¿Cuál es el propósito de un filtro polarizador en fotografía?

Si te apasionan la fotografía y los viajes (y, si estás mirando mi blog, ¡lo más probable es que sí!), probablemente hayas oído hablar de los filtros polarizadores en fotografía, ¿verdad? Quizá lo sepas todo sobre ellos, incluso sin darte cuenta. ¿Alguna vez te has encontrado con una fotografía y has notado los contrastes de los colores en un cielo azul, un reflejo en el agua (quizá de un paisaje) o un reflejo en un espejo? ¡Usaron un filtro polarizador! Entonces, ¿te preguntas para qué se utiliza un filtro polarizador? Este artículo es el primero de una serie de tres dedicada al filtro polarizador en fotografía. Los otros dos te ayudarán a elegir un filtro polarizador y a aprender a usarlo.

En mi opinión, el filtro polarizador es una parte esencial de tu equipo fotográfico o de tus accesorios de fotografía (junto con una bolsa para cámara, un filtro neutro (ND) y un trípode). Sin duda es esencial para todas las personas que quieren aprender fotografía, especialmente quienes quieren centrarse en la fotografía digital de paisajes.

El objetivo de este artículo es explicar en detalle la utilidad de este filtro en fotografía. En mi opinión, todos los aficionados a la fotografía de viajes, especialmente los que se interesan por la fotografía de paisajes, ¡deberían tener uno! Ten en cuenta algo muy importante: el efecto de un filtro polarizador no se puede reproducir en el posprocesado (postproducción en computadora). Por lo tanto, el retoque de tu fotografía será mínimo en comparación con una tomada sin un filtro polarizador.

Un filtro polarizador (también llamado comúnmente «pola»), es, como su nombre indica, un filtro fotográfico que se coloca delante del objetivo de tu cámara y permite al fotógrafo obtener ciertos efectos específicos al tomar una foto. En la mayoría de los casos, usarás un filtro polarizador circular (CPL). El filtro modifica la luz de la escena fotografiada, es decir, la oscurece, elimina reflejos, etc. Estos filtros simplemente se enroscan en el objetivo de tu cámara (es decir, se atornillan) como lo harías con un filtro UV, por ejemplo. Una vez que termines con el filtro, simplemente desenróscalo, límpialo con un paño y guárdalo. También existen filtros polarizadores cuadrados; sin embargo, estos se usan con un portafiltros que se coloca delante del objetivo de la cámara.

Es importante saber que hay filtros polarizadores para todos los objetivos, ya sea que uses un Canon o Nikon o cualquier otra marca de objetivo (Sigma, Zeiss, Tamron, etc.). El diámetro del objetivo determinará inicialmente tu elección, y luego mirarás la calidad del filtro, el grosor, la marca, etc. Afortunadamente, existen anillos adaptadores que te ayudan a evitar comprar varios filtros.

El objetivo del filtro polarizador es variar la luz y su intensidad haciéndola pasar por el filtro antes de que llegue al objetivo de tu cámara. De todos los filtros que existen, el filtro polarizador es uno de los más útiles, especialmente a mediodía cuando la luz natural puede ser muy fuerte.

Al final de este artículo, encontrarás un enlace a mis otros artículos que te ofrecen una selección de los diferentes tipos de filtros disponibles y, especialmente, uno que te explica cómo elegir un filtro polarizador según tus necesidades. Lo más importante que quiero mostrarte hoy es cuánto usar un filtro polarizador mejora significativamente tus fotos y, con ello, convencerte de que te animes a probar uno para tus fotos del día a día y, por supuesto, mientras viajas.

El filtro polarizador tiene muchas ventajas. Sin embargo, también tiene algunas desventajas. Es importante considerar tanto los pros como los contras antes de pensar en comprar y usar uno.

En este párrafo, me refiero a todas las ventajas de usar un filtro polarizador. ¡Esto debería ayudarte a entender para qué sirve un filtro polarizador y cómo puedes usarlo para tomar fotos de mejor calidad!

1 – Hacer que los colores exploten: si tuviera que responder a la pregunta «¿para qué sirve un filtro polarizador?», lo primero que diría es que sirve para hacer que los colores destaquen. Estos filtros aumentan los contrastes de una escena y también saturan los colores, haciéndolos más nítidos. Esto se aprecia especialmente al fotografiar olas en el mar, montañas, cascadas, cielos enormes, etc. Los reflejos en una foto se acentúan o se eliminan y los colores se magnifican. La saturación de la escena permite entonces hacer que el azul del cielo o de una laguna brille, o que el verde de las hojas de los árboles resalte.

En general, el filtro polarizador se usa mucho para hacer que tus cielos sean más azules y aumentar los contrastes y los volúmenes del cielo.

2 – Eliminar reflejos: este es el segundo punto más favorable de usar un filtro polarizador, también llamado a veces filtro antirreflejos. Personalmente, esta fue una de las razones por las que compré mis dos filtros. Entonces, ¿de qué reflejos estamos hablando aquí?

Suprimir o reducir reflejos en el agua: esto es lo más evidente y se nota al ajustar (girar) el filtro. Según la hora del día y, sobre todo, a plena luz del día, las escenas de paisaje que incluyen agua son particularmente propensas a los reflejos. Ya sea en ríos, el mar o sobre hielo, el filtro polarizador permite reducir o incluso eliminar los reflejos en una foto. ¿Aún dudas de su utilidad? Mira las fotos de abajo sin y con un filtro polarizador, impresionante, ¿no crees?

Puedes ver cómo la foto tomada con un filtro tiene mejores luces en la laguna y cómo su color destaca mucho más que en la foto tomada sin filtro, ¡en la que el sol se refleja por completo! Observa también que la imagen tomada con un filtro polarizador es ligeramente más oscura que la otra. Estos filtros tienden a oscurecer un poco la escena, ya que son muy ligeramente opacos; sin embargo, siguen dejando pasar la mayor parte de la luz. Cuando las condiciones de luz son bajas, el filtro polarizador tiende a reducir la velocidad de obturación de la toma, es decir, a ralentizarla.

¡Los efectos son especialmente visibles en zonas tropicales donde los reflejos en el agua turquesa y las lagunas pueden arruinar una foto en lugar de capturar la belleza de la escena! Intenta fotografiar un hermoso azul ahora sin usar un filtro polarizador y verás a qué me refiero: tus fotos de viaje serán apagadas….

• Eliminar reflejos en edificios (fotografía callejera): los fotógrafos callejeros y, en particular, los fotógrafos de arquitectura, conocen muy bien para qué sirve un filtro polarizador. Para la mayoría de ellos, un filtro polarizador está permanentemente acoplado a su objetivo. Al igual que con el agua, un filtro polarizador reducirá o incluso eliminará por completo los reflejos en edificios de vidrio, superficies de vidrio y metales como el acero y el hierro, ¡mejorando mucho el resultado!

• Eliminar reflejos en fotografía macro: otro de los aspectos positivos para quienes practican fotografía macro es que estos filtros permiten resaltar detalles específicos en fotografía de fauna o naturaleza. Al igual que en el agua (mar, ríos, lagos) o en edificios, los reflejos pueden suprimirse en el follaje y en las conchas. Otra gran ventaja de un filtro polarizador.

• Eliminar reflejos en los ojos en retratos: una razón muy útil e interesante para usar un filtro polarizador si eres fotógrafo de retratos. ¡Se pueden eliminar los reflejos en los ojos del sujeto!

3 – Eliminar la bruma atmosférica: esto puede ser poco importante para algunos, pero si eres fotógrafo de paisajes, esta bruma puede hacer que tu foto se vea plana, ya que le falta contraste y volumen. Esto se nota especialmente al tomar fotos a través de ventanas, por ejemplo en un avión. ¡Quienes ya lo han probado saben a qué me refiero! Los reflejos en la ventana y la bruma visible a gran altitud se suprimen al usar un filtro polarizador. En general, siempre que te encuentres incluso con la más mínima niebla o bruma (en la montaña, por ejemplo), ¡el polarizador te será muy útil!

4 – Ayuda para largas exposiciones: aunque este no es el propósito principal de un filtro polarizador, sí absorbe luz y, por lo tanto, puede ser útil si quieres ralentizar tu tiempo de exposición (para fotos de larga exposición, por ejemplo) pero no tienes a mano un filtro ND (filtro de densidad neutra). El filtro polarizador, además de suprimir reflejos, también te permitirá exponer la escena durante más tiempo debido a su opacidad.

5 – Protección de tu óptica: esta es la última ventaja en mi opinión, y no la más evidente. Un filtro polarizador protegerá tu objetivo del polvo y la suciedad, ¡e incluso lo protegerá en caso de caída! Por lo tanto, el filtro también cumple una función protectora, ya que es mejor romper tu filtro polarizador, aunque haya costado 100€, que tu objetivo, que probablemente costó alrededor de 1000€, ¿verdad?

Bueno, espero haberte mostrado todas las ventajas de usar un filtro polarizador. No necesitas haber sido fotógrafo profesional durante muchos años para entender cómo funciona; cualquier fotógrafo aficionado podrá usar el filtro. ¡Es realmente bastante simple!

El filtro polarizador también tiene algunas desventajas, principalmente relacionadas con cuándo usarlo.

• Pérdida de luminosidad: es importante señalar que la presencia de un filtro polarizador delante del objetivo de tu cámara te hará perder de uno a dos diafragmas; en otras palabras, tus imágenes serán más oscuras. Planeo hablar de esto con más detalle en otros artículos sobre el tema pero, dicho sin rodeos, significa que cuando un filtro polarizador está acoplado a tu objetivo, llegará menos luz al sensor de tu cámara y, por lo tanto, verás un ligero oscurecimiento de tu escena. Para compensar esta pérdida de luminosidad, tendrás que tomar fotos más lentas, es decir, reducir la velocidad. Básicamente, cuanto menos luz tengas, más lenta será la velocidad de tu toma.
  Esto es importante tenerlo en cuenta cuando intentas obtener una foto nítida con poca luz y con muy poco tiempo.

• Difícil de manejar con un parasol: esta es una de las cosas molestas de usar un filtro polarizador. Ten en cuenta que, en la mayoría de los casos, el filtro es casi, o completamente, imposible de usar con un parasol. El tamaño del parasol y, especialmente, su profundidad, hace que sea imposible usarlo con la mayoría de los filtros polarizadores. Este es sin duda un problema que tengo al usar mi filtro polarizador.

• Viñeteo en ciertas distancias focales: otra cosa a tener en cuenta al usar un filtro polarizador son los efectos de viñeteo en los bordes de tu imagen durante la toma. De hecho, cuanto más uses objetivos gran angular (GA) o ultra gran angular (UGA), más verás los efectos de viñeteo en los bordes de tus fotos. Es importante prestar especial atención a este factor al comprar tu filtro polarizador. Volveré a este punto en mi artículo que explica cómo elegir un filtro polarizador. La mejor manera de evitar el viñeteo, en la mayoría de los casos, es comprar un filtro Slim (fino).
  

Otro aspecto a tener en cuenta al usar un objetivo gran angular es que habrá una variación en la luminosidad de tu escena. No tendrás este problema con objetivos más largos.

• Variación de luminosidad: como se explicó arriba, al usar objetivos gran angular para fotografiar grandes zonas de cielo, por ejemplo, verás que la polarización no es uniforme en el centro y en los bordes de la imagen; esto se debe a tu orientación con respecto al sol y al campo de visión muy amplio de tu objetivo,
  

• Costo: terminaré este artículo con este aspecto importante. Los filtros polarizadores de buena calidad no son baratos y tendrás que pagar por lo que quieres. En mi mochila, por ejemplo, tengo mi objetivo Canon 24-70 mm f/2.8, que tiene un gran diámetro de 82 mm. ¡Cuanto mayor sea el diámetro, más caro será el filtro! Mi consejo es que pienses antes de comprar y te asegures de no malgastar dinero en un filtro polarizador de baja gama y de mala calidad. Es mejor gastar un poco más y estar satisfecho que frustrarse por la mala calidad. ¡Piénsalo como una inversión!

Ahí lo tienes: las ventajas y desventajas generales de un filtro polarizador. Espero que me creas cuando digo lo útil que es este accesorio. Y al menos ya no tienes que preguntarte para qué sirve un filtro polarizador. En mi opinión, ¡es uno de los accesorios más esenciales para todos los fotógrafos de paisajes y de viajes!

Ten muy presente un punto muy importante: ¡no puedes reproducir los efectos de un filtro polarizador en el posprocesado! Deliberadamente no hablo de cómo usar estos filtros en este artículo, ya que ese es el tema de otro de mis artículos en el que explico el uso del filtro para diferentes técnicas fotográficas, como fotografiar a contraluz, es decir, cómo posicionarte en relación con el sol. Ese fue el tema de un artículo detallado. Escribí un artículo completo sobre el filtro para objetivo de cámara, su utilidad, opciones y uso. Si eres nuevo en la fotografía y quieres saber más sobre los filtros en general, esta es la publicación perfecta.

¿Te gustaría saber cómo elegir tu filtro polarizador? ¿Cuál es el mejor? ¿Hay una buena marca? ¡Respondo a todas estas preguntas en un artículo muy detallado sobre ese mismo tema!

Si el artículo te fue útil, ¡no dudes en compartirlo en redes sociales!

Hasta pronto,

Escrito por Sylvain PONS

Apasionado por la fotografía desde 2010, he aprendido por mi cuenta, a medida que iba explorando. Hoy en día, me dedico a asesorar a otras personas en la elección de su equipo fotográfico y a compartir diversos consejos para enriquecer su práctica fotográfica.

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