Découvrir le parc national du Grand Canyon

Hello, je laisse une nouvelle fois mon invitée Laura prendre son clavier pour vous raconter la suite de son voyage dans l’Ouest-Américain.

Je vous emmène cette fois-ci visiter le parc national américain le plus populaire : le Grand Canyon. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979, le Grand Canyon est le parc national le plus visité de tous les Etats-Unis ! Il accueille pas loin de 6 millions de visiteurs chaque année. Le Grand Canyon fait vraiment partie des merveilles de l’Arizona !

Je vous avoue qu’en préparant mon road-trip aux États-Unis, découvrir le parc national Grand Canyon était un des moments que j’attendais le plus. Bien qu’avec un peu de recul, j’ai préféré Bryce Canyon au Grand Canyon, je peux vous dire que je n’ai pas été déçue, les paysages étaient juste uniques et à couper le souffle ! Je préfère vous prévenir, si vous faites un road-trip dans l’Ouest américain, le Grand Canyon est un immanquable. Il n’est pas le seul d’ailleurs, la côte Ouest des Etats-Unis offre de magnifiques parcs nationaux à visiter tels que : Zion Park, Monument Valley, Antelope Park ou encore Bryce Canyon, mentionné un peu plus haut.

L’objectif de cet article est de vous guider au mieux pour découvrir le parc national du Grand Canyon ! Je vais revenir sur mon séjour là-bas, vous partager les plus beaux points de vue, les meilleures randonnées à faire et toutes les infos pratiques !

Avant toute chose, j’aimerais faire un petit point sur l’histoire du Grand Canyon mais aussi d’un point de vue plus pratique vous indiquer et détailler où il se trouve exactement.

Le Grand Canyon qu’on appelle souvent la merveille géologique des États-Unis s’est créé il y a au moins 70 millions d’années (ça remonte !). Tout a commencé par des mouvements de plaques tectoniques sur le plateau du Colorado. Il y a ensuite plusieurs matières qui se sont accumulées (de la lave, des sédiments) au fond du fleuve Colorado. C’est grâce à l’érosion de ces matières que le Grand Canyon est reconnu aujourd’hui : des roches, des chaînes de montagnes aux dégradés de couleurs (violet, vert, orangé) et de grands espaces désertiques se sont créés. C’est juste magnifique à voir !

Le Grand Canyon se trouve au nord-est de l’Arizona et son entrée sud se trouve à 450 km de la ville de Las Vegas. Petit conseil : si vous venez depuis Las Vegas, une partie du trajet peut se faire sur la mythique route 66 ! Je tiens à préciser que le Grand Canyon est un immense parc national : ses chaînes de montagne, ses rochers multicolores et ses sentiers sinueux s’étendent sur 445 km (soit l’équivalent de sa distance avec Las Vegas !). Tous ses immenses espaces sont bien entendu protégés.

Pour commencer, je tenais à vous expliquer les différentes rives et parties du Grand Canyon pour que vous puissiez vous repérer dès le début.

South Rim, comme son nom l’indique, est la rive Sud du Grand Canyon. C’est surtout la rive qui offre le plus de sentiers aménagés et qui accueille le plus de touristes. Elle est facile d’accès et si vous l’empruntez, vous pourrez admirer les plus beaux points de vue du Grand Canyon.

C’est tout simplement la deuxième rive du Grand Canyon (Rive nord), c’est d’ailleurs la plus sauvage des deux. Ses avantages ? Très peu de touristes et la nature y est plus préservée ! Vous vous doutez bien qu’il y a tout de même un petit inconvénient : elle n’est pas facile d’accès, les sentiers sont parfois accidentés. Je n’ai pas eu l’occasion d’y aller mais de ce que j’ai entendu, elle vaut tout autant le détour que South Rim. Je tiens aussi à préciser que les paysages depuis North Rim sont beaucoup plus verts et boisés que sur South Rim car le climat y est plus frais, avec une altitude plus élevée.

Comme je vous l’ai dis plus haut, le Grand Canyon n’a que deux rives mais on entend souvent parler de West Rim. C’est tout simplement pour parler de la partie Ouest du parc national américain qui appartient aux indiens Hualapai.

Maintenant que l’état des lieux des différentes rives est fait, passons aux plus beaux points de vue du Grand Canyon !

Je devais commencer par ce point de vue car c’est tout simplement mon préféré ! La vue panoramique sur cette partie du Grand Canyon est juste magnifique. C’est tout simplement le meilleur point de vue pour admirer le lever ou le coucher du soleil (au choix !). À ces deux moments de la journée, les couleurs des rochers ressortent d’autant plus avec de beaux dégradés de couleurs chaudes. Il n’est qu’à 15 minutes à pied du Grand Canyon Visitor Center, je vous recommande vraiment d’y aller !

Comme son nom l’indique, la Tour depuis la Desert View offre la vue la plus panoramique sur tout le Grand Canyon. On peut y apercevoir tous les sentiers, les rochers, les falaises et les sommets tous plus hauts les uns que les autres ! Si vous avez du temps, je peux vous assurer que vous ne serez pas déçus !

Mohave Point compte parmi les meilleurs points de vue du Grand Canyon à mes yeux. Ce qui le rend unique : on peut admirer la rivière du Colorado au cœur de ce magnifique canyon. Ce spot est un peu plus loin que le précédent mais je vous assure qu’il vaut le détour !

Grand View Point est un des spots les plus connus de tout le Grand Canyon. Lorsque j’y suis arrivée, j’ai réalisé l’immensité du parc national américain. La vue panoramique est juste impressionnante et à couper le souffle !

Lipan Point, son cadre est tout simplement spectaculaire ! Depuis le belvédère, vous pourrez profiter d’une vue imprenable sur les rochers, le fleuve du Colorado et plus largement sur tout le plateau sud du Colorado.

Ces 5 premiers points de vue sont à mes yeux les plus beaux spots du Grand Canyon. Ils sont tous situés sur South Rim (pas d’excuses pour ne pas y aller ahah), il faudra juste un peu marcher pour certains. Si vous restez plus d’une journée au Grand Canyon et que vous avez du temps, je vous conseille une multitude d’autres points de vue tout aussi beaux à voir.

Mather Point est le point de vue le plus populaire de tout le parc national. Vous vous demandez peut-être pourquoi je vous en ai pas parlé plus tôt. La raison est simple : à mes yeux, bien que ce soit le plus connu, ce n’est pas le plus spectaculaire. Il reste tout de même très beau. Il est sûrement très connu car il est proche du Visitor Center. C’est même le premier point de vue directement après l’entrée et le Visitor Center. On est tout de suite impressionnés sans se douter que ce n’est que le début !

Situé à 2 213 m de hauteur, Yaki Point fait partie des points de vue les plus élevés, même vertigineux du canyon. Il offre une vue imprenable sur les chaînes de montagnes et plus précisément sur Wotans Throne et Vishnu Temple (2 sommets de montagne mythiques et populaires du Grand Canyon qui s’élèvent à plus de 2 300m). Ils sont vraiment impressionnants à voir et comptent parmi les immanquables du parc national américain !

Si je devais décrire ce spot en quelques mots je dirais qu’il est tout aussi beau que d’autres points de vue qui sont plus prisés. Il n’est pas très loin de Hopi Point mais l’avantage est qu’il est moins fréquenté ! C’est vraiment un bon plan pour un moment coupé du monde pour contempler le coucher de soleil !

Navajo Point est tout simplement le belvédère le plus élevé de tout le Grand Canyon. Il offre un décor à ciel-ouvert et surtout à perte de vue ! Il n’est pas très loin du Désert View Watcher. Au milieu de ce décor de western, vous pourrez même observer des radeaux sur le fleuve du Colorado qui serpentent sous vos yeux.

Ce pont est très particulier, je dirais même spectaculaire ! Il forme une arche de plus de 140 mètres de hauteur et surplombe le fleuve du Colorado (partie Marble Canyon) aux reflets émeraude. Le site est très fréquenté mais je vous assure qu’il faut absolument que vous vous y arrêtiez ! On prend une vraie claque face à cette vue panoramique. Pour la petite anecdote, j’ai le vertige mais la vue est tellement impressionnante que j’ai pu mettre ma peur de côté pendant quelques minutes.

J’ai fait le tour des meilleurs points de vue du Grand Canyon. Vous vous en doutez peut-être mais le Grand Canyon regorge d’encore plus de spots pour admirer ses paysages grandioses qui valent le détour. Si vous avez assez de temps, je vous conseille : Maricopa Point, Guano Point, the Abyss, Pima Point, Ooh Aah Point et Skeleton Point.

Je vous emmène maintenant découvrir les meilleurs sentiers du Grand Canyon, il y en a une multitude, vous aurez l’embarras du choix ! Je vous propose qu’on commence crescendo avec des randonnées de niveau facile pour ne pas vous effrayer dès le début !

• Durée : 1h30-2h
• Distance : 4,5 km

Ce sentier offre une vue sur des superbes paysages désertiques et rocheux; mais surtout il raconte l’histoire du Grand Canyon depuis des milliards d’années. Pour vous donner une idée, au fur et à mesure que vous avancez sur ce sentier, vous pouvez découvrir les explications géologiques sur l’histoire du Grand Canyon avec des petits échantillons de formations rocheuses. J’ai trouvé que c’était vraiment bien fait et très intéressant ! En plus, c’est une randonnée facile et accessible !

• Durée : 1h
• Distance : 1,6 km

On continue avec ce beau sentier qui reste facile ! Sur votre chemin, vous pourrez admirer les fleurs sauvages et les falaises multicolores de plus près et même croiser des écureuils sauvages. L’avantage de cette randonnée est qu’elle est peu fréquentée, vous serez tranquilles pour profiter d’une vue incroyable !

• Durée : 9 à 12h
• Distance : 19,6 km

Nous y voilà, on arrive sur une randonnée considérée comme difficile et que vous pouvez faire en 2 jours. Rassurez-vous, sur ce sentier vous pourrez trouver des resthouses (petites maisons pour vous reposer) et de l’eau potable (en été, vous en aurez vraiment besoin croyez-moi). Ce sentier est très prisé, il est juste magnifique et permet de descendre dans les profondeurs du Grand Canyon pour y admirer les roches, le désert mais aussi de revenir sur les traces des premières civilisations. Une immersion totale dans un décor de far-west !

• Durée : 12h
• Distance : 23 km

Ce sentier de randonnée est une vraie aventure. Il est plutôt conseillé pour les expérimentés en randonnée car il n’est pas aménagé : il y a beaucoup de roches et la seule source d’eau est le fleuve du Colorado. Si vous êtes prêts du fleuve, vous aurez plus de chances d’observer des animaux sauvages (coyotes, oiseaux, wapiti). Une aventure en pleine nature dans un cadre magique et désertique !

• Durée : 10h et plus
• Distance : 10,5 km (seulement pour descendre au fond du canyon)

C’est tout simplement un des meilleurs sentiers de tout le Grand Canyon. Le début de la randonnée est un peu vertigineux mais une fois passé vous pourrez rejoindre, plus bas, au fond du canyon, un ranch très sympa et accueillant. Petit plus : pour diversifier les paysages, vous pourrez remonter par Bright Angel Trail !

Voilà, j’ai fait le tour des meilleures randonnées à faire au Grand Canyon, j’ai veillé à vous présenter différents niveaux, durées et distances selon ce que vous préférez. Il y en a encore de multiples telles que : Rim trail, West Rim Trail, Hermist Rest, Tonto Trail, Grand View Trail et North Kaibab Trail.

Pour vous rendre au Grand Canyon depuis la France, vous pouvez prendre un vol depuis Paris jusqu’à Las Vegas et louer ensuite une voiture pour rejoindre le Grand Canyon. Les prix oscillent entre 700 et 1200€ selon les périodes. Pour trouver un vol au meilleur prix, je vous conseille de consulter le comparateur de vols Skyscanner.

Depuis le Québec, vous pouvez trouver des vols de Montréal à Las Vegas. Les prix sont généralement compris entre 300 et 400€.

Une fois sur place, vous allez sans aucun doute devoir louer une voiture de location ou un camping-car. De cette manière, vous êtes autonome et pouvez gérer votre temps comme vous le souhaitez. On conseille très souvent de comparer les prix sur les sites de DisoverCars (pour les voitures) et le site de Motorhome Republic (pour les camping-car).

Lorsque vous arriverez au parc national américain, vous devrez vous garer obligatoirement au niveau des parkings juste après le Visitor Center. Les voitures sont ensuite interdites pour éviter le trafic dans le parc. Rassurez-vous 4 navettes gratuites sont mises à disposition et passent environ toutes les 10 minutes. Et pour les plus courageux, les meilleurs points de vue sont accessibles à pied !

Pour visiter le Grand Canyon, les prix d’entrée sont de 35$ par véhicule (4 personnes inclus). Petit conseil : vous avez aussi la possibilité d’acheter le Pass America the beautiful qui coûte 80$ (à l’année) et qui inclut la visite de tous les parcs nationaux américains (dont le Grand Canyon bien sûr). Pratique pour votre road-trip aux USA !

Au printemps : le climat est tempéré et les températures sont très agréables (entre 12°C et 28°C). Il y a très peu de précipitations et les journées sont ensoleillées. Petit plus : il y a peu de touristes pendant cette période. Le printemps est définitivement le meilleur moment pour profiter du Grand Canyon, randonner en toute tranquillité et profiter de meilleures offres sur les logements.

En été, les températures sont très chaudes (de 28°C à 40°C au fond du canyon). C’est aussi pendant cette saison que le parc national est le plus fréquenté. Je suis allée au Grand Canyon pendant cette période et je vous conseille de vous promener tôt le matin ou en fin d’après-midi car il fait vraiment très chaud et il y a peu, voire pas du tout, d’endroits ombragés. En écrivant ces lignes, je me demande presque pourquoi j’ai choisi ce moment de l’année pour visiter le Grand Canyon (allez, on va dire que j’étais jeune !).

En automne, les températures redescendent et redeviennent agréables comme au printemps (entre 15°C et 25°C). L’automne est aussi une saison idéale pour visiter et randonner dans le Grand Canyon. Il faut tout de même s’attendre à ce que les températures deviennent fraîches dès le mois de Novembre et même à ce qu’il neige !

L’hiver, c’est une belle saison pour découvrir le Grand Canyon dans un tout autre décor ! Admirer les rochers et les chaînes de montagnes enneigées à perte de vue, c’est tout simplement magique et même féérique ! Il faut juste prendre en compte que certaines randonnées ne sont pas accessibles à cause de la neige, en particulier sur la North Rim où les températures (entre -1°C et 6°C) sont plus fraîches !

Si vous voulez profiter au maximum de votre séjour au parc national, je vous conseille d’opter pour des logements à proximité : à Tusayan ou à Grand Canyon Village. Vous serez près du parc ! Pratique pour profiter de randonnées aussi bien le matin qu’en fin d’après-midi et surtout pour admirer les levers et couchers du soleil. Le seul petit inconvénient est qu’en haute saison, Grand Canyon Village et Tusayan sont très fréquentés.

Si vous recherchez un bon hôtel (3 étoiles) avec un bon confort et des services de bonne qualité, je vous conseille le Grand Canyon Plaza Hotel. J’ai eu l’occasion d’y passer 2 nuits et je peux vous dire que son spa intérieur était agréable pour se détendre après une journée passée à crapahuter dans le canyon.

Si vous préférez des hôtels plus haut de gamme, le Holiday Inn Resort The Squire et The Grand Hotel at the Grand Canyon offrent des services et des prestations de haute qualité, pour un séjour luxueux !

Bien entendu si vous préférez une expérience plus immersive et passer la nuit directement dans le Grand Canyon, c’est possible ! Si vous êtes sur la Rive sud, vous aurez le choix entre le Mather Campground ou le Trailer Village RV Park. Les deux campings sont ouverts toute l’année et ils sont bien équipés. Pour ma part, j’ai passé 2 nuits dans le premier et j’en garde un très bon souvenir. Pour la petite histoire, j’avais croisé un cerf (wapiti) qui mangeait tranquillement près de mon campement, c’était assez impressionnant ! D’ailleurs, il y a des règles très strictes vis-à-vis des pique-niques et de la nourriture dans le camping pour ne pas attirer les animaux sauvages.

Si vous êtes sur la Rive nord, vous pourrez camper à De-Motte Campground qui est très bien aménagé. Seul petit inconvénient : il est seulement ouvert de mi-Mai à mi-Octobre.

Petite précision : pour les plus aventuriers qui comptent faire des chemins de randonnée sur plusieurs jours, il y a des petits campings aménagés au niveau des sentiers.

Depuis, nous nous sommes décidés à vous rédiger un guide complet pour vous aider à savoir où dormir dans le Grand Canyon.

Pour découvrir le Grand Canyon et ses alentours, vous pourrez partir en excursion guidée en 4×4 pour vivre une expérience pittoresque et admirer les couleurs des falaises changer au fur et à mesure que le soleil se couche. Pour ce type d’excursions, il faut compter environ 130€ par personne pour une durée de 2h30.

Pour vivre le rêve américain et découvrir le Grand Canyon depuis les airs, vous pourrez le survoler en hélicoptère. Les agences proposent généralement le survol de la rive sud (Zuni Corridor, Imperial Point) et du fleuve du Colorado en 45 minutes pour un tarif entre 120€ et 300€ par personne. Petit conseil : pensez à vérifier les disponibilités et à réserver en avance !

Si vous cherchez d’autres activités à faire dans le parc ou juste à côté, n’hésitez pas à regarder sur le site de Get Your Guide qui répertorie pas mal de choses !

Skywalk est une immense attraction située à l’ouest du Grand Canyon (la partie gérée par les indiens qui y développent de plus en plus le tourisme). C’est tout simplement un pont de verre élevé qui surplombe les falaises, c’est très impressionnant (tout autant que la vue aha)! Petit conseil : il y aussi un petit village indien un peu plus bas, c’est vraiment sympa à découvrir.

C’est un petit musée avec une magnifique vue sur le Grand Canyon. Vous pourrez vous renseigner sur l’histoire du Grand Canyon mais aussi plus globalement sur le parc avec des rangers plutôt accueillants et prêts à répondre à vos questions, donc n’hésitez pas !

On sort maintenant du Grand Canyon pour se diriger à Antelope Canyon. Ce canyon compte aussi parmi les merveilles de l’Arizona. Il est juste magnifique, les formes et les couleurs des roches sont à la fois surprenantes et sublimes ! Durant la visite, vous pourrez vous faufiler entre les parois et profiter de ce spectacle naturel.

Vous avez peut-être déjà entendu parler de ce rocher, je peux vous garantir que c’est bien plus qu’un rocher, c’est un paysage grandiose ! Horseshoe Bend est un rocher en forme de fer à cheval (comme son nom l’indique) entouré du fleuve Colorado. Le plus impressionnant : le contraste entre la couleur des roches plutôt ocre et le fleuve aux reflets vert/bleu.

Vous l’aurez sûrement compris à travers ces lignes, j’ai adoré mon séjour au Grand Canyon et je ne peux que vous encourager à y aller ! J’espère vous avoir donné envie non seulement d’y aller mais aussi d’explorer le fond du Grand Canyon, ses meilleurs points de vue et ses alentours.

Pour votre voyage aux Etats-Unis et si vous aimez particulièrement découvrir les parcs nationaux américains, je vous conseille de consulter les articles sur le parc national de Yellowstone et de Grand Téton qui valent vraiment le détour d’après Sylvain et Mélanie !

Si vous connaissez déjà le Grand Canyon, n’hésitez pas à partager votre expérience en commentaires, je suis sûre que ça pourra aider d’autres lecteurs !

À bientôt.

Écrit par Laura CALLES

J’ai eu l’occasion de visiter les Etats-Unis à 2 reprises. J’ai tout simplement adoré ce pays et plus particulièrement l’Ouest Américain ! J’en garde de très bons souvenirs et de belles découvertes !

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