Balade au marché de Papeete

Voilà 4 ans que je vis en Polynésie française maintenant, et j’avoue que je n’avais pris que trop peu de fois le temps de venir visiter le marché de Papeete tôt le dimanche matin. Les seules fois où je me rappelle être venu, c’était au retour de vacances de métropole où le décalage horaire vous joue des tours à l’arrivée et vous êtes réveillé à n’importe quelle heure de la nuit…

Vous allez sûrement vous demander, pourquoi le dimanche matin du coup ? Tout simplement pour la simple et bonne raison que c’est le jour où il faut venir car tous les producteurs et vendeurs se retrouvent à l’extérieur du marché. En temps normal, toute la semaine, le marché est évidemment présent mais seulement dans l’enceinte intérieure…

L’ambiance à l’extérieur très tôt le matin, c’est autre chose et je recommande vraiment aux personnes qui passent quelques jours en ville d’y venir un dimanche matin. C’est pour moi un immanquable à Papeete. Je n’irai pas à dire que c’est le plus beau marché de tout le temps, surtout si vous avez eu l’occasion d’en voir en Asie ou Afrique, mais je lui trouve quand même un certain charme avec toutes ses couleurs, fleurs, fruits et légumes, et sourires ! Je vous raconte le tout avec quelques photos.

Me voilà donc debout à 5h00 du matin, visant une arrivée aux premières lueurs du soleil, sur les coups de 6h sur place. Croyez-le ou non, mais je suis très loin d’être le premier et il y a déjà beaucoup de monde. Les polynésiens se lèvent tôt…On vit avec le soleil dans les tropiques. Le temps de trouver une place à côté de la cathédrale et me voilà débarqué.

Vous êtes dès le départ mis dans l’ambiance puisque tout le monde installe ses stands dans la rue, devant les différentes entrées principales du marché. En réalité, chacun paie sa place au mètre (si je me rappelle bien) et s’installe, simple, non ? Il y a déjà pas mal de monde au final qui regarde ce qu’il y a au programme de bon matin : fruits, légumes, jus divers, gâteaux chinois, il y en a pour tous les goûts.

Après m’être pris un bon croissant/pain au chocolat et café sur un stand, je continue ma balade parmi les stands des fruits et légumes…

Ici en Polynésie, les fruits et légumes s’achètent sous forme de tas ou de barquette. Je ne parle pas de Carrefour, bien entendu, mais dès que vous allez acheter tout ça à l’extérieur, c’est comme ça que ça fonctionne… 500fr le paquet de ça ou 200 francs le tas de ce produit, voilà ce que vous devez savoir…

Même si ça fait pas mal de temps que je vis dans les tropiques, je découvre toujours des choses dont je ne suis pas familier, des légumes bizarres et autres. C’est cool, je trouve.

Je prends plaisir à regarder les belles scènes du marché que l’on peut trouver. Il faudrait y revenir plusieurs fois très tôt, car la lumière est meilleure et il y a plus de choses pour faire plus de beaux clichés…

Tout autour du marché, les stands sont installés. Chacun vend sa récolte et ses produits et c’est finalement très agréable de se balader là au petit matin. On trouve de tout sur les stands, des haricots géants, du fruit à pain (« Uru »), des carottes, mappe, aubergines, du pota, salades et même des pastèques et potirons !

Après avoir fait globalement le tour des stands, vous pouvez maintenant continuer la balade à l’intérieur même du marché, en commençant par le côté des poissons et fruits de mer ! Petit conseil, avant de vous lancer par l’entrée principale direction les poissons, tournez sur votre droite dans la petite allée pour aller vous prendre un superbe jus frais de canne à sucre pressé. C’est un délice et je sens au plus profond de moi le passé de mon année en Asie du sud-est, où on buvait ça couramment.

C’est tellement bon ce jus de canne à sucre, à ne pas louper !

C’est d’ailleurs assez sympa de voir comment ils pressent la canne à sucre pour ceux qui ne connaissent pas. Et finalement, ce n’est pas une chose si courante que ça, même en Polynésie, car je ne connais que très peu d’endroits où on peut boire facilement ce jus de canne.

Parmi les choses que je ne connaissais pas non plus avant d’arriver en Polynésie, le mape. Cet arbre, aussi connu sous le nom de Châtaignier tahitien, est présent sur toutes les îles hautes (globalement) en fond de vallées et aux bords des cours d’eau. Il n’est pas originaire de Polynésie, mais on en trouve aussi bien au marché que dans les rues par des vendeurs ambulants à Papeete ou le long des routes n’importe où à Tahiti (encore plus à la presqu’île) ! Quand il est cuit, le petit gout de châtaigne est plutôt sympa !

Place maintenant aux poissons et crustacés ! Pour apprécier votre jus de canne à sucre, rebroussez chemin et allez vous balader au milieu de ces beaux stands…Vous y trouverez tous les poissons locaux et que tout le monde mange : ‘ature, perroquets, mérous, thons rouges/blancs, rougets. Selon les saisons, on trouve également des langoustes, des chevrettes (crevette des rivières), des crabes, des kororis (muscle de l’huitre perlière).

Vous pouvez enfin terminer votre balade dans le marché vers la zone du Pua’a Roti, du porc grillé qui est délicieux ! En réalité, il n’y a pas que du porc et vous pouvez choisir par exemple un mélange de plusieurs viandes et saucisses au goût de grillé. On se régale franchement avec. Tout est découpé sur place en direct et vous pouvez choisir le stand qui vous plait. Petite astuce, vous pouvez privilégier les stands où les tahitiens font la queue !

Si vous êtes là en vacances, vous pouvez terminer votre chemin par les stands pour touristes (haha !) où vous trouvez tout un tas de petits trucs à ramener en France (monoï, chapeau, etc.).

Si vous aimez prendre le temps des choses, vous pouvez sans soucis passer 1h30 à 2h en observant tout ce qui se passe, c’est assez cool je trouve. Je me répète, un conseil pour le dimanche matin, venir tôt ! D’ailleurs, si vous cherchez une voiture pour faire le tour de l’île de Tahiti, vous pouvez regarder sur ce site-là.

Pour ceux qui connaissent les lieux, vous aimez venir passer un petit moment au marché le dimanche matin du coup ? Qui sait, on va peut-être se croiser un de ces quatre ! Enfin, si vous avez quelques jours devant vous pour visiter l’île de Tahiti, je vous invite à venir balader au jardin d’eau de Vaipahi !

A bientôt,

Sylvain