Excursión de un día al Parque Nacional de los Fiordos de Kenai

Creo que ya podemos morir o dejar de viajar. Jaja. Eso fue lo que me dije a mí mismo después de este viaje al Parque Nacional de los Fiordos de Kenai. Estoy escribiendo este artículo en el calor del momento, al día siguiente de esta excursión de un día desde Seward, Alaska. Aunque habíamos planeado un viaje por carretera de un mes en el Yukón en agosto de 2024, decidimos hacer un bonito circuito en Alaska, un sueño mío desde hace muchísimo tiempo. Si buscas una experiencia única, no dudes en leer nuestro relato conduciendo la famosa Dempster Highway, un viaje de ida y vuelta de más de 1.600 km por una carretera de grava para tocar el océano Ártico.

Aunque no fue fácil planificar la ruta, y sabíamos que tendríamos que volver a Whitehorse (Yukón), decidimos pasar una semana larga en la península de Kenai. Así que aquí estamos, tres días en la ciudad de Seward, en el extremo sur de la península. Conocía el nombre del lugar, pero nada más.

Estamos acostumbrados a los paseos en barco, pero sobre todo en los trópicos donde hemos vivido. Hemos hecho algunos paseos en barco “fríos”, como al Parque Nacional Glacier (frontera EE. UU./Canadá) o a los fiordos de Queenstown en Nueva Zelanda. Pero es raro. Tras algunas dudas (hablaré de ello más adelante), decidimos hacer una excursión de un día en barco para explorar el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai, a través de los fiordos del Noroeste, todo con Kenai Fjords Tours.

Vayamos directo al grano. Después de mucha investigación y dudas sobre el precio de la excursión de un día (ver más abajo), decidimos probar una bonita salida de un día. Teníamos varias opciones y reservamos la más larga, el Fiordo del Noroeste, el fiordo más remoto y aislado de los que se ofrecen, lo que nos permite acercarnos a numerosos glaciares y a paisajes impresionantes. Resulta que es la excursión más recomendada por la empresa, pero también es la más larga, así que el mar puede estar más movido a veces (no fue nuestro caso).

Cuando reservamos, nos dijeron que habría estacionamiento gratuito con un autobús lanzadera de la empresa para llevarnos al punto de salida, lo cual era perfecto para la ocasión y un punto muy positivo. Así que aquí estamos en el aparcamiento a las 7:15, no hace calor pero el tiempo es sublime. A las 7:30 subimos al autobús lanzadera, que nos lleva al punto de salida en apenas diez minutos. Recogemos nuestros billetes del día y esperamos pacientemente en la tienda de regalos para la salida de las 8:00.

Salimos puntuales con todos los pasajeros. No sé exactamente cuántos éramos, pero creo que probablemente seríamos unos cien en el barco, lo cual puede intimidar un poco a primera vista. Subimos al barco y logramos acomodarnos en la cubierta superior. En realidad, el barco es muy grande por dentro, espacioso, limpio y cómodo. Tenemos un banco para seis y grandes ventanales delante para admirar el paisaje.

Recibimos un breve discurso (en inglés) del capitán, que por cierto es el capitán con más experiencia (lleva haciendo esto más de 25 años) y el único que ha navegado tan adentro del fiordo. También conocemos a las azafatas, que parecen muy simpáticas y nos dan algunas instrucciones de seguridad antes de salir.

A los pocos minutos de partir nos sirven el desayuno, con yogur y un bollo. No incluye café/chocolate, lo cual es una pena ya que estamos gastando unos cuantos dólares…

Al poco rato llegamos al muelle de “Fox Island”, una isla que se puede explorar en otras excursiones ofrecidas por la empresa. De hecho, se dice que la isla alberga mucha fauna, que se puede ver en un paseo alrededor de la isla. Por desgracia (por así decirlo), nuestra excursión no termina allí, ya que vamos mucho más lejos que las excursiones clásicas y esto requiere tiempo de navegación y de travesía. Por lo que entiendo, dejamos a personas que trabajan allí durante el día y a otras que vienen a hacer kayak. Es un lugar realmente precioso, con el verde de la vegetación contrastando perfectamente con el sublime azul del cielo. Hay algunos edificios que se integran perfectamente en el entorno.

Y luego dejamos la zona, descubriendo cada vez más enormes glaciares en las alturas.

Al cabo de un rato, nos detenemos en el muelle de Fox Island, una isla que se puede descubrir en otras excursiones de la empresa. De hecho, se dice que la isla alberga mucha fauna, que se puede ver en un paseo alrededor de la isla. Por desgracia (por así decirlo), nuestra excursión no termina allí, ya que vamos mucho más lejos que las excursiones clásicas y esto requiere tiempo de navegación y de travesía. Por lo que entiendo, dejamos a personas que trabajan allí durante el día y a otras que vienen a hacer kayak. Es un lugar realmente precioso, con el verde de la vegetación contrastando perfectamente con el sublime azul del cielo. Hay algunos edificios que se integran perfectamente en el entorno.

Y luego dejamos la zona, descubriendo cada vez más enormes glaciares en las alturas.

Media hora después de salir de Fox Island, navegamos por unos paisajes magníficos y el capitán anuncia que ha visto un soplo no muy lejos del barco. Por fin encontramos a la ballena jorobada no muy lejos, disfrutando de algunos saltos. A todo el mundo le entusiasma la idea de ver una ballena, y lo entiendo. Debo admitir que hemos visto tantas en Mayotte y Tahití que no me emociono tanto como el resto del grupo, jaja. Aun así, siempre es agradable verlas. Veremos varias ballenas durante una hora o más y el capitán dedicará un tiempo a buscar a estos cetáceos en estos paisajes tan hermosos. A veces nos regalan algunos saltos, a veces solo una aleta caudal.

Nunca es fácil para los fotógrafos en ciernes, ya que el barco se mueve mucho, incluso cuando el mar está en calma. En cuanto a fotografía, para este paseo en barco y para quienes les interese, actualmente estoy disparando con dos cámaras:

• Mi Sony A7 III (formato completo) y el teleobjetivo Tamron 150-500mm.
• La Sony A6000 (APS-C) y su objetivo gran angular, el Sony 10-20mm f/4

Así que no es tan sencillo, porque llevo ambas cámaras colgadas del cuello, tanto para fotografiar paisajes como para estar listo para fotografiar fauna, como las ballenas en este momento. También me gusta fotografiar paisajes con una distancia focal larga, incluso a 400 mm. Cambia mucho la perspectiva de las cosas y es igual de divertido.
En cuanto al equipo, llevo años acostumbrado a disparar con filtros de polarización y filtros degradados neutros (GND). En este tipo de salida, el filtro polarizador elimina los reflejos del mar y, claramente, para mí es imprescindible. El GND me permite equilibrar la imagen al disparar, ya que el cielo puede ser muy duro y la cámara sufre. También tenemos:

• Portafiltros Kase K9 + filtro de polarización magnético
• Portafiltros Nisi V7 + filtro polarizador magnético
• Varios filtros degradados, pero aquí utilicé un GND Soft Edge 0.9 y un 1.2.

Seguimos por paisajes tan impresionantes como siempre después del “momento ballena”. Las vistas de los glaciares se acercan cada vez más, y entramos en paisajes diferentes, más cerca de impresionantes islas rocosas cubiertas de abetos. Es un cambio notable respecto al inicio del viaje, cuando el relieve estaba más lejano. Y luego, tras pasar todas estas islas, por fin llegamos al plato fuerte del espectáculo.

Entramos en el Fiordo del Noroeste a un ritmo lento mientras se abre ante nuestros ojos. Es como si la paz y la tranquilidad hubieran descendido de repente sobre nuestra mirada atónita. Al principio el fiordo es ancho, pero el paisaje es único, de los más bellos que he visto desde que empecé a viajar. Es difícil describirlo en pocas palabras, ¡pero créeme! El paisaje es una mezcla de picos nevados y cubiertos de hielo, afloramientos rocosos e impresionantes canales minerales, todo sobre un fondo verde de abetos. A lo lejos (por ahora) vemos los glaciares descendiendo hasta el borde del fiordo: es mágico. El fiordo alberga varias lenguas glaciares que bajan hasta tocar el agua.

Mientras esperamos a que los glaciares se acerquen, nos sirven el almuerzo, lo cual agradecemos mucho, sobre todo en un entorno tan mágico. Podemos elegir entre un wrap (muy bueno) o nuggets de pollo para los niños (con patatas fritas). Tras pasar un mes en Yukón/Alaska, puedo confirmar que los nuggets de MacDo pueden irse al infierno. Aquí, los nuggets están hechos con carne de pollo de verdad y saben bien, no a una pasta rara que no sabes muy bien qué es (he boicoteado MacDo, definitivamente…). También ofrecen una bebida pequeña, que está excelente.

Para cuando terminamos de comer, ya estamos bien adentro del fiordo, y las vistas panorámicas son cada vez mejores, acercándonos aún más a las magníficas lenguas glaciares azules. En los lados del fiordo pasamos por algunos brazos aún más estrechos. No necesariamente entramos en ellos, pero nos permiten descubrir la belleza del lugar. A nuestra izquierda, pasamos junto a una impresionante pared de hielo negro y gris que desciende hasta el agua, donde (como nos dirá el capitán en el viaje de regreso) incluso se distinguen bloques de rocas que cayeron de la montaña y aterrizaron sobre el glaciar.

A medida que avanzamos hacia el final del fiordo, por fin lo vemos: un magnífico glaciar justo delante de nosotros. Se aprecia fácilmente el magnífico color azul que destaca sobre el paisaje: es simplemente impresionante. Las grietas en los bordes del glaciar se ven claramente, dando una hermosa impresión de la fragilidad del conjunto. El glaciar desciende sobre un lecho de granito que ha sido completamente pulido por el retroceso de los glaciares en el fiordo. Se ven claramente las marcas de los cantos rodados que quedaron encajados entre el glaciar y la roca, rayando la roca horizontalmente en este punto. Francamente, el capitán nos da unas explicaciones excelentes sobre la geología de la zona, su formación y su evolución con el tiempo.

Aunque tenemos un glaciar impresionante justo delante (una auténtica pared, probablemente de decenas de metros de altura), podemos ver otras magníficas lenguas glaciares azuladas aferradas a los acantilados a ambos lados: es magnífico. El capitán nos dice que vigilemos de cerca la pared de hielo frente a nosotros, ya que muestra signos de debilidad y podemos ver pequeños bloques de hielo caer de vez en cuando. De repente, sin que nos demos cuenta del todo, oímos un golpe sordo y vemos caer un enorme trozo de hielo que se hace añicos en el agua helada de abajo. Los leones marinos sentados sobre los bloques de hielo en la bahía no parecen muy alterados, ya que están acostumbrados a este fenómeno. Se crea un mini-tsunami por la caída del hielo, ¡incluso haciendo que el barco se mueva bastante!

En ese momento, tengo una sensación muy extraña y se me llenan los ojos de lágrimas. Por un lado, estoy feliz de poder vivir este momento mágico, increíble, grandioso, pero por otro lado, tengo la sensación de que todo es efímero, al menos a la escala de nuestras (cortas) vidas humanas. La naturaleza temporal del lugar está muy presente en nuestra mente, y les explicamos a los niños que cuando crezcan, seguramente no podrán ver un espectáculo tan increíble… El capitán respalda esta idea explicando que nuestra foto es casi un recuerdo (o casi). Nos cuenta que en 1968 (si entendí bien), cuando se fundó la empresa y la zona aún no se consideraba un “parque nacional”, el barco tenía que estar mucho más afuera en la bahía porque todo el fondo de la bahía estaba bajo hielo y había icebergs tan grandes como el barco, cosa que hoy ya no ocurre en absoluto. Aún se ven algunos bloques de hielo aquí y allá, pero son solo pequeños trocitos…

Pasamos unos buenos treinta minutos contemplando estos magníficos paisajes y espectáculos, siempre con esa sensación agridulce, pero felices de estar allí, de poder presenciarlo, simplemente de vivir esta experiencia. Estoy profundamente decepcionado por Mélanie, que tuvo que quedarse en tierra, pero ver a los niños maravillados ante esta belleza y contárselo todo esa noche es igual de mágico.

Dimos la vuelta para regresar a la bahía y nos acercamos a otras lenguas glaciares que también terminaban en una pared, igual de hermosas. El capitán incluso nos da dos vueltas en medio de la bahía para admirar la grandeza del lugar, y explica que una vez un glaciólogo le pidió que hiciera esto para poder tomar un panorama de la bahía y compararlo con fotos antiguas de los glaciares de la época. Un cafecito para entrar en calor y salimos de la bahía, ¡felices como niños delante de una bolsa de caramelos!

El capitán nos lleva a Cataract Cove para ver una impresionante cascada al salir de la bahía. No sé qué altura tiene, pero fácilmente 30 o 40 metros. De hecho, cae muy cerca del acantilado y el espectáculo del agua precipitándose desde arriba es magnífico. Ya habíamos visto este tipo de paisajes impresionantes en los fiordos de Queenstown, en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Es una parada corta, de unos diez minutos, ¡pero genial!

Dejamos el fiordo definitivamente para continuar nuestra ruta en busca de fauna, especialmente aves. El paisaje cambia mucho aquí, ya que nos dirigimos hacia las altas islas rocosas del Alaska Maritime National Wildlife Refuge, en las islas Chiswells. Se acabaron las vistas de los glaciares, sustituidas por vistas impresionantes de los acantilados rocosos de las islas que nos rodean.

Nuestra primera parada es una roca monumental cubierta por miles de gaviotas y frailecillos, como los que vimos en Terranova, pero por desgracia imposible acercarse. El capitán explica mucho sobre la nidificación y las temporadas adecuadas. Nos encontramos con un enjambre de medusas naranjas, algunas de las cuales son comidas por las aves, por segunda vez ese día. Luego pasamos a otras rocas de la zona, igual de llenas de aves. ¡El ruido es increíble y a veces incluso podemos ver hermosas cuevas en las rocas!

Continuando, el capitán lleva el barco hacia una roca inclinada hacia el mar, cuyo lateral está completamente cubierto de leones marinos tomando el sol sobre las rocas, los mismos que vimos en San Francisco. No están muy activos, ¡pero hacen un ruido tremendo!

Empezamos el regreso, aún en paisajes espléndidos, alternando vistas de glaciares a la izquierda e islotes rocosos a la derecha. Es tan hermoso como siempre. El capitán sigue avanzando lentamente en busca de la fauna marina local. Varias veces nos cruzamos con delfines y una especie de pequeñas orcas blancas y negras, que en realidad son marsopas de Dall (creo). Debo admitir que tuve que buscarlo porque no lo entendí cuando nos lo explicó. En realidad, se lo pasan en grande jugando con el barco, jaja. Incluso tenemos la suerte de ver una ballena gris en el camino de vuelta, no muy lejos del final, mostrando tímidamente su aleta caudal. También nos ofrecen una rica galleta a las 4 de la tarde, mientras Téo se queda dormido, ¡probablemente bajo el efecto del aire marino!

Llegamos al puerto de Seward alrededor de las 4:30 p. m., después de un largo día en el mar y, sobre todo, con estrellas en los ojos. Aún bajo un cielo perfecto, volvemos a recepción para ver qué podemos hacer para que nos reembolsen el billete de Mélanie. Por recomendación médica (habíamos estado en el hospital unos días antes), la empresa nos reembolsó la excursión, lo cual estuvo realmente genial.

No me daría miedo decir que probablemente este fue el mejor paseo en barco que he hecho en mi vida. Lo tiene todo. Quedamos encantados y la excursión realmente estuvo a la altura de nuestras expectativas. El capitán fue atento, la tripulación de primera y, ¿qué decir de todo lo que vimos en el barco durante el día? El conocimiento del capitán sobre la geografía, la geología, la flora y la fauna es evidente y es genial contar con explicaciones tan buenas. Siempre tenía algo que decir, una anécdota; se notaba su pasión.

Y el día en sí se quedará con nosotros para siempre. A diferencia de las excursiones de un día que puedes hacer en las islas, aquí nos regalan una sucesión de paisajes sublimes que cambian a lo largo del día, desde paisajes rocosos y montañosos hasta glaciares y observación de fauna. Es realmente de primera. Además, las condiciones meteorológicas fueron ideales, con un hermoso cielo azul todo el día, tal como Windy y yo habíamos previsto. Esto demuestra que vale la pena revisar la situación para darte una buena oportunidad de tener una salida excelente (aunque la previsión meteorológica no sea una ciencia exacta). ¡El mar estuvo tan calmado como se puede desear, así que nadie se mareó!

Como siempre, unas palabras rápidas sobre lo práctico.

Como suele ocurrir, todo depende de desde dónde vengas. Nosotros veníamos de Whitehorse, donde habíamos recogido nuestra autocaravana para un viaje de un mes. Pero probablemente volarás a Anchorage, la capital del estado, si visitas Alaska desde Francia. Desde allí, solo tienes que dirigirte hacia el sur, a la península de Kenai, donde pasamos la semana.

Para tu estancia, te recomiendo alquilar un coche (lo que implica o bien acampar o bien alojarte en un Airbnb, lo cual claramente no es barato) o alquilar una autocaravana, que es lo que hicimos nosotros.

Por nuestra parte, íbamos en autocaravana, así que encontramos lugares para dormir en plena naturaleza fuera de la ciudad, pero también investigamos para encontrarte algunos buenos sitios. Aquí tienes algunas recomendaciones:

• Harbour 360 Hotel Seward: Este encantador hotel ofrece espectaculares vistas panorámicas de Resurrection Bay y de las montañas de alrededor. En otras palabras, la ubicación es excepcional. Y en cuanto a servicios, lo tiene todo: piscina cubierta, jacuzzi y habitaciones cómodas.
• Spruce Lodge: Un gran hotel con todo lo necesario para una excelente estancia en Seward: habitaciones cómodas y bien equipadas. Además, estás en medio de un bosque y de hermosas montañas. Justo lo que hace falta para una pausa relajante.
• The Vue B&B: un bonito establecimiento de 3 estrellas en un entorno 100% natural. Algunas habitaciones incluso tienen una magnífica vista al mar o a la montaña (a tu elección). Están bien equipadas y decoradas para que te sientas como en casa durante tu estancia en la región. Un pequeño detalle: la cocina es compartida.

También hemos escrito un artículo sobre dónde alojarse en Seward.

También hay muchos campings entre los que elegir, como el Waterfront Park Resurrection South Campground, el Alice Campground o el Seward KOA Journey (por cierto, nosotros nos quedamos un poco más al norte de este último).

Ten en cuenta que hay una estación de vaciado gratuita en Seward, en el paseo marítimo, no lejos de un camping.

Según nuestras conversaciones e investigaciones, aquí tienes otras cosas que quizá te gustaría hacer en Seward:

• Exploración de la vida marina en Resurrection Bay (4 horas)
• Caminata guiada para ver el glaciar Exit desde arriba

Como puedes ver, para los amantes de los grandes espacios y los paisajes espectaculares, una visita al Parque Nacional de los Fiordos de Kenai es imprescindible. Glaciares, formaciones rocosas, cascadas y magníficas montañas. Y no olvidemos la fauna, con leones marinos, ballenas, bancos de medusas, aves y más. Una cosa es segura: volverás de este viaje con recuerdos e imágenes grabados en la mente.

Voy a parar aquí este artículo y, créeme, ¡no te arrepentirás de este viaje!

Hasta pronto,

Escrito por Sylvain PONS

He tenido la oportunidad de descubrir, en dos ocasiones y durante unos dos meses, varios rincones de Estados Unidos, disfrutando al máximo de lo mejor que este país tiene para ofrecer. ¡Aquí comparto el relato de mis experiencias allí!

Gracias a vosotros, nuestros lectores, nuestro blog puede seguir creciendo. Esta página puede contener enlaces de afiliados, lo que significa que podemos obtener una comisión si realizáis una compra a través de ellos, sin que ello os suponga ningún coste adicional. ¡Esto nos ayuda a seguir ofreciéndoos cada vez más contenido y a financiar nuestro trabajo!

A pesar de nuestra atención, es posible que se haya colado algún error en este artículo. Si detectas alguno, no dudes en comunicárnoslo para que podamos corregirlo de inmediato y mantener nuestra información actualizada.