¿Cuál es el propósito de un filtro ND en fotografía?

Si eres nuevo en la fotografía o no has investigado sobre filtros desde que compraste tu cámara, quizá te estés preguntando cómo tomar fotos de cascadas o mares desenfocados. Una gran mayoría de los fotógrafos que toman este tipo de fotos utilizan filtros especiales, llamados filtro de densidad neutra, más comúnmente conocidos como filtros ND. Después de explicar la utilidad de un filtro polarizador en un artículo anterior, ahora voy a usar este artículo para explicar para qué sirve un filtro ND. Veremos lo útil que es en fotografía y cómo te ayudará a mejorar tus fotos.

Este artículo es el primero de una serie de artículos sobre filtros ND.

Los filtros ND son filtros (!) que se colocan delante del objetivo de la cámara para obtener efectos particulares. La ventaja de un filtro de densidad neutra es que reduce la cantidad de luz que llega al sensor de tu cámara. Tiene una opacidad variable según el filtro. Para decirlo de forma sencilla, el filtro ND puede ser más o menos negro según tu elección, lo que determina lo útil que es.

Cuanto más opaco (negro) sea tu filtro ND, más luz absorberá. Entonces, ¿por qué alguien querría absorber luz?, quizá te estés preguntando. La idea no es oscurecer la foto (ese no es el objetivo), el objetivo es añadir ciertos efectos a tu foto.

En otros dos artículos explico cómo elegir un filtro ND (según qué criterios) y también cómo usar un filtro ND para largas exposiciones, por ejemplo.

Como acabo de explicar, la única razón para usar un filtro ND es absorber luz. Aquí explicaré con más detalle para qué sirve un filtro ND en fotografía.

Si no ajustamos la configuración de nuestra cámara, la imagen será más oscura cuando no usemos un filtro ND. Por lo tanto, compensamos esta pérdida de luz ajustando uno o más de los parámetros de exposición utilizados para tomar la foto, a saber:

• La velocidad de obturación: podemos reducir la velocidad para dejar entrar más luz en nuestro sensor (por ejemplo, de 1/100 a 1/20). Esta es una de las principales ventajas del filtro ND, ya que nos permite reducir la velocidad de obturación y, al mismo tiempo, tomar la foto usando largas exposiciones en condiciones en las que sería difícil sin un filtro,

• La apertura del diafragma: podemos «abrir el diafragma», es decir, dejar entrar más luz pasando de f/11 a f/5.6, por ejemplo (pero cuidado con el efecto que puede tener en tu foto),

• Sensibilidad ISO: se puede aumentar el ISO para hacer el sensor más sensible a la luz (p. ej., de ISO 100 a ISO 800), pero ten cuidado de vigilar el efecto de ruido (grano) en tu foto.

Ahora estás pensando: todo eso está muy bien, pero entonces, ¿para qué sirve un filtro ND? Ya voy a eso. Como acabo de explicar, una de las principales razones para usar un filtro ND es poder reducir la velocidad de obturación utilizada al tomar tu foto. Entonces, ¿en qué situaciones sería útil?

Para mí hay 3 casos en los que un filtro ND es útil en fotografía.

Así que ahora volvemos a lo que decía en la introducción de este artículo. Una de las grandes ventajas del filtro ND es que puede ayudarte a lograr largas exposiciones, especialmente a mediodía cuando el sol está más brillante y más duro. De hecho, a plena luz del día, es imposible lograr una larga exposición incluso usando ajustes óptimos en tu cámara (ISO al mínimo y cerrando el diafragma al máximo). La velocidad de obturación siempre será demasiado rápida y, por lo tanto, la escena no estará en movimiento.

Además, un filtro ND, como se explicó arriba, te permite absorber luz y así aumentar el tiempo de exposición.

Los tiempos de exposición largos se utilizan especialmente para lograr efectos magníficos en grandes extensiones de agua (mar, ríos, arroyos, fuentes), pero también en nubes, estrellas o incluso estelas de tráfico. Tu elección de filtro ND dependerá mucho de tus hábitos de toma (tomar fotos durante el día, al atardecer, de noche) y según los efectos que quieras lograr (efecto niebla en el mar, suavizado completo de la imagen, etc.).

Sin embargo, para usar esta técnica necesitarás un trípode para sostener tu cámara, ya que los tiempos de exposición pueden variar de 10 segundos a varios minutos.

Si quieres saber para qué sirve un filtro ND, además de las largas exposiciones, esta es otra razón positiva. Estos filtros son particularmente útiles para mantener una profundidad de campo reducida, especialmente (¡pero no solo!) para los amantes del retrato.

Si quieres tomar una foto de un objeto o de una persona a mediodía, a pleno sol, usando una profundidad de campo muy reducida (p. ej., f/1.8), muy rápidamente te verás limitado por la velocidad de obturación máxima de tu dispositivo (alrededor de 1/4000 a 1/8000), incluso con el ISO al mínimo. A pesar de tus mejores esfuerzos, tu foto seguirá estando sobreexpuesta.

Aquí tienes un ejemplo de un filtro ND, el excelente Little Stopper de Lee – Más detalles en Amazon

Aquí es donde el filtro ND demuestra su valor. Al absorber luz, te permite reducir la velocidad de obturación de tu cámara sin tener que cambiar tu profundidad de campo. ¡Esto te permite desenfocar el fondo manteniendo la exposición correcta de la escena!

¿Qué quieres decir? ¿Puedes hacer que la gente desaparezca de una foto sin Photoshop? ¡Sí, absolutamente, para eso también sirve un filtro ND!

Si estás en una zona turística y estás harto de los turistas que pasan delante de tu cámara, y te resulta imposible tomar una foto sin que salgan en ella, ¡usa un filtro ND! ☺

El principio general no cambia. Solo tienes que colocar tu filtro ND (el más opaco que tengas), elegir los ajustes en tu cámara que te permitan obtener el mayor tiempo de exposición posible (ISO al mínimo y apertura pequeña) y disparar.

Por ejemplo, si tomas una foto de 30 segundos y durante ese tiempo solo una o dos personas pasan delante de la cámara, ¡no serán visibles en la foto final!

Al igual que el tiempo de exposición necesario para una cascada o el mar, ¡esta técnica requiere un trípode!

Y sí, aunque los fotógrafos de paisajes no pueden vivir sin ellos, ¡usar un filtro ND no está exento de desventajas! Aquí tienes algunas cosas que debes saber si planeas usar un filtro ND:

• Lo más importante: el uso de un filtro ND (especialmente para larga exposición) requerirá el uso y, por lo tanto, si aún no tienes uno, la compra de un trípode. De hecho, es casi imposible quedarse quieto un segundo, ¡y mucho menos 30 s!,
• La elección del filtro y su calidad será esencial si no quieres arriesgarte a ver una pérdida significativa de calidad en tu foto. Puedes echar un vistazo a mi artículo que te da una explicación detallada sobre cómo elegir un filtro ND y cuáles elegir,
• Aunque los filtros se llaman «densidad neutra», muchos, e incluso los mejores filtros ND, tienden a influir en el balance de blancos de tu foto. Por lo tanto, será necesario un posprocesado,
• Dependiendo de la opacidad de tu filtro ND, ya no podrás ver nada a través del visor de tu cámara. Por lo tanto, ¡tendrás que preparar la composición de la escena antes de montar el filtro!
• De nuevo, dependiendo de la opacidad de tu filtro y de la capacidad de tu cámara para enfocar con poca luz, tu cámara ya no podrá enfocar en modo de enfoque automático. Por lo tanto, será necesario un enfoque manual (en un trípode)

Así que espero que, después de leer este artículo, ya no te estés preguntando para qué sirve un filtro ND y que estés convencido de que realmente vale la pena comprar uno. Sea cual sea tu opinión, es una herramienta que recomiendo encarecidamente para mejorar tus fotos de viaje y también para que tus fotos de paisajes sean todo un éxito.

No dudes en leer este artículo para descubrir qué filtros ND elegir y cómo.

Si tienes alguna pregunta sobre este artículo o te gustaría más información sobre filtros ND, ¡deja un comentario al final de este artículo! ¿Alguna vez has usado un filtro ND? Si es así, ¿con qué fines? Hace poco escribí una guía completa explicando para qué sirve un filtro de objetivo de cámara y cuáles son los más útiles en fotografía. Échale un vistazo si te interesa.

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Hasta pronto,

Escrito por Sylvain PONS

Apasionado por la fotografía desde 2010, he aprendido por mi cuenta, a medida que iba explorando. Hoy en día, me dedico a asesorar a otras personas en la elección de su equipo fotográfico y a compartir diversos consejos para enriquecer su práctica fotográfica.

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