La visite de Orakei Korako

Il y a quelques temps de ça déjà, j’avais commencé à vous parler de la Nouvelle-Zélande, et des sites que j’avais eu l’occasion de visiter lors mon road trip sur place. Un des sites géothermiques les plus connus est le célèbre Wai O Ta Pu, je vous en parlerai plus tard. En attendant, voici toute les infos sur le budget voyage en Nouvelle-Zélande.

Ce dernier était sympa à visiter, mais je dois dire qu’il y avait énormément de monde. Sur place, nous avions entendu parlé d’un autre site moins connu, moins touristique et aussi moins cher. Nous étions convaincu d’essayer la chose. Ce site s’appelle Orakei Korako. Je me languissais vraiment de le visiter.

Je vous présente ici une belle balade des lieux et mon avis sur la sortie. Quelques infos pratiques en bas de l’article comme toujours sont présentes. Bonne balade !

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Comme à mon habitude, je me dois de vous faire un petit « topo » géographie et géologie sur le secteur. Le site est une des zones géothermales les plus actives du pays, situé au Nord de Taupo. Orakai Korako, aussi connu sous le nom de « la vallée cachée » (Hidden Valley), se trouve au Bord de la rivière Waikato, elle même constituant le Lac Ohakuri.

Le lac en question est un lac artificiel formé en 1961, ayant inondé une grande partie du site géothermique incluant de nombreux geysers connus dans la région. La zone demeure le plus grand secteur en nombre de geysers de tout le pays, bien devant Wai O Ta Pu. Le site est particulièrement connu pour ses terrasses de silice vraiment impressionnantes formées notamment lors d’un important tremblement de terre en l’an 131.

Nous sommes arrivés très tôt sur le site, avant l’ouverture vers 7h45. Je conseille vraiment à tout le monde de faire de même. De cette manière vous évitez les touristes et gardez une belle lumière pour les photos. C’est d’ailleurs réussi pour nous, il n’y a que trois voitures.

En premier lieu, il faut savoir que le site se trouve en réalité de l’autre côté de la rivière. Il est donc nécessaire de prendre un bateau inclue dans le prix du billet. Plutôt cool de bon matin de devoir traverser une toute petite rivière. Une minute après, vous êtes de l’autre côté déjà. La belle lumière matinale éblouie les lieux, ça promet !

Une fois les pieds posés de l’autre côté, l’arrivée est assez spectaculaire. On marche sur un petit sentier en bois et sur notre gauche se trouve une grande terrasse de silice (« Emerald Terrace ») sur laquelle coule de l’eau bouillante se jetant en aval dans la rivière. De la fumée s’échappe de la zone, l’ambiance au petit matin est superbe.

En continuant la suite de la visite, on tombe nez à nez avec une zone de fumée immense. Des couleurs hallucinantes se présentent devant nos yeux, une rivière orange et blanche. C’est vraiment très beau. En se retournant, la vue sur la terrasse que l’on vient de passer donnant sur la rivière est magnifique aussi.

La route nous amène à la célèbre « Map of Africa », la carte de l’Afrique entre les algues dans les eaux bouillantes. Ça fume de partout et nous sommes les seuls sur site, c’est top ! On continue le chemin qui amène à la « Raibow terrace », la terrasse soulevée par un gros tremblement de terre. A son pied, on trouve plusieurs piscines, comme j’aime les appeler. Elles sont certes moins grandes que celles de Yellowstone que j’ai eu l’occasion de voir ensuite, mais pour une première fois (ou presque), c’est très sympa déjà.

Le chemin se poursuit sur un petit sentier sur des planches de bois dans une belle végétation. Au bout, on aperçoit la « Ruatapu Cave », la fameuse grotte du site. L’eau est belle, transparente, cela donnerait presque envie de s’y baigner. L’eau est à 44°, se serait presque possible en soit donc.

On continue toujours le sentier vers les marres de boue situées au bout du circuit. Même si je connaissais pour en avoir déjà vu en Islande par exemple, c’est toujours sympa à voir ces ébullitions. Non loin de là, on retrouve de nouveau de belles piscines bleu turquoise. La descente propose un magnifique point de vue sur l’ensemble du site et la rivière.

La visite peut durer entre 1/2h et la matinée je pense si vous prenez votre temps de voir les choses et de vous poser un peu. Nous nous sommes pas mal arrêtés pour voir les geysers en activités du site. Quelques petites éruptions furtives, mais pas de gros jets. Tant pis ce sera pour une prochaine fois.

Difficile de parfois poser des mots sur ce que l’on a ressenti sur le moment. Je n’ai pas finalement l’impression que le tout fasse tant rêver que ça pourtant le moment était vraiment superbe, ne serait ce que parce que nous étions seuls ou presque. Comparé à Wai O Tapu qui est littéralement bondé de touristes si vous arrivez en milieu de matinée, ça faisait du bien.

Le site est certes beaucoup plus petit, mais largement plus calme, plus « cosy ». Bref, personnellement, nous nous y sommes sentis très bien. Nous avons terminé cette belle balade par un repas dans la pelouse au soleil devant le site, comme pas mal d’autres familles. Un super moment.

Voilà les infos à retenir concernant le site. Plus d’infos et photos sur leur site officiel.

Comme sur pas mal de site en Nouvelle-Zélande, l’entrée n’est quand même pas donnée est il vous faudra débourser 39$ NZL par adulte et 15$ NZL par enfant (6-16 ans). Le prix inclu bien le transfert en bateau. Ils ne conseillent pas spécialement de réserve à l’avance.

Le site est ouvert de 8h du matin à 16h30 tous les jours, sauf l’hiver à 16h00. Comme évoqué au début de l’article, je vous conseille de venir aux aurores pour avoir la belle lumière mais aussi surtout moins de monde (quoi que l’on ai pas vu beaucoup de touristes quand même).

Le parc est situé presque à mi-chemin entre la ville de Taupo est celle de Rotorua. Si vous êtes en road trip en Nouvelle-Zélande, pas de soucis, vous n’avez qu’à rouler. Compter 45 minutes de route depuis Rotorua, et 30 minutes depuis Taupo. Attention juste à ne pas louper l’embranchement (c’est indiqué de toute façon).

Si vous êtes en préparation de votre road trip, et à la recherche de location de voiture pas chère, j’utilise souvent ce site. Pour les fans de van et camping car, il existe ce très bon comparateur.

Le site est quand même situé un peu au milieu de nulle part et c’est assez galère de dormir pas trop loin. A mon sens, le plus proche serait de visiter le site au petit matin et d’avoir réservé à l’avance une chambre dans les environs, le plus proche étant la superbe ville de Taupo, au bord du lac du même nom.

Pour prendre son temps, je dirai de compter quelques heures pour la visite voire, la matinée si vous mangez sur place. Vous pouvez ensuite allez faire un tour au bord du lac Taupo vous balader ou faire un tour dans la ville qui est plutôt sympa en soit. Sinon, vous pouvez aussi profiter de retourner vers Rotorua pour une autre activité.

Voilà pour la petite balade à Orakei Korako, j’espère qu’elle vous a plu en tout cas. De mon côté, j’ai vraiment bien accroché et je le recommanderais presque plus que Wai O Ta Pu qui est quand même une grande usine à touristes, même si le site est sympa.

Si vous êtes en voyage en Nouvelle-Zélande sur l’île du Nord, pour moi c’est vraiment un immanquable pour les amoureux de nature. Durant votre trip, aviez-vous envisagez d’aller voir le célèbre Cap Reinga, la pointe Nord de l’île du Nord ?

Bonne balade,

Sylvain