Las islas Marquesas, una visión general de un archipiélago mágico

Debo admitirlo, desde que dejamos la Polinesia Francesa en septiembre de 2021, es obvio que cada vez me resulta más «difícil» escribir sobre estas islas paradisíacas en las que pasamos más de seis años, en pleno océano Pacífico. Sin embargo, incluso después de escribir más de sesenta artículos sobre Polinesia, todavía quedan cosas por escribir en el blog, y en este artículo quería presentarte las Islas Marquesas. Para que te hagas una idea general. Para que te sirva de referencia, las Islas Marquesas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2024.

Cuando vivíamos en la Polinesia, tuve la oportunidad de visitar este archipiélago en varias ocasiones, tanto a nivel profesional como personalmente, y tengo que decir que, junto con el archipiélago Gambier (y la magnífica isla de Mangareva), es el archipiélago que más aprecio de la Polinesia, el que más me atrae, el más auténtico y, en mi humilde opinión, el que literalmente te puede enamorar. ¿Por qué crees que Paul Gauguin y Jacques Brel están enterrados allí?

Estoy aprovechando mi vuelo al Yukón (Canadá) para volver a escribir un artículo sobre la Polinesia. En cualquier caso, espero transmitirte la inspiración necesaria para que descubras estas islas del fin del mundo, que reciben demasiados visitantes en comparación con otras islas de la Polinesia que visitan los turistas que exploran por primera vez este destino. Me he planteado todas las preguntas que le gustaría que le respondieran sobre las islas Marquesas y comparto contigo mis opiniones, información y consejos sobre este magnífico archipiélago.

Empecemos por lo básico, porque es la primera pregunta que hay que hacerse. Todos los turistas que visitan el territorio conocen el nombre de la isla de Tahití (a donde, de todos modos, se llega) y de la famosa Perla del Pacífico, la isla de Bora Bora. Cuando piensas en la Polinesia, probablemente las primeras palabras que te vengan a la mente sean «isla tropical, vegetación exuberante, playa de arena blanca, laguna turquesa, peces multicolores, submarinismo, hotel sobre pilotes, etc.». Y tienes razón, porque la Polinesia es conocida sobre todo por eso. Pero la Polinesia es mucho más que eso. Es cierto que a primera vista no se ven los «clásicos de la primera estancia en Fenua», pero una segunda estancia o, en su defecto, una estancia más larga, de tres semanas o un mes, permitiría descubrir el archipiélago de las Marquesas.

Soy consciente de que responder a la pregunta de por qué decidir ir a las Marquesas es algo muy personal. Pero, a falta de darte una respuesta mágica, te daré mi opinión personal sobre el tema. Como suelo decir, cuanto más te alejes de Tahití, más descubrirás la «verdadera Polinesia», como me gusta llamarla, la que más se parece a la Polinesia de antaño, donde se vivía bien, donde aún no había McDonald’s en cada esquina… ¿Y cómo son las Marquesas? Como islas perdidas, a miles de kilómetros de Tahití, perdidas en medio del océano Pacífico, islas con un clima tropical que a primera vista parecen inhóspitas, duras, alejadas de todo, con picos montañosos afilados y un relieve inmenso…

Permíteme que te detenga aquí: a las Marquesas no se viene a «hacer cosas» ni a «realizar actividades» como en Moorea o Bora Bora. Vamos allí para vivir una experiencia, un descanso de nuestra ajetreada vida cotidiana. De hecho, las Marquesas son magníficas para la mente y el espíritu. Las islas están poco habitadas y son tan tranquilas y pacíficas como se pueda desear. Eso es lo que yo siento. Cada vez que iba a las Marquesas, aunque vivía en Tahití, siempre era una gran escapada, un interludio maravilloso.

Si tuviera que resumir las Marquesas, diría que hay que ir allí para sentir el poder de la tierra en Polinesia, el famoso «Mana» de los polinesios. Conocerás una cultura rica y profunda gracias a los numerosos yacimientos arqueológicos (Pae Pae) que puedes explorar en todas las islas Marquesas. También podrás disfrutar de magníficas excursiones a caballo o a pie, o incluso aventurarte en bicicleta de montaña con un guía por los numerosos senderos que salpican las distintas partes de las islas. Tómate tu tiempo para charlar con los marquesanos, que por lo general siempre son agradables y están dispuestos a ayudarte, a contarte algo, una anécdota, una historia del pasado, etcétera.

Personalmente, prefiero el ambiente e incluso los paisajes de las Marquesas al clásico «Tahití, Bora, Moorea, Rangiroa». Pero, una vez más, se trata de una opinión muy personal, quizás distorsionada por el hecho de haber visto «demasiados» lugares de postal, arena blanca y coco, y que, al final, los paisajes, la cultura y la autenticidad de las Marquesas me atraen más. Ya me contarás qué te parece, ¿verdad?

Esta es la otra pregunta que surge con más frecuencia, pero en realidad es bastante sencilla de responder. A no ser que vayas en barco desde Sudamérica o en una vuelta al mundo (por otro lado), no tendrás más remedio que volar desde Tahití a las islas Marquesas. Tahití, la isla principal, sigue siendo la única puerta de entrada a la Polinesia y a la que llegarás desde cualquier destino: Francia, Estados Unidos, Canadá y otros.

Desde Tahití, que yo sepa y en el momento de escribir estas líneas (septiembre de 2024), la única opción para llegar a las Islas Marquesas en barco es a través del crucero Aranui 5, que parte de Tahití, pasa por las Tuamotus y te lleva por las seis islas Marquesas, todo ello en unos 10 o 12 días. Nosotros nunca hemos tenido la oportunidad de hacerlo, pero las opiniones que nos han llegado son muy buenas, aunque solo te permite echar un vistazo a las islas, algo que hay que tener en cuenta.

A excepción de este crucero, muchos de ustedes pensarán en volar desde Tahití, ya sea con Air Tahiti o Moana Air, que ofrece varios vuelos semanales a las islas tropicales de Nuku Hiva e Hiva Oa. Los vuelos a Nuku Hiva son actualmente entre un 10 y un 15 % más baratos con Moana Air (la aerolínea no opera actualmente en Hiva Oa). El precio de un vuelo a las Marquesas oscila entre 320 y 420 euros, lo que no es barato. La ventaja de elegir Air Tahiti es que ofrece pases a las Marquesas. No entraré en detalles aquí, ya que hay un artículo aparte sobre los abonos de Air Tahití. Pero, básicamente, los abonos son una buena forma de visitar las dos islas principales de las Marquesas, por ejemplo, sabiendo que si se visitan otras islas de la Polinesia (algo obvio), se puede considerar una «extensión a las Marquesas» en su lugar.

Si estás planeando tu viaje, hemos escrito un artículo completo sobre si debes utilizar o no una agencia de viajes para viajar a Polinesia. No dudes en leer el artículo completo y decidir por ti mismo.

Ten en cuenta que en nuestro blog hay un artículo dedicado íntegramente a los viajes a y por las Islas Marquesas.

Sé que es una pregunta que mucha gente se hace. No voy a entrar aquí en demasiados detalles, pero recuerda que el archipiélago de las Marquesas se encuentra a unos 1500 km al norte de Tahití, a cuatro horas de vuelo (¡en avioneta, por supuesto!). Además, estamos a más de 6500 km al oeste de Sudamérica y a 7000 km al este de Australia. Justo en medio de nada (o casi nada).

¿Por qué no visitarlas todas? Lo digo medio en broma, porque conozco cinco de las seis islas habitadas. No voy a repetir todo lo que ya he escrito en los artículos dedicados a cada isla, teniendo en cuenta que solo dispongo de tres artículos completos. Pero he aquí un breve resumen de las islas Marquesas.

Las islas Marquesas se dividen generalmente en Marquesas del Norte (Nuku Hiva, Ua Huka, Ua Pou) y Marquesas del Sur (Hiva Oa, Tahuata, Fatu Hiva).

Junto con Nuku Hiva, es la isla más conocida y seguramente la más visitada de las Marquesas. Conocida sobre todo por las tumbas de Brel y Gauguin en el cementerio de Atuona, es la isla que mejor conozco, ya que he estado allí muchas veces. Personalmente, es una isla que me encanta (como todas las demás). Te lo pasarás en grande paseando por las estrechas calles de Atuona, la capital de la isla, una pequeña comunidad de poco más de 2000 habitantes.

Fuera de la ciudad principal, tendrás que alquilar un coche o contratar un guía durante uno o dos días para explorar los pueblos repartidos por la isla: Taaoa (con su hermosa iglesia), Hanaiapa (con su magnífica playa de arena blanca, Hanatekuua), Hanaapaaoa, y las dos pequeñas bahías de Motuua y Nahoe (también buenas para nadar). Por último, visita Puamau, en el extremo oriental de la isla, que parece el fin del mundo. Por el camino, no olvides detenerte en los numerosos yacimientos arqueológicos, dar un paseo a caballo en Atuona y hacer senderismo por los alrededores.

Como extra, puedes planificar un día de excursión con un proveedor de servicios para descubrir la isla de Tahuata.

Seguro que podrás pasar cuatro o cinco días sin aburrirte.

Nuestro artículo dedicado a la isla de Hiva Oa

Esta es la isla principal, donde se encuentra la capital administrativa, Taiohae. He estado en la isla polinesia dos veces en una semana, así que sé algo menos de ella que de Hiva Oa. A mis ojos, la isla es igual de hermosa y verdaderamente majestuosa en muchos sentidos. Solo la carretera que va desde el aeropuerto de «Terre Déserte», en el noroeste de la isla, hasta Taiohae es magnífica, con un paisaje impresionante. La ciudad principal es menos fácil de explorar a pie, ya que se extiende por la bahía, pero merece la pena dedicarle unas horas.

Después, al igual que con Hiva Oa, recomiendo alquilar un 4×4 y explorar los recovecos de la isla. Un guía te contará muchas cosas más sobre la cultura, la historia y el rico pasado de las Marquesas. Los pueblos de la isla también son magníficos y merece la pena visitarlos. La bahía de Taipivai es magnífica y alberga numerosos yacimientos arqueológicos. También destaca el pueblo de Hatiheu, al pie de un impresionante paisaje escarpado. Continúa la caminata hasta la bahía de Anaho, que es igualmente espléndida. Para los más motivados, el recorrido puede continuar aún más lejos hacia otras playas perdidas, sin turistas, por supuesto.

Tómate tu tiempo para hacer una parada en el Pae Pae, caminar por algunos rincones y descubrir algunas hermosas cascadas. En resumen, ¡pásalo bien! Al igual que en Hiva Oa, necesitas cuatro o cinco días para hacerte una buena idea de la isla.

¡Descubre Nuku Hiva en nuestro artículo completo!

Se trata de una isla menos conocida y de más difícil acceso que las dos anteriores. En efecto, solo pequeñas avionetas vuelan desde Nuku Hiva hasta la famosa isla, que tiene la particularidad de contar con una pista corta que termina en ángulo recto frente a una montaña. Hay cosas que dan miedo, ja, ja.

Ua Pou es una isla bastante especial para mí, mucho más pequeña que Nuku Hiva/Hiva Oa, pero igual de bonita, con un estilo diferente (cada vez que he estado allí, la isla ha estado mucho más seca). Lo que realmente llama la atención al llegar al pueblo principal de Hakahau son estas magníficas agujas de fonolita, que parecen asentarse en el fondo de la bahía, dominando los alrededores y dando al lugar una atmósfera soberbia. Está claro que Ua Pou merece una visita y deberás pasar un día en cada lado de la isla para descubrir los pueblos aislados de ambas costas. Es obligatorio un 4×4, dado el estado de las carreteras, que eran bastante malas cuando estuve allí. Quizá mejoren con el tiempo.

En el programa de la estancia no puedes faltar a la visita a «Chez Manfred», que elabora un chocolate buenísimo (que se puede comprar allí mismo), un baño en la Baie des Requins (una magnífica playa de arena blanca, no tengas miedo, son simpáticos) y al menos un día de excursión al pie de las agujas, en el centro de la isla. ¡Mágico! Y no te olvides de recoger los famosos guijarros en flor de la playa de Hohoi.

¡Explora Ua Pou en nuestro artículo!

He aquí otra isla especial que pocos visitan. Hay que decir que solo se puede acceder a ella en barco, normalmente desde la vecina isla de Hiva Oa. Aquí, todo depende de lo que quieres hacer y del tiempo de que dispones. La opción más sencilla, y la que elige mucha gente, es hacer una excursión de un día desde Hiva Oa con su pensión o un proveedor de servicios y pasar el día explorando Tahuata. Por lo general, el programa es siempre el mismo: explorar el pueblo principal (Vaitahu) y Hapatoni, hacer una parada en los centros de artesanía para descubrir las creaciones locales de hueso, coral, tallas de madera, etcétera. Luego nos dirigimos a una hermosa playa del noroeste de la isla, donde nos instalamos para disfrutar de una comida local, bailar, pelar cocos, etc. En resumen, se trata de un día estupendo que no debes perderte si visitas Hiva Oa.

Si Tahuata ya es poco visitada, qué decir de Fatu Hiva, probablemente una de las islas habitadas más aisladas del territorio (a excepción de algunos atolones de las Tuamotu). Fatu Hiva está a más de cuatro horas en barco de Hiva Oa y, créeme, esas cuatro horas en el mar pueden ser bastante duras dependiendo de las condiciones. Aquí no hay ningún arrecife de coral que te proteja, estamos en mar abierto y las dos veces que he estado ya ha sido bastante duro, ¡pero todo depende de cómo aguantes el mar!

La llegada en barco a la bahía de las Vírgenes (originalmente llamada así por las formas características de las rocas) es impresionante y guardo de ella algunos recuerdos imborrables. El lugar es irreal, tan aislado de todo y del mundo desarrollado que te dan ganas de huir cuando llegas a sitios así. Realmente no llegas a Fatu Hiva por casualidad, a menos que lo hayas decidido y deseado. Vienes por la experiencia, a vivir esa experiencia y a descubrir dos pequeños pueblos aislados: Omoa y Hanavave. No hay nada «especial» que hacer aparte de disfrutar del lugar, charlar y ¡disfrutar del paisaje!

Esta es la única isla que no he tenido la oportunidad de descubrir en mis seis años en Polinesia. Los comentarios de amigos cercanos y conocidos que han tenido la oportunidad de descubrirla son buenos. Es una isla muy pequeña con tres pueblos principales por descubrir (Hane, Vaipaee y Hokatu). Según los comentarios que he recibido, se puede montar a caballo en la isla, hacer senderismo por las alturas y por los cráteres, visitar el Museo del Mar y la Casa de los Petroglifos e incluso descubrir yacimientos arqueológicos.

Una vez más, como suele ocurrir, esto dependerá de usted, de sus deseos y, por supuesto, de su presupuesto. Según los comentarios que hemos recibido por correo electrónico y lo que solemos recomendar a quienes nos preguntan, recomendamos pasar diez días en las dos islas principales, Nuku Hiva e Hiva Oa. Las demás merecen la pena, por supuesto, pero requieren más coordinación y fuerza de voluntad. Cinco días en cada isla nos parece el tiempo ideal para aprovecharlas al máximo.

Luego, si quieres explorar el resto de islas, puedes planear dos o tres días en cada una, ¡sin preocupaciones y sin aburrirte!

Termino con esta pregunta práctica, que también se plantea a menudo: ¿cómo desplazarse entonces entre estas islas? Es una pregunta que quizá solo interese a un puñado de turistas, porque, como ya he dicho, la mayoría descubrirá las Marquesas con el Aranui o con un Air Tahiti Marquesas Pass/Extension, que le limitará a Hiva Oa y Nuku Hiva.

Para los pocos aventureros que planeen explorar el resto de islas, hay lanzaderas municipales de barcos, una que va hacia el norte y otra que va hacia el sur. Así que se puede viajar en barco entre Nuku Hiva y Ua Huka y Ua Pou (al norte) y entre Hiva Oa, Tahuata y Fatu Hiva (al sur). Es una forma económica de conocer a los lugareños y de vivir una gran experiencia. No obstante, te aconsejo que compruebes que la lanzadera está en marcha cuando quieras cogerla y que consultes los horarios, ya que todo puede variar. Nuestro artículo sobre cómo desplazarse por las Marquesas lo explica todo.

Estoy llegando al final de este artículo más general sobre las islas Marquesas, que llevaba mucho tiempo queriendo escribir y que por fin estoy terminando. Me doy cuenta de que en el día a día andamos cruelmente escasos de tiempo y estoy terminando este artículo en el avión que me lleva a Vancouver, ¡lo cual es perfecto!

Hasta pronto

Escrito por Sylvain PONS

De 2015 a 2021, la Polinesia Francesa fue nuestro hogar, con Mélanie y nuestros hijos. Me complace compartir mi experiencia y mis consejos para ayudarte a organizar una estancia inolvidable en la Polinesia Francesa, basándome en mi profundo conocimiento del territorio.

Gracias a tí, lector, nuestro blog puede seguir creciendo. Esta página puede contener enlaces de afiliados, lo que significa que podemos ganar comisiones si realizas una compra a través de ellos, sin que te cueste nada extra. ¡Esto nos ayuda a seguir ofreciendo más y a apoyar nuestro trabajo!

A pesar de nuestra vigilancia, es posible que se haya deslizado algún error en este artículo. Si detectas alguno, no dudes en avisarnos para que podamos corregirlo lo antes posible y mantener nuestra información actualizada.