Découverte du parc Mistico Arenal Hanging Bridges

Je reprends petit à petit la rédaction des articles sur notre voyage au Costa Rica. Cela fait maintenant un peu plus de 2 mois que nous sommes rentrés de notre mois au Costa Rica, et j’avoue avoir manqué de temps pour continuer à écrire. Dans l’article ci-dessus, je vous donne une vision générale de notre itinéraire sur l’ensemble du territoire durant ce mois.

Nous avons commencé notre périple par la découverte de la région de Barros del Toro, non loin de la capitale costaricaine, San José. Ce fut un véritable coup de cœur pour tous, même si la météo n’était pas de notre côté.

Aujourd’hui, je poursuis la découverte, car après avoir visité cette première région, nous avons continué notre route en direction de La Fortuna et de la fameuse région du volcan Arenal. C’est une région très volcanique, située au pied du célèbre volcan encore considéré comme actif.

Après avoir récupéré notre magnifique Airbnb à l’extérieur de La Fortuna, nous avons décidé d’explorer les environs. Malheureusement, tout le monde est un peu malade, en particulier Téo, qui n’arrive pas encore à se soigner parfaitement. Nous avons donc renoncé à faire de la randonnée sur le volcan Arenal. Au contraire, nous avions entendu parler en bien du fameux parc Mistico Arenal Hanging Bridges Park.

Ce parc est particulièrement connu pour ses ponts suspendus au-dessus du vide en pleine forêt tropicale. Il se situe à environ 20 km à l’ouest de la ville de La Fortuna, non loin de la Laguna de Arenal. Nous décidons de découvrir les lieux lors d’une après-midi où le temps n’est de toute façon pas terrible.

À notre arrivée, il y a quand même du monde, et le temps n’est finalement pas si catastrophique. Depuis le parking, il y a un magnifique point de vue offrant un panorama sur le volcan Arenal. Même si c’est partiellement nuageux, la vue sur les environs est superbe.

Après nous être acquittés des droits d’entrée, nous partons fièrement avec nos appareils photos à la main découvrir ce fameux parc. Avec du recul, il aurait été intéressant de prendre un guide pour pouvoir voir davantage de choses. Ils ont certainement un œil plus affûté que le nôtre, et nous pensons avoir manqué pas mal de petites bêtes et d’insectes qui auraient été sympas à découvrir avec les enfants. Mais bon, ce n’est pas la fin du monde.

Nous empruntons un sentier très bien aménagé au cœur d’une forêt tropicale vraiment magnifique, semblable à ce que l’on peut retrouver en Guadeloupe. Le sentier est entièrement bétonné et revêtu d’un matériau antidérapant, ce qui est appréciable.

Nous suivons tranquillement le sentier et découvrons un premier endroit très sympa (Rufous Garden) autour d’une cascade et de plusieurs plans d’eau. Nous y découvrons d’ailleurs une chenille verte fluo complètement fascinante. Le lieu est humide à souhait et la chaleur est assez étouffante en dessous. Nous avons un peu de chance car il tombe quelques gouttes, mais rien de plus.

J’en profite pour tester l’objectif que nous venons d’acheter, le Tamron 150-500mm f/5-6.7 Di III VC VXD. Autant le dire franchement, vu le peu de lumière dans cette forêt très sombre, cela devient vite compliqué avec un objectif qui n’a pas une grande ouverture maximale. Je vais donc alterner avec mon autre téléobjectif, le Tamron 70-180 mm F/2.8 Di III VC VXD. Ce dernier a une ouverture maximale beaucoup plus grande, ce qui me permet d’être beaucoup plus à l’aise dans les sous-bois.

Les enfants s’amusent vraiment, et un peu plus loin, nous tombons nez à nez avec un serpent contre un arbre, difficile à distinguer et encore plus à prendre en photo

Même s’il y avait du monde sur le parking, nous ne croisons pas encore grand monde. Nous arrivons enfin au premier point suspendu, le Puente Vista Arenal, un pont de 45 m de haut et de 75 m de long. Autant dire que c’est la première fois que nous montons sur quelque chose d’aussi haut. Nous étions déjà montés sur de petits ponts suspendus par le passé, mais pas à une telle hauteur. Même si je n’ai pas le vertige, à 45 m de haut au-dessus du vide, on ne fait pas le malin, et on croise les doigts pour que les ingénieurs qui ont conçu ça ne se soient pas trompés dans leurs calculs, haha. C’est d’ailleurs le pont le plus élevé du parc.

Malheureusement, c’est à ce moment que nous réalisons que nous ne sommes pas seuls. Nous avions croisé quelques groupes de touristes, mais qui avancent très rapidement, car on a l’impression que les gens ne viennent ici que pour ces fameux ponts. Il faut dire que même si la forêt tropicale est agréable à découvrir, si vous avez déjà marché en pleine forêt tropicale, vous êtes déjà habitués à ce type de paysage et vous ne serez pas franchement dépaysés. Nous faisons un peu la queue devant ce premier pont, puisque nous ne pouvons pas monter à plus de 4 ou 5 personnes selon les ponts. Ce n’est pas grave, nous prenons notre mal en patience, et au bout de quelques minutes, nous pouvons avancer tranquillement en famille sur ce premier pont.

Les enfants sont surexcités, et il faut vraiment leur dire de ne pas courir et de ne pas sauter partout. Évidemment, tout le monde le sait, mais ce sont des enfants, donc bon… La sensation est vraiment sympa, et même si la vue est complètement bouchée, pouvoir regarder en contrebas à 45 m est assez impressionnant. Le pont semble très bien entretenu, et l’ensemble ne fait pas aussi peur qu’on pourrait le penser (heureusement, non ?). Nous avons la chance sur ce premier point de voir un paresseux de très loin, notamment grâce aux jumelles que nous avons emportées.

Si j’avais eu un peu plus de temps pour moi et s’il n’y avait pas eu autant de touristes, il aurait été possible de faire de magnifiques photos sur ces points suspendus, surtout lorsque personne n’est présent.

Nous continuons le sentier et passons par-dessus d’autres points suspendus moins impressionnants, notamment le Pont Le Pilon (53 m de long et 21 m de haut), ou encore le pont de la cascade qui est le plus long du parcours avec près de 92 m pour 45 m de haut. Celui-ci est vraiment impressionnant. Je descends avec Louis voir la cascade, tandis que Mélanie s’avance sur le chemin avec Théo. Malheureusement, je ne retrouve pas la photo que j’ai prise à la cascade, probablement une fausse manipulation, je l’ai peut-être effacée. Et si vous vous posez la question, cela vaut la peine de descendre pour les seulement 10 minutes de marche qu’il y a. Vous y trouverez une magnifique cascade d’environ 20 m de hauteur.

Nous remontons avec Louis et empruntons donc ce fameux pont de près de 100 m de long. Encore une fois, la sensation est toujours impressionnante, et marcher à cette hauteur ne rassure pas vraiment au début. La vue n’est toujours pas dégagée, c’est dommage, mais apparemment c’est finalement assez courant. Nous profitons simplement et tranquillement de cette traversée de pont tous les deux, avec Mélanie et Téo qui nous attendent tout au fond.

La suite du parcours est plus ou moins la même qu’au début, avec une succession de ponts suspendus beaucoup moins impressionnants et une longue balade pour finir dans la forêt. J’avoue que les enfants sont un peu fatigués, et la fin est un peu moins intéressante. Nous ne croisons pas grand-chose, mais il est possible que nous fassions trop de bruit également avec les enfants. Avec un guide, je pense que nous aurions pu voir plus de choses

Malgré tout, c’est une belle balade à faire, et le prix reste tout à fait correct par rapport à la découverte et aux sensations que vous allez avoir sur les ponts. La traversée des ponts reste la chose la plus intéressante à faire, surtout si vous connaissez déjà les forêts tropicales.

J’espère que cette petite balade en photo vous aura donné envie d’aller découvrir les lieux si vous êtes dans les environs en vacances à La Fortuna.

Comme à mon habitude, voici tout ce que vous devez savoir si vous souhaitez visiter le Mistico Arenal Hanging Bridges Park.

Vous allez me dire, évidemment, que tout dépend d’où vous arrivez. J’en profite pour vous conseiller le comparateur de vols Skyscanner si vous recherchez des tarifs compétitifs. C’est un site que nous utilisons au quotidien pour comparer les prix des billets d’avion. Cela ne signifie pas forcément que vous devez acheter votre billet d’avion via le comparateur de vols, mais cela vous permet de voir les différentes options depuis l’endroit où vous habitez, par exemple. Voici, par exemple, les vols les moins chers depuis Paris jusqu’à San José.

Une fois sur place, vous n’aurez pas d’autre choix que de louer une voiture. C’est le moyen de locomotion le plus simple et le plus rapide, et franchement, nous avons été agréablement surpris par les tarifs. Pour vous donner une idée, pour la location d’un 4×4 pendant un mois de voyage au Costa Rica, nous avons obtenu un tarif de 1900 €, ce qui reste franchement acceptable, surtout si on le compare à la location de notre camping-car pour notre futur voyage au Canada pour la même durée.

Une fois sur place, il y a de très fortes chances pour que vous arriviez sur la ville de La Fortuna, qui est la ville touristique principale la plus proche. C’est le départ de toutes les activités de la région de toute manière. Depuis la ville de La Fortuna, vous pouvez tout simplement rouler sur la route 142 en direction du lac (Laguna de Arenal). Comptez environ 20 km et 30 minutes pour arriver sur les lieux. Voici l’itinéraire sur Google Maps.

Je vous conseille quand même de regarder en détail le site internet pour obtenir les informations les plus à jour au moment où vous lisez ces quelques lignes.

La première chose à savoir, c’est que même si le parc est connu pour ses ponts suspendus, il propose de nombreux autres services que vous pouvez réserver selon vos souhaits. On y retrouve en particulier :

• Arenal Bird Watching Tour : Vous pouvez réserver ce tour qui permet d’observer toutes les espèces d’oiseaux avec un guide, les retours sont apparemment excellents.
• Mistico Night Walk : Comme nous l’avons fait à Monteverde, vous pouvez réserver avec un guide une balade de 2h30 de nuit à partir de 18h. Ce sera l’occasion, avec un peu de chance, de voir la faune nocturne.
• Natural History Guided Tour : Voici un autre tour qui est proposé avec un guide qui vous permettra de découvrir l’histoire des lieux mais aussi tous les secrets cachés de ce sanctuaire. C’est le type de guide que nous aurions dû prendre. La sortie dure environ 2h30 pour faire le tour.
• Pacos Horseback Riding : Vous avez également la possibilité de réserver une sortie de 2h pour faire du cheval dans les environs du parc, les retours sont également très bons. Vous pouvez coupler cette balade à cheval avec la découverte du parc, comme je l’ai fait.
• Twilight Walk : Enfin, il est également possible de découvrir le parc au moment du coucher de soleil. Apparemment, l’expérience vaut le détour.

Les tarifs évolueront très certainement, mais lors de notre passage, les droits d’entrée (en $ US) étaient les suivants :

• Adultes : 32 dollars
• Ensemble de 11 à 18 ans : 21 dollars
• Plus de 65 ans : 26 dollars
• Enfant de 6 à 10 ans gratuit

Les entrées sont possibles à partir de 6h du matin jusqu’à 15h30 pour la dernière entrée. Nous sommes rentrés en milieu d’après-midi et j’avoue que sur la fin de la balade, on y voyait plus grand-chose tellement il fait vite sombre dans cette forêt tropicale épaisse.

Sachez que le tour dans la forêt fait environ 3,2 km. Cela ne représente pas de difficulté particulière car c’est essentiellement plat, mais la chaleur et l’humidité peuvent compliquer un peu la tâche. Prévoyez de l’eau.

Bien entendu, cela dépendra de vos envies et de votre budget. Dans notre cas, nous sommes venus à la journée depuis La Fortuna, donc la question de dormir ne se posait pas vraiment. Pour autant, on nous a souvent demandé des conseils sur le sujet, donc voici quelques recommandations sérieuses.

Il y a vraiment trop de possibilités pour dormir à La Fortuna pour vous donner toutes nos meilleures recommandations, mais voici quelques beaux hébergements pour tous les budgets. Nous sommes d’ailleurs allés plus loin en écrivant un guide complet des meilleurs hébergements à la Fortuna.

• Essence Arenal Spa & Yoga : le lieu offre un séjour écologique au cœur de la forêt tropicale avec vue sur le lac Arenal et le volcan. Cet établissement propose des chambres confortables, une piscine extérieure, un restaurant avec des plats végétariens variés, ainsi que des activités bien-être telles que le yoga, le spa et les massages.
• Sunset Inn : Profitez d’un séjour paisible avec une vue spectaculaire sur le lac et le volcan au Sunset Inn à La Fortuna, Costa Rica. Les logements incluent des chambres familiales et une cheminée extérieure, offrant un emplacement idéal pour des activités comme le vélo et la randonnée.
• Casona Rústica & Bungalow : Les logements comprennent des chambres familiales, une piscine extérieure, et vous profiterez de l’emplacement idéal pour des activités telles que le vélo et la randonnée.

• Arenal Observatory Lodge & Trails : niché dans la zone protégée d’Arenal, le lieu offre un séjour exceptionnel. Entouré par une forêt tropicale luxuriante, il propose des chambres bien équipées, une variété d’équipements, et une expérience pour observer les oiseaux, des sentiers de randonnée, et une vue imprenable sur le volcan Arenal.
• Hôtel Campo Verde : situé au pied du volcan Arenal, l’éco-hôtel Campo Verde offre des lodges spacieux avec une vue époustouflante. L’établissement propose un cadre calme, un restaurant rustique, et un accès facile aux Hot Springs.
• Arenal Xilopalo : L’hébergement offre un cadre exceptionnel avec une vue magnifique sur le volcan Arenal. Vous apprécierez la tranquillité des lieux, la proximité avec la nature, ainsi que la qualité du petit-déjeuner. Les chambres spacieuses sont dotées d’équipements modernes, et l’établissement propose de nombreuses activités.

• Arenal Manoa Resort & Hot Springs : L’hébergement offre une expérience exceptionnelle avec une vue imprenable sur le volcan Arenal, des chambres spacieuses, un accueil chaleureux, et un petit déjeuner copieux. Sur place, vous trouverez une piscine, un spa et un restaurant proposant une cuisine internationale. L’emplacement est idéal, à seulement 10 minutes du parc national du volcan Arenal.
• Noah’s Forest Hotel by Tifakara : les lieux offrent une expérience exceptionnelle avec ses chambres spacieuses assurant intimité et propreté. L’emplacement à côté du centre, les équipements de qualité, et un service de conciergerie exceptionnel pour planifier des excursions et des activités font de cet établissement un choix idéal. Vous apprécierez le cadre paradisiaque, la piscine, les jardins luxuriants, et le personnel chaleureux.
• Tifakara Boutique Hotel & Birding Oasis : profitez de chambres spacieuses, d’une piscine, de jardins luxuriants et d’une cuisine de qualité. L’accueil chaleureux, la délicieuse cuisine et l’emplacement au cœur de la nature feront de votre séjour un moment au top !

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Vous pouvez également consulter le lien suivant pour rechercher d’autres hébergements qui pourraient vous correspondre dans la ville de La Fortuna.

Les possibilités pour dormir non loin du parc sont moins nombreuses que sur La Fortuna, mais pour autant, vous allez trouver de véritables pépites juste à côté. Voici une petite sélection.

• Sangregado Lodge : ce lieu offre une expérience vraiment unique, avec une vue à couper le souffle sur le volcan Arenal. On l’apprécie surtout pour son ambiance tranquille, ses chambres spacieuses et ses terrasses, sans oublier la possibilité de savourer un délicieux petit déjeuner au Blue Hibiscus tout près. Les installations sont top avec une piscine, un parking gratuit, et en prime, des initiatives écolos pour un séjour plus responsable. Cet endroit se démarque vraiment par son emplacement, son confort, et toutes ses commodités.
• Arenal Roca Suites : voici une expérience unique avec une vue magnifique sur le volcan Arenal. Apprécié pour son calme, ses chambres spacieuses avec terrasse, et la possibilité de prendre le petit déjeuner au Blue Hibiscus à proximité. Les installations comprennent une piscine, un parking gratuit, et des pratiques durables pour un séjour plus écologique. Cet établissement est reconnu pour son emplacement, son confort, et ses équipements. l’accueil chaleureux, le confort des villas, la vue spectaculaire sur le volcan, et la qualité du petit déjeuner continental servi au Studio sont les choses souvent mises en avant.
• Hotel Arenal Lodge : L’Hôtel Arenal Lodge, niché à 200 mètres au nord du barrage du lac Arenal à La Fortuna, se distingue par son accueil chaleureux, le confort des chambres, une vue spectaculaire sur le volcan, et un délicieux petit déjeuner continental servi au Studio. Les visiteurs ont particulièrement apprécié la gentillesse du personnel, les vastes chambres offrant une vue imprenable sur le volcan et la piscine. Proche de nombreuses activités, l’hôtel offre une expérience immersive dans la nature costaricaine. Malgré une route d’accès exigeante, nécessitant un bon 4×4, l’expérience unique et la vue panoramique en valent la peine.
• Lost Iguana Resort and Spa : les lieux offrent une retraite charmante au cœur de la nature. Entouré d’une végétation luxuriante, l’hôtel propose des chambres spacieuses offrant une vue magnifique sur le volcan Arenal. Les points forts comprennent la tranquillité, un service attentionné, une piscine extérieure chaude, et un restaurant proposant une cuisine internationale.
• Wellness Park CR : le spot offre une expérience unique avec des chemins de marche, une ambiance zen au milieu de la faune, et la possibilité d’observer les animaux depuis les logements. L’hébergement original est bien équipé, et les aménagements du parc, tels que les circuits de randonnée et la vue sur le volcan Arenal, sont un gros plus. L’accueil chaleureux, la tranquillité, et la déconnexion totale dans ce lieu en pleine nature seront au programme.

Voilà, je m’arrête là concernant le Mistico Arenal Hanging Bridges Park. Les lieux sont vraiment sympas et méritent le coup d’œil, clairement. Si vous êtes dans les environs, cela vaut le coup d’y passer ! Pour la suite, nous avons continué notre route en direction du Parc National du Volcan Tenorio.

Je vous dis à très vite pour un autre article sur le Costa Rica.

Écrit par Sylvain PONS

Durant l’été 2023, j’ai eu l’opportunité de passer 1 mois en famille pour découvrir le Costa Rica, un voyage à travers de superbes paysages, pour notre premier séjour en Amérique Latine !

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