Un paseo por el mercado de Papeete

Llevo 4 años viviendo en la Polinesia Francesa y tengo que reconocer que pocas veces me he tomado el tiempo de visitar el mercado de Papeete los domingos por la mañana temprano. La única vez que recuerdo haber venido era cuando volvía de unas vacaciones en la Francia continental, donde la diferencia horaria te juega una mala pasada al llegar y estás despierto a todas horas de la noche…

Te preguntarás por qué el domingo por la mañana. Por la sencilla razón de que es el día que hay que venir, porque todos los productores y vendedores se reúnen fuera del mercado. Normalmente, el mercado está abierto toda la semana, pero sólo en el interior…

El ambiente que se respira en el exterior a primera hora de la mañana es increíble, y te recomiendo encarecidamente si vas a pasar unos días en la ciudad que vengas un domingo por la mañana. Para mí, es una visita obligada en Papeete, Tahití. No me atrevería a decir que es el mercado más bonito del mundo, sobre todo si has tenido la oportunidad de ver uno en Asia o África, pero me sigue pareciendo encantador, con sus colores, sus flores, sus frutas y verduras, ¡y sus sonrisas! Te lo cuento todo con unas cuantas fotos.

Así que aquí estoy, levantado a las 5 de la mañana, con el objetivo de llegar a la primera luz del sol, al filo de las 6 de la mañana. Aunque parezca mentira, no soy ni mucho menos el primero, y ya hay mucha gente. Los polinesios madrugan… Vivimos con el sol en los trópicos. El tiempo justo para encontrar un sitio junto a la catedral y me voy.

Desde el primer momento, todo el mundo monta sus puestos en la calle, delante de las diferentes entradas principales del mercado. De hecho, todo el mundo paga su puesto por metros (si no recuerdo mal) y se instala… sencillo, ¿verdad? Al final, hay bastante gente mirando lo que se ofrece a primera hora de la mañana: fruta, verdura, zumos variados, pasteles chinos, hay para todos los gustos.

Después de tomar un croissant/pan de chocolate y un café en uno de los puestos, continúo mi paseo por los puestos de frutas y verduras…

Aquí en la Polinesia francesa, en Tahití, la fruta y la verdura se compran en montones o en bandejas. No estoy hablando de Carrefour, por supuesto, pero en cuanto sales a comprar todas estas cosas, así es como funciona… 500 francos un paquete de esto o 200 francos un montón de aquello, eso es lo que hay que saber…

Aunque llevo bastante tiempo viviendo en el trópico, sigo descubriendo cosas que no conozco, verduras raras y cosas así. Es genial, creo.

Disfruto viendo las preciosas escenas de mercado que puedes encontrar. Tendrías que volver temprano varias veces, porque la luz es mejor y hay más cosas para hacer fotos más bonitas…

El mercado está lleno de puestos. Todo el mundo vende su cosecha y sus productos, y es un verdadero placer pasear por allí a primera hora de la mañana. Los puestos venden de todo: desde judías gigantes y frutos del árbol del pan («Uru») hasta zanahorias, mappe, berenjenas, pota, ensaladas e incluso sandías y calabazas.

Después de recorrer los puestos, puedes continuar tu paseo por el interior del mercado, empezando por la sección de pescado y marisco. Un pequeño consejo: antes de atravesar la entrada principal en dirección a los puestos de pescado, gira a la derecha en la pequeña callejuela y hazte con un magnífico zumo de caña de azúcar recién exprimido. Una bebida típicamente polinesia. Es delicioso, y puedo sentir en lo más profundo de mis huesos los recuerdos de mi año en el sudeste asiático, cuando ésta era una bebida común.

¡Este zumo de caña de azúcar es tan bueno que no hay que perdérselo!

La verdad es que mola ver cómo prensar la caña de azúcar, para si no lo sabes. Y después de todo, no es tan común, ni siquiera en Polinesia, porque conozco muy pocos lugares donde se pueda beber fácilmente este zumo de caña.

Una de las cosas que no conocía antes de llegar a Polinesia era el árbol mape. Este árbol, también conocido como castaño de Tahití, se encuentra en todas las islas altas (en general), en el fondo de los valles y en las orillas de los ríos. No es originario de la Polinesia, pero se puede encontrar en el mercado o en las calles de los vendedores ambulantes de Papeete o a lo largo de las carreteras de cualquier lugar de Tahití (¡más aún en la península!). Cuando se cocina, ¡el sabor a castaña es realmente agradable!

¡Pasemos al pescado y al marisco en el mercado de Papeete! Encontrarás todos los pescados locales que todo el mundo come: ‘ature, pez loro, meros, atún rojo/blanco y salmonetes. Según la temporada, también encontrarás langostas, camarones (gambas de río), cangrejos y kororis (músculo de la ostra perla).

Por último, puedes terminar tu paseo por el mercado polinesio en la zona de Pua’a Roti, ¡donde encontrarás deliciosa carne de cerdo a la parrilla! De hecho, no todo es cerdo y puedes elegir una mezcla de diferentes carnes y embutidos con sabor a parrilla. Es una auténtica delicia. Todo se corta directamente en el momento y puedes elegir el puesto que más te guste. Un pequeño consejo: ¡puedes elegir los puestos donde los tahitianos hacen cola!

Si estás aquí de vacaciones, puedes terminar tu visita en los puestos turísticos (¡jaja!) donde encontrarás todo tipo de cositas para llevarte a Francia (monoi, sombreros, etc.).

Si te gusta tomarte tu tiempo, puedes pasarte fácilmente entre una hora y media y dos horas observando todo lo que ocurre, lo cual me parece genial. Lo repito, mi consejo para los domingos por la mañana es que vengas pronto. Por cierto, si buscas un coche para recorrer la isla de Tahití, puedes mirar en esta página web.

Si ya conocéis el mercado de Papeete, en Tahití, ¿te gusta pasar un rato en el mercado los domingos por la mañana? Quién sabe, ¡a lo mejor nos encontramos un día de estos! Por último, si te sobran unos días durante tu estancia en la Polinesia Francesa para visitar la isla de Tahití (y descubrir sus lagunas turquesas y sus playas de arena blanca), ¡también me gustaría invitarte a dar un paseo por el jardín de agua de Vaipahi (la vegetación allí es exuberante y tropical)!

Hasta pronto,

Sylvain

Escrito por Sylvain PONS

De 2015 a 2021, la Polinesia Francesa fue nuestro hogar, con Mélanie y nuestros hijos. Me complace compartir mi experiencia y mis consejos para ayudarte a organizar una estancia inolvidable en la Polinesia Francesa, basándome en mi profundo conocimiento del territorio.

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