Les meilleurs appareils photo compacts

Depuis ces dernières années, la photo numérique a grandement évolué à tel point que beaucoup de personnes ne savent plus quel appareil photo choisir pour capturer leurs moments : avec ou sans stabilisation du boitier, un écran LCD, du Full HD, un écran orientable, la taille du capteur, combien de Mégapixels, bref autant de questions et de choix. Dans cet article, je vous parle des appareils photo compact. Mais sachez qu’il existe bel et bien un nouvel article sur les meilleurs appareils photo du moment, incluant donc évidemment les compacts experts de cet article, mais aussi les boitiers hybrides et bridges. Nous actualisons cet article chaque année pour y inclure les dernier modèles que l’on recommande.

Les compacts de base ont été relégués ces derniers temps au rang de paria de la photo, tant la concurrence des smartphones fut violente, la plupart des gens ayant maintenant un appareil photo numérique directement intégré à leur téléphone (et qui suffit à les contenter pour faire de belles photos), beaucoup n’ont plus besoin d’un appareil dédié. Certes, la prise en main est loin d’être idéale, le mode rafale limité, la photo en basse lumière est toujours galère mais bon…D’autant que les constructeurs rivalisent d’imagination et de fonctions logiciels pour améliorer la qualité et les performances. Certains vont même jusqu’à inventer des programmes pour simuler les rendus d’appareils plus évolués sur ces smartphones.

Du coup, ces pauvres « compacts de base » qui en revanche ont toujours été conçus dans le but de simplifier la prise de vue sans artifice et sans contrôle nécessaire de l’utilisateur n’en proposent plus assez. Ce qui peut sembler un comble : d’un côté les gens préfèrent leur smartphone sous prétexte que c’est un appareil « prêt à l’emploi pour photographier » mais de l’autre, ce sont ces appareils-là qui ont le plus évolués et auxquels on ajoute le plus de fonctions demandant des connaissances et du contrôle !

Dans cet article, je vous présente mon avis sur les derniers avantages des compacts et vous parle des nouveaux compact expert : à quoi ils servent, pour qui, comment les choisir et vous donne mes recommandations du moment. Le meilleur appareil photo compact expert du moment vous vous demandez ?

Si vous hésitez encore pour prendre des photos, je vous invite à lire mon article complet sur les appareils photo hybrides.

Ces appareils gardent certains avantages. Les plus basiques se trouvent à des tarifs très bas, bien plus abordables que les smartphones haut de gamme, tout en étant aussi compacts, peu encombrants et souvent plus légers encore. Ils intègrent également un capteur de taille équivalente aux smartphones, donc globalement aussi performants, avec des zooms optiques qui sont évidemment plus efficaces et de qualité supérieure que les zooms numériques, leur permettant plus de polyvalence.

Les appareils les plus chers doivent cependant justifier leurs prix par des fonctions spécifiques, comme l’étanchéité, certains constructeurs ressortent des appareils proposant une approche différente comme les Instantanés permettant d’avoir une copie imprimée de la photo dès la prise de vue, etc.

Il faut malgré tout reconnaitre que ce type d’appareils tend à disparaitre, poussés  vers la sortie par les smartphones et remplacés avantageusement par les compacts plus évolués qu’on qualifie « d’experts ». Actuellement, ce sont les compacts les plus pertinents pour qui veut avoir quelque chose de vraiment mieux que les smartphones et leur donnant la possibilité d’évoluer dans leur pratique photo avec des appareils restant relativement légers et discrets.

Ils regroupent tous les compacts dont l’objectif ne peut donc être changé (on parle sinon d’appareils avec objectifs interchangeables), et qui possèdent un capteur d’une taille de 1 » ou plus grand. On trouvera donc des références avec capteur mFT (Micro 4/3 – Micro Four third), APS-C et même plein format (Full Frame) comme le Sony RX1. Les marques qui proposent le plus large choix dans cette catégorie sont Sony, Panasonic et Canon. D’autres marquent s’y sont aussi mis comme Fujifilm, Ricoh ou Leica. Ces appareils sont très intéressants non seulement pour leurs capteurs de plus grandes tailles que les compacts de base, mais surtout pour les fonctions qu’ils proposent avec un accès aux paramètres de réglages aussi avancés que sur les hybrides ou les appareils photo reflex (contrôle d’ouverture et de temps de pose, format RAW…), beaucoup disposant même d’un viseur électronique.

L’appellation « expert » laisse à penser que ces appareils sont destinés à des utilisateurs expérimentés qui connaissent déjà la technique et cherchent juste un appareil d’appoint, mais ce n’est pas franchement le cas. Rappelez-vous bien que celui qui est « débutant », « expert » ou « pro », c’est la personne qui tient l’appareil. Les compacts experts sont même, à mon sens, parmi les appareils les plus indiqués pour débuter en photo. Ils sont assez évolués pour vous permettre d’apprendre et de parfaire vos connaissances photos tout en restant relativement simples d’accès et assez limités dans leur évolution pour ne pas vous soucier d’autres choses que d’apprendre à les utiliser. Vous ne serez pas tenté du coup de vous équiper d’une panoplie d’objectifs tant que vos besoins ne s’en feront pas sentir, économique non ?

Beaucoup de débutants commencent avec un hybride ou reflex et son zoom de kit, 12-32mm f/3.5-5.6 en mFT Panasonic ou 18-55mm f/3.5-5.6 en APS-C Canon, par exemple. Les compacts experts ont généralement ce même genre de focales, souvent avec de meilleures ouvertures, le tout dans un boitier tout-en-un plus compact et d’une qualité assez proche. On peut donc dire globalement qu’à moins de déjà connaître vos besoins et de savoir que vous allez investir plus de temps et d’argent dans cette passion qu’est la photo, les compacts experts seront des compagnons idéaux.

Bien sûr, les utilisateurs expérimentés qui cherchent un appareil d’appoint pour leur grosse panoplie hybride/reflex peuvent aussi estimer les compacts experts comme des alliés de choix. Certains pourront argumenter également sur le fait que les offres hybride/reflex en kit proposent aussi des téléobjectifs type 45-150mm ou 70-300mm f/4-5.6, focales que peu de compacts experts couvriront, et c’est là qu’une autre catégorie un peu plus particulière que je déconseillerais en temps normal peut se révéler un atout, celle des bridges experts (en gros l’équivalent d’un compact expert avec un gros zoom, bien que ceux-ci en revanche soient bien moins nombreux et ne proposent que des capteurs 1 » souvent à prix assez élevés).

Le premier avantage de ces appareils est bien sûr, comme leur nom l’indique, qu’ils sont compacts. Les constructeurs ont donc mis l’accent, quitte à sacrifier quelques conforts, sur leurs dimensions et leurs poids qui rendent ces appareils très pratiques à emmener partout dans une poche ou un petit sac. Cette compacité leur offre également un autre avantage, ils sont discrets. Clairement, pour faire des photos discrètement avec un appareil pas encombrant, par exemple pour les personnes voyageant autour du monde, il s’agit d’appareils photos numériques au top !

Une possibilité qui les distingue de leurs ancêtres « amateurs », ils disposent de fonctions qui permettent de sortir du mode automatique pour avoir accès, au choix, au contrôle de l’ouverture, du temps de pose, de la sensibilité ISO ou même des 3 en même temps, en gros on gère l’exposition/la luminosité de sa photo comme sur les appareils photo numériques classiques (vous avez même la petite molette !). Leurs capteurs de taille plus importante que les compacts de base permettent d’apprécier l’effet du contrôle de l’ouverture sur la profondeur de champ (vous pouvez vous référer à mon article sur le sujet si vous n’êtes pas familier avec le terme), par exemple, ce qui n’est pas toujours le cas des appareils à très petits capteurs. Ils disposent en outre de bien d’autres options avancées, en particulier l’utilisation du format RAW qui vous permettra de vous familiariser avec les processus de traitement d’images avancés grâce à des logiciels puissants qui en amélioreront encore la qualité.

Ce genre d’appareils discrets mais efficaces a un autre avantage, ils ne remplacent généralement pas les appareils très évolués comme les hybrides et les reflex, vous aurez donc tendance à vouloir les garder comme appareil d’appoint même si vous achetez un hybride ou un reflex par la suite. Alors qu’en débutant avec un appareil hybride/reflex d’entrée-de-gamme, le jour où vous le changerez, ce dernier ne vous sera généralement plus utile. Pour dire, il y a même de grandes chances que pour avoir un appareil un peu plus léger et basique, vous vous tourniez à ce moment-là vers ces mêmes compacts experts.

Néanmoins, s’ils ne remplacent pas les appareils évolués, c’est justement parce qu’eux-mêmes n’évoluent que très peu, la moindre évolution passe par un renouvellement complet de l’appareil et ces évolutions ne sont pas toujours celles que vous recherchez alors qu’avec des hybrides ou des reflex les possibilités d’évoluer sont nombreuses et déjà existantes.

Mais avec l’expérience, vous constaterez que dans de nombreuses situations, un compact expert avec un zoom standard lumineux et un capteur relativement grand pourra toujours être utile.

Les compacts experts ayant le plus de succès sont ceux à capteur 1 », initié par Sony avec les RX100. Depuis, d’autres marques, notamment Canon avec par exemple les G7X et Panasonic avec entre autres le TZ100, ont investi le secteur. Sachez cependant que tous ces capteurs 1 » sortent des usines Sony, vous pouvez donc avoir globalement le même potentiel sur la qualité d’image avec tous ces appareils. Les différences se situeront donc plus dans la qualité des objectifs et les traitements prédéfinis pour les JPEG (lire l’article sur les RAW/JPEG) ainsi que sur les différentes fonctions avancées proposées sur l’appareil (viseur électronique, vidéo 4K, etc.).

Il existe cependant des compacts avec des capteurs de plus grande taille, allant du mFT avec les LX100 de Panasonic au plein format avec les RX1 de Sony. Fujifilm a choisi de proposer des compacts, très réputés d’ailleurs, proposant un capteur APS-C avec une focale fixe équivalente à un 35mm f/2, la série X100 particulièrement appréciée en photo de rue. Ricoh avec les GR et Nikon avec le Coolpix A également, bien que ce dernier n’ait pas été renouvelé depuis longtemps, et Canon qui a récemment choisi avec son G1XIII de proposer un compact APS-C, le seul disposant d’un zoom et non d’une focale fixe. Leica propose depuis longtemps des compacts APS-C et full frame mais ceux-ci sont réservés à une certaine élite étant donné leurs tarifs.

Pour pouvoir faire des compacts à grand capteur, il a fallu faire des concessions sur la conception des optiques. Le TZ100 par exemple propose une plage de focales extrêmement large mais son capteur 1 » ne permettait pas de maintenir une ouverture f/2.8 constante sur toute la plage, il faut donc se contenter à fond de zoom d’une ouverture de f/5.9. C’est pourquoi la plupart des marques qui ont décidé de concevoir des compacts à capteur APS-C ou FF se sont limitées à n’y intégrer qu’une focale fixe, à l’exception donc de Canon et son G1XIII qui a choisi de mettre un zoom en gardant une plage de focales réduite à un équivalent 24-70 mm, avec là-encore une ouverture maximale plus réduite de f/5.6 à fond de zoom.

Pour que ces optiques ne soient pas trop proéminentes, ils ont également dû utiliser des conceptions relativement simples (zoom qui se déploie, focale fixe pas trop lumineuse et constituée de peu de lentilles…) qui ne leur permettent pas toujours d’égaler les performances d’optiques dédiées aux hybrides et reflex. Le 23mm f/2 qu’on retrouve sur les Fuji X100 par exemple est toujours considéré comme moins bon, notamment à pleine ouverture, que son homologue hybride Fujinon XF 23mm f/2 WR.

Comme évoqué dans le premier paragraphe, les compacts de base ne sont plus des choix très pertinents aujourd’hui, excepté ceux qui proposent des fonctions exclusives ou des prix vraiment très attractifs. On peut donc citer par exemple l’Olympus Tough TG-6 aux alentours de 500 €, baroudeur conçu pour résister à tout dans toutes les conditions pouvant même être immergé jusqu’à 15 m sans caisson, ou le Canon Ixus 285 simple et relativement abordable pour moins de 200€, pas plus lourd ni plus gros qu’un smartphone. D’autres compacts proposent une plage de focales très large comme le Sony DSC-HX99 ou le Panasonic TZ80 entre 200 et 400 €, mais si c’est vraiment une caractéristique primordiale pour vous, les bridges iront plus loin et certains disposeront même d’une plage presque aussi grande avec un capteur 1’’, comme le Panasonic FZ1000 ou les Sony RX10 et proposant des fonctions avancées similaires aux compacts experts qui vous permettront d’apprendre la technique photo.

Voilà les appareils qui, à mon sens, permettront aux appareils « basiques » de garder des avantages indéniables sur les smartphones. Ils sont conçus pour la photographie, disposant donc d’une ergonomie pensée pour la photo, avec des capteurs de plus grandes tailles et des objectifs plus ambitieux. Évidemment, pour garantir malgré tout une certaine compacité, des compromis sont faits sur la plage de focales qu’ils couvrent même si certains comme le Panasonic TZ200 parvient à zoomer jusqu’à une focale équivalente à 360 mm au prix d’ouvertures maximales limitées (f/6.4 à fond de zoom, ce qui même avec un capteur 1’’ est déjà trop petit pour fournir une qualité d’image optimale). Je vous conseillerais donc de vous limiter aux compacts qu’on trouve autour de 500 € proposant une plage de focales réduite avec de plus grandes ouvertures comme les Sony RX100. Les dernières versions étant très chères, Sony a eu la bonne idée de continuer à produire les anciennes versions dont les prix ont baissé, vous pourrez donc voir du côté des versions RX100 III ou IV. Chez les autres marques, je recommande particulièrement les Canon G7X III et G5X II ou le Panasonic LX15. Si vous avez un budget plus limité, vous pouvez encore regarder sur le Canon G9 X Mk II (mais qui possède un objectif beaucoup moins lumineux que le G7X II par ex).

Si un plus grand capteur vous intéresse, qui vous permettra de faire des images de meilleure qualité en basses lumières et d’avoir des arrière-plans plus flous, Panasonic propose également le LX100 II avec capteur micro 4/3 et zoom équivalent 24-75mm f/1.7-2.8. Avec des capteurs APS-C encore plus grands, Fujifilm a développé une gamme réputée et particulièrement appréciée en photo de rue (on peut les voir actuellement dans certaines publicités qui ne sont pourtant pas des publicités Fujifilm), les X100 qui se limitent à une longueur focale fixe (équivalents 28 ou 35mm)  ou encore le Ricoh GRII. Canon a décidé de sortir son compact à capteur APS-C également, le G1X III, dont la particularité est comme indiqué précédemment un zoom équivalent 24-70mm f/2.8-5.6. A noter que nous sommes là dans des compacts qui peuvent atteindre et même dépasser 1000 €.

Voici ci-dessous, un récapitulatif des appareils photo compact expert que je recommande particulièrement, ainsi que leurs principales caractéristiques. Vous pouvez trier le tableau selon les critères que vous désirez (et surtout en fonction de votre budget).

Enfin, on trouve chez Sony les RX1 à capteur plein format et vous vous doutez bien que si, pour rester compact, Fuji et Ricoh ont préféré se limiter à une focale fixe, il en va de même pour un compact à capteur encore plus grand. Ils ont donc également une focale équivalente à 35mm. Leica a aussi sorti un compact avec un capteur plein format mais nous atteignons-là des sommets en termes de prix, puisqu’on dépasse les 3000 €…Ils disent que c’est le meilleur compact expert, le Q2.

Cet article sur le choix d’un appareil photo compact arrive à son terme. La concurrence des smartphones, qui fut rude pour les compacts de base, a amené les constructeurs à innover pour enfin proposer des appareils dédiés à la photo, compacts mais dont la qualité a dû faire un bond pour rester compétitifs. N’oublions pas qu’il y a à peine 10 ans, en-dehors des appareils photo reflex APS-C et plein format, le choix se limitait à ces compacts à très petits capteurs, sans viseur, sans mode créatif, sans fonctions avancées…

Aujourd’hui, les passionnés de photos que nous sommes peuvent disposer d’appareils variés plus performants et bien plus complets à des prix divers. Les reflex avec zooms de kit en plastique ne sont plus les seules solutions pour s’équiper avec du matériel de qualité pour un prix relativement raisonnable, et c’est tant mieux. D’autant que pour la plupart des usages, ce type d’appareil s’en sortira très bien.

J’espère que cet article vous aidera dans le choix de votre futur appareil photo compact. Que pensez-vous personnellement des compacts experts, du coup ? Vous aimez ? Préférez-vous rester sur un reflex ? Un hybride ? Pour aller plus loin dans la lecture, voici mon article sur le choix d’un appareil photo pour voyager.

A bientôt pour un nouvel article,

Sylvain