Descubriendo los tubos de lava de Tahiti con Natura Exploration

Mientras escribo estas pocas líneas, estoy en mi vuelo de regreso Papeete – París. Acabamos de pasar seis años en Polinesia, seis años descubriendo el océano Pacífico. Y, sin embargo, y así suele ser en realidad, cuando vives en un lugar, no necesariamente te tomas el tiempo de ver y hacer las cosas que están justo al lado. El hermano de Mélanie, Guillaume, vino durante nuestras últimas tres semanas en el territorio y fue, en particular, una oportunidad para ir de senderismo por las alturas de Vaitavere, aquí en Tahití. Durante su estancia, también tuve la oportunidad de acompañarlo para descubrir los famosos tubos de lava de Tahití con Natura Exploration.

Ya había oído hablar del lugar varias veces, pero todavía no había tenido la oportunidad de ir. Ya está hecho. Para quienes se lo pregunten, los tubos de lava son formaciones geológicas resultantes de la erosión de sucesivos flujos de lava del periodo que formó la isla de Tahití. No entraré en detalles, pero la caminata consiste en descubrir un enorme tubo de lava, en cierto modo una enorme cueva, ¡todo en un entorno tropical! Si te gusta la idea, también escribimos una guía completa de actividades en la Polinesia Francesa.

Debes saber que hay varias zonas en la isla de Tahití con otros tubos de lava, pero me parece que el que visitamos es uno de los más grandes y conocidos. En este artículo, presento nuestro día de exploración en este entorno magnífico. Al final del artículo, encontrarás, como siempre, la información práctica y necesaria para organizar esta gran actividad que recomiendo a quienes quieran descubrir las riquezas del interior de Tahití, combinadas con un poco de deporte. En el programa de hoy: bastante caminata por el bosque tropical, por los ríos, exploración de varias secciones del tubo de lava, varios saltos (dentro y fuera) y, por último, rápel.

Muy bien, ¡vamos! Para que conste, para quienes se lo pregunten, esto no es una colaboración; pagamos nuestros dos días y escribimos este artículo por voluntad propia para destacar esta actividad tan genial que descubrir si te gustan las emociones fuertes y la exploración.

El día comienza en el centro cuando Arnaud y Tia, los dos guías del día, vienen a recogernos al centro de Papeete. Es posible organizar que te recojan en otro lugar, pero nos venía bien a nosotros y a las dos amigas de vacaciones que vinieron con nosotros (probablemente se reconocerán si se topan con esto). Una hora de carretera hacia la costa este nos lleva al PK 39.9 Este (Hitiaa), a la entrada del camino privado que da acceso a los tubos de lava.

Por ahora, el tiempo está muy bien y tenemos suerte por una vez. Arnaud explica que el interior de la isla, en esta zona, tiene un microclima y que llueve muy (MUY) a menudo. Empezamos por la pista en un 4×4 para llegar al inicio de la caminata, que ofrece vistas magníficas del océano e incluso de la península. Una buena media hora por el camino de tierra nos lleva al comienzo del paseo. La humedad aquí es increíble. La vegetación es completamente diferente de lo que se ve abajo, y basta con mirar el musgo en todos los troncos y los distintos helechos para darse cuenta. Estamos a casi 850 m (2,790 ft) de altitud y, claramente, ya no hace nada de calor. Hay que decir que estamos “en pleno invierno” y, aunque pueda hacerte sonreír, puede hacer fresco, incluso frío, en Tahití, sobre todo en las alturas.

Una vez que llegamos al punto de partida, nos equipamos para la expedición. En el programa: un traje de neopreno de 3/4 mm para protegernos de la lluvia y, sobre todo, del frío, calzado adecuado (les vendría bien una renovación, aunque Arnaud explica que no pudo recibir un envío por el Covid), un arnés y un casco. Dejamos la muda para la vuelta en el coche y llevamos solo lo imprescindible (agua + comida + cámara impermeable/GoPro). El equipo de ensueño (solo somos cuatro) está listo.

Esto es, de hecho, una de las cosas que más me molestan en cuanto damos nuestros primeros pasos en el bosque: no voy a tener fotos bonitas para inmortalizar este día. Es una pena. No hay manera de que pueda llevar mi nueva cámara sin espejo ni siquiera una réflex. Lo sabíamos, pero con los rápeles, los saltos al agua, etc., es simplemente impensable… Y admito que, aunque lo principal es vivir la experiencia por uno mismo, es, en mi opinión, frustrante no poder compartirla como quiero, con imágenes bonitas…

En fin, caminamos unos quince minutos por un magnífico bosque tropical. Hay musgo, helechos por todas partes, y la vegetación es realmente exuberante. Aunque todo está húmedo y más o menos mojado, el paisaje es sencillamente magnífico a mis ojos. Con tiempo, habría que volver aquí para hacer fotos de toda la vegetación y de los detalles que se pueden encontrar. Arnaud me dice que también ofrece salidas de “senderismo” que no requieren mojarse, saltar ni hacer rápel. Son perfectamente adecuadas para niños, por ejemplo, o para personas que quieren descubrir el interior de la isla y sus alturas, sin el lado deportivo.

Llegamos a la orilla del río y podemos ver una cascada muy bonita que baja desde las alturas en varios niveles. El sendero continúa hasta un enorme arco natural. Impresiona verlo. El arco mide probablemente unos veinte metros de alto. El río fluye por debajo y, al fondo, podemos ver la famosa entrada al tubo de lava (bueno, al que entramos, el que está más arriba. Arnaud explica que los dos de abajo tienen poco interés). El lugar es increíble. Desde aquí, no tenemos elección: vamos a tener que mojarnos. Ya no estoy precisamente caliente (soy el único “local” que vive en Tahití) y los demás no están exactamente aclimatados a los trópicos como podemos estarlo. La entrada al tubo de lava está justo detrás de un pequeño tramo de agua que tenemos que cruzar. ¡El agua está sinceramente helada! No sé la temperatura, ¿quizá 17/18°C (63/64°F)? Acostumbrados al agua cálida del océano, es realmente fría.

Así que por fin entramos en el primer túnel del tubo de lava. Es bastante impresionante. Nunca había entrado en un tubo de lava, la verdad. El techo es muy alto; no hay estalactitas ni estalagmitas, porque no estamos en una región calcárea sino volcánica. Sin embargo, se puede ver algo que parece “oro” en el techo. Arnaud explica que son algas y hongos, simplemente. Caminar en esta primera parte del tubo de lava no es difícil. Se trata simplemente de caminar por el tubo de lava, intentando no resbalar en las rocas grandes en algunos puntos. Quince minutos de caminata nos llevan a la salida de este tubo de lava. Dejamos nuestra comida en un rincón aquí, ya que a partir de este punto haremos un circuito y volveremos aquí para comer.

Seguimos caminando afuera, una vez más entre vegetación exuberante, compuesta principalmente por grandes helechos y musgo. ¡Aquí ya no hay cocoteros, desaparecieron! Una subida empinada y resbaladiza a través de la vegetación tropical nos permite llegar al primer y único rápel de nuestra ruta. No creo recordar haber hecho rápel alguna vez, la verdad. Quizá hace muchísimo tiempo en un campamento de verano (¿quién sabe?), pero ya empiezo a ser demasiado mayor para acordarme. Arnaud y Tia explican todo lo que necesitamos saber para esta sección de rápel. Escuchamos con atención; ¡el rápel mide unos veinte metros!

Mi turno. Me equipo con el arnés, las distintas cuerdas, y Arnaud, por supuesto, asegura el descenso de todos. Tia nos espera abajo para asegurarse de que todo esté bien. Tengo que decir que me lanzo sin pensarlo demasiado, pero desde los primeros metros en los que hay que (según Arnaud) “tirarse hacia atrás al vacío manteniendo los pies contra la pared resbaladiza”, me siento mucho menos seguro, jaja. Realmente no es natural tener la espalda colgando sobre el vacío. Sensación rara. Después bajo con calma, manteniendo los pies en la pared. Al final del descenso, hay que soltarse al vacío porque ya no hay pared. Añade un poco de presión, pero la experiencia es realmente divertida. Cuando llegamos abajo, vemos la entrada (bueno, la salida) del tubo de lava al otro lado. Ahí es donde vamos a volver a entrar.

A partir de ahí, empieza lo bueno. Por desgracia, ya no tengo fotos bonitas del exterior porque no pude llevar el cuerpo de la cámara conmigo, pero el resto sucede completamente a oscuras porque entramos al tubo de lava desde aquí. Como dije al principio, esto es más una experiencia para vivir que para contar en un blog. La caminata dentro del tubo de lava continúa en la oscuridad con nuestras linternas frontales. Caminamos por este mundo irreal, con algas/hongos en el techo y un río fluyendo entre nuestras piernas. Nos habían avisado, pero aquí llega el primer salto. El recorrido dentro de esta cavidad incluye dos saltos de 6 y 8 m (20 y 26 ft) en la oscuridad y entre rocas. Si tienes miedo a las alturas, hay una forma de bajarte con calma, por supuesto, y evitar que te dé un infarto (¡lo cual sería una pena dado dónde estamos!). Creo que aun así se me sale el corazón en el primer salto, no necesariamente cuando me lanzo (fácil) sino durante la caída (que, efectivamente, es rápida). Pienso en mis padres y, sobre todo, en mi padre, preguntándome si les habría gustado la experiencia. El segundo salto (más alto) es aún más impresionante. El agua helada de abajo no ayuda, hay que decirlo. Continuamos nuestra aventura subterránea, encadenando algunos saltos, descensos por escalera aquí y allá en las distintas cámaras de este magnífico tubo de lava. Incluso tenemos que arrastrarnos por secciones pequeñas. Es lúdico, atlético y divertido. En resumen, me encanta, y es lo mismo para todos.

Volvemos a salir después de 1h30 bajo tierra (diría yo) en el lugar donde dejamos nuestras mochilas con el almuerzo. Comemos allí, tranquilamente sentados al borde de la salida de este tubo de lava, en un gran ambiente tropical. A partir de ahí, tenemos varias opciones con tres rutas que Arnaud ofrece según nuestra motivación. Elegimos la más alta, que se supone que dura dos horas más. Esta es al aire libre, y la mayor parte de la caminata consiste en hacer senderismo por el río esta vez y disfrutar de la vegetación tropical a nuestro alrededor. Tendremos la oportunidad de hacer varios saltos más de unos pocos metros. Admito que ya tengo bastante frío y me aparto suavemente de los distintos saltos (lo cual está bien para quienes no tienen ganas de “saltar”). Terminamos esta bonita salida por el mismo camino que tomamos a la ida.

Como dije al principio, nunca había probado un día de barranquismo y, sinceramente, me encantó. Es un día magnífico para vivir, para observar la vegetación tropical de montaña, pasar un gran momento con amigos/familia y, sobre todo, probar algo diferente, algo que personalmente no estaba acostumbrado a hacer después de todo. La salida es realmente muy divertida, lúdica, atlética, y descubres cosas verdaderamente interesantes. Para mí, lo digo ya, es un imprescindible para quienes quieran venir a pasar unos días en Tahití.

Como siempre, unas palabras sobre la parte práctica y lo que hay que saber para quienes quieran probar esta experiencia de un día. Hice la salida de día completo con Natura Exploration, los únicos guías verdaderamente cualificados en Tahití para este tipo de salida. Realmente no recomendaría aventurarse solo o con amigos para una salida como esta. Necesitas un mínimo de equipo y literalmente puedes perderte en la vegetación y en el tubo de lava.

Para el día, lo único que hay que llevar es una comida, algo para beber, tus dispositivos electrónicos para fotos/vídeos, una muda de ropa, todo en una bolsa estanca. Un pequeño consejo: yo diría que la gente lleve un termo de café o té porque no hace calor y siempre se agradece. Para el equipo de foto y vídeo, fui con una GoPro y mi muy buena Olympus TG7. También recomiendo mucho una bolsa estanca para quienes no tengan una.

El equipo te recoge en la ciudad en el bar “le Retro”, pero probablemente sea posible que te recojan en otro lugar. Si estás preparando tu viaje, te invito a consultar nuestro artículo detallado sobre los mejores alojamientos en Polinesia, que te ayudará a encontrar lugares donde quedarte. Si buscas los vuelos más baratos a Polinesia desde París, es aquí.

¡Espero que esta caminata te haya dado ganas de hacer esta gran actividad, en cualquier caso!
Mientras escribo este artículo, acabamos de llegar a Guadalupe, después de 6 años pasados en Polinesia. Seguiremos, en la medida de lo posible, escribiendo sobre la Polinesia Francesa, ¡y deberían venir más artículos!

Hasta pronto,

Sylvain

Escrito por Sylvain PONS

De 2015 a 2021, la Polinesia Francesa fue nuestro hogar, con Mélanie y nuestros hijos. Me complace compartir mi experiencia y mis consejos para ayudarte a organizar una estancia inolvidable en la Polinesia Francesa, basándome en mi profundo conocimiento del territorio.

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