El archipiélago de Tuamotu, ¡nuestra guía completa!

Si estás pensando en pasar unas vacaciones o una luna de miel en la Polinesia, es muy probable que te venga a la cabeza el nombre de Tuamotu. El archipiélago Tuamotu es uno de los cinco archipiélagos de las islas polinesias y, junto con el archipiélago de la Sociedad, son sin duda las islas más visitadas durante las vacaciones polinesias.

La mayoría de los que estén planeando unas vacaciones en Polinesia se preguntarán si «deberían visitar las islas Tuamotu». Es una pregunta que me hacen a menudo por correo electrónico, sobre todo si solo dispones de dos semanas de vacaciones, por ejemplo. Más de tres semanas, la pregunta no se plantea demasiado, en mi opinión, y al menos hay que ir a descubrir el archipiélago polinesio, al menos un atolón para hacer una bonita excursión al corazón de las islas del Pacífico.

Pero basta de cháchara, me gustaría presentarte brevemente las Tuamotus, este archipiélago tan famoso y, cada vez más, en todo el mundo.

Empecemos por lo básico. Cuando busques información sobre tu viaje a Tahití, lo primero que encontrarás será el clásico «Moorea, Bora Bora, Tahaa», y luego «Raiatea, Maupiti o Huahine». Si quieres profundizar un poco más, sobre todo si te interesa el snorkel y el submarinismo, aparecerán los nombres de Rangiroa, Fakarava y Tikehau. Estas tres islas paradisíacas, o para ser más precisos, los tres atolones de Tuamotu, a menudo se consideran visitas obligadas.

En términos sencillos, las Tuamotus son un grupo de atolones situados justo sobre la superficie del océano Pacífico. Un atolón es una isla que presenta las siguientes características:

• Una laguna, una especie de pequeño mar interior. En la mayoría de los casos, la laguna es muy tranquila y de bellos colores (turquesa), y se puede nadar en ella sin preocupaciones. Al otro lado está el «mar abierto», expuesto a los efectos del océano que golpea contra el arrecife de coral (es mucho más difícil nadar en esta parte),
• Uno o varios pasos, ensenadas que unen la laguna y el océano. Pueden variar en anchura, tamaño y profundidad; desde unos cientos de metros hasta varios kilómetros. En algunos casos, las ensenadas poco profundas (menos de 1 o 2 metros) y muy estrechas se denominan «hoa» en polinesio.
• Motus: bancos de arena blanca situados en la barrera de coral, generalmente a no más de unos metros sobre el nivel del mar. La vegetación de los motus suele ser escasa, muy baja y compuesta, en la actualidad, esencialmente por cocoteros (que no son la vegetación original, contrariamente a lo que podría pensarse).

La formación de atolones en todo el mundo se ha explicado durante mucho tiempo mediante la teoría de Darwin, que recientemente se ha puesto parcialmente en tela de juicio.

Sobre esta base, se puede imaginar que la mayoría de la gente viene a las Tuamotus para disfrutar del mar y sus aguas cristalinas, más que de la tierra, ja, ja. Porque no hay tierra de verdad, ni relieve, ni mucho menos montañas. Así que si eres un fanático del senderismo, las selvas tropicales, la vegetación exuberante, los caminos embarrados y los miradores elevados, ¡no te molestes! Sin embargo, si quieres disfrutar de lagos soberbios, aguas turquesas, colores locos, islotes de arena blanca hasta donde alcanza la vista, islas de pájaros y, en general, una experiencia isleña increíble, ¡has venido al lugar adecuado!

Las actividades y los paisajes son más o menos los mismos en todos los atolones de Tuamotu, e incluso si visites más y más de ellos, acabarás encontrando algunas diferencias agradables entre estas islas paradisíacas. No obstante, el programa se basará generalmente en: una excursión a la laguna, submarinismo, snorkel o avistamiento de ballenas (en temporada) o de delfines, una magnífica puesta de sol y descubrir el atolón a pie o en bicicleta, al suave ritmo de las islas del fin del mundo.

Durante unos días, te sentirás como si vivieras a unos metros por encima del océano. Es una experiencia a la que no estamos muy acostumbrados, porque en las islas clásicas de la Polinesia no se tiene la impresión de vivir a orillas del agua y de poder pasar de la orilla de la laguna a la del océano en unos minutos a pie, como mucho. Así que, en mi opinión, si vienes a la Polinesia, sí, sin duda merece la pena venir a explorar al menos un atolón.

Desgraciadamente, si he de decirlo así, la pregunta es fácil de responder en el sentido de que la mayoría de los que venís a visitar la Polinesia durante dos o tres semanas decidís hacer un recorrido de cuatro a seis islas, en función de la duración de vuestra estancia. Los tres atolones que he mencionado antes (Fakarava, Tikehau y Rangiroa) son los más cercanos a Tahití, los más accesibles en avión y los que se incluyen en los famosos abonos de Air Tahiti. En otras palabras, será mucho más fácil llegar a uno o varios de estos atolones que a los demás.

Eso no quiere decir que debas centrarte en estos tres atolones, pero digamos que, a la hora de organizar las islas, hay muchas posibilidades de que «consigas» (por decirlo de alguna manera, son magníficos) estos atolones. Sin embargo, es muy posible que decidas visitar otros atolones más aislados, que generalmente requieren un vuelo de ida y vuelta desde Tahití, la isla principal. Pienso en Mataiva, Ahé, Kauehi, Fakarava, etc.

Como he dicho antes, puedes optar por no visitar el clásico «Faka-Rangi-Tikehau» y hacer otro viaje. Los habitantes locales (en el sentido de tahitianos o popa’a que viven allí) suelen ir a otros atolones, a menudo después de haber visitado ya los clásicos. Nosotros mismos visitamos Ahé, Mataiva, Kauehi e incluso otros atolones en el crucero Tuamotu que hice (Apataki, Toau, Aratika, etc.).

Pero hay que tener en cuenta que, en general, se necesitará más tiempo que para los clásicos, que pueden hacerse en poco tiempo. Pero hay que tener en cuenta que, en general, se necesitará más tiempo que para los clásicos, que pueden hacerse en rápida sucesión, como hacen muchos turistas, dedicando dos o tres días a cada uno, por ejemplo. En el caso de los atolones aislados, o al menos los que están fuera de estos tres, se regresa sistemáticamente a Tahití, y también hay que tener en cuenta que los vuelos son menos diarios. En algunos atolones, solo habrá uno o dos vuelos a la semana como máximo. Así que ten cuidado. No obstante, la experiencia de pasar unos días en un atolón más aislado, menos turístico y más cercano a los lugareños será magnífica.

Como ves, visitar estos atolones te brindará la oportunidad única de bañarte en lagunas cristalinas, relajarte en playas de arena y admirar paisajes de postal.

Esta es otra pregunta que recibimos varias veces a la semana por correo electrónico o en las redes sociales y, por supuesto, cada uno tiene que decidir por sí mismo. No hay elecciones correctas o incorrectas, e independientemente del atolón (o atolones) polinesio que elija, seguro que quedará maravillado por la belleza del lugar. Cada atolón es un pedacito de paraíso. Nosotros conocemos bien los tres y cada uno tiene su toque especial.

Empezaré por Tikehau, que yo preferiría si no seas especialmente aficionado al submarinismo, aunque es posible bucear allí y las inmersiones son aparentemente magníficas para descubrir el fondo marino (peces de colores, corales, mantarrayas, etc.). Sin embargo, Tikehau es menos conocida por su buceo que Fakarava y Rangiroa, que ofrecen más inmersiones «grandes» y más posibilidades, en mi opinión. Te encantará el encanto del pueblo principal, que podrás explorar a pie en una o dos horas. No dudes en pasear por sus cálidas y tranquilas calles. Los lugares de baño alrededor del pueblo son magníficos y, en mi opinión, más fáciles de acceder que en los otros dos atolones. En general, Tikehau es más tranquilo, más pequeño y más humano. La laguna de color azul turquesa es ideal para excursiones de un día (como en todos los atolones).

Rangiroa es cada vez más conocida en todo el mundo por el submarinismo, con lugares muy conocidos y magníficas inmersiones a la deriva en el Grand Pass, por ejemplo. Sin embargo, hay que tener cuidado con el nivel, porque cuando estuvimos allí, nos dimos cuenta de que los clubes tendían a llevar a buceadores «bastante principiantes» a condiciones difíciles en el paso. Nosotros teníamos nivel 4 cuando buceamos allí y nos encontramos en varias ocasiones en condiciones difíciles contra corriente en 50 m de agua, lo que no era precisamente divertido. En cuanto al atolón en sí, los dos pasos (Avatoru y Tiputa) son realmente hermosos y el agua es tan translúcida como pueda desearse. Al igual que en Tikehau, se pueden hacer varias excursiones de un día a la laguna en distintos sectores del atolón, que es realmente enorme. También se pueden planear fácilmente excursiones de dos días para disfrutar de paisajes muy diferentes y sublimes.

Por último, Fakarava, el atolón más famoso del mundo para el submarinismo, en particular por su pared de tiburones en el Paso Sur del atolón. Está claro que si te gusta el submarinismo, este es, sin duda, el atolón que debes tener en cuenta. Sinceramente, es el atolón que menos conozco, a pesar de haber estado allí tres veces. El atolón es grande, muy largo, y se puede rodear en bicicleta y deambular por su interminable carretera en busca de rincones secretos fuera del pueblo principal (Rotoava). Al igual que ocurre con Rangiroa, hay al menos dos excelentes excursiones de un día a la laguna turquesa, en las que se exploran distintas partes del atolón. Para los submarinistas, lo ideal sería dividir su estancia en Faka’a entre el norte y el sur del atolón. Solemos pasar dos o tres días en cada sector para disfrutar del mundo submarino. El paso sur del atolón también es realmente espléndido, con su antiguo pueblo, su iglesia y unos fondos marinos y playas que le harán soñar, justo en medio de tiburones que casi vienen a lamerle los pies, ¡ja, ja, ja!

No creo que esto deba influir en tu decisión de visitarlos, pero si estás de luna de miel, puede que te apetezca darte un capricho en un lugar bonito con vistas a la playa y a la laguna. En general, abundan las casas de huéspedes en todas las islas de Tuamotu y no hay muchos alojamientos de lujo, por ejemplo. Por cierto, quizá quieras echar un vistazo a mi guía de bungalows sobre el agua en la Polinesia, para plantearte regalarte este sueño durante tu viaje a Polinesia. En ella enumero todas las posibilidades del territorio.

En Tikehau está el Pearl, con sus preciosos bungalows sobre el agua. Aparte de este, normalmente te alojará en pensiones bastante sencillas, pero auténticas. Aparte de este, por lo general se alojará en pensiones más bien sencillas, pero auténticas. No obstante, también encontrarás auténticas joyas, como el Hakamanu Lodge y el Ninamu Resort.

En Rangiroa encontrarás alojamientos de más categoría, como el Kia Ora y el Maitai, ambos con mejores servicios que las pensiones. Conocemos personalmente la casa de huéspedes Turiroa. También he escrito una guía completa de alojamiento en Rangiroa. También tendrás acceso a algunos alojamientos bastante inusuales, sobre todo aislados en motus, fuera del pueblo principal. Por supuesto, la ubicación es importante, pero la experiencia isleña, aislado del mundo y perdido en tu propio banco de arena, sigue siendo estupenda, ¿no?

Actualmente, Fakarava no ofrece ningún establecimiento considerado de «alta gama», aunque encontrará algunos lugares agradables para dormir. Al igual que en Rangiroa, encontrará bastantes alojamientos aislados en los motus, ¡incluidas algunas pepitas como Raimiti, en la zona de Passe Sud!

Para ayudarte a organizar lo mejor posible tu estancia en el archipiélago y, sobre todo, tu presupuesto, te sugiero que leas nuestra guía completa sobre dónde alojarse en la Polinesia. Resume todas nuestras recomendaciones de alojamiento, aunque a veces encontrarás más detalles en los artículos dedicados a las islas en cuestión.

Eso es cuestión de gustos, deseos, tiempo disponible y presupuesto.En general, suelo ver pasar a gente que se queda entre dos y tres semanas y que, por tanto, va a visitar al menos un atolón de las Tuamotu. En ese caso, le aconsejaría pasar tres noches allí para hacerse una buena idea del lugar. Los submarinistas tenderán inevitablemente a preferir las islas Tuamotu y, en ese caso, creo que cinco o siete días pueden ser lo justo para disfrutar de los fondos marinos.

Como ya se ha mencionado en este artículo, es muy probable que vueles a las islas Tuamotu. Para los atolones clásicos mencionados anteriormente, y sobre todo si quieres visitar varias islas (Islas de la Sociedad y combo Tuamotu clásico), inevitablemente querrás considerar el Air Tahiti Pass de la aerolínea, que será la forma más fácil y barata de ir de todos modos. Así que no hay muchas preguntas que hacer, aparte del hecho de que podrás encadenar los vuelos que quieras. Sin embargo, muchas personas deciden que es más fácil (y puedo entenderlo) recurrir a una agencia local para organizar su viaje.

Para aquellos que vayan a hacer las cosas de forma un poco diferente y no necesariamente coger un Air Tahiti Pass o considerar otros atolones, Air Tahiti sigue siendo la compañía que mejor sirve a las islas de Tuamotus en general. Desde Covid, cada vez es más difícil (por no decir casi imposible) encontrar buques de carga con destino a las islas Tuamotu. Voy a comprobar si las cosas están cambiando en ese sentido, pero no estoy seguro. En cualquier caso, necesitarás mucho más tiempo para desplazarte por aquí.

Voy a terminar este artículo con un pequeño toque personal, porque también es una pregunta que surge mucho, sobre todo de gente que tiene un tiempo más limitado, por ejemplo, quince días en el archipiélago de Tuamotu. La cuestión de ir quince días a las islas Tuamotu surge a menudo, ya que a menudo tiendo a recomendar planificar cuatro días por isla, lo que significa «solo» cuatro islas en un viaje de quince días.A menudo nos hacen la pregunta de si ir o no para «tan poco tiempo» y solemos recomendar pasar un día en el atolón vecino de Tetiaroa como (magnífica) alternativa.

Por ejemplo, se puede tomar un catamarán desde Tahití (Papeete) por un día y pasar una jornada muy agradable en el atolón. Un viaje en catamarán de 3 a 4 horas te llevará a este entorno de ensueño que, si bien no es el de las islas Tuamotu, es igual de bello, si no más, que algunos atolones que he visto. Los lugares para nadar, las mágicas aguas turquesas, el entorno idílico, las playas de arena blanca…¡No te decepcionará!

Termino aquí este artículo sobre las islas Tuamotu. Creo que he respondido a todas las preguntas que nos hacen con frecuencia y espero que así te hagas una idea más clara. No dudes si todavía tienes preguntas o temas relacionados con las islas Tuamotus que te gustaría que tratáramos en este artículo, ¡siempre puedo actualizarlo!

Mientras tanto, si tienes pensado explorar archipiélagos más lejanos, te invito a leer nuestra guía completa del archipiélago de las Marquesas.

¡Espero verte pronto en este destino de ensueño en el corazón del Pacífico!

Escrito por Sylvain PONS

De 2015 a 2021, la Polinesia Francesa fue nuestro hogar, con Mélanie y nuestros hijos. Me complace compartir mi experiencia y mis consejos para ayudarte a organizar una estancia inolvidable en la Polinesia Francesa, basándome en mi profundo conocimiento del territorio.

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