Tagesausflug in den Kenai-Fjords-Nationalpark

Ich glaube, wir können jetzt sterben oder mit dem Reisen aufhören. Haha. Das habe ich mir nach diesem Ausflug in den Kenai-Fjords-Nationalpark gesagt. Ich schreibe diesen Artikel im Überschwang der Gefühle, einen Tag nach diesem Tagesausflug ab Seward, Alaska. Obwohl wir für August 2024 einen einmonatigen Roadtrip im Yukon geplant hatten, beschlossen wir, eine schöne Schleife durch Alaska zu machen – ein lang gehegter Traum von mir. Wenn ihr auf der Suche nach einem einzigartigen Erlebnis seid, zögert nicht, unseren Bericht über die Fahrt auf dem berühmten Dempster Highway zu lesen – eine Hin- und Rückfahrt von über 1.600 km auf einer Schotterpiste bis zum Arktischen Ozean.

Obwohl es nicht einfach war, die Route zu planen, und wir wussten, dass wir nach Whitehorse (Yukon) zurückkehren mussten, beschlossen wir, eine lange Woche auf der Kenai-Halbinsel zu verbringen. So verbringen wir drei Tage in der Stadt Seward, an der Südspitze der Halbinsel. Den Namen kannte ich zwar, sonst aber nichts.

Wir sind Bootsfahrten gewohnt, aber meistens in den Tropen, wo wir gelebt haben. Wir haben einige „kalte“ Bootsfahrten unternommen, etwa zum Glacier National Park (US-kanadische Grenze) oder zu den Fjorden von Queenstown in Neuseeland. Aber das ist selten. Nach einigem Zögern (dazu später mehr) entschieden wir uns für einen Tagesausflug mit dem Boot, um den Kenai-Fjords-Nationalpark durch die Nordwest-Fjorde zu erkunden, und zwar mit Kenai Fjords Tours.

Kommen wir gleich zur Sache. Nach vielen Recherchen und einigen Bedenken wegen des Preises des Tagesausflugs (dazu weiter unten) beschlossen wir, es doch zu wagen. Wir konnten zwischen mehreren Touren wählen und buchten die längste: den Northwest Fjord, den abgelegensten und isoliertesten Fjord im Angebot, der uns erlaubte, zahlreichen Gletschern ganz nah zu kommen und atemberaubende Landschaften zu erleben. Wie sich herausstellte, ist dies die meistempfohlene Tour des Unternehmens, aber auch die längste, sodass das Meer manchmal rauer sein kann (was bei uns allerdings nicht der Fall war).

Bei der Buchung wurde uns mitgeteilt, dass es einen kostenlosen Parkplatz mit Shuttlebus des Unternehmens zum Abfahrtspunkt gebe – perfekt und ein großer Pluspunkt. Also stehen wir um 7:15 Uhr auf dem Parkplatz; es ist zwar kalt, aber das Wetter ist traumhaft. Um 7:30 Uhr steigen wir in den Shuttlebus, der uns in nur zehn Minuten zum Abfahrtspunkt bringt. Wir holen unsere Tickets für den Tag ab und warten geduldig im Souvenirshop auf die Abfahrt um 8 Uhr.

Wir legen pünktlich mit allen Passagieren ab. Ich weiß nicht genau, wie viele wir waren, aber ich schätze etwa hundert Leute an Bord, was auf den ersten Blick etwas einschüchternd sein kann. Wir stiegen in das Boot und machten es uns auf dem Oberdeck gemütlich. Das Boot ist innen sehr groß, geräumig, sauber und bequem. Wir haben eine Sitzbank für sechs Personen und große Fenster vor uns, um die Landschaft zu bewundern.

Wir bekommen eine kurze Ansprache (auf Englisch) vom Kapitän, der übrigens der erfahrenste Skipper ist (seit über 25 Jahren dabei) und als Einziger so weit in den Fjord gefahren ist. Wir treffen auch die Stewardessen, die sehr nett wirken und uns vor der Abfahrt einige Sicherheitsinstruktionen geben.

Ein paar Minuten nach dem Ablegen wird uns Frühstück serviert, bestehend aus Joghurt und Gebäck. Kein Kaffee oder Kakao inklusive – schade, wenn man doch ein paar Dollar zahlt…

Nach kurzer Zeit erreichen wir den Ponton von „Fox Island“, einer Insel, die bei anderen Touren des Unternehmens erkundet werden kann. Die Insel soll tatsächlich viel Tierwelt beherbergen, die man auf einem Rundgang beobachten kann. Leider (oder zum Glück) endet unsere Tour dort nicht, denn wir fahren viel weiter als die klassischen Touren, was Navigations- und Fahrtzeit erfordert. Soweit ich das verstanden habe, setzen wir Leute ab, die dort tagsüber arbeiten, und andere, die zum Kajakfahren kommen. Es ist ein wirklich wunderschöner Ort, an dem das Grün der Vegetation perfekt mit dem herrlichen Blau des Himmels kontrastiert. Einige Gebäude fügen sich perfekt in die Umgebung ein.

Dann verlassen wir das Gebiet und entdecken immer mehr riesige Gletscher in den Höhen.

Nach einiger Zeit halten wir am Ponton von Fox Island, einer Insel, die bei Touren anderer Unternehmen erkundet werden kann. Tatsächlich soll die Insel ein Zuhause für viele Wildtiere sein, die man bei einem Spaziergang um die Insel beobachten kann. Leider (sozusagen) endet unsere Tour hier nicht, da wir viel weiter fahren als bei den klassischen Touren, was Navigation und Überfahrtszeit erfordert. Soweit ich weiß, setzen wir Leute ab, die dort tagsüber arbeiten, sowie andere, die zum Kajakfahren kommen. Es ist ein wirklich wunderschöner Ort, an dem das Grün der Vegetation einen perfekten Kontrast zum strahlend blauen Himmel bildet. Es gibt einige Gebäude, die sich perfekt in die Umgebung einfügen.

Dann verlassen wir die Gegend und entdecken immer mehr riesige Gletscher in den Höhen.

Eine halbe Stunde nach dem Verlassen von Fox Island fahren wir durch grandiose Landschaften, und der Kapitän meldet eine Fontäne unweit des Bootes. Wir entdecken schließlich den Buckelwal in der Nähe, der ein paar Sprünge zeigt. Alle sind ganz aus dem Häuschen, einen Wal zu sehen, und ich verstehe warum. Ich muss zugeben, dass wir in Mayotte und Tahiti so viele gesehen haben, dass ich nicht ganz so begeistert bin wie der Rest der Gruppe, haha. Trotzdem ist es immer schön, sie zu sehen. Im Laufe von über einer Stunde sehen wir mehrere Wale, und der Kapitän nimmt sich Zeit, diese Meeressäuger in der immer wieder schönen Landschaft zu suchen. Manchmal gibt es ein paar Sprünge, manchmal nur eine Fluke!

Für Hobbyfotografen ist das nie einfach, denn das Boot bewegt sich viel, selbst wenn das Meer ruhig ist. Was die Fotografie betrifft: Für diesen Bootsausflug fotografiere ich derzeit mit zwei Kameras, falls es jemanden interessiert:

• Meine Sony A7 III (Vollformat) mit dem Tamron 150-500 mm.
• Die Sony A6000 (APS-C) mit dem Sony 10-20 mm f/4.

Das ist nicht ganz einfach, denn ich habe beide Kameras um den Hals – eine für Landschaften und eine, um für Tieraufnahmen wie die Wale bereit zu sein. Ich fotografiere Landschaften auch gern mit langer Brennweite, sogar bei 400 mm. Das verändert die Perspektive erheblich und macht ebenso viel Spaß.
Seit Jahren fotografiere ich mit Polarisationsfiltern und Grauverlaufsfiltern (GND). Auf solchen Touren entfernt der Polfilter Reflexionen vom Meer und ist für mich ein Muss. Der GND hilft, das Bild auszugleichen, da der Himmel sehr hart sein kann und die Kamera damit zu kämpfen hat. Wir haben außerdem:

• Kase K9-Filterhalter + Magnet-Polfilter
• Nisi V7-Filterhalter + Magnet-Polfilter
• Diverse Verlaufsfilter; hier nutzte ich einen GND Soft Edge 0,9 und 1,2.

Nach dem „Wal-Moment“ fahren wir weiter durch ebenso atemberaubende Landschaften. Die Gletscher rücken immer näher, und wir gelangen in andere Landschaften, näher an beeindruckende Felsinseln, die mit Tannen bedeckt sind. Das ist eine deutliche Veränderung gegenüber dem Beginn der Fahrt, als die Reliefs weiter entfernt waren. Und nachdem wir all diese Inseln passiert haben, erreichen wir schließlich den Höhepunkt der Fahrt.

Wir fahren langsam in den Northwestern Fjord ein, der sich vor unseren Augen öffnet. Es ist, als würde sich plötzlich Frieden und Ruhe vor unseren staunenden Augen ausbreiten. Der Fjord ist zunächst breit, aber die Szenerie ist einzigartig – eine der schönsten, die ich seit Beginn meiner Reisen gesehen habe. Es ist schwer, das in wenigen Worten zu beschreiben, aber glaubt mir einfach! Die Landschaft ist eine Mischung aus schneebedeckten und eisbedeckten Gipfeln, felsigen Vorsprüngen und beeindruckenden mineralischen Rinnen, hinterlegt von einem grünen Teppich aus Tannen. In der Ferne sehen wir die Gletscher bis an den Rand des Fjords hinabgleiten – es ist magisch. Der Fjord beherbergt mehrere Gletscherzungen, die bis ans Wasser herabreichen.

Während wir darauf warten, dass die Gletscher näher kommen, wird uns das Mittagessen serviert, was wir in dieser magischen Umgebung sehr zu schätzen wissen. Wir können zwischen einem Wrap (sehr lecker) oder Chicken Nuggets für die Kinder (mit Pommes) wählen. Nach einem Monat im Yukon/Alaska kann ich bestätigen, dass Mac-Do-Nuggets dagegen einpacken können. Hier bestehen die Nuggets aus echtem Hähnchenfleisch und schmecken gut, nicht aus irgendeinem Brei, bei dem man nicht weiß, was es ist (MacDo habe ich endgültig boykottiert…). Es gibt auch ein kleines Getränk dazu – ausgezeichnet.

Als wir mit dem Essen fertig sind, sind wir tief im Fjord, und die Panoramaaussichten werden immer besser, sodass wir den herrlich blauen Gletscherzungen noch näher kommen. An den Seiten des Fjords passieren wir noch schmalere Arme. Wir fahren nicht unbedingt hinein, aber sie lassen uns die Schönheit des Ortes entdecken. Zu unserer Linken passieren wir eine beeindruckende Wand aus schwarzem und grauem Eis, die bis zum Wasser hinabfällt, wo wir sogar Felsbrocken erkennen, die vom Berg herabgefallen und auf dem Gletscher gelandet sind.

Als wir uns dem Ende des Fjords nähern, sehen wir ihn endlich: einen prächtigen Gletscher direkt vor uns. Seine herrlich blaue Farbe sticht deutlich aus der Landschaft heraus – einfach atemberaubend. Die Spalten an den Rändern des Gletschers sind deutlich zu sehen und vermitteln einen eindrucksvollen Eindruck von der Fragilität des Ganzen. Der Gletscher gleitet über Granitgrund, der von den sich zurückziehenden Gletschern im Fjord völlig poliert wurde. Man erkennt deutlich die Spuren der Felsbrocken, die zwischen Gletscher und Fels eingeklemmt waren und den Fels horizontal verkratzt haben. Ehrlich gesagt liefert der Kapitän hervorragende Erklärungen zur Geologie der Gegend, ihrer Entstehung und Entwicklung.

Obwohl wir einen beeindruckenden Gletscher direkt vor uns haben, sehen wir weitere herrlich bläuliche Gletscherzungen an den Klippen zu beiden Seiten – grandios. Der Kapitän fordert uns auf, die Eiswand vor uns genau zu beobachten, da sie Schwäche zeigt und ab und zu kleine Eisstücke herabfallen. Plötzlich hören wir ein Krachen und sehen, wie ein riesiger Eisbrocken herabstürzt und im eisigen Wasser zerschellt. Die Seelöwen, die auf den Eisschollen in der Bucht sitzen, scheinen nicht sonderlich beunruhigt – sie sind das Phänomen gewohnt. Durch das herabfallende Eis entsteht ein Mini-Tsunami, der sogar das Boot ordentlich in Bewegung versetzt!

In diesem Moment überkommt mich ein merkwürdiges Gefühl, und mir steigen Tränen in die Augen. Einerseits bin ich glücklich, diesen magischen, unglaublichen, großartigen Moment erleben zu dürfen, andererseits habe ich das Gefühl, dass alles vergänglich ist – zumindest im Maßstab unseres (kurzen) Menschenlebens. Die Vergänglichkeit des Ortes beschäftigt uns sehr, und wir erklären den Kindern, dass sie so ein beeindruckendes Schauspiel später wohl nicht mehr erleben werden … Der Kapitän bestätigt dies, indem er erklärt, dass unser Foto fast schon ein Andenken ist. Er erzählt, dass 1968, als die Firma gegründet wurde und das Gebiet noch kein „Nationalpark“ war, das Boot viel weiter draußen in der Bucht bleiben musste, weil der gesamte Buchtboden vereist war und Eisberge so groß wie das Boot in der Bucht trieben – was heute überhaupt nicht mehr der Fall ist. Man sieht hier und da noch ein paar Eisbrocken, aber das sind nur kleine Stückchen …

Wir verbringen rund dreißig Minuten damit, diese großartigen Landschaften und das Schauspiel zu beobachten, stets mit gemischten Gefühlen, aber glücklich, hier zu sein und das erleben zu dürfen. Ich bin tief enttäuscht für Mélanie, die an Land bleiben musste, aber zu sehen, wie die Kinder von dieser Schönheit schwärmen und ihr abends alles erzählen, ist ebenso magisch!

Wir drehen in der Bucht um und nähern uns anderen Gletscherzungen, die ebenfalls in einer Wand enden – ebenso schön. Der Kapitän dreht sogar zwei Runden in der Bucht, damit wir die Größe des Ortes bewundern können, und erzählt, dass ihn ein Glaziologe einmal darum gebeten hat, um ein Panorama aufzunehmen und es mit alten Fotos zu vergleichen. Ein wärmender Kaffee, und wir verlassen die Bucht – glücklich wie Kinder vor einer Tüte Süßigkeiten!

Der Kapitän fährt mit uns zur Cataract Cove, um auf dem Weg aus der Bucht einen beeindruckenden Wasserfall zu sehen. Ich weiß nicht, wie hoch er ist, aber bestimmt 30 oder 40 Meter. Er stürzt dicht an der Felswand herab, und das Schauspiel des herabfallenden Wassers ist großartig. Eine derart atemberaubende Szenerie haben wir schon in den Queenstown-Fjorden auf Neuseelands Südinsel erlebt. Es ist nur ein kurzer Halt, vielleicht zehn Minuten, aber ein lohnender!

Wir verlassen den Fjord endgültig und setzen unsere Route fort, um nach Tierwelt zu suchen, vor allem Vögeln. Die Landschaft verändert sich hier deutlich, denn wir steuern die hohen, felsigen Inseln des Alaska Maritime National Wildlife Refuge bei den Chiswell Islands an. Die Gletscheraussichten verschwinden, stattdessen bieten sich beeindruckende Blicke auf die Felsklippen der Inseln.

Unser erster Halt ist ein gewaltiger Felsen, der von Tausenden Möwen und Papageitauchern bedeckt ist – ganz ähnlich wie in Neufundland, aber leider nicht näher zu erreichen. Der Kapitän erklärt viel über Brutzeiten und die richtigen Jahreszeiten. Zum zweiten Mal an diesem Tag begegnen wir einem Schwarm orangefarbener Quallen, von denen einige von den Vögeln gefressen werden. Dann fahren wir zu weiteren Felsen in der Gegend, die ebenso voller Vögel sind. Der Lärm ist enorm und manchmal entdecken wir sogar schöne Höhlen in den Felsen!

Weiter geht es zu einem Felsen, der zum Meer abfällt und dessen Seite komplett von Seelöwen bedeckt ist, die sich in der Sonne aalen – dieselben, die wir in San Francisco gesehen haben. Sie sind nicht sehr aktiv, aber sie machen einen Höllenlärm!

Wir treten die Rückfahrt an, immer noch in grandioser Landschaft, mit wechselnden Ausblicken – links Gletscher, rechts Felseneilande. Es ist nach wie vor wunderschön. Der Kapitän fährt langsam weiter, um die lokale Meeresfauna aufzuspüren. Mehrfach begegnen wir Delfinen und einer Art kleiner schwarz-weißer Orcas – tatsächlich Dalls-Schweinswale (glaube ich). Ich musste das nachschlagen, weil ich seine Erklärung erst nicht verstand. Sie haben richtig Spaß daran, mit dem Boot zu spielen, haha. Wir haben sogar das Glück, auf dem Rückweg in der Nähe des Ziels einen Grauwal zu sichten, der schüchtern seine Fluke zeigt. Um 16 Uhr gibt es noch einen leckeren Keks, während Téo wohl vom Meereswind eingeschlummert ist!

Gegen 16:30 Uhr erreichen wir den Hafen von Seward nach einem langen Tag auf See – vor allem aber mit Sternen in den Augen. Unter weiterhin perfektem Himmel gehen wir zur Rezeption zurück, um zu klären, ob wir Melanies Ticket erstattet bekommen. Auf ärztlichen Rat hin erstattete uns die Firma den Ausflug – wirklich nett.

Ich würde ohne Zögern sagen, dass dies wahrscheinlich die beste Bootstour war, die ich je gemacht habe. Es stimmte einfach alles. Wir waren begeistert und die Tour hat unsere Erwartungen voll erfüllt. Der Kapitän war aufmerksam, die Crew erstklassig und was wir tagsüber vom Boot aus gesehen haben, war einfach unglaublich! Das Wissen des Kapitäns über Geografie, Geologie, Flora und Fauna war deutlich zu spüren und seine Erklärungen waren großartig. Er hatte immer etwas zu erzählen, eine Anekdote; man spürte seine Leidenschaft.

Und dieser Tag wird uns für immer in Erinnerung bleiben. Im Gegensatz zu vielen Insel-Ausflügen erleben wir hier eine Abfolge erhabener Landschaften, die sich den ganzen Tag über ändern – von felsigen, bergigen Szenerien zu Gletschern und Tierbeobachtungen. Das ist wirklich erste Klasse. Außerdem waren die Wetterbedingungen ideal, den ganzen Tag strahlend blauer Himmel – genau wie Windy und ich es vorhergesagt hatten. Das zeigt, dass es sich lohnt, die Lage zu prüfen, um sich die Chance auf einen hervorragenden Ausflug zu sichern (auch wenn Wettervorhersage keine exakte Wissenschaft ist). Das Meer war so ruhig wie man es sich nur wünschen kann, also keine Seekrankheit für niemanden!

Wie üblich ein paar praktische Hinweise.

Wie so oft hängt alles davon ab, woher ihr kommt. Wir kamen aus Whitehorse, wo wir unser Wohnmobil für einen einmonatigen Trip übernommen hatten. Aber wenn ihr aus Europa anreist, werdet ihr wahrscheinlich nach Anchorage, der Hauptstadt des Bundesstaates, fliegen. Von dort fahrt ihr einfach nach Süden zur Kenai-Halbinsel, wo wir die Woche verbracht haben.

Für euren Aufenthalt empfehle ich, ein Auto zu mieten (dann campt ihr oder wohnt in einem Airbnb – was nicht gerade günstig ist) oder – wie wir – ein Wohnmobil zu nehmen.

Wir waren mit dem Wohnmobil unterwegs und haben wild außerhalb der Stadt geschlafen, aber trotzdem ein wenig recherchiert, um euch gute Unterkünfte vorzuschlagen. Hier ein paar Empfehlungen:

• Harbour 360 Hotel Seward: Dieses charmante Hotel bietet spektakuläre Panoramablicke auf die Resurrection Bay und die umliegenden Berge! Mit anderen Worten: Die Lage ist außergewöhnlich. Und bei den Einrichtungen fehlt es an nichts: Hallenbad, Whirlpool und komfortable Zimmer!
• Spruce Lodge: Ein tolles Hotel mit allem, was ihr für einen großartigen Aufenthalt in Seward braucht: komfortable, gut ausgestattete Zimmer! Außerdem seid ihr mitten im Wald und von schönen Bergen umgeben – genau richtig für eine entspannte Auszeit.
• The Vue B&B: Ein schönes 3-Sterne-Haus in 100 % natürlicher Umgebung! Einige Zimmer bieten einen herrlichen Meer- oder Bergblick (ganz nach Wahl). Sie sind gut ausgestattet und liebevoll dekoriert, damit ihr euch während eures Aufenthalts wie zu Hause fühlt. Kleines Detail: Die Küche wird gemeinsam genutzt.

Wir haben auch einen Artikel darüber geschrieben, wo man in Seward übernachten kann.
Es gibt zudem zahlreiche Campingplätze, etwa den Waterfront Park Resurrection South Campground, den Alice Campground oder den Seward KOA Journey (wir standen etwas nördlich davon).

Beachtet, dass es in Seward an der Waterfront, nicht weit von einem Campingplatz, eine kostenlose Dump-Station gibt.

Basierend auf unseren Gesprächen und Recherchen hier einige weitere Aktivitäten, die euch in Seward gefallen könnten:

• Meeresfauna-Erkundung in der Resurrection Bay (4 Stunden)
• Geführte Wanderung mit Aussicht auf den Exit Glacier von oben

Wie ihr seht, ist ein Besuch des Kenai-Fjords-Nationalparks für Liebhaber weiter Räume und spektakulärer Landschaften ein Muss. Gletscher, Felsformationen, Wasserfälle und prächtige Berge. Und nicht zu vergessen die Tierwelt: Seelöwen, Wale, Quallenschwärme, Vögel und vieles mehr. Eines ist sicher: Ihr werdet von dieser Reise mit unvergesslichen Erinnerungen und Bildern im Kopf zurückkehren!

Ich mache hier Schluss mit diesem Artikel – glaubt mir, ihr werdet diesen Ausflug nicht bereuen!

Bis bald,

Geschrieben von Sylvain PONS

Ich hatte zweimal die Gelegenheit, während insgesamt etwa zwei Monaten verschiedene Ecken der Vereinigten Staaten zu entdecken und das Schönste zu genießen, was das Land zu bieten hat. Hier teile ich den Bericht meiner bisherigen Erfahrungen vor Ort!

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