L’île de Nuku Hiva aux Marquises

Ah les Marquises, à chaque fois que j’ai l’occasion d’y poser mes pieds, je ressens vraiment un quelque chose au plus profond de moi. C’est je pense l’archipel de Polynésie que je préfère le plus avec celui des Gambier. Au milieu de cette année 2019, alors que je connaissais déjà les îles de Hiva Oa, Ua Pou, Fatu Hiva et Tahuata, j’avais l’opportunité de me déplacer pour une semaine sur l’île de Nuku Hiva. D’ailleurs, vous souhaitez en savoir plus pour vous déplacer aux îles Marquises, la terre des hommes comme on l’appelle ?

Je dois avouer que je ne savais pas trop quoi en penser au départ. J’en avais entendu parler mais sans plus et cela restait pour moi l’île capitale des Marquises. Je n’avais volontairement pas souhaité fouiller sur le net et regarder à quoi l’île ressemblait. Je voulais garder cette part de mystère.

Me voilà donc parti pour 4h d’avion depuis Tahiti, direction Nuku Hiva, l’île principale des Marquises, à 1600Km de là. Je vous raconte ma semaine sous la forme d’un petit récit de voyage et vous propose toutes les informations pratiques en fin d’article.

C’est bien la première fois, et je m’en excuse par avance, que je vais utiliser uniquement des photos prises avec mon téléphone pour l’article. J’avais réalisé de très belles prises de vues, mais malheureusement, je n’ai pas réussi à récupérer les photos de mon disque dur qui a cramé entre temps…Ce n’est donc pas aussi beau que des photos prises avec mon reflex, mais pas le choix….

L’arrivée sur l’île de Nuku Hiva reste, comme sur toutes les autres îles marquisiennes, impressionnante. Vous apercevez au loin une terre aride, et pour cause la zone de l’aéroport se nomme « terre déserte ». On comprend pourquoi en y atterrissant. Pour ceux qui y arriveront après 2019, une partie de l’aérogare a été refait et l’ensemble est plutôt beau à mes yeux.

Si vous venez pour les vacances, il y a de forte chance que la pension ou l’hôtel vienne vous chercher. A savoir que l’aéroport se situe à plus d’une heure de route du village principal de l’île, Taiohae. Une fois sortie de la zone désertique de l’aéroport, vous prendrez plaisir à découvrir les très beaux paysages de l’île et j’ai été surpris de la verdure que l’on retrouve le long de la route, en particulier au centre de l’île. Beaucoup de fougères et de pins, ces derniers ayant été plantés à l’époque et ont envahi l’île depuis…

Le chauffeur m’arrête à ce que les habitants de l’île surnomment « le Canyon ». A juste titre puisqu’il s’agit d’une immense vallée, presque désertique, qui s’offre devant nous. C’est assez impressionnant à voir. On pourrait aller y balader à cheval à l’intérieur apparemment, mais je n’aurais pas l’occasion de le faire.

La route continue jusqu’au col, au centre de l’île ou presque, et la verdure est toujours bel et bien présente. Un second arrêt juste après le col laisse entrevoir devant nos yeux une magnifique prairie verdoyante. Le chauffeur me dit « c’est notre Nouvelle-Zélande à nous » et franchement il n’a pas tort. Quelques belles photos et nous continuons la route qui serpente dans les montagnes. Quelques temps après, nous apercevons enfin la célèbre baie de Taiohae, la baie du village principale. Franchement, avec le beau temps que j’ai lors de mon passage, je la trouve vraiment extraordinaire, d’une forme parfaitement ou presque circulaire, une végétation splendide autour, des bateaux amarrés. Le cadre est posé.

Je profite de mon arrivée tardive au village pour aller manger « au quai » de la ville, situé juste à côté du marché. C’est l’endroit où se rencontre tous les voileux arrivant depuis l’Amérique du Sud, ceux qui ont traversé l’océan Pacifique. C’est à mes yeux le bon plan pour tous ceux souhaitant manger (et même déjeuner le matin) sans se ruiner. Henry et son équipe proposent des plats sur place midi/soir, et tout ce qu’il faut pour le petit déjeuner le matin. Même si lors de mon passage, je ne pouvais toujours pas manger de poisson ni de viande à cause de la ciguatera, ils ont été très arrangeants, et ils m’ont toujours fait quelque chose de différent à manger. A noter :  le wifi est gratuit et à disposition.

Il faut savoir que le village de Taiohae est très dispersé et occupe plus ou moins toute la baie sur plusieurs kilomètres. Rien d’infaisable à pied, mais il faut le savoir. Parmi les choses vraiment à voir selon moi, la cathédrale au centre, mais surtout le célèbre Fort Colet où se trouve un immense Tiki de 12m de haut érigé en 2016. Le site est vraiment beau et offre de très beaux panoramas sur la baie. Jugez plutôt.

Pour le reste du village, c’est très appréciable de marcher le long de la mer pour flâner et regarder la vie locale. Tous les matins, vous pouvez vous rendre au quai à l’arrivée de pêcheurs pour les voir débarquer la pêche de la nuit. Tout le monde achète son poisson sur place et tout est découpé en direct, les restes étant donnés aux requins dans la baie ! Il y a aussi un pae pae à l’arrière du village qui est assez sympa à visiter.

J’avais entendu parler d’une balade sympa à faire depuis le village, la balade de la Sentinelle. Grace à Wikilocs, je récupère la trace GPS pour la randonnée. Ce fut franchement une belle découverte. La balade vous emmène dans un chemin très bien entretenu lors de mon passage (c’est rare). La montée finale est très raide mais ne dure pas trop. Le panorama en haut vaut vraiment le coup d’œil et vous obtenez une autre vision de la baie de Taiohae en entier. Une balade que je recommande si vous êtes quelques jours sur l’île et que vous cherchez à prendre de la hauteur.

Autre petite balade sympa à faire depuis le village, se rendre à la Baie Colette. Vous pouvez trouver la trace sur Wikilocs également. Sinon, le chemin part du bout de la baie, non loin de l’hôtel du village (Keikahanui Lodge). Je dis ballade car vous marchez sur un chemin et non un sentier, mais pour aller se boire un petit verre ou manger un casse-croute un midi, c’est très sympa.

Mais ce qu’il y a de surtout intéressant à Nuku Hiva c’est d’aller découvrir la beauté de l’île au travers des routes et petits villages perdus au nord de Taiohae. Je pars à la découverte du premier village au Nord, Taipivai. La route menant à la célèbre baie est vraiment sympathique. Vous avez un très beau point de vue avant de redescendre les lacets de la route qui mène au village. Rien de bien exceptionnel à faire ici, mais vous pouvez vous arrêter pour observer l’immense pae pae central (ancien site historique) juste avant le pont. D’ailleurs pour les photographes et aux bonnes heures, vous pouvez faire de très belles photos du pont des deux côtés.

Grâce à mon 4×4, je me rends en fin d’après-midi explorer le fond d’un chemin perdu dans le village. L’ambiance dans le fond de la vallée est superbe et j’aperçois même au loin une cascade magnifique. J’y arrive au pied après avoir un peu roulé. Elle est vraiment impressionnante, wow. Vous pouvez ensuite continuer la route qui longe la baie en direction de la mer vers le petit village de Hooumi. Rien de bien spécial à faire en soi, mais une belle ambiance marquisienne sur petite plage du bout du monde au coucher de soleil. J’en profite pour prendre un peu de hauteur.

Vous pouvez ensuite continuer la route comme je l’ai fait en direction du village d’Hatiheu, encore plus au Nord. La route menant au col est vraiment superbe, en lacet et avec des points de vue sur la végétation luxuriante. Un régal pour les yeux et quelle ambiance. L’arrivée au col offre une très belle vue sur la baie d’Hatiheu et ses rochers, côté gauche. Je redescends tranquillement en direction du village et je dois avouer que je m’arrête à presque tous les lacets pour prendre des photos tellement les vues sont belles.

L’arrivée dans le petit village d’Hatiheu ne laisse pas franchement indifférent non plus. Avec sa belle plage de sable doré, ses rochers impressionnants en bord de plage et sa nonchalance naturelle, la baie a tout pour plaire à mes yeux. Localement, le petit snack « Chez Tati Yvonne » est plus que connue. Tout le monde s’y arrête, les touristes autonomes, ceux ayant choisis un guide pour leur séjour et même les marquisiens. Le restaurant est vraiment très bien réputé, notamment pour sa chèvre au lait de coco et ses chevrètes. Je m’y suis régalé ! C’est de plus le lieu idéal pour vous arrêter si vous êtes parti le matin de Taiohae, à mi-journée.

Pour profiter de l’après-midi, des beaux points de vue sur la mer et des plages coupées du monde, une visite du village de Anaho est obligatoire. Continuer le chemin au bord de mer après chez Tatie Yvonne et empruntez le chemin direction « Anaho » (c’est indiqué par un panneau côté montagne. Vous pouvez vous garer juste avant l’entrée de la randonnée, pas de soucis.

Comptez environ 15 à 20 minutes de marche dans un sous-bois de manguier très beau pour arriver au col. La vue est vraiment superbe sur le village de Anahoa et les environs. Pour une meilleure vue au col, n’hésitez pas à monter côté gauche sur la crête. Les plus courageux, comme moi, envisageront de descendre le chemin en lacet qui permet d’accéder au village en contre bas d’Anaho. Quelques habitations sont éparpillées dans la baie devant une très belle plage de sable blanc déserte. Le coin est top pour la baignade même s’il est réputé pour les nonos (sorte de petit moustique invisible, mes mollets s’en rappelle encore…).

Je vous conseille vraiment de poursuivre le long de la plage de sable blanc. Aucune difficulté en soi, mais le chemin vous permet d’accéder à la très belle baie de Haatuata et ses belles dunes. Vous repassez par un petit col sur lequel vous pouvez grimper à gauche pour une belle plus vue. Remarquez les imposantes falaises basaltiques aux formes si particulières sur la droite de la baie. Je me rappelle encore du retour par les lacets de la descente. Ce n’est pas très long, mais ça vous fait travailler les jambes…A mon sens, ce petit périple vous occupe bien une journée. Inutile de pousser plus au nord sur la même journée, il vaut mieux couper en deux.

Le deuxième jour, vous pouvez revenir jusqu’au village d’Hatiheu. Si vous ne vous y êtes pas arrêté la veille, pensez à faire un stop pour admirer les deux pae pae (marae en Tahitien), à l’entrée du village, au fond de la vallée. Ces anciens sites historiques ont été réaménagés et l’ambiance qui y règne est vraiment superbe. Lors de mon passage, j’étais seul dans ces sites archéologiques avec le chant des oiseaux et les imposants banians qui semblent dater d’une autre époque. Je vous conseille de prendre une heure dans le premier site qui est vraiment beau et de vous balader au travers des lieux. En cherchant bien, vous pouvez retrouver des pétroglyphes sur un imposant rocher à la forme de tortue.

Dans la baie de Hatiheu, prenez à gauche en direction du village du bout du monde, Aakapa. On y accède par une route plus ou moins goudronnée qui offre de très beaux points de vue sur les baies sauvages des environs. On arrive après une bonne demi-heure de piste au village d’Aakapa. Le temps semble s’être arrêté ici. Très peu de monde, du calme, rien de particulier à voir hormis profiter de l’ambiance et de la vie locale. Profitez pour descendre au quai en bord de mer.

Malheureusement, je n’ai pas eu la possibilité d’aller plus loin. La piste en terre continue pour rattraper la route qui descend de l’aéroport. D’après les personnes avec qui j’ai parlé, le route vaudrait le détour et offre de beaux panoramas. Ce sera pour une prochaine fois. Mais si vous avez le temps et que vous avez loué une voiture, cela vous occupera une deuxième journée sans soucis.

Parmi les lieux où je n’ai eu l’occasion d’aller durant ma semaine, la célèbre vallée de Hakaui. Il faut dire que le lieu n’est pas accessible par la route ou la piste et vous n’aurez pas d’autre choix que d’y aller en bateau (40 minutes de Taiohae à la baie d’Hakatea) ou lors d’une balade à cheval (on m’a dit que c’est faisable). La vallée est réputée pour accueillir la deuxième plus haute cascade de Polynésie, la cascade de Vaipo. Haute de 350 m, elle est apparemment très belle. Voilà une chose à faire lors de ma prochaine visite et j’aurais tendance à essayer de faire la balade à cheval qui me correspondrait plus (plus calme et plus lentement). La cascade est également accessible sur une grande randonnée. Vous pouvez trouver la trace exacte de la rando sur Wikilocs.

Voilà globalement les choses à faire et voir à Nuku Hiva à mon sens.

Comme à mon habitude, voilà tous les aspects pratiques à connaitre pour un séjour à Nuku Hiva.

Comme pour l’ensemble des îles polynésiennes, vous n’aurez pas d’autres choix pour vous rendre aux Marquises que de prendre un vol international pour arriver à Tahiti. Je vous propose de regarder sur ce comparateur de vol que j’utilise depuis très longtemps pour trouver les vols les moins chers vers Papeete, depuis la France, la Suisse et la Belgique. Majoritairement, les vols seront moins chers de Paris en Europe. Depuis le Canada, je conseille de séparer les vols et de prendre un vol depuis une grande ville canadienne vers San Francisco puis de reprendre un vol low-cost de SF vers Papeete.

Pour les touristes qui viennent en voyage en Polynésie, il pourra être très intéressant d’inclure l’île de Nuku Hiva dans le cadre d’une extension ou d’un Pass Air Tahiti, si vous désirez visiter plusieurs îles marquisiennes (ce que je conseille). Si vous ne souhaitez visiter que cette île, un vol sec A/R depuis Tahiti ira très bien avec Air Tahiti.

Pour les aventuriers, l’île de Nuku Hiva est idéale pour trouver des personnes qui arrivent et repartent en bateau, soit vers les autres îles marquisiennes, soit vers Tahiti, soit pour continuer sa route hors Polynésie. N’hésitez pas à trainer au quai chez Hugues pour faire des rencontres et trouver votre route dans les eaux polynésiennes.

Enfin, pour les locaux ou les touristes sur place, vous pouvez utiliser le concept de « Séjour dans les îles » avec Air Tahiti qui proposent des combinés vol + hébergement, qui sera dans tous les cas toujours moins chers que de prendre les choses séparément (je l’ai déjà calculé).

Quelques lignes rapides pour ceux qui se le demandent. J’aime prendre le temps de choses personnellement. Je dirais de rester 4/5 jours, c’est un bon compromis :

• Une journée de découverte Taiohae (Tiki, pae pae, balade sentinelle et bord de mer, Baie Colette) et aller sur Taipivai et Hooumi (ça pourrait se faire en 2 jours tranquillement même),
• Une journée de balade à Hatiheu, puis Anaho et la baie de Haatuata,
• Une journée complète vers Aakapa et le retour par la piste au nord,
• Une journée de randonnée pour aller voir la vallée de Hakaui et la cascade.

Vous pouvez faire plus court, certes, mais entre les 4h de route, l’heure d’arrivée de départ (fin de matinée), je pense que 4 jours sur place, c’est vraiment un minimum pour prendre le temps. Si vous le pouvez, une semaine serait l’idéal à mon sens.

Quelques infos en vrac :

• Taiohae est assez étalé comme village donc c’est assez galère à balader à pied quand même. Les vélos sont un bon compromis selon moi,
• Il y a quelques distributeurs en ville seulement,
• Les magasins d’alimentation générale prennent généralement la carte bleue en ville,
• Les Marquises sont réputées pour leur artisanat, donc n’hésitez pas à faire marcher le commerce local en ramenant quelques petits souvenirs (sculpture dans la pierre, bois, os, tapa, etc.),
• Il est vivement conseillé d’acheter de l’eau en bouteille pour votre séjour.

J’ai personnellement été hébergé chez une connaissance donc je ne pourrais pas vraiment vous conseiller une pension. Cependant, je peux vous aiguiller vis-à-vis de ce que j’ai entendu et ce qui m’a été recommandé. Il existe plusieurs pensions au village. J’ai eu de très bon retour de la pension de famille Mave Mai au centre-ville.

Pour ceux qui recherchent un peu plus de confort, il y le Keikahanui Pearl Lodge, au sud-ouest de la baie, en hauteur. Je suis allé boire un verre un soir et le cadre à l’air superbe avec une vue splendide sur toute la baie et une belle piscine sur la terrasse. Je testerais bien de dormir dans ce lieu en tout cas ! C’est d’ailleurs souvent l’hébergement qui est recommandé pour les personnes en voyages de noces qui passent aux Marquises.

Pour ceux qui aiment dormir dans la nature, je n’ai pas testé le spot, mais j’ai trouvé un hébergement qui acceptent les tentes ici à Taiohae.

Comme évoqué déjà, je conseille de balader dans Taiohae à vélo ou à pied. Dès lors que vous allez vouloir sortir du village principal, vous n’allez pas avoir d’autre choix que de prendre la voiture. Je vois deux possibilités ici. Soit vous louez directement une voiture au village, chez Tony Loc ou Mave Mai, soit vous passez par votre pension qui va vous organiser des excursions à la journée. Vous n’avez donc pas besoin de vous soucier de la location si vous optez pour ce choix. Après vous êtes moins libre en soi. Peut-être une journée de chaque ?

Pour se rendre à la vallée de Hakaui (même si je n’ai pas fait moi même la sortie), j’ai une amie qui a payé 15000xpf poue le bateau et la randonnée pour aller voir la cascade (sans pique nique), pour 2 adultes et deux enfants (2 ans et 5 ans).

Pour la journée ou une balade de quelques heures à cheval, d’après les infos que j’ai, il y aurait deux prestataires qui font des sorties de ce type : Sabine et Nui. Je n’ai pas fait de balade, mais j’ai eu de bien meilleurs retours de Nui qui fait son excursion vers Hatiheu et la Baie de Anaho.

Pour manger à Nuku Hiva :

• Vous êtes en demi-pension et vous n’avez qu’à vous occuper du midi : vous pouvez acheter à manger dans un des magasins en ville ou dans certaines vallées,
• Sur Nuku Hiva, vous pouvez manger chez Henry, au quai, c’est très bien et pas cher,
• Au marché, juste avant chez henry,
• Chez Tatie Yvonne à Atiheu (un passage obligatoire),
• J’ai entendu du bien des repas du Moana Nui en ville,
• Vous pouvez aller manger au restaurant du Lodge également !

De manière générale, on dit que la saison des pluies est décalée aux Marquises. Il est recommandé d’y aller entre décembre et Mars en gros. Après, vu comme le climat évolue, vous n’êtes sûr de rien. Côté température, rien à craindre, puisqu’il faut toujours bon aux Marquises et vous n’aurez jamais vraiment trop froid. Il pourra faire frais en hiver, entre Juin et septembre, surtout en soirée.

Voilà, je m’arrête là, j’espère que cette balade sur l’île de Nuku Hiva vous a fait plaisir et que je vous ai donné envie d’y aller en tout cas ? Si vous aimez les découvertes, l’authenticité des îles polynésiennes, la culture, la belle nature, l’île sera faite pour vous. Pour les amateurs d’activités, de fêtes et de plage de sable blanc, passez votre tour ! Je vous invite à découvrir la magnifique île de Hiva Oa pour continuer le périple, célèbre pour avoir hébergé Jacques Brel et Paul Gauguin !

A bientôt,

Sylvain