¿Cuándo viajar a Laos? ¡Todo lo que hay que saber!

Hace algunos años, tuve la oportunidad de volar durante un año para recorrer el Sudeste Asiático. Qué felicidad, pero también qué quebradero de cabeza para intentar prever los mejores periodos de clima en cada uno de los países atravesados. Al empezar este blog de viajes, quería obviamente volver a hablar de todos esos países por los que pasé. Hoy, en este artículo, os hablo de meteorología, clima, temporada de lluvias y monzón. Entonces, ¿cuándo viajar a Laos para disfrutar al máximo del país? También os daré algunos trucos y consejos sobre vuestro itinerario en Laos en función del tiempo allí y del equipamiento necesario.

Entonces sí, me vais a decir: allí hace calor, ¿no? ¿Se va en pantalón corto y chanclas todo el año, no hace falta romperse la cabeza para prever el tiempo para un viaje a Laos? Sí, es verdad… bueno, más o menos. Pasé en total un mes en Laos y, dicho sea de paso, es el país que más me gustó después de la isla de Sumatra en Indonesia. Sigue siendo relativamente fuera de los circuitos habituales en comparación con los países limítrofes muy visitados por los turistas. ¿Estáis preparando vuestro viaje? Os explico qué presupuesto de viaje prever en Laos para vuestro viaje.

Os hablaba en la introducción de mi recorrido por el continente asiático. Entonces intenté encajar lo mejor posible la meteorología durante mi viaje para evitar en la medida de lo posible las temporadas de lluvias y los grandes monzones en los países. Mi itinerario fue el siguiente:

Tailandia : Diciembre/Enero
Laos : Febrero
Vietnam : Marzo
Camboya : Abril
Tailandia/Birmania : Mayo/Junio
Julio : Sur de Tailandia
Agosto : Malasia
Septiembre/Octubre : Indonesia

¿Por qué os cuento esto? Para introducir el primer párrafo sobre el clima.

En realidad, no se aprecia bien a primera vista, pero Laos sigue siendo un país tropical en el hemisferio norte, por lo tanto sometido a las mismas estaciones que Francia. La gran diferencia es que el país tiene un largo periodo de temporada de lluvias (monzón) y un verdadero periodo seco marcado. También se notan grandes diferencias entre el sur de Laos (más cálido y a menor altitud) y el norte de Laos (más frío y más montañoso). Para visitar Laos, hay que tener en cuenta dos elementos relacionados con el clima: las temperaturas y las precipitaciones.

En general, las temperaturas medias en Laos se mantienen relativamente templadas, entre 25° y 30° según las zonas del país. Para la capital de Laos, Vientián, la temperatura media es de unos 28°, con temperaturas máximas de 35° en abril y temperaturas mínimas de 29° en diciembre/enero (invierno).

En términos generales, en todo el país la temperatura es más baja entre octubre y febrero. Sabiendo que seguramente vais a visitar todo el país, no tiene sentido daros todas las diferencias de temperatura entre regiones. Recordad simplemente que el sur de Laos es globalmente mucho más cálido que el norte. Para información, la temperatura mínima registrada en Pakse (sur) es de 18° en diciembre/enero. A la inversa, en Luang Namtha (norte del país) ya se han registrado temperaturas de 7°/8°. ¡Jersey obligatorio!

Aun así, no es realmente la temperatura lo que molesta en una región tropical como Laos. En general, uno se acostumbra bastante bien al calor, sobre todo viajando. En cambio, las precipitaciones en el país se intensifican mucho durante algunos meses.

En mi opinión, evitar la temporada de lluvias en Laos sigue siendo la mejor solución para disfrutar plenamente del territorio. En general, en todo el país, la temporada de lluvias se instala muy claramente de mayo a septiembre, cuando hay más de 20 días de lluvia al mes. Si planeáis un viaje durante ese periodo, habrá que esperar claramente mojarse. Oficialmente, el monzón comienza en el mes de mayo en el país.

Fuera de esos meses, de octubre a abril, las precipitaciones siguen siendo muy bajas y nunca serán molestas durante vuestro viaje.

Si nos basamos únicamente en el clima del país (lo que no siempre es posible en un viaje alrededor del mundo y sin hablar de la temporada turística), por lo general se aconseja viajar a Laos entre los meses de octubre y marzo/abril. De este modo, seguro que evitáis la temporada de lluvias, que puede complicar el viaje, y las condiciones de temperatura se mantienen más frescas. Cabe señalar que los meses de marzo y abril suelen ser los más calurosos.

Yo personalmente pasé todo el mes de febrero allí durante mi viaje por el Sudeste Asiático, y fue perfecto. Tuvimos muy poca lluvia y las temperaturas son totalmente correctas en cuanto a calor. Nada muy diferente de si planeáis un viaje a Tailandia, por ejemplo.

Una vez que se conoce la mejor época para ir al país, se pueden plantear en general las cosas que hacer en Laos en función del clima. A mi entender, la única cosa realmente importante que hay que conocer para vuestro viaje a Laos con respecto al clima es vuestra visita al norte del país.

En general, si habéis elegido la mejor temporada mencionada arriba, todas las zonas turísticas del sur serán accesibles sin ningún problema, y el clima será ideal para dar un paseo en barco por el Mekong (en las 4000 islas, por ejemplo), visitar la ciudad de Pakse, los templos de Champassak. Todo el sur de Laos es ideal en esa temporada, con pocas o ninguna precipitación. También es el momento ideal para descubrir en moto la meseta de Bolaven. Al tratarse de una zona con más altitud, se aconseja llevar un jersey y un cortavientos para las noches, que pueden ser bastante frescas.

Por el contrario, si vais durante el monzón a esta parte del país, esperad fuertes lluvias e inundaciones. Sin embargo, el viaje sigue siendo posible durante la temporada, y seguramente estaréis contentos de evitar la temporada alta y los turistas. En cuanto entréis en el centro de Laos y subáis hacia el norte, las temperaturas serán un poco más frescas. El centro del país es especialmente conocido por sus pueblos/ciudades auténticos y sus cuevas de caliza.

Si habéis salido en la buena temporada para visitar Laos, habrá que prestar especial atención cuando vayáis al norte de Laos. No tendréis ningún problema durante el día, porque las temperaturas se mantienen templadas y los días son muy agradables, con precipitaciones casi inexistentes.

Sin embargo, al final de la tarde y por la noche, las temperaturas pueden bajar mucho. En cuanto se sube al norte de Luang Prabang, las mínimas pueden rondar los 9/10°, o incluso menos, y las noches serán realmente muy frescas o frías. Para todas las personas que quieran hacer senderismo en la región del norte del país, alrededor de Luang Namtha, Muang Xay, Pak Beng, etc., habrá que llevar ropa de abrigo.

Os lo concedo: muy a menudo nos basamos en el clima o en nuestras posibilidades en términos de itinerario en un viaje alrededor del mundo para pasar por un país. Sin embargo, en un país donde la cultura y la religión están muy presentes como Laos, me parecía interesante daros las fechas de las fiestas y festividades locales. No digo que haya que organizar el viaje en función de ellas, pero claramente puede ser “un plus” pasar por el país en un momento dado si se tiene la posibilidad y el margen de maniobra, ¿no? De hecho, algunos viajeros planifican sus vacaciones para fiestas particulares, como la fiesta de los colores en India, el famoso Holi.

Aquí tenéis algunas fiestas que coinciden muy bien con la mejor temporada en Laos. Si estáis de paso por el país, realmente merece la pena ir a echar un vistazo:

• La fiesta nacional (2 de diciembre): es el día de la abolición de la monarquía. Temprano por la mañana, la población se reúne en todas las ciudades y pueblos para celebrar este día. En algunos pueblos, tendréis la posibilidad de ver a los habitantes de las etnias con trajes tradicionales.
• El festival de los elefantes: se celebra cada año en febrero en la ciudad de Sayabouri. Podéis asistir a una importante concentración de elefantes, todo ello acompañado de danzas y cantos tradicionales.
• Pi Mai (del 15 al 17 de abril): se trata de la fiesta del año nuevo budista y lao. La fiesta anuncia el inicio de la temporada de lluvias. La fiesta es conocida por ser muy alegre y festiva, y podréis asistir a inmensas batallas de agua, con música y danza local.
• La fiesta de los cohetes / Bun Bang Fai (principios de mayo): fiesta muy famosa en el país cuyo objetivo principal es lanzar cohetes artesanales de bambú. En las creencias locales, se supone que los cohetes fecundan las nubes y desencadenan el diluvio para aportar el agua necesaria para el funcionamiento de los arrozales.

Por último, existen otras fiestas locales: la carrera de piraguas (octubre), el Bun Pha That Luang (noviembre) y el año nuevo hmong (diciembre). Todas estas fiestas tradicionales pueden tenerse en cuenta si todavía os estáis preguntando cuándo viajar a Laos para vuestro viaje.

Termino este artículo con un toque más personal sobre mis sensaciones tras mi viaje de un mes en Laos. Os he hablado del clima, pero al final, ¿es lo más importante para viajar a un país tropical? ¿Vais a mirar obligatoriamente el clima para planificar un viaje a Vietnam? ¿A Myanmar? ¿A Bali? ¿A Sri Lanka? No estoy tan seguro, la verdad.

Digamos que sí, el clima es un elemento importante a tener en cuenta, sobre todo en países donde puede complicar realmente las cosas. Pienso, por ejemplo, en todos los países fríos, donde si vais mal preparados, las cosas se convertirán rápidamente en una pesadilla. En Laos, el calor sigue siendo soportable a mi entender, y aunque exista un mejor momento para visitar el país, viajar en plena temporada calurosa (supuestamente muy desfavorable) también podría ser una experiencia igual de bonita.

Porque, al final, en un país como Laos, en lugar de hacerse la pregunta “¿Cuándo viajar a Laos?”, me parece pertinente hacerse las preguntas “¿Qué visitar en Laos? ¿Qué hacer interesante en Laos? ¿Cuáles son los lugares de interés de Laos?”.

Una vez que hayáis elegido vuestro periodo para visitar el país, os recomiendo en particular intentar salir de los circuitos habituales. Como todo el mundo, estuvimos casi obligados a hacer un clásico: 4000 islas, Pakse, meseta de Bolaven, Vientián, Luang Prabang.

En cuanto nos salimos un poco de eso, es decir, hacia el noroeste del país, las cosas fueron realmente más interesantes. Y lamento profundamente no haber pasado más tiempo en esas mesetas altas del país, esas regiones montañosas en el borde del país, donde viven numerosas minorías étnicas. Las posibilidades de descubrimiento y de realización personal son, creo, muy grandes en la región. No sirve de nada comerse la cabeza antes de salir para organizarlo, pero os aconsejaría ir a la ciudad de Pakbeng, o más al norte a Luang Namtha, y alquilar una moto por una semana o 10 días e ir simplemente a perderos por esas regiones.

Si algún día vuelvo a Laos, es algo que realmente me gustaría hacer, en cualquier caso. Vuelvo a nuestro clima y meteorología en Laos después de esta digresión. Si vais al norte, pensad de verdad en llevar ropa de abrigo (forro polar, camiseta térmica, gorro, etc.). Recuerdo haber cruzado la frontera en el norte de Laos dirección Dien Bien Peu, en el norte de Vietnam, y creedme: no hacía nada de calor allí arriba.

Espero que este artículo os haya enseñado lo necesario para saber cuándo viajar a Laos. Disfrutad mucho de vuestra estancia allí; Laos sigue siendo un país del Sudeste Asiático donde todavía es posible perderse y ver cosas alucinantes. Me repito, pero pasad rápido por los puntos turísticos y orientaos hacia el interior del país.

Os digo hasta pronto para otro artículo.