Zona de Bajos del Toro

En un artículo reciente te hablé de nuestro itinerario completo de un mes en Costa Rica, un paraíso tropical con muchas especies de animales salvajes (perezosos, monos aulladores, ranas, serpientes, colibríes, tucanes, quetzales e iguanas). Voy a volver a coger el lápiz y escribir sobre todo Bajos del Toro. Esta fue la primera zona que visitamos durante nuestra estancia en Costa Rica, un país de América Central. También fue una de las zonas que más disfrutamos. Aunque el tiempo no fue el mejor cuando estuvimos allí, los paisajes montañosos y muy verdes de la región son realmente interesantes de explorar.

En el programa de este artículo: el descubrimiento de cascadas con un agua tan azul como una laguna, la exploración del interior con Louis y, sobre todo, el magnífico volcán Poás.

No quería dividir la región en varios artículos. Todos los lugares están bastante cerca unos de otros. Si estás en la región de Bajos del Toro, creo que merece mucho la pena echar un vistazo a las diferentes zonas.

Así que vamos con un breve relato de viaje por la región. Mientras tanto, si buscas otro lugar estupendo, no dudes en visitar el Parque Nacional Volcán Tenorio.

Llegamos a Costa Rica el mismo día que aterrizamos en esta hermosa región montañosa y volcánica. Habíamos reservado nuestro primer Airbnb para las tres primeras noches de nuestro viaje y no nos decepcionó en absoluto. Conseguimos un apartamento pequeño y bonito, lo justo de grande para los cuatro, con un jardín encantador y un río que lo atravesaba. El lugar es tranquilo y apacible y, francamente, nos prepara para nuestro descubrimiento de Costa Rica. Aunque el tiempo parece amenazante, con mucha niebla y lluvia, estamos felices de estar aquí.

Estudiamos el mapa para ver qué hay que hacer en la zona: las cascadas, las caminatas, lo más importante de la región. Decidimos ir a las “Blue Falls of Costa Rica”, un lugar que parece ser famoso por su serie de hermosas cascadas de color turquesa. Muchos sonreirán, pero empezar a las 8 de la mañana en esta región de gran altitud es bastante fresco.

Salimos con una llovizna, lo cual no es ninguna broma dada la humedad de aquí. Tras pagar la entrada de 15 $ por adulto y 7,50 $ por niño, nos dirigimos a la entrada del sitio, que está un poco más abajo. Estuvimos allí cuando abrió y solo nos cruzamos con un gran grupo de turistas. Los dejamos pasar para tener un poco más de calma. El inicio del paseo nos sumergió de lleno en la atmósfera. Hay mucha niebla, mucha humedad, está lleno de musgo y líquenes. Al principio es muy lunar. Caminamos por una pista 4×4 bien mantenida y, por suerte, el sol y el cielo azul fueron apareciendo poco a poco a medida que avanzábamos hacia las famosas cascadas.

Los niños están felices de estar aquí, de descubrir un nuevo país, un nuevo lugar, un nuevo idioma; en resumen, felices de viajar durante las vacaciones. Tras una buena media hora de caminata, llegamos a una meseta donde un guía parece estar esperándonos bajo una pequeña cabaña. Nos explica: “Aquí es donde estaré el resto del recorrido”. Al menos eso fue lo que entendimos, porque seamos sinceros, nuestro español está más que oxidado… Así que salimos con él a descubrir las primeras cascadas. Un breve descenso hasta el fondo del valle fue nuestra introducción a la zona. Aunque el sol aún no ha salido, ya podemos ver la belleza del agua turquesa. Es bastante agradable descubrir un color así, que contrasta perfectamente con la vegetación turquesa de alrededor. Cruzamos el río por un puente de hierro. Justo delante de nosotros había una cascada magnífica con una hermosa poza a sus pies. Pasamos una hora explorando algunas de las cascadas de la zona. Disfruté sacando mi trípode y haciendo algunas exposiciones largas del entorno. La zona es muy fotogénica y se disfruta muchísimo.

No iremos a las cascadas más alejadas con los niños, que empiezan a cansarse hacia el final de la mañana. Eso significaría caminar mucho más y posiblemente tener que llevar a Teo a la espalda. Ya tengo mi bolsa de cámara, que debe pesar casi 10 kg, así que no tenía muchas ganas de añadir otros 15 kg a mis hombros, jaja. En fin, ¡vimos lo esencial!

Pasamos la tarde conduciendo por las pequeñas carreteras de la región para descubrir los miradores, pero por desgracia el tiempo no fue muy bueno ese día.

Al día siguiente, Louis y yo decidimos explorar la famosa cascada Tesoro Escondido. Como el día anterior, el tiempo era realmente malo y el riesgo de un aguacero en plena selva no estaba descartado (¡cruzamos los dedos!). Por fin encontramos el aparcamiento con acceso a la cascada después de pasarnos varias veces.

Por desgracia, como descubrí a lo largo de nuestro viaje a Costa Rica, hay que pagar por usar el aparcamiento. No voy a ponerme a despotricar en este artículo porque no es el tema, pero es algo que realmente me decepcionó durante nuestra estancia aquí. Hay que pagar por cada pequeña cosa que quieras hacer: aparcar en un aparcamiento, ir a ver una cascada, ir a explorar tal o cual lugar, etc. Para decirlo claramente: vas a estar sacando la tarjeta de crédito cada 10 metros. Prefiero mucho más la forma en que se hacen las cosas en países como Estados Unidos o Canadá. Simplemente pagas la entrada a un parque nacional, por ejemplo, cuando vas de camino. Sí, es más caro, pero luego puedes pasar la semana haciendo senderismo y explorando el parque sin tener que preocuparte por nada. Para mí, eso marca una gran diferencia en la forma en que afronto el viaje… En fin.

En cualquier caso, aprovecho el tiempo que tengo a solas con Louis para ir a explorar este valle. La caminata empieza de maravilla, ya que tenemos que cruzar un viejo puente de madera que cuelga sobre el vacío, jaja. Louis está encantadísimo. Seguimos por el sendero, que se adentra en la selva. Hay algunos tramos muy bonitos tallados en la roca. Caminamos alrededor de media hora hasta llegar a una meseta verde bastante acondicionada, antes de salirnos del sendero y bajar al valle hacia la cascada. El sonido de la cascada se oye a lo lejos. Es una de las más grandes e importantes de la región. Tras una buena hora de caminata desde el inicio, por fin llegamos al borde del río, cruzando un puente de madera que cuelga sobre él. Por un momento pudimos ver el majestuoso río a lo lejos.

Seguimos caminando unos diez minutos más o menos. Queríamos acercarnos lo máximo posible al pie de la cascada y a su magnífica poza. Es difícil de describir, pero es una cascada realmente impresionante, tanto por el sonido como por el entorno espectacular. La cascada está al fondo de un valle y de una gran pared rocosa cubierta de musgo verde turquesa. El escenario es magnífico. Louis y yo nos detenemos un momento para hacer algunas exposiciones largas y disfrutar del magnífico entorno. No hay multitudes aquí y, aunque el tiempo podría ser mejor, estamos en el paraíso.

Regresamos tranquilamente con él junto a Melanie, que se había quedado en el Airbnb con Téo para descansar. También tuvimos un día entero de lluvia y niebla durante nuestro tiempo en la región, lo que nos impidió descubrir realmente otros lugares. Es una pena, pero así es.

El día antes de irnos, decidimos reservar una entrada al Parque Nacional Volcán Poás. Está a unas 2 horas en coche desde nuestro Airbnb, un poco más al este. (¡Conducimos como caracoles, eh!). Este volcán es muy conocido en la zona. Es uno de los estratovolcanes más activos de la región, habiendo entrado en erupción varias veces durante el último siglo. Habíamos visto algunas fotos del lugar, incluido el famoso lago turquesa en su centro, y nos dieron ganas de ir.

Salimos de nuestro Airbnb en Bajos del Toro a primera hora de la mañana, a las 5. Los niños siguen medio dormidos, lo cual viene bien. Nos dirigimos hacia el interior por una carretera sinuosa que sube por las laderas del volcán. Llegamos a las 7:30, antes de que el parque abra oficialmente a las 8. Al igual que los niños, estábamos emocionados como pulgas ante la perspectiva de ver este magnífico cráter. Por desgracia, como ha sido el caso las últimas mañanas, el tiempo no estaba de nuestro lado. Nos cayó una ligera llovizna. Tras pasar los controles de entrada, aparcamos el coche y nos pusimos en marcha por el camino acondicionado hacia el cráter. Sin demasiadas dudas llegamos al famoso mirador y no podíamos ver a 10 metros, jaja.

Pero en el fondo, no sé por qué, tenía la sensación de que las cosas iban a cambiar. Podíamos ver que las nubes se iban haciendo cada vez más finas y, hablando con algunos lugareños, nos dijeron que a esta altitud podía despejarse muy rápido. Poco más de una hora después de llegar, seguimos esperando a que se abra el telón de nubes. Las nubes eran cada vez menos y, de vez en cuando, veíamos un trocito de cielo azul. Sabíamos que quizá tendríamos la suerte de ver este famoso lago del cráter con buen tiempo. Y entonces ocurrió, el momento tan esperado en el que las nubes decidieron dejarnos ver el cráter. Estoy como un niño delante de una bolsa de caramelos, nervioso y emocionado a la vez por lo que vamos a ver. Las nubes se mueven a una velocidad vertiginosa y obviamente no es fácil hacer fotos, pero a veces el cráter se revela en toda su inmensidad. Es tan bonito… hacía mucho tiempo que no sentía esta sensación de asombro al viajar frente a un paisaje así, como un telón que se abre en un teatro para revelar a los artistas…

Pasamos unos 30 minutos disfrutando de este paisaje completamente lunar y panorámico. El cráter de color verde lechoso es impresionante de contemplar y, a veces, incluso tenemos la suerte de ver la parte occidental del cráter, mucho más blanca, que se distingue bien en las fotos satelitales. Nos movimos un poco para conseguir unas bonitas fotos con las enormes hojas en primer plano, que quedaban realmente bien. Fue un gran momento, aunque estábamos medio congelados por el viento frío a esta altitud (2500 m).

Luego bajamos por un sendero estrecho hasta la Laguna Botos, otro lago de cráter justo al lado. No tiene el mismo encanto, pero el paseo por la maleza en una atmósfera mágica merece totalmente el desvío.

Terminaré este artículo con unas palabras personales. Nos gustó mucho la región, que merece ser explorada mucho más de lo que lo hicimos. La zona está llena de senderos y cascadas por descubrir y, francamente, para los amantes de la naturaleza, es un pequeño paraíso. Si alguna vez estás por la zona, no dudes en parar unos días y disfrutar de sus maravillas.

Como siempre, aquí tienes información práctica sobre la zona, aunque no es tan fácil como de costumbre porque es una región bastante grande.

Voy a ser breve porque depende de desde dónde vengas. Desde Francia, los vuelos más baratos son de París a la capital, San José. Como siempre, los precios varían mucho según la temporada y cuántas escalas quieras hacer.

Una vez allí, como suele ocurrir, la forma más fácil de moverse es alquilar un coche o una furgoneta camper. Recomiendo encarecidamente el sitio web DiscoverCars para encontrar un coche de alquiler. Encontramos nuestro coche para el mes, un 4×4, por unos 1.800 €, lo cual sigue siendo bastante razonable en comparación con otros destinos.

Una vez en San José, tardamos unas 3 horas en llegar a Bajos del Toro. Google Map dice 2 horas y 80 km, pero es mejor tomárselo con calma. La carretera es sinuosa, no se conduce muy rápido y probablemente te tomarás tu tiempo para admirar los paisajes impresionantes.

Hay muchos lugares donde alojarse en la zona para todos los presupuestos. Aquí tienes algunas ideas de alojamiento en la región.

• Hotel La Paz: Ubicado a 10 km del volcán Poás en Poasito, este lugar ofrece una excelente ubicación, una proximidad ideal para visitar el volcán Poás, habitaciones cómodas con instalaciones apreciadas. La zona es tranquila y el restaurante tiene muy buena reputación.
• Poas Volcano Rooms: Ubicado en Poasito, la ubicación es ideal, cerca del volcán Poás y a solo 15 minutos de los Jardines de las Cascadas de La Paz. Las habitaciones están muy bien cuidadas y son muy cómodas.
• Mangifera Hostel: Este hostal tiene un ambiente amable y acogedor y está ubicado en el corazón de Grecia, justo enfrente del Parque Central. En el lugar puedes disfrutar de habitaciones sencillas pero limpias y cómodas. Algunas habitaciones incluso tienen un patio con vistas al jardín. ¡Es uno de los establecimientos con mejor relación calidad-precio de la zona!

• Hotel Mango Valley: Ubicado en Grecia, este alojamiento ofrece una experiencia excepcional con una cálida bienvenida, vistas idílicas e impresionantes, una piscina y un desayuno de muy buena calidad. Las habitaciones están equipadas con cocinetas. Ofrecen comodidad, tranquilidad y magníficas vistas de la vegetación. Además, es un establecimiento sostenible, con prácticas respetuosas con el medio ambiente.
• Cabaña Trojas Valverde Vega: Ubicada en Trojas, esta encantadora cabaña bien equipada combina lo rústico y lo moderno. Las habitaciones están limpias y son cómodas y, aunque es un poco difícil llegar, es un lugar ideal para relajarse con hermosas vistas a las montañas.
• Hotel San Vicente Hideaway: Con un entorno excepcional y vistas ininterrumpidas a la naturaleza, este hotel está ubicado en Quesada. Las habitaciones, repartidas entre el hotel, chalets y burbujas, ofrecen una variedad de experiencias de alojamiento. Te encantará la paz y la tranquilidad, los paseos hasta las cascadas, las comidas deliciosas, especialmente el desayuno, y el ambiente apartado.

• El Silencio Lodge & Spa Costa Rica: Ubicado en Toro Amarillo, este refugio tranquilo se encuentra a 1500 m y ofrece habitaciones elegantes con vistas al río y a la selva. Hay un restaurante excelente, un spa muy bueno, actividades como senderismo y yoga, y una decoración de buen gusto.
• Hotel Finca 360: Ubicado en Marsella, ofrece una experiencia exclusiva en el corazón de la selva, con vistas panorámicas de 360 grados y deliciosa cocina local. Te encantará la atmósfera mágica, las vistas espectaculares y hermosas, y la calidad gourmet de la comida.
• Peace Lodge: Situado en Vara Blanca, este lugar te conquistará con su piscina con vistas al valle, su excelente desayuno y la facilidad con la que puedes observar la vida silvestre (fauna y flora costarricenses). ¡La calidad de las habitaciones es de primera y las opiniones han sido excelentes!

Si prefieres contratar un guía para esta excursión alrededor del cráter y por la región, hay varias excursiones de este tipo disponibles.

Lo dejo aquí por este artículo, con la esperanza de haberte inspirado a echar un vistazo por la zona. Continuamos nuestra exploración y descubrimiento del país con una visita al parque Mistico Arenal Hanging Bridges, uno de los mejores lugares de Costa Rica.

Esperamos verte pronto.

Escrito por Sylvain PONS

Durante el verano de 2023, tuve la oportunidad de pasar un mes con mi familia descubriendo Costa Rica, ¡un viaje a través de paisajes espectaculares en nuestra primera visita a Latinoamérica!

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