Ahé, balade dans les Tuamotu

A l’heure où j’écris ces quelques lignes (Mai 2019), je vis depuis quatre ans en Polynésie française et voilà deux ans ou presque que j’ai commencé ce blog de voyage/photo. Je n’avais pour l’instant pas eu de déception en Polynésie, voilà un peu le récit de ma première…

Alors non, je ne vais pas passer deux pages à râler sur mon séjour de quelques jours sur l’atoll de Ahé dans les Tuamotu. Je vous rassure de suite. Pour autant, je me suis toujours promis de tenir un blog authentique et d’essayer d’être le plus honnête possible avec mes lecteurs. Loin de moi l’idée de faire un blog où tout est « toujours beau et rose » comme on voit à certains endroits. Le voyage, c’est aussi ça, prendre le risque de changer son quotidien et parfois d’être déçu, c’est comme ça ! Mais quand j’ai quelque chose à dire, même de négatif, je me permets de le dire…Même une mauvaise expérience se doit d’être partagée ! C’est aussi ça un blog, non ?

Le mot déçu est peut-être un peu fort en soit, car je n’ai pas vraiment été frustré de l’atoll en lui-même, mais plutôt du cadre du séjour dans une pension qui n’est pas ce qu’elle prétend et où l’ambiance est loin d’être idéale. Je vous reparle de cette expérience en bas de l’article qui, je l’avoue, a quand même terni un peu nos 3 jours sur place…J’avais déjà été déçu en partie par une expérience similaire sur l’atoll de Tikehau même si l’atoll est lui superbe !

Ahé est un atoll perdu à plus d’une heure d’avion des îles du vent, et vous n’en n’avez probablement jamais entendu parlé (sauf si vous habitez en Polynésie française). Ce n’est clairement pas le genre de coin où les touristes passent lors d’un voyage en Polynésie qui préfèrent de manière générale visiter les 3 classiques « Rangiroa – Fakarava – Tikehau ». L’idée derrière tout ça, était de partir pour le week-end de Pâques à l’écart des sentiers battus, découvrir un atoll « paumé » des Tuamotu.

Quand je dis paumé, c’est dans le bon sens du terme. J’ai toujours été attiré par les lieux et coins lointains, ceux où personne ne passe. C’est aussi sûrement la raison pour laquelle je fuis généralement les sites à touristes ! Ici en Polynésie, je rêve d’aller en famille sur un atoll des Tuamotu de l’Est, en cargo par exemple et d’aller découvrir la vie des Paumotu !

Je dois dire que l’arrivée au-dessus d’Ahé est vraiment très belle, puisque le lagon a la particularité de posséder des pinacles à l’intérieur, sorte d’excroissance de corail qui affleure à la surface de l’eau. Il en résulte de beaux dégradés de bleu !

Nous débarquons après 1h d’avion depuis Tahiti sur l’atoll de Ahé. Nous sommes accueillis par le gérant de l’Eco Lodge, le Coco Perle Lodge, un accueil simple, sans collier de fleurs, un peu décevant clairement pour les Tuamotu où je n’ai jamais vu ça.

Une demi-heure de bateau sur un lagon plutôt sympa et me voilà arrivé à destination. De loin, le cadre a l’air plutôt sympa je dois dire. Quelques bungalows posés sur le sable, un bar/restaurant, le tout au bord d’un beau lagon comme on peut voir dans les Tuamotu. On nous donne notre bungalow et je dois avouer que c’est quand même la première chose qui nous frappe. Nous ne nous attendions pas à ça. Le bungalow est certes grand mais des plus basiques, rien d’exceptionnel comparé à ce qui est « vendu ». Je fais abstraction car j’ai été habitué à beaucoup moins beau (façon de parler), mais clairement pour le prix demandé, je m’attendais à mieux disons.

Nous profitons le jour de notre arrivée du coin tout simplement avec un peu de baignade, paddle ou kayak et la visite côté océan. Tout est mis à disposition, ce qui est plutôt cool. Il y a apparemment selon les saisons des raies manta que nous n’avons pas vues (mais d’autres touristes oui !), mais il y a pas mal de requins qui trainent dans le lagon. Le cadre est quand même très beau et nous avons même la chance d’assister à un magnifique coucher de soleil. Cela faisait vraiment longtemps que je n’en n’avais pas vu de si beau. Wow, les couleurs.

Pour le premier repas du soir, on nous sert un petit bol de riz blanc et du poisson au four. C’est correct mais sans plus à mon goût. La famille de tahitiens avec qui nous étions m’a avoué à plusieurs reprises avoir (selon leurs propres termes) « crevé la dalle ». D’autant plus que même si vous êtes en demi-pension, aucune bouteille d’eau n’est fournie pour le repas, mais on vous la propose gentiment évidemment (sans vous dire qu’on vous la facturera 400fr après en partant…). Heureusement que l’ambiance est cool à table entre nous (même si le gérant a tendance à vouloir imposer ses idées aux visiteurs, ce qui déplait à tout le monde entre nous…).

Nous partons le lendemain pour une journée découverte de l’atoll de Ahé qui comprend un tour des spots les plus sympas de l’île. Je m’inquiète franchement quand je vois qu’il n’y a pas de toit sur le bateau (sauf pour le conducteur), que je suis avec un petit de 3 ans et que clairement le gérant ne semble vraiment pas se soucier que mon petit  risque de cramer au soleil toute la journée…

Nous commençons la journée par un spot sympa de snorkeling autour d’un des nombreux pinacles du lagon, les mêmes que l’on voit en arrivant d’avion. Quelques coraux et poissons, dans un coin perdu au milieu du lagon. C’est sympa sans être fou non plus on va dire si vous êtes un habitué des lagons ! Je prends cependant plaisir à voir mon petit de 3 ans se débrouiller comme un chef avec son masque et tuba que Tatie Marie-Laure lui a acheté lors de sa venue en Polynésie (merci !). Le petit se régale, en prend plein les yeux, et regarde les fonds sous-marins comme des trésors. C’est beau à voir et c’est finalement l’essentiel.

Deuxième arrêt dans un autre spot autour de récifs coralliens dans le lagon mais pour le coup, il n’y a pas grand-chose…Par contre, les vues en bateau sur le lagon sont très belles et le temps est avec nous !

Nous terminons notre fin de matinée dans le sud de l’atoll, dans une sorte de deuxième petit lagon fermé de l’atoll. Les couleurs, qui virent au vert, sont folles et le coin est vraiment superbe quand même. Nous avons le droit de goûter un bénitier cru avec du citron, le tout dans 50cm d’eau et un beau soleil. Un beau moment et j’en profite pour sortir mon drone pour faire quelques clichés du ciel. La vue d’en haut est vraiment cool, non ?

Nous terminons notre demi-journée par une heure de bateau pour un retour à la pension (toujours en plein soleil avec mon petit). Et c’est là que les choses se gâtent…On nous pose donc au fameux endroit « Cocolanta », au bord d’un Hoa, une fausse passe reliant océan et lagon. Le gérant nous dit de nous installer là et que l’on va nous servir le repas. Vu son attitude depuis la veille, je suis méfiant… Bien évidemment, ce que je pensais se confirme, le repas n’est pas compris dans la demi-journée alors que personne ne nous demande  notre avis sur la question. Quand on vous dit « installez-vous là, on vous emmène à manger » c’est plutôt clair pour moi que c’est normalement compris.

Au final, il sera bien entendu facturé 2000fr (16€) à 15 personnes qui ne semblaient pas, comme moi, avoir compris qu’il fallait payer en plus. Tout le monde s’accorde à dire que nous aurions payé les 16€ pour le repas, mais nous aurions aimé qu’on nous laisse le choix de le prendre ou non. Pas qu’on nous l’impose dans notre dos…C’est franchement pas cool…

Bref, nous passons une journée sympa et heureusement que les deux familles avec qui nous sommes à la pension (des gens de Tahiti) sont cools ! Tout le monde est un peu sur les nerfs après coup et comprend très vite comment la pension fonctionne.

Le lendemain matin, nous partons (gratuitement) pour la visite d’une forêt primaire (rare sur les atolls de Polynésie) et d’une balade côté océan. On reprend donc le bateau pour un autre secteur situé à seulement quelques kilomètres de la pension. L’arrivée sur le spot est sublime avec le beau temps qui est toujours avec nous.  Je débarque dans un mètre d’eau cristalline en tenant mon sac photo et priant pour ne pas glisser !

Je dois avouer que la balade dans la forêt primaire est vraiment sympa quand même, le tout accompagné de quelques explications sur le pourquoi du comment. On apprend, contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, qu’il n’y avait aucun cocotier il y a 100 ans en arrière dans les Tuamotu. Tout a été plus ou moins planté au début du siècle dernier et par la suite. Avant ça, il existait bien une forêt de grands arbres, ce qu’on appelle aujourd’hui une forêt primaire, d’origine en quelque sorte.

La balade d’une petite demi-heure est vraiment appréciée par tout le monde, à l’ombre au gré des cris d’oiseaux qui y nichent. Dès lors qu’on s’aventure à l’extérieur de la forêt, dans la cocoteraie, le sol et l’humus disparaissent, laissant place à la soupe de corail. Une traversée en plein soleil nous ramène côté océan où les vagues du large frappent fortement contre les falaises coralliennes rougeâtres. On a même la chance d’observer des oursins tortue, chose que je n’avais jamais vu nulle part ailleurs !

Nous passons un petit moment à observer l’océan et profiter d’une belle plage de sable blanc. L’endroit est vraiment beau et ça vaudrait le coup de revenir au coucher du soleil. Malheureusement, nous n’avons pas le temps. Un petit retour par la forêt primaire et par la belle plage côté lagon et nous voilà rentrés à la pension. Une belle matinée en tout cas.

Nous ne sommes venus que pour 3 jours et je dois avouer que c’est quand même trop court pour prendre le temps des choses. Nous aimons visiter calmement et nous n’aurons pas le temps nécessaire pour aller voir le village principal, situé sur un autre motu de l’atoll ! Nous avons finalement passé un bon moment à la découverte de cet atoll qui reste sympa à voir, mais franchement, les autres atolls que j’ai vu (Fakarava, Rangiroa et Tikehau) sont quand même au-dessus à mon goût.

J’espère ne pas avoir trop fait un article « coup de gueule » et j’ai même hésité à le poster, mais je me suis aussi dit que j’aurai vraiment aimé lire ce type de commentaires avant de choisir cette pension. J’ai su après coup, qu’il y a une pension tenue par des locaux dont tout le monde vante les mérites, la pension « Chez Raita ». Je ne la connais pas personnellement, mais au vu de l’expérience vécue au Coco Lodge, je vous recommanderais vraiment d’aller essayer la pension locale plutôt…

Pour résumer, nous avons quand même été contents de découvrir cet atoll, mais l’accueil et l’attitude de la pension ont quand même bien terni le séjour pour nous, et pour toutes les personnes qui étaient avec nous. Je me suis remis en question mais quand les 15 personnes autour de vous sont du même avis…

J’espère que vous avez apprécié quand même la balade en images ? Si vous voulez rêver et balader ailleurs, je vous invite à découvrir l’atoll de Rangiroa ou l’atoll de Mataiva, encore moins connu et tout aussi magnifique.

A bientôt,

Sylvain