Découverte du Parc national de Tenorio

Comme évoqué dans notre premier article résumant notre itinéraire d’un mois au Costa Rica, nous avons eu la chance de découvrir ce pays en juillet 2023. Nous avons entamé notre visite par la région de Bajos del Toro et son superbe volcan Poas, constituant clairement l’un des meilleurs moments de notre séjour, selon moi.

La deuxième étape de notre périple a été la découverte de la région de La Fortuna, au pied du fameux volcan El Arenal. Malheureusement, les enfants n’étaient pas en grande forme lors de cette étape, et nous n’étions pas non plus au meilleur de notre forme. Cependant, nous avons continué notre route vers le nord-ouest du pays en direction du Parc national de Tenorio, un parc particulièrement réputé pour son côté sauvage, sa nature luxuriante et ses fameuses cascades et rivières turquoises, notamment le Rio Celeste.

Une anecdote vraiment sympa à noter est que nous avons croisé deux paresseux dans les arbres juste avant d’arriver dans le secteur. Ils étaient quand même relativement proches, et nous avons pu apprécier ce moment tranquillement. Cela nous a fait regretter d’avoir payé pour aller voir des paresseux de très loin dans cette fameuse réserve à La Fortuna.

Dans cet article, je vous propose de découvrir les lieux en photo, en espérant que cela vous donnera envie d’aller faire un tour.

Nous partons au petit matin de la ville de La Fortuna et roulons environ 2 heures pour nous rendre à l’Airbnb situé non loin du parc national de Tenorio. Comme je le disais, Téo est vraiment malade, et nous profitons même de ce passage pour prendre rendez-vous avec un médecin à distance afin qu’il puisse le mettre sous antibiotiques. Mélanie décide alors de rester avec lui pendant une journée pour se reposer pendant que nous partons avec Louis découvrir le parc de Tenorio.

Après avoir récupéré nos deux chambres (oui, on ne dort pas ensemble cette fois-ci haha), nous roulons un petit quart d’heure pour arriver à l’entrée du parc. Autant le dire franchement, il y a énormément de monde à l’arrivée sur le parking, ce n’est pas franchement rassurant. Mais en même temps, on savait déjà que c’était un secteur très touristique. Ce qui est assez marrant, façon de parler, c’est qu’il n’y a carrément rien du tout autour de ce spot, qui est essentiellement connu pour ses eaux turquoises.

Ce qui nous frappe le plus en arrivant, c’est la chaleur et l’humidité ambiante que l’on ressent vraiment directement. Si on fait abstraction des touristes autour de nous, le lieu est quand même vraiment très sympa. Tout est archi-humide, trempé par l’humidité et probablement par des averses de temps en temps. C’est quand même malheureusement dommage de devoir faire avec des gros groupes de touristes d’une quinzaine ou une vingtaine de personnes qui nous passent devant sans trop de gêne en hurlant. Ccela gâche un peu le moment, et j’avoue que pouvoir découvrir les lieux en autonomie avec Louis aurait été magnifique. Mais en même temps, on ne peut pas vraiment privatiser un parc national, non ? Haha.

Nous nous enfonçons tranquillement dans cette jungle tropicale. Nous entendons vraiment de nombreux bruits, des insectes et des singes hurleurs que l’on entend au loin. Au bout d’une quinzaine de minutes, nous nous arrêtons à un endroit où un groupe de touristes s’agglutine autour d’un guide. On se doute qu’il y a quelque chose à voir d’intéressant. En effet, le guide montre un serpent vert turquoise qui se faufile à travers les branches des arbustes juste devant nous. Louis est comme un fou, et je dois dire que c’est la première fois que je vois un serpent aussi flashy d’aussi près. Nous laissons passer le gros groupe de touristes qui finira par partir, et nous prenons un petit moment pour observer le serpent qui finira par partir pour faire la fin de la forêt.

Après 1,5 km de marche (c’est le panneau qui le dit), nous arrivons à la fameuse “Catarata”, la chute d’eau du coin. Il s’agit d’un embranchement où tout le monde s’arrête. Les plus courageux, comme nous, continuent leur route en s’enfonçant encore une fois dans cette jungle épaisse. La chaleur est vraiment étouffante, et il n’y a pas l’ombre d’un peu d’air dans cette végétation. Même si nous sommes habitués à vivre dans les tropiques, j’ai rarement vu un endroit aussi humide.

À partir d’ici, le chemin monte assez nettement dans cette végétation toujours aussi dense, et je dois dire que Louis commence à fatiguer. Moi aussi sûrement, non ? Nous décidons en effet de continuer en direction du fameux mirador qui est annoncé à 500 mètres plus loin, et surtout de la fameuse Laguna Azul, la lagune bleue, le spot réputé du parc.

Louis commence à râler. Franchement, il faut un peu l’occuper pour continuer à marcher. Nous arrivons au fameux mirador qui, malheureusement, n’offre pas une vue à couper le souffle, sachant que le temps n’est pas mirobolant.

À partir du mirador, heureusement si je peux dire, le chemin descend très fortement et s’enfonce au fond de la vallée. Cela fait plaisir, mais rien qu’à penser qu’il va falloir remonter ce dénivelé, j’ai déjà mal aux jambes. Il y a en effet un grand nombre de marches pas vraiment régulières qui te cassent les jambes. Ça me fait penser à des randonnées que j’avais faites quand j’étais jeune au fin fond de la Norvège !

En bas des marches, le chemin continue, et nous arrivons assez vite à la fameuse Laguna Azul. Évidemment, il y a un peu de monde car c’est le point clé de cette balade, mais les lieux sont vraiment sympas à découvrir. Il y a une petite plateforme aménagée au bord de cette fameuse lagune aux couleurs bleu turquoise de lagon polynésien. C’est un peu dommage que le ciel soit gris car je pense qu’avec du soleil, la couleur turquoise doit encore mieux ressortir.

Nous poursuivons encore un peu plus loin avec Louis jusqu’au fameux site de « Barbollones ». Il s’agit d’un endroit où de l’eau bouillante sort directement dans la rivière. On peut voir l’eau bouillir comme dans une casserole, c’est assez sympa. Elle sort apparemment aux alentours de 95 degrés, inutile de vous dire qu’il ne faut pas s’y baigner, haha. Pour la petite anecdote, c’est à cet endroit que les deux cours d’eau se rejoignent pour former le rio céleste. Juste avant cela, il s’agit du Quebrada Agria et du Rio Buena Vista.

Nous ne sommes pas allés plus loin même si le sentier continue jusqu’au lieu « Los Tenideros Rio Celeste ». Après coup, je pense que c’était une erreur car le sentier continue à s’enfoncer au fond de la vallée et passe notamment par un petit pont en bois au-dessus du cours d’eau avec la belle eau turquoise. Les lieux sont apparemment magnifiques, et c’est à cet endroit-là que l’on peut observer le passage de l’eau turquoise. Cela aurait pu faire une belle photo. Enfin, ce n’est pas la fin du monde.

Nous revenons tranquillement avec Louis en prenant notre temps, car tout le monde est fatigué. Je dois dire qu’avec Téo malade et le manque de sommeil, je suis aussi un peu HS.

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons à la fameuse cascade que nous avions laissée sur notre gauche. Il y a un ensemble de marches qui vous permettent d’accéder au bord de la cascade, même si la vue depuis le haut est encore plus belle. La cascade offre une vue sur les eaux turquoises qui chutent de près de trente mètres de hauteur et se terminent dans un superbe bassin de couleur turquoise. Malheureusement, j’avoue que c’est un peu Disneyland, avec tout le monde qui s’amuse à se prendre des selfies. Nous n’entraînons pas et allons rejoindre Téo et Mélanie qui nous attendent.

Au final, ce fut une belle balade, très intéressante. Les paysages sont sympas, la nature luxuriante. Nous avons eu la chance de pouvoir voir les singes de près sur le chemin du retour. Pour un séjour au Costa Rica, si vous êtes dans la région, cela vaut vraiment le coup de vous arrêter.

Comme à mon habitude, voici tout ce que vous devez retenir pour visiter le parc national de Tenorio.

Bien évidemment, tout dépendra d’où vous arrivez. Comme je le recommande souvent, vous pouvez comparer les prix des billets d’avion pour vous rendre au Costa Rica sur le site internet Skyscanner, qui permet de comparer les prix des différentes villes du pays. De France, évidemment, les vols les moins chers seront de Paris vers San Jose.

Une fois sur place, vous n’aurez pas trop d’autres choix que de louer une voiture de location. Nous sommes passés par le site de DiscoverCars, qui permet encore une fois de comparer un grand nombre de loueurs et de trouver la voiture adaptée pour vous. Pour information, nous avons réussi à louer un 4×4 pour un mois pour environ un peu moins de 2000 €.

Une fois sur place, tout dépendra de votre itinéraire, mais si vous arrivez évidemment de la capitale puis de La Fortuna, vous êtes à environ 2 heures de route de cette dernière. Voici l’itinéraire. Comptez au moins 4 heures depuis San José.

Quand nous sommes passés en juillet 2023, le parc était ouvert de 8h du matin à 14h. Attention donc, car cela ferme tôt. L’entrée coûte 10 dollars US par personne. Sur place, vous pouvez vous garer dans un très grand parking payant (2 000 colones).

À savoir que vous pouvez tout à fait manger sur place dans les petits snacks et restaurants à côté du parking, et vous pouvez également prendre des fruits ou autres choses à emporter chez les petits vendeurs à la sauvette. C’est assez pratique.

Sachez également que le parc national limite l’entrée à mille visiteurs par jour et à 500 personnes en même temps sur les lieux, d’après les informations que j’ai trouvées.

Évidemment, pour profiter au maximum de la couleur turquoise de l’eau, je vous conseille de visiter par une belle journée ensoleillée, ce qui n’était malheureusement pas notre cas. Pour autant, nous nous sommes régalés et avons quand même trouvé la couleur de l’eau plutôt belle. Les spécialistes de la région conseillent souvent de venir entre les mois de février et avril.

Vous aurez une pléthore de choix pour séjourner à proximité du parc, adaptés à tous les goûts et budgets. Voici quelques recommandations rapides si vous cherchez un hébergement dans la région.

Vous pouvez simplement consulter les hébergements disponibles autour du parc national de Tenorio en suivant ce lien.

Petit budget (< 50€)

• Cabinas Cascada Rio Celeste : situé à Bijagua, cet endroit est idéalement situé à 800 mètres de l’entrée du Parque Nacional Volcán Tenorio. Vous y trouverez des chambres spacieuses avec balcon et une vue imprenable sur la montagne.
• Posada Rural Río Celeste : Cet établissement propose plusieurs chambres pour accueillir 2 à 5 personnes avec un patio et un cadre tropical magnifique. Vous serez en plein nature et au calme pour déconnecter.
• Cabinas Río Celeste La Amistad : Encore une fois, cet endroit jouit d’une excellente réputation et se trouve juste à côté du parc. Les cabines sont confortables, le personnel est très sympa et la restauration de qualité. Une belle adresse.

Budget moyen (50-100€)

• Rincon Verde : Sur place, vous trouverez des cabanes confortables au cœur de la nature. Les repas sont apparemment délicieux, et la piscine est un plus si vous souhaitez faire un plongeon. Recommandé pour les amoureux de la nature.

Budget plus large (> 100€)

• Hideaway Rio Celeste Hotel : Si vous souhaitez vivre une expérience de luxe au cœur de la forêt tropicale, c’est à mon sens la meilleure adresse. Il propose des bungalows luxueux, une superbe piscine, le tout dans un cadre exceptionnel au fin fond de la forêt.
• Finca Amistad Cacao Lodge : Voici une expérience très intéressante et authentique, avec des bungalows en bois écologique dans un cadre superbe. Vous aurez également l’occasion de participer à de nombreuses activités sur les lieux.

J’ai souhaité ajouter des informations qui me semblent intéressantes à connaître sur le parc à la fin de cet article.

• Comme nous avons pu le constater, le parc est un véritable joyau naturel offrant la possibilité d’observer une nature luxuriante, un réseau d’excursions, ainsi que la faune et la flore caractéristiques de la biodiversité locale,
• Les eaux turquoise du Rio Celeste résultent d’un processus volcanique naturel lié à la composition géologique de la région. En 2013, des chercheurs de l’Université du Costa Rica ont identifié que ce phénomène est attribuable à un mélange unique de minéraux volcaniques, comprenant du silicium, de l’oxygène et de l’aluminium. Ces minéraux se trouvent dans les sources d’eau du Rio Celeste, la Quebrada Agria et le Rio Buena Vista, tous deux issus du volcan Tenorio. Lorsque ces deux rivières se rencontrent au Teñidero, un point particulier du parc (que nous n’avons pas visité), les minéraux se mélangent, déclenchant une réaction chimique qui, sous l’éclat du soleil, crée une réflexion particulière, donnant ainsi à l’eau du Rio Celeste sa teinte bleu turquoise !
• Les lieux se caractérisent par une végétation luxuriante, principalement composée de forêts tropicales humides pré-montagnes et de forêts de nuages. À noter que l’altitude varie entre 600 et 800 mètres lorsque l’on marche dans le parc. Du côté de la végétation, on trouve notamment des palmiers, des héliconias, d’immenses fougères (comme celles rencontrées en Nouvelle-Zélande), des orchidées et de nombreuses broméliacées, également présentes ici en Guadeloupe.
• Côté faune, le parc offre aux visiteurs des possibilités intéressantes d’observer des animaux. Bien que le parc soit assez restrictif pour limiter au maximum l’impact humain, lors de notre passage, j’ai trouvé qu’il y avait tout de même pas mal de monde. D’après mes recherches, on retrouve un nombre assez important de poissons, d’amphibiens, de nombreux reptiles et mammifères. On pourrait apparemment croiser de très nombreuses espèces d’oiseaux, des tapirs, des jaguars et même des pumas. Les animaux emblématiques du parc sont notamment le margay, l’agouti, l’ocelot ou encore le capucin à face blanche. Il y a une grande diversité de serpents et franchement, j’aurais bien aimé en voir plus, mais à vrai dire, avec le bruit des touristes, j’imagine qu’ils ne se montrent pas aussi facilement que l’on peut l’espérer.

Voilà, j’arrive à la fin de cet article sur la découverte du parc national de Tenorio. J’espère que cela vous a donné envie.

Si vous souhaitez explorer d’autres endroits de notre voyage au Costa Rica, n’hésitez pas à lire notre balade au parc Mistico Arenal Hanging Bridges, non loin de la ville de La Fortuna, au pied du volcan El Arenal.

À bientôt pour la suite des autres articles du Costa Rica.

Écrit par Sylvain PONS

Durant l’été 2023, j’ai eu l’opportunité de passer 1 mois en famille pour découvrir le Costa Rica, un voyage à travers de superbes paysages, pour notre premier séjour en Amérique Latine !

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