La isla de Ua Pou, una maravilla en las islas Marquesas del Norte

Ah, las islas Marquesas, la Tierra de los Hombres, soñada por muchos… Todos tenemos en mente esas imágenes de islas perdidas, remotas, como enclavadas en medio del océano Pacífico… Desde hace casi cuatro años, he tenido la oportunidad de descubrir este archipiélago polinesio, perdido a unos 1.600 km de Tahití, la isla principal. Ya conocía las islas de las Marquesas del Sur, Hiva Oa, Tahuata y Fatu Hiva, pero no había pasado suficiente tiempo en las dos últimas como para escribir artículos dedicados. Mientras escribo estas líneas, por fin he tenido la oportunidad de conocer el archipiélago norte de las Marquesas. Y qué mejor manera de empezar mi descubrimiento de este territorio polinesio que visitar la magnífica isla de Ua Pou, en las Marquesas. Después tuve la suerte de descubrir la isla de Nuku Hiva. Sólo me queda por descubrir la isla de Ua Huka. Si no te orientas, un mapa de las Marquesas te ayudará.

A menos que vivas en la Polinesia Francesa, este pequeño paraíso terrenal probablemente no signifique nada para ti. Sin embargo, he oído hablar mucho de esta isla tropical, de su famoso sendero de escalada y de sus famosas agujas fonolíticas. Pido disculpas de antemano por esta pequeña digresión geológica, pero mi formación en geografía/geología me está pasando factura. Es justo decir que muy pocos turistas pisan esta isla perdida frente a la isla principal de Nuku Hiva, aparte de algunos curiosos del crucero Aranui. Este año 2019 estará en el candelero como sede del Festival de las Islas Marquesas (en marquesano, Matavaa o te Fenua Enata). Ya está casi todo reservado, en febrero, para el mes de diciembre. Promete ser un gran momento.

Desde que escribo sobre Polinesia, he recibido muchas peticiones de gente que quiere consejos sobre su itinerario, presupuesto, alojamiento o simplemente cosas que hacer en determinadas islas. Creo que nunca nadie me ha preguntado «qué hacer en la isla de Ua Pou». De hecho, casi nadie va allí. Hace poco tuve la oportunidad de pasar allí una semana, y qué alegría. Hay que decir que muy pocas veces se llega a Ua Pou por casualidad. Los turistas vienen a Hiva Oa en particular para ver las tumbas de Jacques Brel y Paul Gauguin o a Nuku Hiva porque es la isla principal, pero muy pocos se desvían realmente de esta «ruta clásica». Hay que decir que la isla hay que ganársela.

Este artículo será un poco diferente de los demás, que están más orientados a las «guías de viaje». No voy a plantearte un «top 10 de cosas que hacer en la isla de Ua Pou», porque al final no me parece muy apropiado. Uno viene aquí a sentir algo, una atmósfera especial, la fuerza de estas islas marquesanas todavía (casi) aisladas del mundo. En mi opinión, Ua Pou es un muy buen punto de referencia para la gente que busca la autenticidad polinesia, que es lo que me gusta por encima de todo. Momentos sencillos, compartir con los lugareños, paisajes extraordinarios, fruta/verduras en abundancia, el tipo de islas de las que uno se puede enamorar claramente si busca una gran experiencia polinesia. Para los que busquen cosas que hacer, en el sentido de paseos en barco, 4×4, actividades varias, restaurantes y demás, tendréis que pasar… Así que sí, por supuesto, hay cosas que hacer y ver en la isla y os las iré contando a lo largo de este artículo, que es más bien un cuaderno de viaje….

Para saber más sobre la región (y decidirte a descubrirla), te recomendamos leer nuestra guía detallada del archipiélago de las Marquesas, que te ofrecerá una visión completa del territorio.

Todo el mundo me había hablado ya de esta famosa pista de aterrizaje, en medio de las montañas y demasiado corta para ver aterrizar los clásicos ATR de las otras islas de la Polinesia. Con una mezcla de aprensión y emoción, ansiaba ver el avión que íbamos a tomar. Tres horas y media de vuelo de Papeete a Nuku Hiva y pisé «Terre-déserte», el famoso nombre que recibe la zona que rodea la pista de aterrizaje de Nuku Hiva. Es fácil ver por qué. A la salida, ya veo el avioncito que nos llevará a Ua Pou. Es un pequeño Twin Otter con una capacidad máxima de 15 asientos. Nosotros somos 10 a bordo.

Lo primero que noté es que es realmente pequeño y hace un ruido infernal cuando arrancan los motores e incluso durante todo el vuelo. Ni siquiera tuve la suerte (por decirlo de alguna manera) de tener un aterrizaje Olé Olé, ya que el tiempo estaba perfectamente tranquilo. Veinte minutos más tarde, vi los primeros acantilados escarpados de basalto de la isla de Ua Pou, majestuosos. Aterrizamos casi suavemente en una pista que sube hacia la montaña y gira casi en ángulo recto al final de la pista. Es bastante gracioso de ver. Recojo mi equipaje y conozco a Dora, la encargada de la pensión donde me alojaré, que me habían recomendado con los ojos cerrados desde Tahití.

Lo primero que noto nada más salir del aeropuerto es que la isla está realmente muy seca y que la mayor parte de la vegetación parece haberse quemado casi por completo. Dora nos explica que no llueve mucho y que hace siglos que no ven una gota de agua. Conducimos por una pista de tierra que se rompe desde los primeros metros de la terminal, lo que te pone inmediatamente en situación. Unas cuantas curvas cerradas en la montaña ofrecen magníficas vistas de los alrededores.

Si vienes a pasar unos días en la isla, te recomiendo que hagas un alto en el camino y te tomes tu tiempo para visitar el pequeño pueblo de Hakahau, la principal ciudad de la isla. Si tienes la suerte de venir en época de buen tiempo, podrás ver las famosas agujas en casi cualquier rincón del pueblo. Tómate tu tiempo para pasear por las estrechas calles del pueblo, dejando que tu mente divague mientras contemplas el magnífico paisaje. Para los fotógrafos, recomiendo venir a primera hora de la mañana (7:00) o a última hora de la tarde (17:00), para captar la mejor luz suave y poco angular sobre las agujas. Deja volar tu imaginación a la hora de fotografiar, porque hay mucho que hacer y se pueden ver las agujas (casi) por todas partes, si están despejadas…

En el pueblo en sí, no hay nada realmente especial que hacer. Se siente realmente la calma de las islas remotas: casi sin ruido, sin música. Estamos muy lejos de la isla de Tahití, y eso es un verdadero placer. En cuanto a pasear por el pueblo, se puede visitar la bonita iglesia del centro y el cementerio de al lado. Una vez más, la vista ininterrumpida de las agujas al fondo es siempre espléndida. Fíjate en el bonito campanario y en los diversos frescos que adornan las paredes de la iglesia. También merece la pena echar un vistazo al ayuntamiento, con sus hermosas pinturas y esculturas…

A continuación, podrás continuar tu paseo hacia el muelle, pasando por la pequeña playa de arena del pueblo, ideal para bañarse y relajarse. Desde el puerto, si hace buen tiempo, podrá disfrutar de otra hermosa panorámica de las agujas en la ladera de la montaña. Dentro del valle, al final del pueblo, no dude en subir a las alturas por los caminos de tierra para admirar las impresionantes vistas. He tenido la oportunidad de acceder a algunos lugares soberbios que ofrecen magníficas vistas de las montañas circundantes, con la isla de Nuku Hiva al fondo (cuando hace buen tiempo).

Si te gusta caminar y coger un poco de altura, te recomiendo subir a la cruz que hay en lo alto del pueblo. Se ve desde el pueblo, no lejos de las antenas, a la derecha, cuando se está frente al mar. Desde la playa, una carretera asfaltada sube hacia las montañas. Pasarás junto a una pensión y continuarás por un camino de tierra. No dudes en darte la vuelta para contemplar las vistas de las montañas. Llegarás a una bifurcación. Toma el camino que sube a la derecha para llegar a la cruz. El esfuerzo bien merece la recompensa, ya que la vista desde la cima es sublime. Delante de ti hay una vista de casi 360° de las Agujas y todo el pueblo abajo. Para sacar fotos de las agujas, es mejor hacerlo por la mañana temprano que por la tarde, cuando el sol brilla de verdad.

A continuación, baja hasta el cruce que queda atrás y dirígete hacia la bahía de Anahoa, más abajo. Hay una hermosa playa de arena fina y clara, rodeada de acantilados de basalto. Atención: la playa es famosa por sus nonos, pequeños mosquitos cuyas picaduras a veces apenas sientes, pero de las que te acuerdas al día siguiente. Para mí no supuso ningún problema cuando fui allí, pero una vez tuve la misma experiencia en Hiva Oa, donde quedé literalmente cubierto de más de cien picaduras… Algunas personas recomiendan aplicarse Monoi o Tamanu para evitar las picaduras.

Al final de la tarde, los más valientes pueden decidir subir en coche hasta el «plateau des ânes». Es difícil explicar el lugar en detalle, pero hay que subir todas las curvas que dan al pueblo y conducir durante unos 10 o 15 minutos como si se volviera al avión. En un momento dado se llega a una especie de meseta natural, bastante llana. A la izquierda hay 3 postes de electricidad en los que se puede aparcar. Abajo se ve un tramo de la pista del aeropuerto. A las 5 y media o 6 de la tarde, aproximadamente, se encienden las mágicas luces nocturnas para iluminar las agujas. Tuve mucha suerte de verlas tan claras la tarde que estuve allí. Las vistas de las montañas y el mar son sublimes a esta hora del día.

En cualquier caso, si vienes a visitar la isla de Ua Pou, te recomiendo que te quedes al menos 3 ó 4 días y alquiles un coche (ver detalles prácticos más abajo). Reserva un día entero para explorar la costa este de la isla. Recomiendo empezar por el pueblo más alejado de esta costa, Hakatao. En realidad está en la costa suroeste de la isla, pero sólo es accesible desde el este. Aprovecha las magníficas vistas del camino. Lo ideal es llevar de antemano algo de fruta y agua para el día, ya que no encontrarás casi nada en el camino.

El pueblo de Hakatao tiene todo el encanto de una pequeña aldea llena de flores, y la paz y la tranquilidad te dejarán soñando. No hay nada realmente especial que hacer en el pueblo (como en todos los demás, de hecho). Hay dos paseos muy agradables a ambos lados del pueblo. Yo subí por detrás de la nueva iglesia parroquial por un caminito que sube por la cresta y las rocas que se ven desde abajo. Se puede pedir indicaciones a los lugareños. La vista de los alrededores es sublime y se puede disfrutar de un descanso en la cima de las rocas. Al otro lado del pueblo, no he estado allí, pero se puede llegar a la cruz visible desde abajo. Incluso se puede subir un poco más para llegar a la cresta… La vista debe ser igual de buena, creo.

En el camino de vuelta, es imprescindible detenerse en la famosa playa de Hohoi, conocida sobre todo por sus famosos guijarros florecidos a lo largo del paseo marítimo. Es aquí (y también en las montañas) donde se abastecen los escultores de la isla. Se puede encontrar su trabajo en el centro de artesanía, justo al lado del ayuntamiento de Hakahau. Recogerlas no es nada fácil, y lo mejor es descalzarse y rebuscar entre los guijarros mojados por las olas. En seco no se ve nada. Yo conseguí encontrar algunas pequeñas. Se aprovecha esta hermosa playa para comer la fruta que se ha traído y hacer la pausa del almuerzo. La playa es perfecta para nadar si el mar no está demasiado agitado.

Cuando estuve allí, había una pareja de pescadores en la playa. Estaban secando pulpo y pescado, que luego congelan y sacan cuando quieren. Probé el pescado salado y estaba muy bueno…

Para terminar la tarde, te aconsejo que bajes a la bahía de Hakamoui con unas cervezas frías y patatas fritas (¿por qué no?). Hay un cartel que dice «Hakamoui Beach» al lado de la carretera. Baja hasta la playa y disfruta de una preciosa puesta de sol de fondo, detrás de las agujas. Hay una preciosa playita de arena clara con unos cuantos cocoteros donde se han refugiado unos bueyes. El entorno me parece un poco el fin del mundo. Se puede nadar en las pequeñas piscinas naturales a la izquierda de la playa, a unos 5 minutos a pie por los acantilados. Un último esfuerzo para escalar la cresta por encima de usted le ofrece una hermosa vista de la bahía y una pequeña playa aislada al oeste. En resumen, pasar una tarde aquí es una forma realmente estupenda de pasar el día.

Hay que dedicar otro día entero por completo a explorar la costa oeste, partiendo del pueblo de Hakahau y terminando en la pequeña aldea de Hakamaii. ¿El programa del día? Tres pueblecitos, una hermosa playa de arena blanca, magníficas vistas panorámicas y una degustación de chocolate, ¿qué te parece?

Recomiendo salir pronto del pueblo principal y dirigirse a la zona del aeropuerto. Una vez pasada la pista de aterrizaje, podrá disfrutar de unas vistas impresionantes de la costa rocosa de la isla. Antes de que te des cuenta, verás la famosa bahía de los tiburones en el paraíso. Párate en el terreno más elevado junto a la carretera para apreciar la belleza del lugar: una hermosa playa encajada entre dos acantilados, espléndidas aguas turquesas y tiburones que se pueden ver merodeando por el borde de la playa porque el agua es muy clara. A lo lejos, sin arrecife visible, veo pasar una piragua, probablemente pescando… un ambiente soberbio.

Se puede hacer un alto en el camino ahora para darse un chapuzón en un entorno de postal, sin nadie alrededor, o hacerlo a la vuelta, al final de la tarde. Un momento estupendo en un entorno que considero mágico.

El resto del día lo dedicamos a descubrir tres pueblos perdidos en lo más profundo de los valles de la isla, por orden: Hakahetau, Haakuti y Hakamaii. Aquí no hay mucho más que hacer que disfrutar del paisaje, pasear por las pequeñas aldeas y charlar con los lugareños. Observarás que en algunas bahías suelen fondear numerosos veleros para protegerse del oleaje y disfrutar de esta magnífica isla montañosa. El pueblo de Haakuti, construido totalmente en pendiente, es mi favorito. Personalmente, tuve la suerte de que hiciera buen tiempo en esta costa…

A la vuelta, en el pueblo de Haaketau, pide a los lugareños que le enseñen la casa de Monfred. Este alemán, casado con una marquesana, es muy conocido en la zona por fabricar su propio chocolate, que se puede comprar allí mismo. Por desgracia, no tuve la oportunidad de conocerle, pero su mujer nos hizo sentir muy bien recibidos y nos enseñó la casa. La pareja vive con total autonomía en un pequeño rincón del paraíso en medio de una exuberante vegetación, con gallinas, patos, gatos, gallos, etcétera. Es un lugar realmente agradable y merece la pena visitarlo. Como extra, se pueden comprar unas tabletas de chocolate negro muy buenas. Una auténtica delicia.

Quizá te preguntes si es posible acercarse a las agujas. Sí, por lo que sé, hay al menos dos senderos por los que se puede acceder al interior de la isla.

El primero, el famoso «traversière», es un sendero que va del pueblo de Hakahau al de Hakahetau. Tuve la oportunidad de hacer la mitad de esta caminata hasta el paso. Deliberadamente no hice el descenso hasta el otro pueblo, ya que me habían dicho que tenía un interés limitado, siendo lo principal subir a la cima para admirar la vista de las agujas. Como de costumbre, puedes descargarte el track para GPS de esta ruta en la web de Wikilocs. Ten en cuenta que no estás obligado a empezar la ruta desde el pueblo. Lo ideal es que pidas a tu pensión que te deje en el punto de partida. Para los que no quieran ir solos, hay un guía, Jérôme (Pensión Pukuee), que puede acompañarle en la travesía. Dada la escasa dificultad del recorrido (aparte del calor y la subida), yo recomendaría ir solo. Pero hay que tener cuidado, ya que los senderos atraviesan terrenos privados de los propietarios de la isla. Pregunta en tu casa de huéspedes, pero en general, por lo que me han dicho, esto no será un problema (siempre que seas responsable y respetuoso con la zona).

Dependiendo de tu capacidad para caminar, la subida te llevará entre 45 minutos y 1 hora en total. Ten cuidado, hay tramos muy empinados, sobre todo al final. El camino está bien señalizado y es imposible perderse, ya que hay que seguir las huellas (o el track GPS descargado). El camino serpentea por un bosque de pandanus, plátanos y algunos cafetos. La vista en la cima de los picos rocosos es realmente espléndida y uno se ve realmente recompensado. Los interesados pueden continuar el descenso hacia el pueblo de Hakahetau. Terminarás de nuevo en la pista que lleva a la casa de Monfred. Observa el pequeño yacimiento arqueológico junto a la carretera. Sin embargo, tendrás que encontrar por tu cuenta el camino de vuelta al pueblo (parada) o encargarte de que alguien te recoja (por ejemplo, si alguien te ha dejado para la excursión).

No tuve tiempo de hacer la segunda caminata, que habría empezado por detrás de la casa de Manfred. Pidiéndole permiso y siguiendo de nuevo el track para GPS en Wikilocs, se llega al pie de la famosa aguja Pumaka. Aparentemente es muy bonita y la vista bien merece el esfuerzo. Eso queda para otra ocasión.

Para el regreso a Nuku Hiva, se pueden aprovechar las magníficas vistas al llegar a tierra desierta. Tengo que admitir que despegar de Ua Pou para el viaje de vuelta en esta minúscula pista que desciende ¡me da un vuelco el corazón durante unos segundos! 16 minutos después, ¡ya estás en Nuku Hiva!

Para concluir este artículo, aquí tienes la información que necesitas saber para visitar la isla de Ua Pou.

La isla requiere dos vuelos desde Tahití. Así que no te queda más remedio que viajar a la isla principal de la Polinesia, a menos que llegues en barco por tu cuenta. Para la mayoría de los que lean esto, tendrán que plantearse tomar un vuelo desde París. Aquí encontrarás los vuelos internacionales más baratos de París a Papeete. Las aerolíneas tradicionales Air France y Air Tahiti Nui prestan servicio en Fenua, como se conoce aquí a la Polinesia. Recientemente, las compañías de bajo coste han empezado a ofrecer vuelos más baratos a Tahití, ya que los precios de los billetes han bajado considerablemente desde su llegada.

Una vez allí, tienes varias opciones. Puedes planear un viaje a las Marquesas y visitar varias islas. En este caso, puede merecer la pena hacerse con un Marquesas Pass (ver el artículo detallado sobre los Abonos Air Tahiti). O puedes decidir venir sólo a Ua Pou, en cuyo caso tendrás que hacer escala en Hiva Oa o Nuku Hiva desde Tahití (vuelos directos desde estas 2 islas). Por el momento, aunque un ATR 40 pudiera ver la luz en la isla, sólo hay disponibles unas 15 plazas de avión para llegar a este pequeño territorio insular. Hay que pagar 100.000 xpf (unos 850 euros) con Air Tahití. También es posible volar a Nuku Hiva con Air Moana y luego tomar otro vuelo con Air Tahit, pero es menos práctico de organizar. Un billete de ida de Nuku Hiva a Ua Pou cuesta unos 14.000 xpf por persona.

Si se trata de un grupo de varias personas en Nuku Hiva y no hay más sitio en el avión, se puede considerar la posibilidad de contratar una pila para hacer la travesía, a repartir entre el número de personas. También podrías plantearte recurrir a una agencia de viajes local para organizar tu viaje a la Polinesia. Aquí tienes mi opinión sobre el tema.

Como no conocía bien la isla, pedí consejo en Tahití sobre el mejor lugar para alojarse. En varias ocasiones surgió el nombre de «Pension Chez Dora». Así que no lo dudé. Para mí, es el lugar ideal para alojarse si se busca autenticidad, sencillez y buena comida. François y Dora te reciben como si estuvieras en casa y enseguida te sientes a gusto con ellos. Tienen 2 grandes bungalows en el jardín y algunas habitaciones en la casa. Cuando los visité, ¡estaba sólo! Dora me confirmó que pasaba muy poca gente y que la mayoría de sus clientes vienen por trabajo.

Realmente no puedo reprochar nada de la semana que pasé con ellos: el bungalow era super grande y limpio, las tareas de la casa se hacían todos los días, servían una comida muy copiosa todas las noches y lo mismo pasa con el desayuno, que es lo que se espera de una pensión de verdad. Tienes fruta, café y agua a tu disposición de forma gratuita, lo cual es muy de agradecer y rara vez ocurre en cualquier casa de huéspedes. Realmente tuve la oportunidad de que me mimaran todas las noches con pescado crudo al estilo chino, Uru (fruta del árbol del pan) a la barbacoa, langostas, etc. La casa de huéspedes está a unos diez o quince minutos de la playa. La pensión está a unos diez o quince minutos a pie del centro, nada demasiado loco.

Hay muchas otras pensiones, dos en el pueblo: Pukuee y Chez Claire (Pensión Vehine). Por último, hay otra en la bahía de Hakamoui (Hakamoui Beach), pero estás más aislado. En mi opinión, aunque no conozco los otros, Dora sigue siendo una elección segura. Hay que pagar 9.000 cfp (65 euros) por media pensión para una persona sola en un bungalow.

Es muy probable que, si vienes a Ua Pou, te alojes en una pensión. Muy a menudo, la mayoría de los turistas o personas que vienen a trabajar aquí optan por la media pensión, ya que a fin de cuentas es más sencillo.

Para los que no se alojen en régimen de media pensión, hay varias tiendas en el pueblo que venden lo necesario para comer, así como algunos pequeños bares para comer o llevar.

Ten cuidado cuando te adentres en los valles, ya que la oferta de comida será más que limitada en las pequeñas tiendas del pueblo, cuando estén abiertas…

Dado el estado de las carreteras, casi todo el mundo conduce un 4×4. Si vas a pasar unos días en la isla, te recomiendo que alquiles un coche; de lo contrario, te quedarás atascado y dependerás de tu casa de huéspedes, que te cobrará los traslados.

Yo personalmente alquilé a Vanessa y Roby, de Ua Pou Location. La pareja, que es realmente agradable, inició el alquiler de coches en la isla y ¡no tengo nada de lo que quejarme! Los alquileres son bastante caros, como en todas partes en las islas exteriores, pero no hay mucho donde elegir. Hay que pagar 13.000 fr (110 euros) al día.

Dado el tamaño de la isla, no aconsejo salir en bicicleta, ¡suponiendo que las casas de huéspedes las alquilen!

Si quieres llevarte un pequeño recuerdo de la isla, encontrarás lo que buscas en el centro de artesanía situado junto al ayuntamiento. En el programa: tallas en piedra floreada o madera, tikis de todo tipo, collares de nácar, perlas o semillas. Si te gustan las piedras, hay cosas muy bonitas hechas con las famosas piedras florecidas de Ho Hoi. También puedes aprovechar para traerte un buen tarro de miel de la isla. Puedes comprarla directamente a Vanessa y Roby, que también fabrican su propia miel.

Tras tu estancia en las Marquesas, ¿por qué no aprovechar para relajarte en las magníficas playas de arena blanca de los atolones Tuamotu, la laguna turquesa de Moorea (para bucear y explorar la fauna marina y los arrecifes de coral), Raiatea, Bora Bora (la Perla del Pacífico) o Maupiti? Entre tú y yo, las islas Marquesas, junto con el archipiélago Gambier, siguen siendo los lugares más bellos y auténticos que he visto en la Polinesia Francesa.

Esto es todo, he llegado al final del artículo. Espero sinceramente que hayas disfrutado del paseo y que te haya dado algunas ideas sobre qué hacer en Ua Pou y qué hacer en las islas Marquesas. Ua Pou es una isla realmente hermosa, todavía auténtica. Para los que buscan tranquilidad, encuentros y bellos paisajes polinesios, es una isla idílica del Pacífico. ¿Te he inspirado para hacer un viaje?

Hasta pronto

Sylvain

Escrito por Sylvain PONS

De 2015 a 2021, la Polinesia Francesa fue nuestro hogar, con Mélanie y nuestros hijos. Me complace compartir mi experiencia y mis consejos para ayudarte a organizar una estancia inolvidable en la Polinesia Francesa, basándome en mi profundo conocimiento del territorio.

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