L’île de Rangiroa : 9 choses à ne pas manquer

Dois-je réellement présenter l’île de Rangiroa en réalité ? Ce lieu mythique, perdu au bout du monde, connu mondialement des plongeurs est réputé pour accueillir parmi les plus beaux spots mondiaux de plongée sous marine au monde (ce sont les mots du commandant Cousteau qui parlait alors d’une richesse incroyable, un véritable aquarium naturel). Je parle d’île de Rangiroa, d’ailleurs à tort, car il s’agit en réalité d’un atoll.

Habitant en Polynésie française depuis maintenant 3 ans à l’heure où j’écris cet article, j’ai eu l’occasion à titre professionnel et personnel de découvrir de très nombreuses îles et atolls du territoire Polynésien. Rangiroa fait partie de ces lieux que j’ai pu visiter à titre personnel, au début de l’année 2018 lors d’un week-end à rallonge. Située à seulement une heure d’avion de l’île de Tahiti, le déplacement vers ce cadre enchanteur est vraiment simple.

Je n’ai malheureusement pas eu le temps de faire et voir l’ensemble des points évoqués dans l’article mais j’espère bien y retourner en début d’année pour voir cette fois-ci les requins marteaux (que j’ai loupé cette année). Voici selon moi, les 8 choses à ne pas louper si vous allez passer quelques jours sur place. En fin d’article, vous trouverez toutes les infos à connaitre pour un voyage en Polynésie sur l’atoll. Vous souhaitez partir visiter un autre atoll, voici l’atoll de Tikehau.

Je trouve toujours intéressant si l’on va dans un lieu d’en savoir un peu plus, vous ne trouvez pas ? Peut-être qu’il s’agit d’une déformation professionnelle (je suis géographe/géologique de formation), mais ça il semble sympa de connaitre quelques infos sur l’atoll :

• Rangiroa se situe à environ 1h au Nord de l’île de Tahiti,
• L’atoll fait partie de l’archipel des Tuamotu, composé de plus de 75 atolls,
• Le lieu est en réalité un atoll, c’est-à-dire un ancien volcan, aujourd’hui submergé dont seuls les motu (banc de sable) affleurent à la surface de l’eau,
• Il s’agit du deuxième plus grand atoll du monde,
• L’atoll a été découvert au début du 17ème siècle,
• Aujourd’hui, les deux activités principales de cette île paradisiaque sont la plongée sous marine et la perliculture,
• De nombreux touristes passent en voyage de noces / lune de miel pour découvrir ce cadre idyllique,

Comme promis, voici selon mon weekend passé sur place et les informations recueillies, les choses à faire ou à voir sur l’atoll, aussi bien en matière d’activités à Rangiroa, que de visite, etc. Pour clarifier la chose dès le départ, il est possible de visiter l’atoll toute l’année, même si la meilleure saison demeure (comme sur l’ensemble des îles polynésiennes) la saison fraîche ou les inter saisons (en gros de Mai à Septembre).

C’est bien évidemment la raison principale de la venue de la majorité des touristes sur l’atoll. Tous ne viennent pas forcément lors d’un voyage plongée à proprement parlé, mais si l’on aime un tant soit peu les fonds marins, les eaux limpides peu profondes et la vie sous marine, c’est bien évidemment un passage obligatoire.

Si vous arrivez pour une croisière plongée, tout sera géré par votre organisme. Si vous venez à titre personnel et que vous visitez les autres îles du territoire, vous pouvez réserver vous-même vos plongées en appelant les clubs de plongée de l’île (il y en a 7 à ma connaissance en 2018). J’ai personnellement choisi le centre de plongée Yaka plongée, et tout était nickel.

La meilleure période pour venir plonger : retenez que les baleines sont présentes globalement d’août à octobre et que la période préférentielle pour voir les requins marteaux est de janvier à Mars (potentiellement dans la saison des pluies/cyclones).

Au programme : une multitude de requins (requin tigre, requin gris, requin marteau, pointe blanche, etc.), raie manta (que vous pouvez approcher de très près si vous êtes chanceux) et les classiques raies aigles, dauphins, poissons tropicaux divers, etc. Pour ceux qui ne sont pas fans de plongée (mais seulement de plage de sable blanc), n’hésitez pas à enfiler un masque et tuba pour découvrir le monde merveilleux sous-marin.

Voici une des balades que je n’ai pas eu l’occasion de faire durant mon week-end sur place. C’était un choix de ma part ayant déjà fait énormément de sortie bateau de ce type sur d’autres îles et atolls en Polynésie, mais surtout car j’étais venu plonger en réalité…

À quoi vous attendre alors ? Il s’agit d’un lieu, au Sud de l’atoll de Rangiroa (1h par bateau), où les récifs coralliens sont hors d’eau et peuvent atteindre 2m de hauteur. Le résultat est apparemment splendide et vous pouvez marcher et vous baigner entre les chenaux, platier à découvert et eaux turquoise. Cela est clairement réputé comme étant un des beaux sites de l’atoll. En prime, vous prenez le soleil toute la journée sur le bateau, mangez généralement un bon repas local et rentrez en fin d’après-midi. Généralement, on n’en revient jamais déçu !

C’est l’autre sortie lagon phare sur Rangiroa, mondialement connu ou presque. Pour imaginer la carte postale, il s’agit d’un site constitué de 5 bancs de sable (motu) qui entourent une sorte de mini mer de presque 30 hectares, le tout comme posé sur la barrière de corail de l’atoll.

Le spot est hyper connu des touristes, mais je dois avouer que le site est superbe, ne serait-ce que pour se prélasser au milieu de centaine de requins pointe noire qui gardent le site (vous apercevez l’aileron au loin !). À savoir qu’une heure de bateau est nécessaire pour se rendre sur place et que la mer peut être parfois agitée ! Comme pour l’île aux récifs, plusieurs prestataires proposent cette excursion. Demandez simplement à la pension où vous restez, ils vous organiseront ça. C’est l’occasion de croiser des requins de très près 🙂

Parmi les activités à faire à Rangiroa, pécher et surfer sur l’atoll restent très sympa. Les amateurs de surf trouveront leur bonheur dans la passe de Tiputa, célèbre pour ses parades de dauphins ! Quelques prestataires organisent des journées de pêche au gros pour les intéressés !

Parmi la chose très sympa à faire à Rangiroa, prenez le temps, en vélo par exemple, de vous rendre à la pointe Ohotu qui donne sur la Passe de Tiputa. N’hésitez pas à aller prendre un verre en terrasse au Maitai Rangiroa ou à la pension Teina et Marie. Avec un peu de chance, vous aurez l’occasion d’observer le balai des dauphins avec une belle lumière. Un spectacle magique 🙂

Même si l’atoll de Rangiroa est réputé tout particulièrement pour la plongée sous marine, je vous conseille d’enfourcher un vélo et de faire le tour du motu principal. C’est très sympa, même s’il faut chaud, et vous avez de superbes vues côté lagon et océan. Vous pouvez aussi vous baigner dans de superbes Hoa, ces passages d’eau entre le côté lagon et océan. Profitez de cette belle journée pour ramener quelques souvenirs locaux vendus au bord de la route.

Et oui, car finalement passer quelques jours sur un atoll, c’est aussi profiter du sable blanc et des cocotiers, non ? Que vous soyez côté lagon ou océan, vous aurez toujours la possibilité de nager dans une eau cristalline. À savoir évidemment que les meilleurs spots pour la baignade sont toujours côté lagon, comme dans tous les atolls du Pacifique Sud !

Un des sites les plus beaux où j’ai eu l’occasion de me baigner est à la pointe d’Avatoru, à l’autre bout du motu. L’eau y a une couleur extraordinaire et flâner là une petite heure n’est pas loin du paradis !

Rien de bien grandiose dans les villages à faire ni à voir mais durant votre balade à vélo, prenez le temps de flâner dans les rues des deux villages. Une ambiance de village fantôme ou presque sous une chaleur écrasante en pleine journée règne dans les villages.

Et oui, si vous n’étiez pas au courant encore, il y a bien des vignes sur l’atoll qui produisent du vin. C’est assez rare pour être évoqué non ? Ce célèbre vin de Tahiti est produit sur un petit motu au large de la passe d’Avatoru. Seuls des vins blancs et Rosé sont produits. Selon la saison, les visites sont possibles sur le Domaine avec des dégustations !

Voilà pour les choses à faire et à voir sur l’atoll de Rangiroa. SI vous avez le temps d’y aller et que vous êtes en Polynésie française, n’hésitez surtout pas à venir passer quelques jours sur place ! Une autre envie de découverte ? Voici l’atoll de Mataiva !

Comme pour toutes les îles Polynésiennes, à l’exception de si vous arrivez en bateau depuis les eaux internationales (voyage sur mesure avec une agence ou avec votre propre bateau), vous n’aurez pas d’autres choix que d’arriver en premier lieu sur l’île de Tahiti. Plusieurs vols internationaux desservent la Polynésie française au départ de nombreuses destinations.

Pour les Français métropolitains, le plus simple sera de rechercher un vol Paris Papeete via par exemple un comparateur de vols. À savoir qu’il n’existe pas de vols directs depuis la France, tous les vols s’arrêtant aux USA (pour les plus courants). Compter presque 22 heures de vol depuis la France.

Pour résumer, trois compagnies principales desservent la Polynésie française : Air Tahiti Nui, Air France et le dernier en liste depuis mai 2018, le long-courrier low cost : frenchbee. J’ai d’ailleurs personnellement testé le deuxième tronçon de la ligne qui arrivent depuis Paris (soit un vol aller-retour Papeete San Francisco), rien à dire c’était très bien et parfait même je dirais pour le prix. Pour information, si vous calculez bien vos dates de vacances, vous pouvez trouver des vols pas chers aux alentours de 1000€. À ce prix-là, c’est du low cost, pas de repas/boisson et pas de bagages en soute ! Il existe aussi parfois des vols pas chers de Londres, en passant par Auckland (Nouvelle-Zélande). Il faut juste tomber dessus. La compagnie United Airlines est en train de s’installer aussi à l’heure où j’écris ces quelques lignes…à suivre donc.

L’astuce consiste à regarder sur le meilleur comparateur de vols et de fixer « le mois le moins cher ». Il ne vous reste plus qu’à caler vos dates de vacances pour la Polynésie.

Une fois sur place, il est très facile de sauter d’île en île, si on fait abstraction du coût du billet par rapport à la distance. Compter 250€ l’aller-retour Rangiroa Tahiti. L’île est desservie plusieurs fois par semaine. Vous pouvez sinon inclure le déplacement dans un Pass multi îles avec d’autres îles de l’archipel – > Vous souhaitez connaître tout sur les déplacements en Polynésie française ? Dans tous les cas, lors de votre séjour en Polynésie française, les déplacements en avion seront la principale dépense.

Même si Rangiroa est de par sa taille le deuxième plus grand atoll du monde, il n’en reste pas moins que vous allez passer la majorité du temps sur le motu principal, celui où se trouve l’aéroport, les commerces, les restaurants et tous les clubs de plongée. Bref, faire le tour du motu à pied par grosse chaleur n’est pas envisageable, mais le faire en vélo, c’est largement possible. Pas besoin de louer de voiture à Rangiroa. Pour la location de vélos, vous pouvez demander à votre pension directement très souvent.

Le reste du temps, soit vous irez plonger, et le club vient vous chercher à votre pension/hôtel, soit, vous allez manger au restaurant du coin qui est à deux pas de là où vous dormez. Idem pour les excursions où les prestataires passeront vous chercher.

L’atoll de Rangiroa offre un grand nombre de possibilités pour dormir sur place, de la petite pension de famille locale, au Airbnb, jusqu’à l’hôtel de luxe. N’y étant allé qu’une fois, je ne peux que recommander 1000 fois la petite pension de famille sans prétention (comme je les aime) : chez Olga (Pension Turiroa). Elle y propose à la fois des bungalows, des chambres doubles et même des dortoirs pour les petits budgets. Le coin est magique au bord du lagon, et à deux pas de petits restaurants du coin.

Pour les amateurs de confort et de luxe, vous trouverez de belles chambres au Maitai Rangiroa et au Kia Ora Ressort & Spa.

Autre possibilité, si vous êtes là pendant le salon du tourisme (ou que vous connaissez quelqu’un sur place), vous pouvez passer par « Séjour dans les îles » pour réserver le vol + pension de famille, ce qui revient moins cher que de prendre les deux séparément.

Pour manger sur un atoll, il n’y a pas 30 solutions. Soit vous êtes large niveau budget et vous allez manger au restaurant de votre pension ou hôtel. Soit, vous faites un peu attention et vous pouvez cuisinez vous-même vos plats. Chez Olga, vous avez accès à une cuisine pour vous faire directement à manger. C’est une des astuces pour faire un voyage en Polynésie pas cher. Un bon petit poisson cru en bord dans ce somptueux cadre est quand même pas mal du tout…

C’est une question qui se vaut, non ? Honnêtement, je n’ai passé que quatre jour sur l’atoll de Rangiroa, mais j’ai été agréablement surpris. J’avais peur au départ de me retrouver sur un gros lieu touristique, notamment à cause de la plongée. Mais en réalité, le motu principal est grand et vous ne croisez finalement pas grand monde.

J’y étais en même temps en pleine saison des pluies (théoriquement) en Polynésie. Cela a donc peut-être joué dans la balance. Toujours est-il que j’ai vraiment apprécié mon séjour, en particulier à la pension qui est super calme et dans un cadre splendide. Passer quelques jours sur l’île est un vrai régal et je reviendrai sans aucun doute pour plonger. A savoir s’il vaut mieux choisir Rangiroa que Fakarava pour la plongée, je ne sais pas. Je connais Fakarava, mais j’y suis allé seulement pour le travail 2 jours. Je n’ai pas eu le temps de m’imprégner de l’ambiance. Le motu principal de Fakarava est énorme et c’est impossible de tout visiter en vélo. Beaucoup choisissent « Faka » pour le célèbre mur de requins, cela peut-être une raison d’y aller en tout cas ! D’ailleurs, vous souhaitez en savoir plus sur la plongée à Fakarava ?

Voilà, j’arrive au bout de cet article au goût de tropiques. Personnellement, j’ai adoré le week-end passé sur place, entre farniente, plongée et sortie bateau. Je vais à coup sûr y retourner pour plonger (ainsi qu’à Fakarava). À mon sens, lors d’un voyage à Tahiti, un passage dans les Tuamotu est obligatoire, ne serait-ce que pour ressentir la quiétude des lieux et voir cette mer à perte de vue. Alors cet article vous donne-t-il envie de vivre à Rangiroa ? D’aller jouer à Robinson Crusoé sur place ? Vous souhaitez découvrir un autre paradis ? Voici les îles Gambier, dans l’archipel du même nom !

Je vous dis à bientôt pour une autre découverte polynésienne.

Sylvain