On a testé le chien de traîneau dans les Laurentides

Coucou !

Me revoici pour un nouvel article sur les Laurentides ! Comme vous le savez, nous avons passé 15 jours à explorer cette magnifique région du Québec avec les enfants. Nous en avons profité pour tester un tas d’activités avec Manawa, toutes plus incroyables les unes que les autres. Les enfants ont adoré, et nous aussi ! Dans un article récent, je vous ai parlé de notre expérience en hélicoptère à Mont-Tremblant, ainsi que du snow tubing dans la même région, une autre activité complètement folle que l’on a découverte ici. On a vraiment trop aimé (certes, même s’ils faisaient froid, hein) !

Sur le blog, on vous avait déjà parlé il y a quelque temps des chiens de traîneau au Québec, dans un article basé sur l’expérience de notre famille ou de quelques amis vivant sur place. Mais il faut bien l’avouer, c’était un article assez généraliste, pas vraiment fondé sur une expérience personnelle — et ça nous embêtait un peu. Même s’il contenait de bonnes adresses et quelques conseils utiles, on préfère largement vous partager nos propres aventures. On vous donner donc notre avis sur notre expérience de chiens de traineau dans les Laurentides.

Grâce à ce séjour au Québec, on peut enfin vous proposer un vrai retour d’expérience sur une sortie en chiens de traîneau dans les Laurentides. Et franchement, c’est quand même bien mieux pour vous : rien ne vaut un témoignage vécu pour se faire une idée claire !

Comme on le précise à chaque fois, cet article fait suite à un partenariat avec Manawa, un site de réservation d’activités outdoor qu’on utilise depuis plusieurs années et qu’on recommande maintenant régulièrement sur le blog. Cela dit, notre avis reste à 100 % sincère : tout ce qui est écrit ici vient de nous, et si l’expérience avait été mauvaise, on ne se serait clairement pas gêné pour le dire.

On a d’ailleurs pu faire depuis une superbe sortie en famille sur les hauteurs de La Baie, extraordinaire !

Comme à notre habitude, on décolle de notre beau chalet perdu au fin fond des bois, direction Arundel, un petit village situé à environ une heure de route à l’ouest de là où nous logeons. Il a encore neigé cette nuit, une bonne vingtaine de centimètres, et tout est recouvert d’un joli manteau blanc. Les sapins sont chargés de neige fraîche, c’est tout simplement magique.

On arrive sur place très largement en avance — on s’est un peu emmêlé les pinceaux avec les horaires ! Résultat : on a une bonne heure et demie à tuer avant le départ. On est accueillis dans le grand bâtiment principal, qui sert de réception pour toutes les personnes inscrites à l’activité chiens de traîneau. Une dame très sympa nous reçoit et nous explique en détail comment va se dérouler la sortie. Franchement, l’accueil est impeccable. On remplit les habituels papiers, puis on commence à préparer notre matériel photo pour la fameuse balade.

L’intérieur de cette grande bâtisse est super chaleureux, avec une cheminée centrale dans laquelle brûle un bon feu de bois. L’ambiance est cosy, presque hors du temps. Les enfants sont captivés par les flammes et se posent tranquillement. Au fond de la pièce, on s’installe sur un vieux canapé moelleux pendant que la dame nous propose d’allumer la télé ou même de jouer à la Super Nintendo ! Nos enfants ne connaissent pas du tout les consoles de jeux — on n’en a pas à la maison — mais j’explique à Louis comment ça marche, et on se lance dans quelques parties de vieux jeux vidéo… ceux auxquels je jouais à 15 ans. Autant dire qu’on rigole bien en attendant l’heure du départ en chiens de traîneau !

Le départ approche, et plusieurs personnes viennent nous chercher, ainsi que le reste du groupe. Car oui, il faut le dire : on ne fait pas du chien de traîneau tout seul, mais bien en compagnie d’une bonne dizaine de personnes. On suit tout le monde en direction de la zone de départ. Pour y arriver, on marche à travers la neige et les bois, et franchement, c’est déjà féerique.

On arrive sur place, là où se trouvent les traîneaux et tous les chiens. Tout est prêt, bien organisé, et on nous explique comment va se dérouler la sortie d’environ une heure. Surprise : les enfants auront leur propre traîneau tout à l’avant, tandis que nous serons sur un autre traîneau un peu plus à l’arrière. Je vois déjà le visage de Mélanie se crisper à l’idée de laisser les enfants « seuls » quelque part… haha !

Un des mushers nous fait un briefing : il nous explique comment fonctionne un traîneau, comment tourner, faire accélérer les chiens ou les ralentir, quels cris utiliser pour qu’ils nous écoutent… Bref, un vrai topo. Et franchement, sur le moment, ça peut sembler un peu impressionnant, voire inquiétant, parce qu’il y a quand même pas mal de choses à savoir. Si on n’écoute rien et qu’on fait n’importe quoi, le traîneau peut très bien se retourner dans un virage… oui oui, ça arrive !

On découvre aussi les traîneaux, recouverts d’une épaisse couverture. Et on comprend tout de suite qu’il ne va pas faire chaud. Quand on est deux sur un traîneau, comme avec Mélanie, c’est simple : l’un conduit, l’autre est allongé sous la couverture — qui, croyez-moi, sera plus qu’indispensable ! Moi le premier, je pensais que ça irait, mais rester plusieurs minutes avec les mains dehors pour prendre des photos, c’est quasiment impossible. Je vous confirme que j’en ai fait l’expérience !

Une fois tout le monde prêt, on s’équipe avec tout ce qu’on a de plus chaud. On enfile aussi le masque de ski, qui va s’avérer très utile vu le froid… et la vitesse qu’on peut atteindre. Alors oui, on n’est pas dans une Formule 1, mais ça file quand même suffisamment pour se congeler les doigts en quelques secondes !

Petite parenthèse à ce sujet : comme nous vivons en Guadeloupe à l’heure où j’écris cet article, nous avons décidé de louer tous nos vêtements d’hiver avec Tuque & Bicycle Expériences. Si ça vous intéresse, et que vous n’avez pas envie d’investir dans toute une panoplie pour quelques semaines de vacances dans le froid québécois, n’hésitez pas à jeter un œil à notre article complet et notre avis honnête sur cette solution de location.

C’est donc moi qui pars le premier, avec un peu d’appréhension… mais le cadre est vraiment splendide. Nous démarrons doucement, en avant-dernière position, et chacun doit bien évidemment gérer son traîneau pour ne pas rentrer dans celui qui est devant. Les chiens ne s’arrêtent pas forcément pile au bon moment, donc c’est la première chose à apprendre pour éviter les accidents, haha !

Je dois avouer que la sensation de glisse est assez incroyable. On a vraiment l’impression de flotter sur une fine couche de neige… ce qui est un peu le cas, en fait. Et cette sensation est vraiment géniale. Nous quittons la zone de départ pour nous enfoncer immédiatement dans une première forêt enneigée, et le décor est juste magique. Les sapins sont chargés de neige, créant une atmosphère féerique. Certes, le temps n’est pas idéal, pas de grand ciel bleu à l’horizon, mais pour le coup, on s’en fout un peu. On profite de l’instant présent, et on se dit que les gamins, tout devant, doivent être aux anges. Téo, qui adore les chiens, avait déjà passé plusieurs minutes à les câliner avant le départ… j’imagine dans quel état d’excitation il doit être !

Nous filons donc à travers les bois à une allure plutôt convenable, qui est plutôt gérable. Je prends petit à petit confiance avec le traîneau pour pouvoir freiner quand c’est nécessaire, et pour pouvoir même descendre du traîneau quand il le faut, quand le terrain monte un petit peu. Car c’est aussi quelque chose que le musher nous avait expliqué : il faut parfois aider les chiens quand le terrain est en légère montée pour ne pas les faire forcer. À ce moment-là, il faut donc descendre derrière le traîneau et, avec des petites foulées, courir derrière le traîneau pour éviter que les chiens trimballent ma grosse carcasse, haha !

Au bout de quelques minutes, on sort des bois pour arriver dans une grande clairière. Le décor est un peu moins joli à cet endroit, je dois l’avouer, car on passe à côté d’une ligne électrique avec de grands poteaux et les câbles au-dessus de nos têtes. C’est clairement moins glamour, mais j’imagine que ce passage est surtout là pour nous permettre de nous entraîner à bien gérer le traîneau.
On y reste un bon quart d’heure à tourner en rond, à apprendre les bons gestes. Et ce n’est pas du luxe : un des traîneaux devant nous fait une fausse manœuvre et se renverse, la dame finit dans un bon mètre de poudreuse ! Plus de peur que de mal, heureusement, mais ça montre bien que oui, un traîneau peut tout à fait se retourner si on ne fait pas attention.

Une fois ce passage terminé, on retourne (pour notre plus grand plaisir) dans la forêt, bien plus agréable et immersive. Mélanie essaie de prendre des photos dès qu’elle peut, mais dès qu’on sort les mains de la couverture, on se gèle sévèrement ! Mais bon, il nous fallait bien des images et des vidéos pour illustrer l’article et partager tout ça sur les réseaux… alors oui, on se caille les doigts pour vous !

Au bout d’une trentaine de minutes, on fait un arrêt au beau milieu des bois, près d’une charmante cabane en bois. La dame de l’accueil nous avait prévenus qu’une pause était prévue, histoire de se réchauffer un peu et discuter avec les mushers. C’est l’occasion pour nous d’aller voir les enfants et leur demander comment s’est passée cette première demi-heure. Autant vous dire que les deux ont un sourire jusqu’aux oreilles, ils adorent.

Nous en profitons pour discuter avec les mushers à l’extérieur de la cabane, et les enfants en profitent pour papouiller les chiens, qui se laissent faire bien entendu. J’en profite pour shooter quelques portraits des chiens également, avant de rentrer au chaud dans la cabane. Il faut dire que c’est quand même bien pensé, car au bout de 30 minutes, on commence sérieusement à avoir froid. Et nous avons droit à un petit thé bien chaud avec des gâteaux fait maison, franchement ça fait plaisir. Il y a même une poêle avec un feu ! Nous passons un petit quart d’heure ici à papoter et échanger sur la vie des chiens, la vie au Québec… c’est franchement appréciable.

Mélanie prend le relais à la sortie de la cabane pour les 30 minutes restantes. Hormis le fait qu’elle va manquer de nous tuer dans un virage à angle droit, tout se passera bien, haha. Je rigole un peu, mais effectivement, il y avait un virage très serré à la sortie de la forêt, et elle avait un peu oublié de freiner… ce qui a fait que le traîneau s’est complètement penché sur le côté, avec moi à l’intérieur, et je me suis vu la tête la première dans la neige. Mais elle a bien géré le rattrapage !

Nous continuerons le reste de la balade durant 30 minutes dans les bois. C’est toujours aussi beau, et franchement, on apprécie. Si vous aimez la sensation de glisse et la découverte des lieux, vous ne pouvez pas être déçus !

Après une heure passée à glisser sur le traîneau à travers les bois, nous arrivons de nouveau là où nous étions partis. Les enfants sont toujours autant émerveillés et ils se sont vraiment régalés. Ça fait vraiment plaisir pour eux.

Une fois de retour, nous prenons le temps d’aller faire le tour du chenil, qui se compose d’environ une soixantaine de chiens de différentes races. Les enfants, évidemment — vous vous en doutez — sont aux anges. Ils peuvent à plusieurs reprises caresser certains chiens, et même quatre petits chiots qui sont encore dans un enclos à l’écart. Ils sont franchement adorables, il faut le dire, haha.

On aura bien entendu droit à des phrases du genre : « On le prend pour la maison ? » Comme si, évidemment, ce type de chien irait parfaitement dans une île tropicale en Guadeloupe !

Comme d’habitude sur ce genre d’article, je vous donne quelques mots pour le petit coin pratique.

Bien entendu, tout va dépendre d’où vous commencez votre voyage et donc votre ville d’arrivée. si vous lisez ces quelques lignes il y a fort à parier vous arriviez de France ou du Québec et très certainement par Montréal. Vous allez donc avoir besoin d’une voiture de location, et je vous conseille très fortement de regarder du côté du comparateur de Discover Cars, qui vous proposera de comparer un grand nombre de loueurs installés sur place. Nous y trouvons toujours des prix vraiment très intéressants.

Depuis Montréal, il faudra compter 2 h et environ 150 km.

Évidemment, tout va dépendre de ce que vous avez prévu durant ces vacances. On avait environ une heure de route de notre côté, donc ça allait. On vous a sélectionné trois adresses qui ont une très bonne réputation dans les environs :

• L’escale du Nord : une auberge 5 étoiles offrant des chambres au top et des équipements haut de gamme (piscine, sauna, jacuzzi) dans un cadre naturel magique. Vous apprécierez particulièrement l’accueil chaleureux, la qualité des petits déjeuners et l’ambiance propice à la détente.
• AX Hotel : voici un hôtel moderne et confortable situé à Mont-Tremblant, avec piscine extérieure chauffée, sauna et vue sur la montagne. Idéal pour une pause détente en famille grâce à une ambiance paisible, ses chambres spacieuses et ses équipements bien pensés. A noter le snowtubing juste à côté que nous avons testé !
• Selenia Lodge : Nichés en pleine nature au bord d’un lac, ces superbes chalets en bois offrent un confort haut de gamme avec spa, cheminée et cuisine équipée. Un cadre magique et paisible, un coin superbe pour une parenthèse détente en famille ou entre amis.

Vous pouvez sinon chercher sur la carte ci-dessous les établissements dans la région de Mont-Tremblant.

Vous pouvez également regarder nos deux guides complets sur le sujet pour aller plus loin : les meilleurs hôtels de Mont-Tremblant & les plus beaux coins où dormir à Montréal !

À bientôt !

Écrit par Sylvain PONS

A plusieurs reprises et sur des territoires différents (Rocheuses Canadiennes, île de Terre-Neuve, Yukon), pendant plusieurs mois, j’ai eu l’occasion de découvrir la beauté de ce pays que j’adore tant ! Je vous y amène à sa découverte.

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