Quel objectif pour la photo de portrait ?

Le portrait est un type de photos dont on est amené à faire très régulièrement, que ce soit avec les amis, la famille ou des inconnus. Le matériel nécessaire pour photographier peut être très simple (un capteur APS-C et un seul objectif avec une focale fixe à grande ouverture par exemple) et assez abordable dans la plupart des cas. En bref, vous trouverez facilement de quoi faire des photos de portraits sympas sans devoir investir de grosses sommes dans des optiques très lumineuses qui clairement, pourront vous coûter très cher. C’est aussi le cas pour les objectifs pour la photographie de paysages.

A part pour certaines situations d’action, les autofocus (mise au point automatique) des appareils même les plus simples suffiront et vous aurez déjà accès à pas mal d’objectifs avec un bon rapport qualité prix pour faire des photos de portraits à des prix attractifs. En basse lumière, comme pour tous les domaines de la photo, on fera face à certaines difficultés mais là encore les objectifs photo proposant des ouvertures du diaphragme assez généreuses peuvent se trouver facilement et l’usage de flashs ou autres sources de lumière permettront d’étendre les possibilités. A l’inverse, en photographie de paysage ou animalière par exemple, les sujets sont souvent soit trop vastes soit trop éloignés.

Cet article vous présente dans un premier temps brièvement les boitiers reflex et hybrides adaptés à la photo de portrait, avec comme évoqué plus haut, un vaste choix puisque la plupart des appareils auront des performances suffisantes pour assurer dans ce domaine. Pas besoin d’un appareil full frame/plein format à 2000€ pour capturer de beaux portraits ! Ensuite, je vous détaille tous les objectifs que je conseille, aussi bien pour débuter et apprendre la photo, que pour une personne qui chercherait à choisir un bon objectif photo pour se focaliser dans le domaine de manière sérieuse.

Enfin, je vous parlerai des accessoires qui peuvent servir pour améliorer vos clichés, que ce soit les flashs pour ajouter de la lumière ou les diffuseurs et réflecteurs permettant de la modeler. Un article de conseils sur les réglages et les astuces, entre autres, pour mieux réussir vos portraits suivra rapidement, afin que vous puissiez exploiter au mieux le matériel qui sera présenté ici. L’idée clairement est qu’après la lecture de cet article, vous soyez en mesure de choisir la longueur focale nécessaire pour vos photos de portrait, de savoir si vous souhaitez/pouvez avoir une ouverture constante ou non ou encore si vous désirez acheter un seul ou plusieurs objectifs. Alors comment choisir un objectif pour portrait et lesquels choisir ?

Si vous possédez déjà un boitier Nikon (reflex ou hybride), je vous invite directement à lire mon guide sur les meilleurs objectifs pour portrait chez Nikon. J’y reprends, pour les focales de type de zoom et focale fixe, tous les objectifs que je considère idéaux pour le portraits et je vous les détaille un par un !

Il s’agit globalement d’un article généraliste vous permettant de vous guider dans votre choix d’objectif pour portrait. Je réaliserais dans la foulée ou presque des articles précis détaillant les différentes possibilités en termes de portrait et allant plus en détail. J’évoquerais aussi beaucoup plus les alternatives chez les marques tierces. A venir donc.

La taille du capteur est un point important à prendre en compte aussi bien sur un appareil photo reflex que sur un appareil photo hybride. Les capteurs plus grands (capteur plein format par exemple) permettent, comme toujours, d’obtenir de meilleures performances dans une situation de faible luminosité. De manière générale, ce sera souvent moins indispensable en photo de portrait, en particulier dans les cas où vous pourrez par exemple diriger vos sujets ou utiliser des accessoires pour ajouter de la lumière. Néanmoins, de plus grands capteurs permettront indirectement d’obtenir pour un même cadrage une profondeur de champ plus courte, afin d’isoler le sujet en floutant les autres plans, ce pourquoi les appareils photo possédant des capteurs APS-C, plein format voire moyen format sont particulièrement appréciés. Ceci dit, rassurez-vous, il existe d’autres solutions pour isoler les sujets et vous permettre de faire de beaux portraits avec des appareils ayant un capteur plus petit comme les mFT (micro four third – Micro 4/3 pour les hybrides).

Vous pouvez donc choisir l’appareil correspondant à votre budget, du plus bas de gamme au plus haut de gamme, sans risquer de vous tromper. Généralement, il sera quasiment toujours suffisamment performant pour les portraits. Les plus bas de gamme auront un peu plus de mal pour suivre des sujets en mouvement (animalier par exemple), mais à moins que le sujet soit Usain Bolt en pleine course ça ne posera pas souvent problème. Si la quantité de lumière n’est pas suffisante (zone sombres par ex), certains appareils bas de gamme auront plus de mal à faire une photo et à accrocher le sujet (vous allez avoir votre autofocus qui « patine » comme on dit dans le jargon…). Si vous aimez faire des portraits « volées », les hybrides sont globalement plus discrets donc plus intéressants, et un écran orientable vous donnera aussi certaines possibilités.

Dans la plupart des marques, hybrides ou reflex, on trouvera facilement des objectifs appréciables pour ce type de photos. Les reflex garderont un plus large choix avec des boitiers et des objectifs parfois plus abordables, comme les D3x00 et D5x00 ou les 2000/4000D et 250D combinés aux 50mm et 85mm f/1.8 chez Nikon et Canon. Mais le portrait est une pratique très adaptée aux hybrides, puisque la plupart de leurs inconvénients face aux reflex ne seront pas des freins alors que beaucoup de leurs avantages se révèleront de sérieux atouts. Ainsi, le OM SYSTEM OM-5 Mark II, Panasonic GH5 II, le Fujifilm X-M5, Sony A6400 (ou plus récent comme le A6700) seront tous de bons appareils. Pour ceux qui s’intéressent au plein format, les Sony Alpha 7 de premières générations comme le A7 III, est encore une bonne option. On peut en effet les trouver beaucoup moins chers aujourd’hui et les défauts qu’on leur attribuait, en particulier la lenteur de l’AF, ne sont donc pas vraiment importants pour le portrait, tout comme les reflex d’entrée de gamme tels les 6D de Canon (le mien) ou les D610 et D750 de Nikon.

Pour la photo de portrait, on conseille généralement les focales se situant entre 35 et 200mm (24 et 135mm en APS-C, 17 et 100mm en mFT) selon le type de portrait, du contextuel intégrant le sujet à son environnement au plan serré. Bien sûr, rien n’empêche de faire du portrait avec un objectif grand-angle ou au très long téléobjectif pour varier les perspectives et les effets, mais cela nécessitera plus d’expérience et de pratique. On évitera les objectifs ultra grand angle/Fisheye qui, du fait de leur plage focale amèneront pas mal de déformations. Pour rigoler entre amis, c’est assez drôle remarque, haha !

Les focales courtes, 35 et 50mm, seront souvent plus pratiques pour les portraits larges (ou en cas de manque de recul), alors que les focales plus longues, 85 et 135mm par exemple, permettent de resserrer les plans. Néanmoins, on peut aussi utiliser les focales courtes pour donner du relief à un portrait serré ou les focales longues afin de compresser les plans pour les portraits larges. Pour parler simplement, les éléments en arrière-plan seront moins présents avec une longue focale pour le même cadrage. Les objectifs à focale fixe entre 35 et 135mm avec des ouvertures assez grandes (autour de f/2) sont souvent relativement abordables et de très bonne qualité. Les zooms possédant des ouvertures généreuses de f/2.8 (voire plus) sont quant à eux souvent plus chers.

Le choix de l’objectif n’est jamais simple, mais alors à quoi sert une grande ouverture, un objectif très lumineux pour prendre des photos de portraits ? L’ouverture du diaphragme, c’est important à prendre en compte alors ? Ces grandes ouvertures vous offriront deux principaux avantages. En premier lieu, elles permettent de récupérer plus de lumière vers le capteur et donc de réduire le temps de pose pour mieux figer les mouvements ou de réduire la sensibilité ISO pour obtenir une meilleure qualité d’image. Deuxièmement, elles permettent de jouer un peu plus avec la profondeur de champ afin de mieux isoler le sujet en accentuant le flou d’arrière-plan, le fameux bokeh. Des focales fixes possédant des ouvertures encore plus grandes, f/1.4 ou f/1.2 par exemple, prisées des photographes professionnels, sont elles aussi rapidement très chères. C’est la raison pour laquelle les focales fixes avec des ouvertures de f/1.7 ou f/2 sont vraiment intéressantes. Elles sont beaucoup moins chères que les versions à plus grandes ouvertures et même moins que la plupart des zooms f/2.8 même si elles n’ont pas la même polyvalence.

Les zooms ouvrant à f/2.8 comme les 24-70mm et encore plus les zoom téléobjectif 70-200mm récents ont généralement une stabilisation intégrée. Dans la plupart des cas, en portrait, le temps de pose nécessaire pour figer les mouvements sera suffisant pour que cette stabilisation ne soit pas primordiale. Elle apportera cependant un certain confort pour les longues focales avec lesquelles un temps de pose trop court peut provoquer du flou de bougé, pour effectuer des filés de mouvement ou pour des vidéos. Pour ceux qui ne connaissent pas, la technique du filé est une astuce consistant à suivre le sujet durant la prise de vue avec un temps de pose relativement court pour que celui-ci soit nette et tous les éléments autour de lui soient flous en provoquant donc un phénomène de « filé ». Beaucoup de focales fixes ne possèdent pas de stabilisation dans ces focales, mais par exemple, la plupart des hybrides récents possèdent des capteurs stabilisés permettant donc de se passer de stabilisation sur l’objectif. D’ailleurs, vous souhaitez en savoir plus sur les différents formats de capteur en photographie ?

Si vous possédez déjà un boitier Sony APS-C ou plein format, nous avons rédigé un guide complet détaillant les meilleures optiques Sony pour la photographie de portrait.

Pour les capteurs micro 4/3 de Panasonic et Olympus, qui partagent la même monture et peuvent donc indifféremment utiliser les objectifs des deux marques, on trouvera de nombreuses références entre 15 et 75mm, des 15, 20, 25 et 42.5mm f/1.7 chez Panasonic aux 17, 25, 45 et 75mm f/1.8 chez Olympus pour les plus « abordables ». Depuis sa revente, OM System propose aussi des objectifs très bien adaptés pour le portrait comme ses 17mm, 20mm, 25mm, 45mm ou 75mm.

Pour de plus grandes ouvertures, il existe également des objectifs beaucoup plus chers comme les 17, 25 et 45mm f/1.2 chez Olympus et les 25mm f/1.4 et 42.5mm f/1.2 chez Panasonic. Sigma propose dans cette monture des focales fixes f/1.4 très intéressantes également, les 30 et 56mm. Pour les zooms, les 12-35mm et 35-100mm f/2.8 de Panasonic sont assez agréables de par leurs dimensions, ainsi que les 12-40mm f/2.8 et 40-150mm f/2.8 d’Olympus. OM System les propose maintenant aussi, avec ses OM System M.Zuiko Digital ED 12-40mm f/2.8 II Pro et OM System M.Zuiko Digital ED 40-150mm f/2.8 PRO.

Voici le tableau résumé des optiques pour Micro 4/3 que je conseille pour le portrait (tableau triable comme toujours)

En APS-C, vous trouverez chez Fujifilm les zooms standards 16-55mm f/2.8 et récemment le 16-80mm f/4, ou encore le 18-55mm f/2.8-4 fourni souvent en kit. En longues focales, le 50-140mm f/2.8 est très performant mais relativement cher, on attend toujours un zoom de ce type en ouverture f/4. Pour le moment il faudra se tourner vers le 55-200mm f/3.5-4.8. En focales fixes, vous trouverez les objectifs assez abordables de la gamme f/2 en focales 23, 35 et 50mm et des plus haut de gamme f/1.4 en 23 et 35mm, f/1.2 en 56mm et enfin f/2 avec l’excellent 90mm.

Mais l’ouverture des marques tierces est une chance et vous trouverez aussi quelques belles références chez Sigma et Tamron, comme les Sigma 23mm, 30mm et 56mm, tous en f/1.4 ou les deux zooms concurrents : Tamron 17-70mm f/2.8 Di III-A VC RXD X et le Sigma 17-40mm f/1.8 DC Art X.).

Le tableau ci-dessous compare ces différents modèles (mais il y en a d’autres…).

Chez Sony, vous trouverez en zooms le 16-55mm f/2.8 G et les 16-70mm et 18-105mm f/4 pour les standards. En longues focales en revanche, il faudra se tourner vers des objectifs conçus pour plein format. En focales fixes, vous trouverez les 24, 35 et 50mm f/1.8, autrement il faudra vous tourner également vers des objectifs plein format. Vous trouverez aussi chez Sigma le 23mm, 30mm et 56mm (f/1.4) qui sont d’excellentes références ou encore le Sigma 18-50mm f/2.8 DC DN Contemp. Voici les optiques énoncées comparées dans le tableau ci-dessous.

Chez Canon et Nikon, en APS-C hybrides, les choix sont peu nombreux, même si on trouvera quelques belles références sans trop se ruiner. Chez Canon, c’est surtout chez Sigma que vous allez trouver des belles options avec les classiques 23mm, 30mm, 56mm et le 18-50mm, les mêmes qu’en monture X ou E. Chez Nikon, vous avez globalement les mêmes, mais on trouver aussi le Nikon Z DX 24mm f/1.7 qui peut convenir.

En plein format, chez Sony, le choix est vraiment très important, et il y en aura pour tous les goûts et toutes les bourses. Je ne vais pas tout citer, mais vous trouverez notammentr des 24-70mm (f/2.8 et f/4) et 70-200mm (f/2.8 et f/4), ainsi qu’un 24-105mm f/4. En focales fixes, vous disposerez d’une gamme d’objectifs f/1.8 en 35, 50, 55, 85 et 135mm ainsi que des 35, 50 et 85mm f/1.4. Bien entendu, il en existe d’autres…

Voici les optiques Sony FE pour le portrait, comparées ci-dessous.

Chez les marques tierces, les choix sont aussi nombreux, en particulier chez Sigma et Tamron. On peut notamment citer quelques zooms comme le Tamron 35-150mm f/2-2.8 Di III VXD, Tamron 70-180mm f/2.8 Di III VC VXD G2 ou le Tamron 35mm f/2.8 Di III OSD M 1:2. Chez Sigma, on retrouve de nombreux équivalent que chez Sony comme un 24mm f/1.4, le fameux Sigma 24-70mm f/2.8 DG DN II Art, le Sigma 28-105mm f/2.8 DG DN Art ou de nombreux focales fixes, comme plusieurs 35mm (f/1.2 à f/2), des 50mm ou un très bon 85mm f/1.4.

Voici les quelques références résumées dans le tableau ci-dessous.

Pour les boitiers Canon plein format, le choix sera plus limité bien qu’il commence à être de plus en plus intéressant. On peut notamment noter côté zoom les très bons (et chers) Canon RF 24-70mm f/2.8L IS, Canon RF 28-70mm f/2.8 IS STM ou Canon RF 70-200mm f/2.8 L IS USM. Côté focale fixe, vous aurez plus de choix et à des prix plus intéressants, comme le Canon RF 28mm f/2.8 STM (pour des plans larges), Canon RF 35mm f/1.8 Macro IS STM, ou l’un des trois 50mm, selon votre budget (le Canon RF 50mm f/1.8 STM reste un excellent choix pour un petit budget). Pour les focales plus longues, je recommande particulièrement le Canon RF 85mm f/1.2L USM (mais très cher) ou le Canon RF 135mm f/1.8 L IS USM.

Pour les Nikon Z, c’est un peu la même chose que pour les Canon RF, la monture étant arrivée plus tardivement. Vous trouverez cependant de belles références aussi. On peut par exemple citer côté zoom le Nikon Z 24-70mm f/2.8 S, le Tamron 28-75mm f/2.8 Di III VXD G2 Z ou le Nikon Z 28-75mm f/2.8. Le Tamron 35-150mm f/2-2.8 Di III VXD Z et Nikon Z 70-200mm f/2.8 S VR peuvent très bien aussi convenir pour du portrait si vous souhaitez la flexibilité du zoom et une plus longe focale.

Pour les focales fixes, on se tournera vers les classiques Nikon Z 35mm (f/1.8 ou f/1.4), les 50mm (f/1.2, f/1.4 ou f/1.8 selon votre budget) ou enfin les 85mm (f/1.2 ou f/1.8).

Pour la monture L, je vous ai résumé quelques optiques intéressantes pour le portrait (il y en a d’autres) :

Lors de la mise à jour récente de cet article, j’ai du supprimer de noubreuses références qui ne sont plus disponibles, les reflexs étant clairement sur le déclin au profit des appareils photo hybrides.

Rentrons dans le vif du sujet : trouver un objectif pour le portrait. Pour les capteurs APS-C pour Nikon et Canon et concernant les zooms, certains « standards » couvrent des focales appréciables en portraits, comme les 16-80mm f/2.8-4 chez Nikon ou 17-55mm f/2.8 chez Canon. Vous pouvez cependant trouver beaucoup moins cher chez Sigma avec les 17-50mm f/2.8 et 17-70mm f/2.8-4. Sigma propose également, à un tarif plus élevé mais de qualité exceptionnelle avec une ouverture maximale inédite pour un zoom, le 18-35mm f/1.8 art. Le choix dans les zooms à longues focales pour ce format est plus restreint, avec des 55-200mm et 55-250mm f/4-5.6 Nikon et Canon, ainsi qu’encore une fois un zoom exceptionnel chez Sigma, le 50-100mm f/1.8 art. Si vous voulez plus de choix, il faudra vous tourner vers les objectifs compatibles plein format comme les 70-200mm f/2.8 et f/4, ou encore le récent 35-150mm f/2.8-4 de Tamron.

Pour les focales fixes, même situation, puisqu’il en existe peu en APS-C pour les reflex. Chez Nikon, la seule que vous pourrez trouver est le 35mm f/1.8 DX, considéré par certains comme la référence à avoir dans son sac pour son prix très acceptable et ses dimensions contenues, ou le 35mm f/1.4 art de Sigma existant également pour Canon. Pour aller plus loin, il faudra là encore vous tourner vers des objectifs compatibles plein format comme les 50mm et 85mm f/1.8 de Nikon et Canon. Il existe également des versions f/1.4 plus haut de gamme et beaucoup plus chères chez Canon et Nikon. Enfin, chez les marques tierces, Tamron propose un 35mm et 85mm f/1.8. Sigma propose également un 35mm f/1.4, un 50mm f/1.4 et un 85mm f/1.4.

En plein format, on trouve pour les zooms standards les 24-70mm f/2.8 (Canon/Nikon/Tamron/Sigma) et 24-105mm (Canon) et 24-120mm f/4 (Nikon), utilisables donc aussi pour APS-C et couvrant des champs encore plus adaptés au portrait que les 17-55mm et 17-70mm. Ils seront en effet équivalent à des 35-105mm et 35-150mm / 35-180mm. Pour les téléobjectifs, les fameux zooms 70-200mm f/2.8 (Canon/Nikon/Tamron/Sigma) et f/4 (Canon/Nikon) évoqués plus haut fonctionneront également bien. Le récent 35-150mm f/2.8-4 de Tamron est ici aussi une bonne option pour avoir un zoom abordable, relativement lumineux et couvrant une plage de focales très adaptée au portrait avec un plein format.

Les focales fixes pour plein format sont nombreuses, du 35 au 135mm en passant par les 50mm et 85mm. Chez Nikon comme chez Canon, vous aurez donc dans la gamme f/1.8 50mm (Canon et Nikon) et 85mm (Canon/Nikon) assez abordables (les versions f/1.4 et f/1.2 sont chères). En 35mm, Nikon dispose d’un f/1.8 et d’un ancien f/2 tandis que Canon propose un f/2 assez récent et stabilisé. Au-delà de 85mm, Nikon propose de vieux 105 et 135mm f/2 ainsi qu’un bien plus récent et excellent 105mm f/1.4. Canon dispose eux d’un magnifique 135mm f/2. Dans les 2 marques, vous avez également accès aux 35 et 85mm f/1.8 de Tamron, qui ont la particularité d’être stabilisés, et aux 35, 50, 85 et 105mm f/1.4 et 135mm f/1.8 art de Sigma, tous d’excellente qualité et souvent plus abordables que les hauts de gamme Nikon et Canon.

Comme souvent en photographie, la lumière viendra souvent à manquer, mais en portrait elle sera surtout intéressante à modeler pour mettre encore plus en valeur le sujet. Ainsi, des accessoires comme un flash se révèleront des atouts précieux dans de nombreux cas. Sachez cependant qu’il faudra beaucoup de pratique et de connaissances pour les exploiter au mieux, en particulier le flash qui n’est pas simplement une lampe qui balance un éclair. Il permet de diriger cet éclair, en doser la puissance, voire même une utilisation multiple en disposant plusieurs flashs de façon stratégique. Les flashs proposés par les constructeurs sont souvent assez chers, mais d’autres marques tierces fabriquent des copies souvent bien moins chères et presque aussi efficaces, comme Yongnuo, Meike ou Godox.

Afin de modeler la lumière, vous trouverez également des diffuseurs et des réflecteurs, comme leurs noms l’indiquent les premiers permettant de diffuser la lumière afin de l’adoucir et les seconds permettant de réfléchir la lumière pour réduire les écarts de luminosité d’une scène. Neewer propose de nombreux diffuseurs et des réflecteurs pliables avec des faces de différents types, argentée, dorée, neutre, noire… à des prix très abordables. Plus ils sont de grandes tailles plus leur effet est important. Cette même marque propose également, pour vous fabriquer un petit « studio », des softbox avec des trépieds et des lampes assez puissantes.

Voilà qu’arrive la fin de cet article sur le matériel adapté à la photo de portrait. Comme vous pouvez le voir, il ne sera pas nécessaire de dépenser énormément dans du matériel haut de gamme pour avoir de bons résultats, même un appareil d’entrée de gamme à 300€ et un objectif à ouverture f/1.8 (parfois même f/1.4) vous permettra de réussir de sublimes portraits. Il ne vous reste plus qu’à apprendre à paramétrer votre appareil, à gérer la lumière et diriger vos modèles, ce que j’espère pouvoir vous transmettre dans le prochain article sur les réglages et conseils adaptés à ce type de photo. Si vous aimez les articles sur le matériel, je vous invite à lire comment choisir vos objectifs hybrides ?

A bientôt,

Écrit par Sylvain PONS

Passionné de photographie depuis 2010, j'ai appris seul, au gré de mes explorations. Aujourd'hui, je me consacre à guider les autres dans le choix de leur matériel photo et à partager des conseils variés pour enrichir leur pratique photo.

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