Sukhothai en Tailandia, la guía completa

Retomo un poco mis escritos sobre mi viaje al sudeste asiático, y en particular sobre el famoso país de la sonrisa, Tailandia. Los había dejado un poco de lado para hablar bastante de la Polinesia últimamente. Pero debo admitir que me encanta sumergirme de nuevo en el pasado, más concretamente en 2013, el año en que pasé por el sitio histórico de Sukhothai. Si estás preparando tu viaje y no sabes dónde ir en Tailandia, para mí es un imprescindible.

Todos los amantes de la historia asiática disfrutarán descubriendo este magnífico lugar que fue la capital del primer reino tailandés. No voy a darte una clase de historia del sitio en detalle, ya que tampoco lo conozco perfectamente. En cualquier caso, para un viaje a Tailandia, suele ser una parada obligatoria en una ruta hacia Chiang Mai o Chiang Rai, más al norte. Es un muy buen corte, digamos, un pequeño baño cultural…

¿El programa de este día, o de algunos días si te tomas tu tiempo? Impresionantes vestigios de templos, monumentos diversos, estanques llenos de flores de loto y magníficos budas. Ah, sí, se me olvidaba: en este artículo hablamos de la ciudad antigua de Sukhothai, la que todo el mundo visita, no de la ciudad nueva, que parece tener un interés como mínimo muy limitado. ¡También te hablaré en unos párrafos de los templos de Si Satchanalai Historic Park! ¿Vamos?

Algunos puntos de historia para saber un poco más sobre el sitio:

• La ciudad, inicialmente considerada una ciudad jemer (como la de Angkor), fue fundada en 1238 por el príncipe Inthradit. Se considera la primera capital del Reino de Siam.
• La ciudad perduró hasta finales del siglo XIII y fue conquistada por el Reino de Ayutthaya en 1438,
• En 1977, se realizarán importantes trabajos de restauración en la antigua ciudad jemer,
• En 2003, el sitio es declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Muchos viajeros llegarán directamente desde Francia, no necesariamente para visitar la ciudad en sí, sino Tailandia en su conjunto. Para quienes aún estén preparando su estancia en Tailandia, primero tendrás que plantearte tomar el avión desde Francia. Los precios han bajado muchísimo con los años, y casi se podría decir que ahora se viene a Tailandia por cuatro duros desde París.

Para que te hagas una idea comparativa, me cuesta más ir a las islas Marquesas desde Tahití (unos 550€) que tomar un París-Bangkok. Si eres flexible, puedes encontrar vuelos desde Francia por solo 350 a 400€.

Para nuestros amigos canadienses, también se encuentran vuelos baratos desde Canadá a Tailandia, siempre que se sea un poco flexible, desde 500$.

Si ya estás en Tailandia, o si llegas, hay muchas probabilidades de que pases por Bangkok para ir a la ciudad. Aquí diría que tienes 3 soluciones. Aquí van de la más económica a la más cara (pequeño recordatorio: 40 Thb = 1€ aprox.):

• El autobús: Desde la terminal Norte (Mo Chit), cuenta unas 7 h de autobús para un trayecto Bangkok – Sukhothai. Calcula casi 400 baht (10€). Cabe señalar que puede ser muy interesante (fue mi caso) parar antes en la ciudad de Ayutthaya, Lopburi y Phitsanulok. Por mi parte, volvía de visitar el oeste del país, no lejos de la frontera birmana (Sangkhlaburi y Kanchanaburi) y no tuve otra opción que regresar hacia la capital tailandesa).

• El tren: Sukhothai no está servido directamente por la red ferroviaria, pero puedes sacar un billete de Bangkok a Phitsanulok (5 – 7 h) y luego tomar un autobús hasta la ciudad (40 Thb). Cuenta entre 150 y 800 Thb según la clase de tren que elijas (¡ya sé, es un rango muy amplio!).

• El avión : Hay que decirlo: creo que son pocos los viajeros que eligen esta opción. Además, tendrás que ir al aeropuerto fuera de la ciudad para tomar tu vuelo. Cuenta 50€ el trayecto entre Bangkok y Sukhothai, con Bangkok Airways por ejemplo. Para los viajeros con prisa, solo dura una hora, pero la experiencia es bastante menos interesante, en mi opinión, que el tren nocturno o el autobús.

Unas palabras rápidas sobre los desplazamientos en la ciudad antigua. Lo ideal sería encontrar un alojamiento cerca de los templos, pero no siempre es sencillo. Yo dormía personalmente en la ciudad nueva de Sukhothai y nos dejaron en minibús (30 Thb/persona) hasta el parque histórico de la ciudad. Entre nosotros, no es la mejor opción y es mejor alojarse en una de las pequeñas guesthouses de la ciudad antigua. ¡Te presento mi selección al final del artículo!

Cada uno elegirá la opción que mejor le convenga, pero yo aconsejaría idealmente tomar la lanzadera hasta la ciudad antigua, ya que no hay gran cosa interesante entre ambas. En el sitio, puedes alquilar bicicletas por 30 Thb/persona para el día, lo que para mí es la mejor solución para descubrir el lugar. Visitar el conjunto de los sitios es (creo) demasiado complicado a pie. Sí, hay toda una serie de templos (los del centro que puedes visitar a pie), pero los de fuera están bastante lejos…

Recuerdo, por ejemplo, haber visitado en una mañana la sección central del parque, sobre todo a pie, ¡y haber cogido la bici para las 4 secciones situadas en el exterior!

Para quienes (como yo) tengan la motivación, el tiempo o las ganas de pasar un día más en la región, no hay que perderse en absoluto los templos de Si Satchanalai, a unos 50 km de la ciudad antigua. Te hablo más abajo de esos famosos templos, pero en cuanto a desplazamiento, hay que plantearse un minibús desde la ciudad de Sukhothai (50 Thb/persona – 1 h) para llegar al lugar. En el sitio, alquilar una bici (30 Thb/día) es, creo, la mejor solución una vez más. También puedes plantearte moverte en tuk tuk.

No tengo las estadísticas en mente, pero creo que el hecho de que Sukhothai no esté en el trazado directo del tren o del autobús hace que el sitio sea menos visitado que la famosa ciudad (también más cercana a Bangkok) de Ayutthaya. En cuanto a cuál debes visitar, o cuál preferí yo, te lo cuento más abajo.

Quería hablarte en primer lugar de los templos clásicos, los de la zona central y los sectores exteriores de la ciudad. Muy pocos aventureros se animan a ir hasta el parque de Si Satchanalai, y sin embargo es tan bonito.

La sección principal de Sukhothai tiene seguramente los templos más bonitos. Por citar solo los que realmente me gustaron: Wat Si Sawai y Wat Sa Si.

La sección Norte también es muy visitada, sobre todo por la presencia del Wat Si Chum, un templo compuesto por un magnífico buda de 12 m de ancho y 35 m de alto. Solo él ya vale la visita de la sección. También está el Wat Phra Pai Luang.

Las secciones Oeste y Este también tienen templos muy bonitos, menos conocidos y menos visitados por los turistas. Es perfecto para pasar algunos buenos momentos solos o casi, lejos de las multitudes que se amontonan en la parte central. En la sección Oeste, tienes magníficos puntos de vista sobre el campo tailandés de alrededor y sus preciosos arrozales…

No fui a la parte Sur, que parece albergar templos tailandeses y ruinas más antiguas y mucho peor conservadas. Esta sección es gratuita.

También decidimos ir al Parque Si Sitchanalai, a unos 50 km de la ciudad. Dicho claramente, teníamos 2 meses de visado para visitar Tailandia y, por tanto, todo el tiempo por delante sin tener que correr para hacer sí o sí los sitios turísticos a toda velocidad. Debo decir que no me decepcionó en absoluto la visita de esta zona.

El sector tiene de verdad un ambiente muy especial, un poco a lo Indiana Jones. Los templos están claramente en peor estado general que en la zona turística, pero encuentro que el ambiente que se siente allí es mucho mejor. No te cruzas con nadie o casi nadie y puedes pasear libremente por esta zona durante un día, comiendo tranquilamente allí mismo. ¡Algunas fotos del paseo para darte ganas!

Como en la mayoría de las zonas de Tailandia, sería preferible ir a Sukhothai entre octubre y marzo si solo miramos el tiempo. Nada está realmente escrito en piedra en cuanto al clima, y quienes puedan ser un poco flexibles podrán plantearse ir un poco antes (agosto/septiembre), asumiendo el riesgo de mojarse un poco, sí, pero con la gran ventaja de evitar las multitudes de turistas que van al sitio, especialmente en Navidad.

Cabe señalar que podrías plantearte venir a Sukhothai durante uno de los festivales del año. No fue mi caso, pero me digo que puede estar bien si estás por la zona. Buscando en internet, está el festival de las luces (Loy Krathong), que tiene lugar cada año hacia noviembre.

Si tienes tiempo para pasar dos días en Sukhothai o si tienes que dormir por la zona, te recomiendo de verdad quedarte en la ciudad antigua de Sukhotai, para estar lo más cerca posible de los templos. La ciudad nueva está bastante lejos de los templos y no presenta realmente interés. A continuación encontrarás una selección de las mejores guesthouses y bonitos establecimientos cerca de los sitios. He reunido todas las buenas direcciones que conocía, las de amigos que han ido recientemente y de las que también he oído hablar bastante.

El conjunto del parque está abierto de 6:00 a 18:00 todos los días. En cuanto al precio, Sukhothai tiene la particularidad de no tener una entrada global para todos los sitios. Por lo tanto, pagas por secciones (100 Thb/persona). Tendrás que añadir 10 Thb/bici si alquilas como yo.

Pequeño consejo de fotógrafo y para quienes quieran evitar las multitudes: como siempre, levántate temprano y, si puedes estar por la mañana en la apertura del parque, creo que es lo mejor de lo mejor. En cuanto a la luz, vas a disfrutar con una luz suave y bonita sobre los templos, ¡y además evitas los autobuses enteros de turistas! Volver a última hora de la tarde, hacia las 17:00-17:30, también está bien, creo, por las mismas razones.

La mayoría solo hará un circuito clásico de la zona central durante medio día, pero si te gustan los templos y las piedras antiguas, te recomiendo de verdad pasar un día para recorrer todas las zonas de la ciudad. Los templos de Si Satchanalai en el exterior, por su lejanía, también merecen un día completo. Si estás motivado, es al menos igual de bonito, aunque solo sea por el ambiente Indiana Jones de los templos en la jungla.

Una pequeña opinión personal que solo me compromete a mí, digamos. Disfruté muchísimo paseando por estos templos y, sinceramente, se lo recomendaría a cualquiera que pase por la zona. El sector es casi plano y, por tanto, perfecto para un paseo en bici. Me repito, pero prioriza de verdad la primera hora de la mañana y el final del día.

Personalmente, me gustó aún más el parque de Si Satchanalai, pero es imposible hacer los dos en un día. Si estás dando la vuelta al mundo y tienes tiempo (o si simplemente te gusta tomártelo con calma), te recomiendo ir con los ojos cerrados. Aunque al principio no era un gran fan de los templos antiguos, lo disfruté muchísimo.

En cualquier caso, Sukhothai sigue siendo para mí un imprescindible en la ruta que lleva al Triángulo de Oro, y preferí este sitio al de Ayutthaya. Para quienes les interese, puedes perfectamente tomar un vuelo hacia las playas paradisíacas de Phuket, Ko Samui, Krabi y otras, desde Chiang Mai o Chiang Rai, más al norte, por menos de 20€…

Eso es todo, espero que te haya gustado este pequeño paseo por estos templos y que el artículo te haya dado ganas de ir a echar un vistazo. Si tienes observaciones o comentarios, no dudes en dejarme un mensajito. Si estás preparando tu viaje al país, te invito a venir a leer los 30 consejos para un viaje barato a Tailandia.

Hasta pronto.

Escrito por Sylvain PONS

En 2012-2013 realicé un viaje por el sudeste asiático junto con Mélanie, ¡y pasamos en total más de tres meses descubriendo Tailandia y todo lo que este país tiene para ofrecer!

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