… Al final, lo que realmente apreciamos de este parque fueron los árboles del bosque. Son tan impresionantes con sus formas originales. Al final de nuestro sendero, nos detuvimos un momento en una hermosa cascada de varios niveles en una selva tropical. ¡Fue muy divertido!

No fuimos más hacia el oeste en Costa Rica. Regresamos hacia el sureste, hacia la zona de Monteverde, famosa por sus hermosos paisajes de alta montaña. Recogimos nuestro pequeño Airbnb, una casita muy bonita con un pequeño jardín lleno de colibríes (¡muy bonito para ver especies de aves!).

Durante nuestros 3 días allí, decidimos visitar la reserva de Santa Cruz, que parece ser menos conocida que la reserva de Monteverde, pero también menos turística (que es lo que nos gusta). Tomamos una carretera de tierra que serpentea montaña arriba hasta un hermoso bosque de altura. Es temprano por la mañana y aunque no tenía idea de la temperatura, definitivamente no hace calor. Incluso sacamos los forros polares para empezar la caminata. Incluso aprovechamos para comprar unos calentadores de cuello en la tienda de la entrada, ¡que nos serán útiles para nuestro próximo viaje!

Teníamos para elegir entre varios recorridos aquí, pero conociendo a los niños y a Téo, que aún no está en su mejor forma, decidimos hacer un circuito bastante moderado de unas 3 horas. El bosque es realmente precioso y panorámico, tan húmedo como se puede, y lleno de musgo y líquenes. Los árboles son realmente impresionantes y es un verdadero placer caminar por esta selva tropical. Logramos ver fauna, vimos algunos monos aulladores, aunque al final fue muy difícil verlos. No tuvimos la suerte de ver el famoso quetzal, muy conocido en la región. Hay que decir que con el alboroto que hacen los niños, no siempre es fácil avistar animales, jaja.

¿Buscas 2 actividades más para hacer en Monteverde?

• Tour de canopy en Monteverde Extreme Park: no tuvimos la oportunidad de ir, ¡pero los comentarios son excelentes si te gustan las emociones fuertes!
• Puenting en Monteverde: si tienes el corazón bien puesto, es una gran actividad para hacer mientras estás en la región tropical.

En la zona montañosa visitamos los famosos Monteverde Butterfly Gardens, un lugar genial especialmente para los niños. Te explican todo lo que necesitas saber sobre las mariposas y otros insectos locales. El recorrido fue muy interesante y nos acompañó un guía francófono, lo que facilitó mucho las cosas. ¡A los niños les encantó!

Aprovechamos que estábamos en la zona para hacer una caminata nocturna en una de las áreas protegidas, la Reserva Biológica Bosque Nuboso Monteverde. Te contaré más en el artículo de Monteverde. Pero disfrutamos mucho de esta caminata de 2 horas en plena noche en un ambiente de jungla tropical. Aunque no estuvimos precisamente de suerte a la hora de ver animales salvajes e insectos, tuvimos la suerte de disfrutar de esta experiencia nocturna y aventurera. Aunque los niños estaban bastante cansados al final, lo pasaron genial.

Dejamos la zona de Monteverde y fuimos a pasear a un lugar que nos recomendaron localmente, el Ficus La Raiz. Es una caminata corta de 10 minutos bajando hasta un río donde un enorme ficus ha crecido a ambos lados de la orilla, formando un puente. ¡Es bastante fotogénico!

Esta pequeña escapada en Monteverde fue muy divertida. De regreso, dejamos la zona rumbo a Uvita Beach, mucho más al sureste. En el camino nos detuvimos en el famoso puente de los cocodrilos sobre el río Tárcoles. Es divertido para los niños porque se pueden ver cocodrilos debajo del puente, ¡pero claramente es una fábrica de turistas!

Para ser sincero, como ya vivíamos en una isla tropical y queríamos centrarnos en explorar las zonas del interior, al principio de nuestro viaje no habíamos planeado realmente parar en la costa junto al mar. Decidimos recortar nuestra ruta entre Monteverde e Irazú y pasar unos días en la costa. Te contaré más sobre la elección del bungalow como lo hizo Melanie en Airbnb (jaja).

En general, diría que fue la zona que menos nos gustó durante nuestra estancia. Sin embargo, sí disfrutamos pasando tiempo en familia en la enorme playa de arena negra del Parque Nacional Uvita. La playa es enorme, el agua está muy caliente y hay muchas cosas que hacer, como paseos por la playa, recoger conchas y demás. Caminamos desde nuestro Airbnb hasta la famosa cola de ballena, que a menudo se fotografía en Instagram (aunque está prohibido fotografiarla con un dron…). Fue una experiencia muy bonita, especialmente al borde de la marea alta.

Por desgracia, tuvimos mucha lluvia mientras estuvimos allí, lo que no facilitó explorar la zona, y no hicimos mucho en los alrededores. Hay dos temporadas de lluvias en Costa Rica: la primera de noviembre a enero y la segunda de mayo a agosto.

Nos encantó volver hacia el interior, rumbo a la capital y a nuestro hogar al pie del volcán Irazú, después de esta breve pausa junto al mar. Debo admitir que nos dimos el gusto de una casa preciosa con jardín y, no estoy bromeando, ¡una chimenea! Contrario a lo que se cree, no siempre hace calor en Costa Rica. Cuando llegamos a nuestra casa, nos dimos cuenta rápidamente de que no. Hay leña disponible para la noche para encender la chimenea y, francamente, nos espera un placer. Tal vez sea solo el hecho de que vivimos en una isla tropical con temperaturas entre 25 y 30 grados todo el año, pero cada vez que sentimos este frescor, nos hace felices estar de vacaciones. Vivir allí es otra historia.

Pasamos un total de 4 días cerca del volcán Irazú. Los alrededores son magníficos. Nos alojamos en el pueblo de San Juan de Chicuá. Está a unos 20 minutos en coche de la cima del volcán Irazú. Vamos a dedicar una mañana a explorar este parque nacional. Es un lugar realmente hermoso, pero frío y ventoso. Nos encantó nuestro tiempo aquí, aunque Mélanie se había vuelto a casa para refugiarse con Téo en el calor de la cafetería. Ja, ja. El paisaje y las vistas cuando se despejan las nubes son realmente geniales.

También aprovechamos un día entero para subir hasta el volcán Turrialba. Debo admitir que nos costó averiguar si todavía era posible llegar al volcán, y acabamos yendo un poco a lo loco. La carretera desde nuestra casa hasta el volcán es realmente hermosa. Vamos por pequeñas carreteras de montaña con vistas impresionantes de la zona montañosa de alrededor. No hace falta apresurarse, eso sí, porque conducimos muy despacio y la carretera aquí está en mal estado. No sabemos adónde vamos, pero estamos conduciendo en un escenario de ensueño, con nuestra familia, y lo estamos pasando genial.

Finalmente nos detuvimos en una pequeña aldea con unas cuantas casas y vimos un cartel de «restaurante». Nunca pensamos que podríamos comer en un lugar tan remoto. Pero allí estaba, la Hacienda La Central. Nos recibieron con los brazos abiertos y pudimos comer a la sombra, ya que una vez más no estaba haciendo calor. Puede sonar tonto, pero probablemente es uno de los mejores recuerdos que tengo de Costa Rica: los niños disfrutando de un pequeño parque infantil al pie del volcán justo delante de nosotros, el magnífico paisaje de alrededor, este pequeño puesto improvisado en el fin del mundo… de eso se trata viajar.

Pero no podemos ir más lejos porque la carretera está realmente mal y finalmente nos enteramos de que ya no es posible llegar al volcán. Acabo de mirar en la web y es cierto que el volcán tuvo una erupción muy recientemente, en 2016, y causó muchos problemas en la zona. Hay rastros de ceniza y todo un puente del volcán está completamente quemado. Es bastante impresionante.

Aprovechamos los dos días que nos quedaban para pasar tiempo en familia en la zona, probar algunos restaurantes y tomar algunas fotos en el club de la izquierda. En mi opinión, es uno de los mejores lugares que hemos visto en Costa Rica.

Después decidimos dejar atrás el aire fresco de la montaña. Fuimos a la costa caribeña, a la región de Cahuita. Esta será la última parada de nuestra estancia de 4 días aquí. El cambio es bastante brutal, ya que en la costa hace calor y hay humedad. Como en otros momentos de nuestro viaje, no tendremos mucha suerte con el tiempo, pero así es.

El ambiente se ve muy agradable, relajado, con una carretera que bordea el paseo marítimo (la costa) con pequeños puestos de comida y restaurantes. Es muy turístico, por supuesto, pero en general creo que tiene un ambiente bastante genial. Nada más llegar, pudimos ver de cerca a un perezoso en un cable: los niños se volvieron locos.

Al día siguiente de llegar visitamos el Jaguar Rescue Centre. No te dejes engañar, esto no es realmente un zoológico (no somos muy fans de los zoológicos), sino un centro de rehabilitación para diferentes especies de animales que llegan heridos y luego son liberados de nuevo en la naturaleza. Intentan limitar el contacto humano, aunque había bastante gente alrededor durante nuestra visita. Nos pareció una visita estupenda.

Al día siguiente pudimos explorar el Parque Nacional Cahuita, o al menos una parte. Decidimos hacer una caminata empezando en la entrada de Puerto Vargas. Desde allí es un paseo agradable por la selva tropical, que aquí es magnífica. No tiene nada complicado, es un sendero corto y llano y se camina todo el tiempo sobre pasarelas. Está muy bien acondicionado y el ambiente en el bosque (con vegetación exuberante) es realmente notable. Vimos mucha fauna salvaje, un par de monos, algunas arañas e incluso un par de serpientes mientras caminábamos. Al final de este corto paseo llegamos a una hermosa playa de arena gris con un perezoso y su cría en un árbol justo al lado de nosotros. Seguimos lamentando nuestra visita a la pseudo reserva de La Fortuna… Aprovechamos esta hermosa playa de arena para nadar y pasarlo bien. Es posible seguir caminando por la playa y rodear el cabo hacia Playa Blanca (es una de las playas más bonitas). Pero los niños estaban muy metidos en ello y aun así sería un paseo agradable con ellos.

También aprovechamos nuestra estancia para hacer una excursión y explorar el Parque Nacional Manzanillo. Está casi en la frontera oriental de Costa Rica, en la frontera con Panamá. Aprovechamos las pocas horas que pasamos allí para explorar el parque mediante un paseo bastante agradable a lo largo de la costa, con algunos miradores y oportunidades para nadar por todas partes. No es nada del otro mundo, pero fue un buen momento. Al final hay una especie de mirador con una vista muy bonita.

Terminamos nuestra estancia con una visita rápida a la capital, que no nos tomamos el tiempo de visitar. ¿Una pena, quizá?

Ese es el itinerario de nuestro mes en nuestro viaje a Costa Rica, fue un verdadero paraíso tropical con una biodiversidad rica (fauna y flora silvestres). Ha sido una visión general, y ahora voy a ponerme a detallar los distintos lugares que creemos que vale la pena conocer.

Hasta pronto.

Escrito por Sylvain PONS

Durante el verano de 2023, tuve la oportunidad de pasar un mes con mi familia descubriendo Costa Rica, ¡un viaje a través de paisajes espectaculares en nuestra primera visita a Latinoamérica!

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