Las islas de la Polinesia Francesa

Aunque han pasado casi 4 años desde que Mélanie y yo empezamos nuestro blog, me doy cuenta de que nunca me he tomado el tiempo de escribir un artículo general sobre la Polinesia. No se trata de copiar y pegar lo que se puede encontrar en Wikipedia, sino de dar una idea general del territorio, mi/nuestra presentación personal. Ya he escrito artículos de este tipo, en particular sobre las islas de Sotavento, intentando darte mi punto de vista sobre cada una de las islas para ayudarte a elegir.

En la misma línea, hoy abordo un tema más amplio, ya que hablo de toda la Polinesia. ¿Qué encontrarás al leer estas páginas? En primer lugar, te daré una visión general de la Polinesia, cubriendo sus aspectos geográficos y geológicos. También te hablaré de todos los términos que encontrarás en los artículos y que, si no vives en los trópicos, a veces pueden parecerte un poco oscuros. En segundo lugar, te daré detalles sobre los cinco archipiélagos que componen la Polinesia Francesa. El objetivo es sobre todo darte una visión general, pero personal, de cada archipiélago: las islas principales, el tipo de islas, pero sobre todo lo que encontrarás allí durante tu viaje, sus principales características, intereses, inconvenientes, por qué ir allí, etc. Como siempre, ésta es sólo una opinión personal sobre el tema y no debes tomarte al pie de la letra lo que escribo. Seguro que encontrarás otras opiniones sobre el tema, en función de tus propias experiencias y sentimientos.

Así que intentaré orientarte lo mejor posible para tu viaje a la Polinesia Francesa: ¿qué archipiélagos elegirás y por qué? ¿Qué islas o archipiélagos paradisíacos elegir en función de tus gustos, deseos, presupuesto, etc.? Allá vamos. No dudes en dar tu opinión sobre mis recomendaciones en este artículo. Siempre es muy interesante recibir comentarios sobre el tema.

Además, si estás planeando tu viaje a la Polinesia Francesa, este artículo te dará una buena visión general del territorio, situado en el Pacífico Sur. Para ayudarte a prepararte lo mejor posible, hemos resumido en una página todos los alojamientos que te recomendamos en Polinesia.

No voy a entrar aquí en demasiados detalles, porque lo principal no es darte una lección de geología sobre la Polinesia y, con toda modestia, aunque haya estudiado geología y sobre todo geografía, no podría profundizar en todo eso. Sólo recuerda esto: todas las islas que vas a ver en la Polinesia Francesa son de origen volcánico. Puede que te cueste creerlo cuando veas un atolón con nada más que arena blanca y cocoteros, pero es cierto.

Es importante recordar que el mundo actual está dividido en varias placas tectónicas, una especie de rompecabezas global, delimitado por fallas, fosas y grietas. Todas las islas polinesias están situadas en la placa del Pacífico, la mayor del mundo, que se extiende desde Nueva Zelanda, en el suroeste, hasta Filipinas, en el noroeste, la isla de Pascua, en el este, y Alaska, en el norte. Se desplaza a un ritmo de unos 8 cm/año hacia el noroeste, hundiéndose bajo las placas australiana y filipina. Todo esto está muy bien, se dirá, pero ¿y qué? Ya llegaré a eso.

¿Recuerdas que te dije en la introducción de este capítulo que todas las islas de la Polinesia eran de origen volcánico? Las islas de Polinesia tienen la particularidad (al igual que las de Hawai, por ejemplo, situadas en la misma placa) de ser el resultado de un vulcanismo de punto caliente. Sin entrar en grandes diatribas geológicas, se considera que los puntos calientes son regiones de la superficie terrestre (de extensión limitada) donde la zona del manto terrestre está más caliente. En estos lugares, el magma del fondo de la tierra asciende en forma de penacho, atravesando la litosfera, la envoltura rígida de la tierra, en cuanto se acerca a la superficie terrestre. En términos sencillos, se trata de los puntos calientes en los que la lava asciende desde la corteza terrestre, atraviesa ésta y luego el océano para formar una isla cuando la lava alcanza la superficie. La mayoría de los puntos calientes son fijos, mientras que las placas tectónicas se mueven sobre ellos. El resultado (con el tiempo y las erupciones volcánicas) es una alineación de islas en la superficie del océano, como en el caso de Polinesia. Estoy simplificando, pero esa es la idea.

En el caso de la Polinesia Francesa, en realidad no estamos hablando de un único punto caliente, sino de varios puntos calientes responsables de la formación del territorio. Se trata de

• el hotspot de Société: origen de las islas del mismo nombre, situado a unos 85 km al sureste de Tahití (junto a la isla de Mehetia),
• el punto caliente de Aragao: origen de las islas Australes, situado cerca de la isla de Rurutu
• el punto caliente de las Islas Marquesas, origen de las islas del mismo nombre.

Estoy simplificando mucho las cosas porque, después de pasar unas cuantas horas leyendo en detalle las diversas teorías y publicaciones científicas sobre el tema, en realidad las cosas no son tan sencillas: el origen de los atolones Tuamotu sigue siendo controvertido, la alineación de las Marquesas no está en la misma dirección que la de la placa tectónica, los puntos calientes no son realmente «puntos calientes» en el sentido estricto del término sino más bien zonas más o menos amplias, el atolón Tetiaroa, cercano al actual punto caliente de Polinesia, sigue siendo «una anomalía», etc. En resumen, no todo es tan sencillo. En resumen, no es fácil, ¡pero espero que te hagas una idea!

En general, las islas más antiguas están situadas al oeste y son las más alejadas de los puntos calientes. El archipiélago de la Sociedad y el archipiélago hawaiano son «ejemplos perfectos de una lección de geología» sobre lo que es un punto caliente, con islas datadas como cada vez más antiguas cuanto más al oeste se va. La isla de Maupiti es la más antigua de la Sociedad, con casi 4 millones de años. En total, se tardan 5 millones de años en pasar de una isla alta a un atolón (como Bellingshausen, aún más al oeste). Para los que quieran profundizar en la geología de la Polinesia, les invito a leer esta publicación del IRD. Es realmente muy interesante.

Volviendo a nuestro tema, una vez creada la isla volcánica, ésta deriva en cierta medida al mismo tiempo que la placa del Pacífico se desplaza hacia el oeste a un ritmo de 8 a 11 cm/año. La isla tropical deja de alimentarse de magma en profundidad y, por efecto del tiempo y la erosión, acaba hundiéndose y erosionándose, hasta alcanzar el estadio de atolón. En cualquier caso, ésta es la teoría que se enseña desde hace 180 años, desde que Darwin la propusiera en su momento. Durante el encierro de 2020, André W. Droxler y Stéphan J. Jorry, dos investigadores de la Universidad Rice de Estados Unidos y del IFREMER de Francia, demostraron que esta teoría es en realidad falsa. Tengo tanta curiosidad que voy a comprar la publicación científica para formarme mi propia opinión sobre el tema. ¡Es una teoría tan nueva!

Vaya, he escrito más de una página sobre la geología de la Polinesia, así que pido disculpas, pero sigamos adelante.

Empecemos por lo básico, para que sepas dónde vas a llegar.

El territorio ocupa unos 2,5 millones de km2 y está situado a unos 7.500 km de la costa oeste de Chile y a unos 6.000 km al este de Australia, en algún punto del Océano Pacífico. Si te lo preguntas, estamos a 17.000 km de París en línea recta. Basta decir que Tahití está muy aislada.

La Polinesia Francesa está formada por 118 islas divididas en 5 archipiélagos distintos:

• Archipiélago de las Marquesas
• Archipiélago de Tuamotu
• Archipiélago de Australes
• Archipiélago de las Sociedades
• Archipiélago de Gambier

Cada archipiélago tiene sus características específicas y, en general, no encontrarás las mismas cosas, los mismos paisajes ni las mismas oportunidades turísticas en ninguno de los archipiélagos.

En Polinesia (y en el resto del mundo en general) existen varios tipos de isla. Creías que una isla era sólo una isla, ¿verdad? ¡Pues no lo es! Te sorprenderá la diversidad de las islas polinesias. Incluso en unas vacaciones de 2 ó 3 semanas, y sobre todo si vas a visitar al menos dos archipiélagos (como suele ser el caso de las Islas de la Sociedad y las Tuamotus), vas a ver cosas muy diferentes.

Por resumirlo en pocas palabras, y sin darte tampoco una lección de geografía, existen distintos tipos de islas, en función sobre todo de su topografía (su altura). Existen :

• Islas altas: en realidad hay dos tipos de islas altas, las que tienen arrecife de coral y las que no. La diferencia se debe esencialmente a la edad de la isla, su exposición a las precipitaciones, etc. Las islas altas sin arrecife de coral incluyen todas las islas Marquesas, así como la isla de Mehetia (la isla deshabitada más reciente de Polinesia). En cambio, las islas de Moorea, Raiatea, Tahaa y Bora son conocidas como islas altas, pero prácticamente todas ellas tienen un arrecife de coral que rodea la isla. Esta barrera está intercalada con pasos.
• Las islas bajas o atolones: aquí se encuentran los famosos atolones Tuamotu (Rangiroa, Fakarava y muchos otros). También hay atolones en los demás archipiélagos, como Motu One (en las Marquesas), Tupai y Maupihaa (en las islas de Sotavento) y las islas María (en las islas Australes). También encontrarás a menudo el término «atolón peninsular», que en la mayoría de los casos se refiere a los restos de una isla o varias islas rocosas situadas en un atolón sumergido. Un ejemplo es la isla de Fatu Huku, en las Marquesas (más información aquí).
• Atolones elevados/rellenos: hay muchos atolones en Polinesia que han sido elevados por la tectónica de placas. Los más conocidos son Makatea y Rimatara. Por último, hay que saber que también existen atolones que han sido completamente rellenados y en los que ya no hay laguna, como Akiaki o Nukutavake.

No voy a entrar en detalles sobre el clima de la Polinesia Francesa, ya que basta con consultar el enlace anterior. Si tuviera que resumirlo, diría que las temporadas son bastante irregulares y no es tan fácil decirle a la gente «venga en esta época del año, seguro que hace buen tiempo». En general, sin embargo, para evitar la temporada de lluvias, será entre abril y octubre. Pero también hemos tenido muy mal tiempo en junio y julio, así que…

Muchos de vosotros me habéis hecho preguntas sobre este tema y os habéis confundido con todos los términos. Después de haber vivido aquí casi 6 años en el momento de escribir este artículo, y en los trópicos desde 2009, ¡estamos bastante familiarizados con todo! He aquí un rápido resumen de los términos relacionados con las islas tropicales y los atolones.

• Atolón: un atolón es simplemente un tipo de isla coralina que se encuentra en las regiones tropicales. Se trata simplemente de una isla formada por arrecifes de coral.
• Laguna: es la masa de agua más o menos profunda (generalmente salada) que se encuentra en el interior de un atolón o entre el arrecife y la tierra (en el caso de una isla tropical). En Polinesia, casi todos los atolones tienen una laguna. Lo mismo ocurre en islas como Bora Bora (la Perla del Pacífico), Huahine y Tahaa. En estas islas, la laguna es la zona situada entre la isla principal y el arrecife, donde rompen las olas.
• Motu: es simplemente una isla de arena coralina situada principalmente en la barrera de coral de un atolón o en la parte trasera de un arrecife. Se compone principalmente de arena blanca y cocoteros,
• Hoa: no son más que canales de agua salada muy poco profundos (de unos centímetros a un máximo de 2/3 m) que separan los motus entre sí. Es a través de estos canales que el agua de mar (del océano) se comunica con la laguna. Generalmente no son navegables y pueden utilizarse localmente como estanques piscícolas,
• Un paso: es simplemente una abertura en la barrera de coral. Constituye el enlace principal entre las aguas del océano y la laguna turquesa. A diferencia de las hoas, es navegable,
• Platier: el término no sólo se aplica a las islas tropicales, ya que los platiers se encuentran en todo el mundo. En pocas palabras, es la zona poco profunda que se puede encontrar a lo largo del borde de la playa hasta el arrecife periférico y/o a lo largo del borde de la barrera de coral,
• Arrecife de barrera: es simplemente el arrecife de coral que se ve mar adentro, antes del océano. No debes confundirlo con el arrecife periférico,
• Arrecife periférico: es el primer tipo de coral que encontrarás en la orilla de la playa. Ten en cuenta que no todas las islas tienen un arrecife periférico (y no todas las islas tienen arrecifes periféricos),

Esto es lo que debes saber.

Pasemos al meollo de la cuestión, que te interesará especialmente si estás planificando tu itinerario por la Polinesia. Como decía en la introducción, el objetivo no es recitar todo lo que necesitas saber sobre los 5 archipiélagos de la Polinesia Francesa, sino más bien darte mi visión de las cosas y nuestra opinión personal. Cada uno encontrará más o menos lo que busca…

Hablando de los archipiélagos, te invito a leer nuestro artículo en el que detallamos cómo desplazarte entre las islas y archipiélagos de la Polinesia.

Es el archipiélago más visitado y conocido de Polinesia. En él se encuentra la famosa isla de Tahití, así como la Perla del Pacífico que todo el mundo conoce, la isla de Bora Bora. Este archipiélago se divide en dos partes bien diferenciadas.

Simplificando, las islas de Barlovento están formadas por 3 islas muy conocidas: Tahití, Moorea y el atolón de Tetiaroa. También está la isla de Mehetia, la más nueva de la Polinesia, pero a la que de todas formas no se tiene acceso, y el atolón de Maiao, que pertenece a la comuna de Moorea, pero al que no es fácil llegar (no hay aeropuerto y está prácticamente cerrado a los turistas).

Unas palabras sobre la isla a la que llegará. La mayoría de la gente llega en avión desde Francia u otros países, así que ésta es la primera isla que verá. Es difícil resumir Tahití en pocas frases. Yo diría que la isla no es realmente representativa de la Polinesia. Es la isla más desarrollada de la Polinesia, la más poblada, la más urbanizada, la menos auténtica, en el sentido que yo le doy.

En lo que a ti respecta, y basándome en lo que conozco y he visto desde hace 6 años, muy pocos turistas deciden pasar una temporada en Tahití. Con razón o sin ella, cada uno juzgará, pero esa es la realidad. La mayoría de los turistas sólo ven Tahití como punto de partida y regreso durante su estancia en la Polinesia.

Sin embargo, Tahití podría ser un imán para los viajeros. Es cierto que no es la imagen de postal que la gente busca cuando viene a la Polinesia, pero hay cosas estupendas que hacer y ver en la isla de Tahití. Yo diría que, si tienes motivación, pasar 3 días en Tahití antes de ir a las otras islas puede ser una buena idea (es mejor así). En la agenda: un paseo por la isla para descubrir el modo de vida local, un día en 4×4 (o quad) por el interior de la isla, un paseo por el mercado de Papeete, un poco de buceo (por qué no, aunque no sea tan mágico). De hecho, he escrito un artículo sobre las cosas que no hay que perderse en Papeete. Para ser sincero, entiendo que los turistas no se detengan aquí. En mi opinión, no es la isla más bonita, la que te dará más cambios de escenario y no es realmente una postal en el sentido en que la mayoría de la gente la entiende.

Situada a sólo 17 km de Tahití, es la postal más cercana y accesible que todo el mundo visita. No creo que ningún turista haya estado en la Polinesia sin visitar la isla de Moorea. Tiene el mérito de ser muy fácilmente accesible en menos de una hora en barco desde Papeete. Nada más llegar, uno se siente como en el país, como en casa si te apetece. No puedo decir que vaya a menudo, pero está claro que muchos tahitianos pasan la semana en Moorea para escapar de la rutina diaria.

En el programa y para descubrir: una hermosa laguna, dos enormes bahías magníficas, impresionantes montañas de fondo, senderismo, buceo con rayas, tiburones y demás fauna local. En resumen, te aconsejo que pases allí 3 ó 4 días: ¡no te decepcionará!

Es el único atolón de las islas de Barlovento. Es propiedad de la Polinesia Francesa, pero aún existe un enfitéutico contrato de arrendamiento con Marlon Brando. Sólo hay un alojamiento de lujo en el atolón, The Brando Resort.

A menos que pueda permitirte alojarte en este magnífico hotel (…), la única opción, y muy agradable, es pasar un día en el atolón desde Papeete. Varios proveedores de servicios ofrecen esta excursión. Personalmente, suelo recomendar Poe Charter, ¡con el que pasé un día entero!

Es lo que considero el clásico para los turistas que vienen a la Polinesia. Todo el mundo visita las islas de Sotavento, y en el enlace anterior encontrarás todas mis opiniones sobre el valor de visitar las diferentes islas. Así que no te voy a contar lo mismo, ¡sino que te lo resumo todo aquí!

Es la isla más visitada y conocida de la Polinesia, si no una de las más conocidas del mundo. La gente viene aquí para ver y disfrutar de su magnífica laguna de colores locos (puedo confirmarlo, es cierto). Los amantes del lujo encontrarán aquí lo que buscan, con algunos preciosos hoteles construidos sobre el agua. Sin embargo, te aseguro que hay formas mucho más sencillas de visitar la isla de Bora Bora. Aquí hay para todos los gustos, desde submarinismo y natación hasta senderismo por el interior de la isla… No me cabe duda de que se trata de una visita obligada para un primer viaje.

Tuve que volver varias veces para empezar a apreciar la isla. Es una isla muy grande con mucho que hacer, tanto en tierra como en el mar. Sé que los viajeros no paran allí tan a menudo, pero aun así, es una combinación clásica con la isla de Tahaa y aconsejaría a todo el mundo que pasara allí unos días. No hay hoteles de lujo aquí, para quien se lo pregunte, pero tuvimos la suerte de pasar unos días en el magnífico Raiatea Lodge, recientemente renovado. No hay muchas playas de arena blanca en la isla, pero sí en los motus, que son magníficos. También hay excursiones interesantes. Vea nuestro artículo completo sobre Raiatea.

Isla vecina de Raiatea y que comparte la misma laguna, es también una isla que aprecio por su calma, autenticidad y belleza. Es difícil explicar exactamente por qué, pero es una isla en la que uno se siente como en casa durante unos días. También hay mucho que hacer. Hay dos magníficos alojamientos de lujo para quienes busquen una alternativa a los lujosos bungalows de Bora (Taha’a by Pearl Resort y Vahine Island). En mi opinión, la isla de Tahaa sigue siendo una visita obligada durante tu viaje.

Lo repetiré, pero ésta es mi isla favorita de las islas de Sotavento. Nuestro blog nació en esta isla tras un maravilloso encuentro. La isla, a escala humana, es, en mi opinión, lo que se espera de una isla polinesia: auténtica, espléndida, una hermosa playa de arena blanca sin cemento en el horizonte y pequeñas casas de huéspedes por todas partes. Para mí, es la isla que no hay que perderse. El único problema es que los aviones son más escasos y se llenan con meses de antelación (así que si piensa ir allí, prepárate con tiempo). Para viajar a Maupiti, ¡es por aquí!

La última de las islas de Sotavento, Huahine es también una hermosa isla por descubrir, tranquila y auténtica. Encontrarás preciosas playas de arena (con cocoteros y palmeras) por toda la isla, ¡así como magníficos paseos! Si dispone de tiempo, no se arrepentirá. En el programa: playa, granja de perlas, marae, submarinismo, snorkel (para descubrir la belleza del fondo marino). En resumen, puedes pasar aquí 3 días sin preocuparte de nada. Te lo contaré todo en nuestro artículo sobre Huahine.

Gracias al famoso Abono Air Tahiti, la mayoría de los turistas que vienen para 2 ó 3 semanas aprovechan para visitar el famoso archipiélago de Tuamotu, mundialmente conocido por su submarinismo. ¿Qué hay que hacer en estos atolones? Submarinismo, excursiones de un día a la laguna, paseos por los pueblecitos polinesios, descansar y tomar el sol. Mucha gente nos pregunta por correo electrónico: «¿Merece la pena ir a Tuam aunque no se bucee? Personalmente, diría que sí. Allí encontrarás un modo de vida apacible, pero sobre todo descubrirás lo que es vivir en un banco de arena de 200/300 m de ancho y unos cuantos kilómetros de largo. Se siente tan pequeño, sin nada en el horizonte aparte del motu y los cocoteros que se ven a lo lejos. También es una gran oportunidad para realizar algunas de las mejores inmersiones de su vida y encontrar algunos de los mejores puntos para practicar snorkel, todo ello en aguas cristalinas que te dejarán soñando al admirar los corales y la vida marina.

Es muy fácil llegar al archipiélago desde Tahití (Papeete), con vuelos diarios o casi diarios a los tres atolones de Rangiroa, Fakarava y Tikehau. Los demás atolones (fuera del paso) son mucho más difíciles de alcanzar. Para quienes se lo estén pensando, no hay barcos oficiales que presten servicio a las Tuamotus desde Tahití (sólo cargueros que a veces llevan pasajeros).

En lo que a mí respecta, el archipiélago sigue siendo una visita obligada en cualquier vacaciones polinesia. Si puedes visitar al menos un atolón durante tus 15 días o 3 semanas allí, no te decepcionará, y tendrás una visión del «paraíso» justo delante de ti. No te pierdas nuestro artículo dedicado a las islas Tuamotus.

Es un atolón que conozco bastante bien, ya que he estado allí durante mucho tiempo. En el motu principal se puede disfrutar del estilo de vida isleño. A los aficionados al submarinismo les encantarán los dos pasos principales del atolón: muchos peces grandes, pero la diversidad de corales es decepcionante en mi opinión. No obstante, el lugar es de primera categoría, y no dudes en recorrer el motu en bicicleta para descubrir los pueblos. También en el itinerario: una excursión a las arenas rosas y a la isla de arrecife, dos paseos muy agradables, ¡y una visita a los viñedos del atolón! Una escala en las islas Tuamotu a menudo recomendada, a veces preferida a Fakarava para los no buceadores. Una advertencia: aquí encontrarás hoteles de lujo, como el Kia Ora y el Maitai. Más información sobre nuestra estancia en Rangiroa.

A menudo preferido por los submarinistas a Rangiroa, el principal motivo para venir aquí es bucear en el paso sur del atolón, donde se encuentra el famoso «muro de tiburones». ¡Hay entre 200 y 300 tiburones en un solo lugar! Ya había estado en el paso sur durante mi crucero en catamarán por las islas Tuamotu, pero por desgracia no tuve la oportunidad de bucear allí. ¡Tendré que volver! Otra visita obligada es la famosa excursión a las arenas rosas. Hay que tener en cuenta que en Fakarava no hay hoteles de lujo ni sobre el agua. Si eres buceador y/o te atrae el agua, ¡es una visita obligada durante tu viaje!

En este atolón pasé 5 días. Personalmente, me encanta el lugar, más tranquilo, pequeño y de escala más humana que Rangiroa y Fakarava. No he tenido la oportunidad de bucear allí, pero creo que también merece la pena visitarlo. Los aficionados a los peces grandes preferirán Fakarava, eso seguro. Sin embargo, si busca un atolón de ensueño, no lejos de Tahití, donde relajarse y desconectar durante unos días en el paraíso, éste es el lugar indicado. El programa de unos días en el atolón incluye paseos en bicicleta por el pueblo, una excursión a la espléndida laguna, pesca de altura para los interesados, buceo, submarinismo, etc. Los amantes de la buena hotelería también encontrarán algo a su gusto en el Pearl Beach Resort & Spa (también hay otros). Aquí tienes nuestro artículo detallado sobre Tikehau.

Hay muchos otros atolones que se pueden visitar. En pocas palabras, casi todos los turistas van a uno o varios de los 3 atolones mencionados (debido a los pases de Air Tahití). Si quieres ir a otro sitio, tendrás que pagar un billete de ida y vuelta con Air Tahiti. Los lugareños también suelen ir de vacaciones a Mataiva, Ahé, Manihi, Anaa o Apataki. Ten en cuenta que para todos estos atolones, a veces sólo hay uno o dos vuelos a la semana, ¡así que tendrás que quedarte un tiempo! Yo recomendaría especialmente Mataiva (muy tranquila y relajante) o Kauehi (también muy agradable, 1 vuelo a la semana).

Aquí volvemos a lo que más me gusta del territorio, lo que considero la «auténtica Polinesia». Las islas Marquesas son especialmente conocidas por haber sido el hogar de Jacques Brel y Paul Gauguin, dos personalidades enterradas en la isla de Hiva Oa. No me salen las cuentas, pero no son muchos los viajeros que se aventuran a visitar las Marquesas. ¿A qué se debe? El precio de ir allí sigue siendo muy alto, aunque exista un Marquesas Pass o una Marquesas Extension para combinar el archipiélago con las demás islas en tu viaje. Otra cosa que sólo yo puedo decir es que el archipiélago es menos «de postal» a ojos de la gente. Personalmente, el archipiélago me parece igual de bonito y lo aprecio por lo que es. En el programa: playas de arena negra, acantilados que cortan la respiración, paisajes montañosos sobrecogedores, crestas afiladas, picos rocosos, vegetación exuberante, caballos y bueyes en libertad, comida estupenda, excursiones mágicas, cascadas hasta donde alcanza la vista, una fuerte presencia cultural, etcétera. Para mí es igual de hermoso y estoy enamorado de las Marquesas.

El archipiélago forma parte de lo que considero los archipiélagos remotos, junto con los Gambiers y los Australs. Evidentemente, los tres son mucho menos visitados por los turistas, con la excepción de las Marquesas en menor medida, con turistas que visitan las Marquesas en un crucero en el Aranui. No he tenido la oportunidad de hacerlo, pero me han hablado muy bien de ello (aunque me hayan criticado por «sobrevolar las islas» y no pasar suficiente tiempo en ellas). Conozco 5 de las 6 islas habitadas del archipiélago. Las dos islas de más fácil acceso son Nuku Hiva e Hiva Oa. Las otras islas con aeropuerto (Ua Pou, Ua Huka) son mucho más difíciles de alcanzar, ya que sólo se puede llegar en avionetas de 12 plazas. Tahuta y Fatu Hiva (Marquesas del Sur) no tienen aeropuerto y no hay más remedio que llegar en barco desde Hiva Oa (hay un servicio de transporte local).

A las Marquesas no se viene a «hacer cosas», sino simplemente a disfrutar de la vida local, los paisajes, la cultura polinesia y sus gentes. A continuación, hemos resumido en un completo artículo todo lo esencial que hay que saber y hacer en las islas Marquesas.

Es la isla principal y capital de las Marquesas. Ya he estado allí dos veces y es una de las islas más bonitas de las Marquesas, si no la más bonita. Cuenta con una excepcional diversidad de paisajes y un montón de cosas bonitas que ver y hacer. Aprovecha tu estancia para hacer senderismo, montar a caballo, explorar los pueblos de la isla, etc. Recomiendo pasar de 4 a 5 días en la isla para disfrutarla al máximo.

Es otra isla muy conocida, sobre todo gracias a Brel, que pasó aquí los últimos años de su vida. Muchos turistas vienen a visitar su tumba. Es una isla que conozco muy bien, ya que he estado allí muchas veces. Los paisajes también son suntuosos a mis ojos, con muchas cosas bonitas que ver y hacer. Como en el caso de Nuku Hiva, si se pueden pasar allí 4/5 días, es estupendo.

He vuelto dos veces desde que vivo aquí y termino este artículo mientras sigo volviendo. Es una isla muy tranquila, tan auténtica como puedas desear y disfrutarás paseando por ella. Se pueden hacer muchos paseos, sobre todo para descubrir las famosas agujas de fonolita, los famosos picos que sobresalen en medio de la isla. También puedes explorar los numerosos pueblos aislados en las profundidades de los valles.

Sólo he estado allí una vez durante unos días, así que no puedo decir que conozca muy bien estas dos islas. De hecho, no encontrará un artículo dedicado a ellas en nuestro blog. Ambas islas son accesibles en barco desde Hiva Oa. Tahuata tiene unas magníficas playas de arena blanca. Fatu Hiva, situada a unas 4 horas en barco desde Hiva Oa, bien merece una visita. Es un poco como el fin del mundo, seguramente la isla más aislada del archipiélago. Es especialmente conocida por los navegantes que se topan con ella al cruzar el Pacífico. Todo el mundo conoce la famosa «Bahía de las Vírgenes», en el pueblo de Hanavave. Si buscas aislamiento, tranquilidad, paisajes magníficos y una población local amable, ¡éste es tu lugar!

Las Australes, situadas al sur de la isla de Tahití, a unos 500 km, son aún menos visitadas que las Marquesas. Los nombres de Rurutu, Raivavae, Rimatara, Rapa o Tubuai (las 5 islas) probablemente no te suenen de nada. No entraré aquí en detalles sobre cada isla. También es un archipiélago que me gusta, sobre todo la isla de Rurutu, que conozco muy bien por haber estado allí muchas, muchas veces.

El archipiélago es mucho más fresco que el resto de la Polinesia. De hecho, en pleno invierno local (entre junio y agosto), puede hacer mucho frío. Recuerdo haber tenido 10°C en Rurutu en agosto. Incluso granizó en Rapa. Solemos venir aquí para hacer magníficas excursiones de avistamiento de ballenas durante la buena temporada (entre mayo y septiembre). Descubrirás paisajes muy bellos, pero menos espectaculares que las Marquesas en mi opinión. Las islas de Rurutu y Rimatara son únicas porque están elevadas y ofrecen un hermoso paisaje con acantilados de piedra caliza (coral). También hay una pequeña laguna donde se pueden encontrar hermosas playas de arena blanca (como en Raivavae con su famoso «Motu piscine»). Me gusta menos Tubuai, que me parece menos interesante, pero conozco mucho menos. Por último, Rapa es también una de esas islas muy aisladas, siendo la única del archipiélago sin aeropuerto.

Evidentemente, no es un archipiélago que se visite en el primer viaje a la Polinesia, pero si tienes la suerte o la oportunidad de visitarlo varias veces, te recomiendo sin duda un viaje allí, aunque sólo sea por el precioso avistamiento de ballenas.

Termino este larguísimo artículo con mi archipiélago favorito de la Polinesia. Formado por una sola isla realmente habitada (Mangareva), es un archipiélago que llevo en el corazón. En mi opinión, es la mezcla perfecta de todo lo que se puede encontrar en Polinesia: naturaleza hermosa, paisajes magníficos, senderismo estupendo, playas de arena blanca sin turistas, pequeños hoteles dispersos, una laguna magnífica, buena comida, gente encantadora, etc. Así que sí, ¡el archipiélago Gambier es una visita obligada!

Así que sí, las islas Gambier bien merecen una visita, ya que no tendrás más remedio que volar de Papeete a Mangareva con Air Tahiti, por la módica suma de unos 650 euros ida y vuelta (2 vuelos semanales como máximo). Evidentemente, el precio es elevado, ¡pero merece la pena! Llevé allí a mis padres en enero de 2021, cuando volvieron a visitarnos a la Polinesia, y les encantó.

Y aquí termino. Espero que este artículo te haya ilustrado sobre las islas y los 5 archipiélagos de la Polinesia Francesa y todas sus especificidades. Hay muchas cosas diferentes que ver y hacer en la Polinesia Francesa y, en mi opinión, tu viaje no puede decepcionarte.

No dudes en contarme qué te ha parecido este largo artículo (enhorabuena a los que han llegado hasta el final) y qué es lo que más te ha gustado de la Polinesia y por qué. Si buscas todos nuestros artículos sobre la Polinesia Francesa, ¡sigue el enlace!

Hasta pronto,

Sylvain

Escrito por Sylvain PONS

De 2015 a 2021, la Polinesia Francesa fue nuestro hogar, con Mélanie y nuestros hijos. Me complace compartir mi experiencia y mis consejos para ayudarte a organizar una estancia inolvidable en la Polinesia Francesa, basándome en mi profundo conocimiento del territorio.

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