Urlaub im Yellowstone-Nationalpark – 8 Tipps

Viele Reisende kennen die Vereinigten Staaten und ihre berühmten Nationalparks: den Grand Canyon in Arizona, den Yosemite-Nationalpark in Kalifornien, Zion in Utah oder den Rocky-Mountain-Nationalpark in Colorado. Auf meinem Roadtrip in die USA hatte ich kürzlich die Gelegenheit, den herrlichen Yellowstone-Park in Wyoming zu entdecken. Vielen ist er als ältester Park der USA bekannt – ein wahres Wahrzeichen des Landes.

Wer hat nicht schon die erstaunlichen Farben – Rot, Grün, Blau – der kochenden Naturpools oder die beeindruckenden Fumarolen gesehen, die überall im Park zu finden sind? Wahrscheinlich hast du bereits Bilder des Parks gesehen, ohne zu wissen, dass es Yellowstone war. Und dann ist da noch die außergewöhnliche Tierwelt des Parks: Schwarzbären, Wölfe, Bisons, Grizzlybären usw.

Suchst du etwas noch Schöneres und weniger Überlaufenes? Wir haben kürzlich Alaska besucht und möchten dir die Stadt Seward mit ihren herrlichen Fjorden und Gletschern vorstellen. Außerdem unternahmen wir einen Ausflug in den Kenai-Fjords-Nationalpark – ABSOLUT FANTASTISCH!

Der Park selbst ist wirklich eine Reise wert – mindestens einmal im Leben. Auch wenn er nicht der meistbesuchte Park der Vereinigten Staaten ist, muss ich sagen, dass trotzdem viele Leute dort sind. Dass er nur wenige Monate im Jahr geöffnet ist, macht es natürlich nicht leichter. Ich werde hier nicht alle Sehenswürdigkeiten einzeln aufzählen – es sind einfach zu viele, und ich würde dir die Freude am Entdecken nehmen. Die bekanntesten Highlights findest du am Ende des Artikels. Hier zunächst die wichtigsten Infos zur Vorbereitung deines Besuchs im Yellowstone-Park.

Sieh dir unbedingt unseren ausführlichen Guide zum Bryce-Canyon-Nationalpark an, falls du einen weiteren schönen Park im amerikanischen Westen besuchen möchtest.

Ich unterteile das Ganze hier in zwei Varianten: Entweder du fliegst direkt von deinem Wohnort in die Nähe des Parks, um Yellowstone und Umgebung zu besuchen, oder du unternimmst einen großen Roadtrip und durchquerst vielleicht Nord- oder Westamerika mit Auto/Wohnmobil/Campervan. Wenn du deine Reise in die Vereinigten Staaten planst, empfehle ich dir diesen großartigen Mietwagen-Vergleich. Ich habe ihn schon mehrfach genutzt! Du suchst einen Van oder ein Wohnmobil? Hier entlang!

In der Regel ist der günstigste Flughafen für eine Yellowstone-Reise Salt Lake City. Aus Europa findest du mit etwas Flexibilität Flüge dorthin oft für unter 400/500 €. Vergleiche Preise mit diesem Flugvergleich, den ich seit zehn Jahren nutze. Es gibt zwar näher gelegene Flughäfen (Bozeman, Idaho Falls usw.), doch diese sind schlechter angebunden und deutlich teurer. Von Salt Lake sind es nur etwa 4–5 Stunden ohne Zwischenstopp bis zum ersten Parkeingang.

Wenn du bereits in den Vereinigten Staaten auf einem Roadtrip unterwegs bist und durch die Gegend fährst, gibt es mehrere Möglichkeiten. Der Yellowstone-Park hat fünf Eingänge: North Entrance, Northeast Entrance, South Entrance, West Entrance und East Entrance.

Bist du auf einem Roadtrip im Westen der USA, insbesondere durch die südlich des Parks gelegenen Bundesstaaten (Nevada, Utah und Colorado), erreichst du Yellowstone am einfachsten über das South Gate (durch den Grand-Teton-Nationalpark). Möchtest du den Grand Teton ein anderes Mal besuchen und bist rund um North oder South Dakota unterwegs, fährst du am besten über das West- oder East Gate in den Park.

Bist du auf einem Roadtrip im Nordwesten der USA oder in Kanada, sind der North oder der Northeast Entrance am leichtesten zu erreichen.

Ich würde sagen, dass es bei der Reiseplanung zwei Hauptpunkte zu berücksichtigen gibt: das Klima und die Touristen.

Das Wetter und Klima in Yellowstone sind das Erste, woran ich denke. Warum? Vor allem, damit du nicht in deinem Zelt erfrierst, oder?! Im Ernst: Der Park ist „theoretisch“ das ganze Jahr über geöffnet, jedoch ist die einzige Straße, die wirklich ganzjährig – sogar im Winter – befahrbar ist, jene ganz im Norden des Parks zwischen Gardiner und Cooke. Kurz gesagt: Fahr nicht im Winter nach Yellowstone, es sei denn, du stehst auf Wanderungen und Camping bei –20 °C und bist gern mit dem Schneemobil unterwegs!

Achte bei deinem Yellowstone-Besuch unbedingt auf die Jahreszeit …

Die Hauptstraßen beginnen Mitte April zu öffnen, doch erst ab Mitte Mai sind alle Straßen befahrbar. Die meisten schließen Ende Oktober mit dem ersten Schnee. Die beste Reisezeit ist also Juni, Juli und August – zugleich die wärmste, aber auch touristischste Phase.

Touristen sind der zweite wichtige Faktor. Ich habe meine vier Tage im Yellowstone sehr genossen, doch an manchen Orten war es – vor allem mittags – ziemlich voll. Um Touristenmassen zu meiden, reise am besten Ende Mai/Anfang Juni, im September oder Anfang Oktober.

Tipp: Wenn dir Kälte nichts ausmacht und du in einer Lodge oder einem kleinen Hotel im Park übernachtest, empfehle ich Ende Mai oder Mitte September. Du brauchst dann jedoch wirklich gute Kälteschutz-Ausrüstung.

Zur Einordnung: Ich war Anfang August 2018 dort, und nachts fiel das Thermometer auf 2–4 °C. Wer zeltet, braucht einen guten Schlafsack!

Kaum vorstellbar, aber der Park allein ist größer als ganz Korsika (fast 9000 km²)! Egal, wie und was du im Urlaub gern unternimmst – alle sind sich einig, dass man mindestens drei bis vier Tage in Yellowstone verbringen sollte, um die Größe des Parks und alle Gebiete wirklich zu erfassen.

Wenn du dir die Mühe machst, bis hierher zu fahren – viel schwieriger und weniger bekannt als viele Parks im Westen –, solltest du diese Zeit auch respektieren. Wer im Park campt, ist gut aufgehoben. Übernachtest du außerhalb, musst du Stunden auf der Straße einkalkulieren …

Ja, manche streifen den Park an einem Tag nur ab, um sagen zu können: „Ich war dort.“ Meiner Meinung nach ein Fehler. Zur Info: Die große Schleife durch den Park ist etwa 250 km lang. Das Tempolimit liegt bei 45 mph (ca. 70 km/h). Der National Park Service schätzt, dass man ohne Stopps etwa sieben Stunden benötigt, um die Runde zu drehen …

Das ist sozusagen die große Schwierigkeit! Du musst nicht im Voraus die perfekte Route ausarbeiten. Aber der Park ist sehr groß und wenn du den Großteil der Sehenswürdigkeiten sehen willst, musst du meiner Meinung nach ein wenig planen.

Hier findest du einige Routenvorschläge in Abhängigkeit von der Anzahl der Tage, die du im Yellowstone-Park verbringst. Natürlich gibt es viele weitere Möglichkeiten, je nachdem, durch welches Gate du zuerst einfährst.

1 Tag: ist sehr kurz und es ist unmöglich, alles zu sehen. Konzentriere dich auf die Gegend rund um Old Faithful und leg einen Stopp an der großartigen Grand Prismatic Pool ein. Fahre dann die kleine Schleife weiter in Richtung Yellowstone Canyon und anschließend nach Hayden Valley, um Bisonherden zu beobachten. Beende deine Tour an den Ufern des Yellowstone Lake.
Für diese Mini-Route ist es ideal, den Park durch das West Gate zu betreten und durch das East Gate wieder zu verlassen (oder umgekehrt). Wenn du nicht allein fahren möchtest, gibt es mehrere Touren außerhalb des Yellowstone-Parks mit sehr gutem Ruf.

2 Tage: Du hast etwas mehr Zeit, aber immer noch nicht genug, um alles zu sehen, das ist sicher. Fahre zunächst durch das North Gate zurück, besuche das wunderschöne Gebiet der Mammoth Hot Springs und fahre dann fast ohne Halt zum Bereich Old Faithful/Grand Prismatic Pool hinunter. Übernachte zum Beispiel auf dem Campingplatz Madison. Am nächsten Tag nimmst du die kleine Schleife Richtung Canyon Village, hältst am Yellowstone Canyon und beendest den Tag im Lamar Valley, dem Bisonrefugium des Parks.

Für diese Route wäre es ideal, den Park im Norden zu betreten und im Nordosten wieder zu verlassen.

3 Tage: Fahre zurück in den Norden, besuche die Mammoth Hot Springs, danach weiter zum Old-Faithful-Gebiet und ergänze das Norris Basin. Übernachte in Madison. Am nächsten Tag nimmst du den unteren Teil der kleinen Schleife zum Yellowstone Lake und hinauf zum Yellowstone Canyon. Übernachte im Canyon Village. Abschließend fährst du die großartige Straße hinauf, die ins Lamar Valley führt, und verlässt den Park am East Gate.

4 Tage: So viel Zeit habe ich dort verbracht. Viel hängt davon ab, wo du übernachten möchtest.

Du kannst im Wesentlichen derselben Route wie bei 3 Tagen folgen, hast aber Zeit, all die kleinen Abzweige einzubauen, für die sonst kein Platz war, zum Beispiel: hinunter zu den Lewis Falls im Süden des Parks, die wunderschöne Blacktail Plateau Drive (westlich von Tower-Roosevelt) oder sogar auf den Mount Washburn steigen.

Für Wanderfans und alle, die das Autofahren satt haben, ist Wandern im Yellowstone-Park doch eine großartige Idee, oder?

Hier gehen die Meinungen auseinander, doch Fakt ist: Wenn du nicht schon Monate vorab buchst, bekommst du im Park kaum noch eine Unterkunft!

Im Grunde gibt es zwei Optionen. Entweder liebst du die Natur und möchtest den Park nachts nicht verlassen. Dann buche frühzeitig einen Campingplatz, Stell- oder Cabinstellplatz im Park. Achtung: Diese sind oftmals sechs Monate bis ein Jahr im Voraus ausgebucht. Ich habe vier Monate vorher noch einen Platz bekommen – Glück gehabt!

Buchen kannst du über diese Website. Für Camper sind nur fünf Plätze reservierbar; alle anderen funktionieren nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt …“. Verfügbarkeiten findest du hier.

Denke daran: Je nach Saison kann es in Yellowstone recht kalt werden, und nicht auf allen Campingplätzen gibt es Duschen. Das gilt besonders für Familien mit Babys oder kleinen Kindern. In fast allen Städten außerhalb des Parks gibt es kostenpflichtige Duschen – ich habe eine in Gardiner (Norden) genutzt: sauber und empfehlenswert.

Falls du aus freien Stücken (oder wegen fehlender Plätze) außerhalb übernachtest, bieten sich an:

• Im Norden: Gardiner,
• Im Nordosten: Cooke City,
• Am West-Gate: West Yellowstone,
• Am East-Gate: Wapiti oder weiter in Cody.

Viele, mich eingeschlossen, raten dazu, Lebensmittel und Getränke in den Städten außerhalb des Parks einzukaufen. Dort ist es in der Regel wesentlich günstiger und du hast viel mehr Auswahl.

Wenn du deine Route lange im Voraus planst, könntest du deinen Einkauf in einer der größeren Städte der Umgebung erledigen (Livingston, Idaho Falls, Billings usw.). Dort findest du große Supermärkte wie Walmart, und Lebensmittel kosten dort fast nichts…

Im Park findest du Essen und Getränke an Tankstellen und in Touristenläden. Wenn du etwas vergessen hast, bekommst du dort immer, was du brauchst – mach dir also keine Sorgen. Außerdem gibt es im Park einige nette Restaurants, besonders in den Touristenbereichen. Achte jedoch auf die Preise….

Der Eintritt in den Park ist natürlich kostenpflichtig, nämlich 35 $ pro Auto (Stand 2018). Dieser Pass ist 7 Tage lang für dein Fahrzeug gültig. Eine weitere Möglichkeit ist, diesen Nationalpark in die Karte ‘America The Beautiful’ aufzunehmen. Diese Karte gewährt ein Jahr lang Zugang zu allen US-Nationalparks und kostet nur 80 $, was angesichts der Möglichkeiten wirklich nicht teuer ist. Je nach Anzahl der Parks, die du besuchen möchtest, lohnt sie sich sogar für einen dreiwöchigen oder einmonatigen Urlaub. Ich habe mir selbst eine gekauft … Du kannst sie an jedem Parkeingang erwerben – es ist also nicht nötig, sie vorher zu besorgen.

• Einige Haupttipps, damit dein Yellowstone-Trip gelingt:
  Steh früher auf als alle anderen. Idealerweise bist du unterwegs, bevor die Sonne aufgeht. Für Fotos genießt du das schöne Licht (auch wenn es nicht der Grand-Teton-Nationalpark ist) und vermeidest die Touristenmassen, die ab 8/9 Uhr erscheinen.
• Zögere nicht, abends lange zu bleiben, mindestens bis zum Sonnenuntergang. Die Temperatur fällt schnell, die Touristen kehren rasch in ihre Lodges zurück und du hast deutlich weniger Leute um dich.
• Unterschätze Entfernungen nicht – sie wirken auf der Karte kurz, sind es aber keineswegs.
• Wenn möglich, vermeide nächtliche Fahrten im Park. Ich kam einmal um 23 Uhr zurück, nachdem ich außerhalb gegessen hatte – Bisons und Kojoten mitten auf der Straße sorgen für gehörige Schreckmomente …

Ich wollte absichtlich nicht alle Sehenswürdigkeiten im Yellowstone-Park aufzählen. Vielleicht würde ich dir sonst die Freude am Entdecken nehmen, oder? Hier einige Klassiker des Parks, die mir besonders gefallen haben:

1 – Geysir Old Faithful

Dies ist das wichtigste „Must-see“, zu dem alle Besucher strömen. Er gehört zu den größten natürlichen Geysiren des Parks und bricht etwa alle 90 Minuten aus. Der Ausbruch, der sich wirklich sehen lassen kann, dauert zwischen 2 und 5 Minuten.

2 – Hayden Valley

Dieses Tal ist berühmt für seine Bisonherden. Wer sie aus nächster Nähe sehen will, ist hier richtig – oft stehen sie direkt an oder auf der Straße.

3 – Norris Geyser Basin

Ein sehr aktives Gebiet mit herrlich gefärbten heißen Quellen. Lass dich ein paar Stunden von dieser Landschaft verzaubern.

4 – Mammoth Hot Springs & Minerva Terrace

Eines der weltweit schönsten Beispiele für Kalkablagerungen in einer Geothermalzone. Fotografisch ein Traum – nimm dir Zeit, durch diese apokalyptische Szenerie zu spazieren.

5 – Yellowstone Grand Canyon

Hier hast du einen grandiosen Blick auf den größten Wasserfall des Parks. Die Farben der umliegenden Felsen sind atemberaubend (siehe Artist Point). Wenn dich solche Landschaften faszinieren, lies auch unseren Grand-Canyon-Guide.

6 – Midway Geyser Basin & Grand Prismatic Spring

Ein faszinierender Bereich mit dem Excelsior Geyser, der Unmengen Wasser in den Firehole River ergießt, und vor allem der Grand Prismatic Spring, dem größten heißen Pool des Parks (60 m × 100 m). Die Farben sind sowohl vom Rand als auch vom Aussichtshügel spektakulär.

7 – Lake Yellowstone

Der letzte Ort, der mir wirklich gefallen hat, war der berühmte See, der dem Park seinen Namen gibt. Auf deinem Rundgang wirst du immer wieder die Gelegenheit haben, dort vorbeizuschauen. Nimm dir Zeit, an den Stränden des Sees entlangzuschlendern und dich umzusehen … Ich habe dort wunderschöne Antilopen ganz allein im Wald gesehen – ein Genuss.

Natürlich gibt es noch viele weitere wunderschöne Plätze im Park. Ich lasse dich diese selbst entdecken, wenn du dort bist 😉

Ich hoffe, dir hat dieser Artikel bei der Vorbereitung deines Yellowstone-Besuchs geholfen! Du hast jetzt das nötige Rüstzeug für deinen Aufenthalt im ersten Nationalpark der USA.

Auch wenn der Park recht touristisch ist, habe ich meine vier Tage dort sehr genossen. Versuch, dich möglichst auf kleinen Wegen zu verlieren, um den großen Besucherströmen zu entgehen. Mir persönlich – Geschmacksache – gefiel der direkt südlich gelegene Grand-Teton-Nationalpark noch besser: Wildtiere lassen sich dort oft leichter beobachten, und von den atemberaubenden Landschaften ganz zu schweigen. Davon erzähle ich in einem zukünftigen Artikel.

Bis bald mit einem weiteren Bericht über unsere USA-Reise – viel Spaß bei der Planung!

Geschrieben von Sylvain PONS

Ich hatte zweimal die Gelegenheit, während insgesamt etwa zwei Monaten verschiedene Ecken der Vereinigten Staaten zu entdecken und das Schönste zu genießen, was das Land zu bieten hat. Hier teile ich den Bericht meiner bisherigen Erfahrungen vor Ort!

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