Randonnée en raquettes en Andorre : notre expérience et conseils

Me revoilà avec une activité incontournable à faire en hiver : une randonnée en raquettes en Andorre. Même en venant fin mars, le cadre se prête encore aux activités hivernales. C’est quand même un gros avantage, car les routes sont bien dégagées, j’ai pu circuler facilement. Mais il reste des coins enneigés comme le Grau Roig. C’est magnifique et ça permet de passer d’un décor à un autre en peu de temps, car l’Andorre reste un petit pays.

Perso, ça a été une de mes activités préférées que j’ai faites pendant mon séjour de quelques jours en Andorre. La neige était bonne, le cadre était quand même varié, entre les forêts de pins et les montagnes enneigées. Je ne vous cache pas que c’était un peu sportif en montée, mais c’était accessible. À mes yeux, ça fait partie des choses à faire en hiver en Andorre, et même des incontournables dans le pays.

On logeait à environ 40 minutes du lieu de l’activité et, comme par hasard, ce jour-là, il y avait quelques bouchons. Alors, on est arrivés pile à 10h du matin, l’heure de l’activité. Les autres participants avaient déjà commencé à chausser les raquettes. On a été directement pris en charge par notre guide : Stefania. Elle est super sympa et nous explique rapidement comment ajuster les raquettes et comment marcher avec. Grosso modo, il faut marcher avec les pointes des raquettes vers l’extérieur, mais légèrement, sinon ça peut faire le canard. Honnêtement, ce n’est pas compliqué et ça permet de marcher en toute confiance dans la neige sans tomber. Quoi que ça peut arriver, ahah ! Mais rassurez-vous, on vous donne aussi un bâton pour vous appuyer si besoin.

On commence ensuite la randonnée à la file, les uns derrière les autres. On est quand même nombreux, je dirais environ 30 personnes, car il y a une activité en comité d’entreprise. Mais chacun trouve son rythme, on avance bien dès le début. On commence par se faufiler dans une forêt de pins, le passage est étroit, mais ça se fait bien. On a largement la place de marcher avec nos raquettes en restant en file. J’ai trouvé que c’était directement immersif et qu’on était directement dans l’ambiance de la randonnée. Le seul détail que je trouve dommage : il n’y a plus de neige sur les pins. Je pense que ça aurait été encore plus féérique. Mais, à la place, on a eu d’autres avantages : le ciel bleu et le grand soleil. Autant vous dire qu’on avait mis trop de couches de vêtements et qu’on a rapidement eu chaud.

Même la guide, qui a l’habitude de cette activité, nous a dit qu’on était tombés sur un bon jour, car en février, ils avaient de la neige jusqu’au-dessus des genoux ou plus, selon la taille de chacun. Pour nous, c’était simple, la neige était bonne. Toutes les conditions étaient réunies pour passer un bon moment.

D’ailleurs, on a fait une première pause assez vite, dans une plaine plus dégagée qui donne sur un panorama magnifique avec une chaîne de montagnes. On en profite pour faire des photos et la guide nous propose aussi de nous en faire. C’est sympa et ça nous laisse un souvenir. On reprend tranquillement notre chemin et on passe dans des zones plus larges, ce qui nous permet de nous mettre côte à côte et de discuter. On longe ensuite une petite rivière, c’est vraiment beau ! Elle n’est pas du tout gelée, c’est l’avantage du mélange neige et quelques zones qui s’approchent du printemps.

Ce que j’aime bien aussi, c’est que grâce à notre guide, on n’a pas à penser à notre chemin, on a juste à profiter des paysages et du moment. C’est pratique pour déconnecter, surtout qu’on avance à un rythme tranquille. Petit à petit, on sent quand même que pas mal de personnes du groupe commencent à fatiguer. C’est vrai que les montées sont parfois cardio, ahah. Et puis, comme on est assez nombreux, il y a différents niveaux aussi.

Alors, à un moment donné, on se sépare un peu en deux groupes : ceux qui veulent monter un peu et ceux qui préfèrent continuer tout droit. On se rejoint ensuite 10 minutes après. Pour que ça chauffe moins dans les mollets, on bloque la plateforme arrière de nos raquettes pour que nos pieds ne se décollent plus. C’est une bonne astuce en montée et ça fait moins forcer sur les mollets. Le fait de se séparer nous permet d’être plus au calme, car ça fait pas mal de bruit, 30 paires de raquettes qui se suivent. Mais même au cours de la balade, on le sentait moins, car nous n’étions plus en file. Franchement, même avec un grand groupe, ça reste une activité sympa et tranquille. En plus, j’ai trouvé que la guide s’adapte bien au rythme de chacun.

Pour tout vous dire, c’était la première fois que je faisais des raquettes et j’ai bien aimé. C’est plus facile que le ski, car il y a juste à marcher. Sur le moment, je me suis dit que c’était tranquille, mais on a fini avec 8 km dans les jambes, avec un peu de dénivelé. Je trouve que c’est le genre de sortie qui reste accessible pour les débutants et ceux qui font du sport de temps en temps.

Franchement, je n’ai pas vu le temps passer, c’était un super moment pour moi ! Et comme on a traversé des pistes de ski, ça m’a donné envie de tester les pistes un autre jour (elles sont top !).

Je pense que vous vous en doutez déjà, j’ai vraiment aimé cette randonnée en raquettes ! Tout était fluide et sympa, je n’ai pas vu les deux heures passer. Ça nous a apporté différents panoramas sur la zone de Grau Roig, qui fait partie de la grande station de ski de Grandvalira. Vous en avez sûrement déjà entendu parler ! C’est vraiment un joli coin où il y avait encore pas mal de neige, c’était super agréable. Et puis, c’est une vallée que j’ai trouvée assez calme, on s’y sent comme dans un cocon.

Comme je vous le disais, le niveau de la sortie est vraiment accessible, même s’il faut compter sur quelques montées. Mais si ça peut vous rassurer, elles ne durent pas longtemps, ahah. Le seul petit point qui m’a manqué, c’est quelques explications de la guide sur le domaine, etc. On est plutôt sur une sortie purement raquettes. Mais peut-être qu’en petit groupe, il y a plus d’explications de la part du guide. En tout cas, elle était super sympa et accueillante, on s’est sentis bien encadrés. Si quelques personnes étaient à la traîne ou tombaient, elle prenait le temps de stopper notre cortège, personne n’était laissé de côté. Donc pas d’inquiétude !

D’ailleurs, j’ai fait cette sortie avec le prestataire RocRoi. C’est l’un des plus connus de Grau Roig. Il est implanté depuis plus de 30 ans en Andorre et en Espagne, surtout dans les Pyrénées. Il propose plein d’activités en plein air, aussi bien en hiver qu’en été : rafting, canyoning, kayak, hydrospeed, parapente, luge, etc. De mon côté, j’ai aussi fait de la motoneige et du chien de traîneau avec cet organisme !

On sent directement que l’organisme a de l’expérience et qu’on est en sécurité, avec de bons équipements et des guides qui connaissent la zone comme leur poche. D’ailleurs, il a aussi une certification de tourisme durable. Pour info, il propose aussi des activités pour les groupes et les événements. En tout cas, en Andorre, j’ai vraiment aimé le secteur où il est placé : Grau Roig, car c’est un cadre plus intimiste que les stations classiques. En tout cas, je suis sûre que vous passerez un super moment avec eux !

À mes yeux, le domaine de Grandvalira est l’un des meilleurs endroits pour faire des raquettes en Andorre. Et ce qui est top, c’est qu’il est immense et réparti sur plusieurs stations à travers le pays : Canillo, Soldeu, El Tarter, Encamp, Pas de la Case ou encore Grau Roig. Ça vous laisse pas mal de possibilités pour choisir l’ambiance que vous cherchez.

C’est surtout dans les secteurs comme Canillo, Soldeu ou El Tarter que vous trouverez des circuits balisés et aménagés pour les raquettes, avec plusieurs kilomètres de parcours et différents niveaux.

Pour ma part, comme je vous le disais plus haut, j’en fais à Grau Roig, entre les secteurs de Soldeu et du Pas de la Case. Et franchement, c’était incroyable ! On voit de suite que c’est un secteur plus sauvage, entouré de forêts et de montagnes, le tout dans une ambiance nature. Ici aussi, il y a des itinéraires balisés pour tous les niveaux. Ce que je retiens, c’est la sensation d’être loin de tout et l’atmosphère calme.

Franchement, je vous conseille cet endroit si vous voulez une expérience plus immersive, avec moins de monde que dans les zones les plus fréquentées.

Globalement, si vous cherchez une ambiance plus calme et sauvage qu’à Grandvalira, il vaut mieux aller au domaine de Vallnord – Pal Arinsal. Pour vous situer, il est au nord-ouest du pays, côté La Massana, à 10-15 minutes en voiture d’Andorre-la-Vieille.

Contrairement à Grandvalira, ici l’atmosphère est plus tranquille, avec moins de monde. C’est parfait si vous avez envie de vous retrouver un peu plus en pleine nature, loin de l’agitation des grosses stations. Ici, il y a aussi plusieurs parcours balisés pour faire des raquettes. Grosso modo, ces parcours traversent des forêts et des clairières, avec de beaux points de vue sur les montagnes autour. Ça me fait penser à Grau Roig, je pense que vous y serez plus tranquille si vous aimez bien prendre votre temps.

Autre endroit à découvrir en raquettes : la vallée du Madriu. Elle est quand même classée à l’UNESCO. Il faut dire que c’est l’un des coins les plus préservés d’Andorre. Par contre, on est loin des stations aménagées dont je vous parlais plus haut. Il ne faut pas s’attendre à des pistes balisées et sécurisées. Si ça vous intéresse, il faut savoir que vous serez en pleine nature, un peu comme si vous faisiez du hors-piste. Je pense qu’il faut être à l’aise en montagne et en raquettes, voire même être accompagné d’un guide.

D’ailleurs, pour accéder à la vallée, il faut marcher un peu moins d’une heure depuis Escaldes-Engordany. En même temps, c’est aussi ce qui fait son charme, mais je vous conseille d’être préparé. Côté risques, comme partout en montagne en hiver, il peut y avoir des avalanches, surtout en altitude ou sur certaines pentes. Les zones proches de l’entrée sont généralement plus sécurisantes, mais dès que vous montez, il faut faire plus attention. Donc oui, c’est accessible, mais plutôt si vous êtes à l’aise en montagne, bien équipé, et que vous vérifiez les conditions météo avant de partir. Pour une première expérience, mieux vaut commencer en station… et garder la vallée du Madriu pour plus tard.

Comme toujours, on répond à toutes les questions qui reviennent le plus souvent dans ce coin pratique. Ça devrait vous aider à avoir toutes les infos rapidement !

Je dirais que ça dépend vraiment de chacun. À mon sens, ce n’est pas une obligation, mais je pense que c’est mieux si c’est une première pour vous. Franchement, c’était mon cas et ce que j’ai surtout apprécié, c’est de ne pas avoir à me poser de questions sur quel chemin prendre et de profiter surtout des vues sur les montagnes. En plus, il n’y a pas de technique particulière pour faire des raquettes, c’est vraiment accessible.

Mais si vous restez sur des circuits balisés en station, c’est tout à fait possible d’en faire seul. Ça vous donne une certaine liberté et, en général, les itinéraires à suivre sont bien indiqués. Par contre, si vous sortez des zones balisées (comme la Vallée du Madriu dont je vous parlais plus haut), je vous conseille vraiment de partir avec un guide. Vous serez dans un cadre sauvage et vous pourrez découvrir des coins que vous n’aurez peut-être pas trouvés, tout en étant plus en sécurité. Bien entendu, c’est à vous de voir l’expérience que vous recherchez !

Bien évidemment, c’est l’hiver la meilleure période pour faire des raquettes en Andorre. En général : de décembre à mars pour être sûr d’avoir de la neige, même s’il peut y en avoir dès novembre jusqu’à mai dans certains endroits.

En tout cas, vous serez sûr d’en avoir pendant les mois de janvier et février, mais c’est là qu’il y a le plus de monde et que les prix des hébergements sont les plus chers. Je vous conseille aussi de prendre des hébergements avec la possibilité d’annuler quelques jours avant, sans frais. On n’est pas à l’abri que les routes soient fermées si elles sont trop enneigées.

Perso, j’ai apprécié d’y aller fin mars, car niveau météo j’ai eu beaucoup de chance. J’ai eu du soleil et un ciel bleu les 5 jours que j’y ai passé, sans exception. Il n’y avait pas de neige sur les routes que j’ai empruntées et il y avait quand même de la neige en station. Pour faire votre choix, je vous invite à jeter un œil à notre guide complet : quand aller en Andorre.

L’avantage des raquettes, c’est que c’est une activité accessible à presque tout le monde. Pas besoin d’être un grand sportif pour en faire. Si vous débutez, vous pouvez très bien en faire sur des parcours faciles et balisés. Je trouve que c’est une bonne activité pour découvrir tranquillement les paysages, à son rythme. En plus, c’est sympa de le faire en couple, entre amis ou en famille.

La grande différence, c’est tout simplement… la neige. Les raquettes permettent de ne pas s’enfoncer dans la neige grâce à leur surface plus large et leurs picots. Je peux vous dire que sans elles, ça aurait été bien plus fatigant de marcher pendant deux heures complètes. On marche quand même plus doucement avec les raquettes, mais ça se fait bien. Ça demande aussi un peu plus d’efforts ! Mais au moins, on n’a pas à avoir peur de glisser, même si ça peut arriver, il y a quand même bien moins de chances.

Le prix dépend surtout de si vous choisissez de le faire en autonomie ou avec un guide. Mais ça reste une activité plutôt accessible. Pour vous donner une idée, voici quelques fourchettes indicatives :

Pour une randonnée avec un guide, il faut compter entre 30 et 40 € pour une sortie de 2 heures. Pour une demi-journée, les prix tournent plutôt autour de 50 à 80 € et ça peut monter jusqu’à 150 € voire plus pour une journée entière.

Si vous préférez randonner seul, c’est tout de suite moins cher. La location de raquettes sur la journée est entre 15 et 20 €, avec un accès gratuit aux itinéraires balisés. Je trouve que les raquettes restent une activité avec un bon rapport qualité-prix, que ce soit avec un guide ou en autonomie.

Alors, même s’il fait froid, pendant l’effort, on a tendance à vite avoir chaud. Plutôt que de cumuler les couches de vêtements, j’en avais mis trois. Il faisait soleil, donc il y avait certains moments où on avait vraiment chaud. En soi, on avait juste à enlever la première couche. J’avais mis une veste de ski, mais je pense qu’un coupe-vent aurait suffi. Et en dessous, je vous conseille un t-shirt et une polaire. Il y en avait pas mal dans le groupe qui étaient en t-shirt à certains moments de la randonnée. Perso, je n’ai pas eu à aller jusque-là, ahah.

Pour le bas, un pantalon de ski ou de randonnée hiver est suffisant. Pensez aussi aux gants, bonnet et un tour de cou, surtout s’il y a du vent. Je n’y avais pas pensé et c’est vraiment ce qui m’a manqué.

Enfin, les chaussures, c’est le plus important. Il faut absolument des chaussures de randonnée imperméables. Il vaut mieux qu’elles soient montantes, mais ce n’est pas obligatoire. Par contre, évitez les baskets du quotidien. Vous risquez de les abîmer et de ne pas être à l’aise pendant la randonnée. Je n’en ai pas vu beaucoup, mais certains sont venus avec des baskets normales…

Je me répète un peu, mais je vous assure que les raquettes sont adaptées aux débutants. J’avais souvent entendu dire que ceux qui ne savaient pas faire de ski faisaient des raquettes. Ce n’est pas totalement vrai, je pense, mais je comprends mieux pourquoi.

Contrairement au ski, il n’y a pas besoin de technique particulière. On marche simplement, comme en randonnée classique, mais sur la neige. On a vite pris le coup de main. Comme je vous le disais, en Andorre, c’est encore plus facile de débuter, car il existe de nombreux parcours balisés et sécurisés, surtout dans les domaines de Grandvalira ou Vallnord – Pal Arinsal. Autrement dit, vous pouvez commencer tranquillement sur des itinéraires faciles, à votre rythme. Et si vous voulez être encore plus à l’aise, vous pouvez partir avec un guide ! C’est ce que j’ai fait et je ne regrette pas du tout. C’était plus rassurant pour une première. Ça m’a donné envie d’en refaire, mais seule, cette fois-ci pour changer !

Voilà, j’arrive au bout de cet article sur ma randonnée en raquettes en Andorre. J’espère que je vous ai donné envie de tester cette activité. Même lors d’un séjour à ski, je trouve que ça permet de couper une journée en faisant des raquettes, de ralentir et de se concentrer sur les paysages. Ça reste du sport selon les sentiers que vous prenez et le temps de votre randonnée. De mon côté, je compte bien en refaire lors du prochain hiver !

Si vous voulez faire d’autres activités hivernales en Andorre, je vous conseille la motoneige et une sortie en chien de traîneau. C’est ce que j’ai fait et j’en garde de super souvenirs !

À très vite pour de nouvelles aventures en Andorre.

Écrit par Laura CALLES

Grâce à Mélanie et Sylvain, j’ai eu la chance de séjourner en Andorre, un petit pays au coeur des Pyrénées afin de vous partager les meilleures choses à voir et à faire là-bas. En tout cas, c'est une destination pleine de surprises et qui vaut le détour !

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