El filtro de densidad neutra graduado o GND

En estos últimos años, comprar una DSLR se ha vuelto tan asequible que mucha gente ahora tiene una. Incluso se ha convertido en un regalo común para ofrecer en Navidad o en un cumpleaños. Hay que decir que los precios han bajado y que por menos de 400€, puedes comprar una cámara DSLR barata, perfecta para empezar y aprender fotografía. Como continuación del artículo sobre el filtro de lente de cámara y su utilidad, me gustaría terminar mi reseña sobre filtros con el filtro de densidad neutra graduado (GND), también conocido como filtro ND graduado o ND Grad.

Después de explicar las ventajas, las opciones y el uso de un filtro polarizador y un filtro de densidad neutra (filtro ND), aquí tienes una publicación más detallada sobre estos famosos filtros GND. Explicaré para qué se usan, sus ventajas y desventajas, cómo elegirlos, usarlos y, por último, la limpieza y el almacenamiento de estos filtros. También te doy mis recomendaciones al final del artículo. ¡Así que vamos allá!

Para muchos fotógrafos de paisaje, es EL filtro esencial para una gran fotografía. Personalmente, nunca salen de mi bolsa de cámara y los llevo a todas partes conmigo junto con mi lente gran angular.

Empecemos por lo básico: ¿qué es exactamente el filtro GND? Si eres principiante en fotografía, puede que no estés familiarizado con el concepto de un simple filtro de densidad neutra (ND). Es más o menos el mismo sistema, excepto que en lugar de ser totalmente opaco (como el filtro ND), el filtro GND tiene, como su nombre indica, una graduación… La mayoría de las veces, estos filtros están hechos de resina. ¿Te he perdido? Déjame explicarlo.

Estos filtros son, por lo tanto, opacos, es decir, más o menos negros, solo en una parte del filtro. Por lo general, es la parte superior del filtro la que es más negra, excepto en los filtros GND Reverse, que son especialmente para atardeceres. Hablaremos de ello más adelante. Veamos ahora los beneficios y ventajas de usar un filtro de este tipo.

Aunque los sensores de las cámaras digitales mejoran cada vez más, todavía no rinden lo suficiente como para detectar lo que realmente ve el ojo humano. En muchas situaciones, la escena a la que vas a tomar una foto tendrá una diferencia significativa de brillo. Esto podría ser, por ejemplo, una playa a mediodía con una luz dura en el cielo, normalmente sobreexpuesto. Muy a menudo, en fotografía de paisaje, tendrás un primer plano más oscuro que el cielo.

La idea es simple: en fotografía de paisaje, normalmente enfocarás el primer plano con una apertura pequeña (por ejemplo f/11 o f/14). Como es más oscuro, muy a menudo sobreexpondrás el fondo (los cielos serán más brillantes). Esta es la principal ventaja de un filtro de densidad neutra graduado.

Permitirá, desde el momento en que tomas la foto, reducir las diferencias de brillo en tu imagen y ganar rango dinámico en la foto. En términos concretos, ayudarás al sensor de tu DSLR a exponer mejor la escena frente a él. El filtro se utilizará así para equilibrar los diferentes niveles de la imagen con su degradado (y puedes verlo directamente desde tu visor). La cantidad de luz se reducirá entonces en el cielo. Si te lo preguntas, por supuesto puedes usar un filtro polarizador con un filtro graduado.

Lo comentaremos al final del artículo, pero también se puede usar en escenas donde el horizonte no es “recto”. Los paisajes de montaña con niebla o bruma atmosférica en el fondo también son muy buenos sujetos. Las escenas de playa o acantilado con un horizonte desplazado también funcionan muy bien. Como veremos más adelante, podemos usar el portafiltros para fijar el filtro en el horizonte que queramos, incluso si está inclinado.

Por último, el último punto que me parece muy interesante es que limita el tiempo que pasarás en posproducción. Si no disparas en RAW y/o no editas tus fotos, seguramente no sea un problema. Pero para quienes pasan horas trabajando en el revelado, Photoshop o Lightroom, creo que sería mejor estar frente a tu cámara en plena naturaleza, ¿verdad? Aunque soy un gran fan de las computadoras, prefiero al 100% pasar tiempo al aire libre cuando se trata de fotografía.

Estoy convencido de que usar un filtro de este tipo es una muy buena idea, especialmente en fotografía de paisaje. Sin embargo, sí tiene algunas desventajas:

• La compra de equipo fotográfico: me vas a preguntar de qué estoy hablando, estoy comprando un filtro y con eso basta, ¿no? Pues… en realidad, no, no es tan simple. Para usar un filtro GND, necesitarás un sistema de filtros especial, compuesto por dos elementos: un portafiltros que colocarás en un anillo adaptador que se enroscará en tu lente. Así que son dos accesorios que comprar además del filtro. Cuenta entre 100 y 200 € por los 2 accesorios dependiendo de la calidad del modelo,
• El precio de los filtros: si nos basamos en filtros de buena calidad, el precio aumentará rápidamente. Un filtro costará alrededor de 100 a 150€,
• Lo más probable es que necesites varios filtros de diferentes tipos y densidad (así que la factura subirá aún más), pero hablaremos de ello más adelante,
• Los filtros GND también tienden a oscurecer tu foto. A menudo será necesario ajustar el brillo de tu imagen,
• Por último, será necesaria cierta práctica para poder usarlos, aunque no sea complicado. Depende de si los usarás solos o con otros filtros. Muy a menudo uso mi filtro GND con mi filtro polarizador y mi filtro ND (para larga exposición).

Ahora tienes una buena idea del propósito de los filtros GND, pero también de las desventajas. Ahora veamos cómo hacer tu elección.

Para elegir un filtro GND, diría que hay 3 criterios principales: el tamaño, el tipo de transición y la densidad del filtro.

Por lo general, el filtro de densidad neutra graduado siempre tiene forma rectangular. Los tamaños varían en realidad según el lente de cámara en el que lo vayas a colocar. Déjame explicarlo. En la mayoría de los casos que te interesarán, usarás un filtro GND de tamaño 100 x 150.

Algunas marcas también tienen filtros en tamaños 70 x 80 o 70 x 100, que son adecuados para cámaras compactas avanzadas y sin espejo. Si vas a equipar una cámara DSLR, no vas a necesitar estos.

En algunos casos especiales, como lentes gran angular y ultra gran angular de Canon, Nikon, Tokina, Pentax, Sigma y otros, no podrás usar filtros de tamaño estándar. ¿Por qué? Simplemente porque estos lentes tienen un ángulo de visión muy amplio y verás aparecer viñeteo (negro en los bordes) en tu foto. Las marcas han diseñado filtros específicos (y portafiltros asociados) para este tipo de lente con una distancia focal amplia. Normalmente, el tamaño de los filtros será 150x170mm o incluso más grande, 180x210mm, como estos, por ejemplo en Lee. Por supuesto, con este tipo de filtros grandes, el portafiltros también será más grande. Por cierto, si buscas más información sobre este tema, escribí un artículo completo sobre sistemas especiales de portafiltros para lentes gran angular.

Las dos marcas principales, Nisi y Lee, tienen cada una su propio sistema de portafiltros y filtros. En general, los filtros de cada marca encajan relativamente bien en los portafiltros de la otra. Esto a menudo se especifica. Este es, por ejemplo, el conocido:

• Sistema portafiltros NiSi V6 100mm con polarizador circular NC Landscape
• El nuevo sistema de portafiltros Lee para filtros de 100mm

Como se mencionó anteriormente, no podrás usar un filtro GND sin un anillo adaptador para tu lente y un sistema de portafiltros. Este dependerá, por lo tanto, del tamaño de los filtros que necesites.

El sitio web de Nisi Filters explica los diferentes tipos de filtros y portafiltros. Sin embargo, lamento que no haya un manual de referencia para ver qué equipo fotográfico (filtro + portafiltros) se debe comprar para cada lente.

El sitio de filtros GND LEE ofrece un excelente sistema donde se enumeran todos los lentes. Al elegir el que te interesa, se explica claramente qué sistema de portafiltros y filtros asociados debes elegir. Muy práctico en mi opinión. Este es el portafiltros Lee clásico, el que yo personalmente tengo.

Si tienes dudas respecto a tu elección, no dudes en contactar a las marcas. Dado el precio del paquete completo, es mejor tomar la decisión correcta desde el principio.

Una vez que hayas elegido correctamente el tamaño de tus filtros y portafiltros, es hora de ver los sistemas de graduación del filtro. Como se mencionó antes, el filtro GND es opaco solo en una parte del filtro, normalmente en la parte superior. Por lo tanto, debe entenderse que parte del filtro GND será totalmente transparente (a menudo en la parte inferior) y que cuanto más subas en el filtro, más oscuro será. Aquí hablamos de la transición entre la zona transparente y la zona opaca (negra). Hay 4 tipos posibles de transiciones para este tipo de filtro:

• Los GND Soft ofrecen una transición muy suave entre las zonas opacas y transparentes. Este tipo de filtro se utiliza especialmente en situaciones donde se requiere una transición gradual entre tu primer plano y el cielo. Se usa ampliamente cuando no hay una diferencia clara entre la zona clara y la oscura y las diferencias de brillo son un poco más sutiles. Por ejemplo: paisajes marinos con montañas al fondo, todos los paisajes de montaña, fotos de paisajes de valle; en resumen, cuando la separación entre zonas claras y oscuras no es evidente.

• Los filtros GND Hard se caracterizan por una transición clara y definida entre la zona negra opaca y la zona transparente en la parte inferior del filtro. En otras palabras, tienes un filtro que es más o menos opaco según la densidad y termina claramente en el centro del filtro. Son especialmente adecuados para todas las situaciones donde la transición será marcada. Por ejemplo: paisajes marinos y atardeceres junto al mar (aunque hay un tipo de filtro especialmente dedicado a esto, el GND Reverse). Ten cuidado al usar estos filtros con transiciones duras cuando hay elementos que sobresalen del horizonte, con el riesgo de verlos oscurecerse por completo.

Ejemplo de paisajes perfectos para usar filtros GND Soft (a la izquierda) y Reverse o Hard (a la derecha)

• Los GND Medium son un buen equilibrio entre los GND Soft y los GND Hard. Ofrecen una transición ligeramente más dura que los soft, pero no tienen una línea clara como los hard. Siempre se deben usar preferiblemente en paisajes ondulados o montañosos, etc.

• Los filtros GND Reverse son filtros especialmente diseñados para el atardecer. Podrían asimilarse a un filtro GND Hard, con la excepción de que la parte más oscura del filtro está en el horizonte. En otras palabras, tienes una línea muy negra en el centro del filtro que se vuelve ligeramente más clara a medida que avanzas hacia la parte superior del filtro. Los filtros son ideales para el amanecer y el atardecer, ya que la zona más brillante en estas situaciones está justo en el horizonte.

El último criterio a considerar al elegir un filtro de este tipo, y uno de los más importantes, es la densidad del filtro. Al igual que un filtro ND, la densidad se refiere a la oscuridad del filtro. La densidad de los filtros GND generalmente se expresa en “stops”. Como regla general, hay graduaciones disponibles entre 2 y 5 stops.

Si eres nuevo en fotografía, te invito a leer el artículo sobre la exposición en fotografía que resume y explica los diferentes parámetros que definen la exposición de una foto (ISO, apertura y velocidad de obturación). Un stop (también conocido como “IL”, “EV”) puede considerarse simplemente como una variación, una diferencia, entre dos valores de exposición de una foto. Cuando tomas la misma foto a f/4 o f/2.8, tienes una diferencia de un stop.

Ahora, sobre el filtro GND, entiende que cuanto más altos sean los “stops”, mayor será la diferencia que tendrá la foto sin filtro. Dicho de forma simple, cuantos más stops tengas, más negro será tu filtro. Por lo tanto, se debe prestar especial atención a saber en qué situación particular usarás tus filtros con mayor frecuencia. Esto dependerá de tu estilo de fotografía, lo que te gusta fotografiar, en qué condiciones de luz, etc. Si solo tomas fotos de atardeceres, te orientarás directamente hacia un filtro GND Reverse.

Para complicar las cosas, las marcas mencionan las características de los filtros según:

• La densidad óptica del filtro: por ejemplo 0.6 o 1.2,
• El coeficiente del filtro: el número detrás de “GND”: por ejemplo GND 8 o GND 16. Para información, esto es exactamente lo mismo que para los filtros ND,
• Los stops del filtro: la diferencia de luz con la misma foto sin filtro.

La siguiente tabla resume este punto:

Explicaré mis recomendaciones a continuación según el tipo de fotos que tomes en diferentes situaciones.

Un apunte rápido sobre los anillos adaptadores para el portafiltros. Por lo general tienes dos tipos de anillos: normal y especial gran angular. Puedes comprarlos directamente con un portafiltros (a menudo) o por separado. Así que ten cuidado de mirar bien el diámetro de tu lente.

Como se mencionó anteriormente, primero necesitarás equiparte con todo el material necesario, es decir, el sistema de portafiltros, el anillo adaptador y los filtros GND elegidos. Si las condiciones de luz son débiles, también necesitarás un trípode.

Para simplificar, aquí está el orden general de uso:

1 – Enrosca el anillo adaptador en el lente que vas a usar (quita el parasol la mayoría de las veces),

2 – Coloca el portafiltros en el anillo adaptador (asegúrate de que esté bien instalado y en su sitio),

3 – Elige el filtro GND adecuado para la foto que quieres tomar y coloca tu filtro GND en la ranura más cercana a tu cámara DSLR en tu portafiltros. Si quieres usar un filtro ND al mismo tiempo, el filtro ND normalmente se colocará primero y luego el GND,

4 – Mirando a través del ocular de tu DSLR, coloca correctamente la transición de tu filtro sobre el paisaje frente a ti (verás en vivo que el filtro oscurecerá el cielo),

5 – Una vez que el filtro esté correctamente ajustado (según tú), toma la foto como lo harías normalmente (en modo manual o semiautomático, tipo Av),

6 – Mira el resultado en tu cámara y ajusta la línea del horizonte si es necesario. Como el filtro GND es de ligeramente a muy opaco según la densidad elegida, tenderá a oscurecer la escena y muy a menudo será necesaria una corrección de exposición, entre +1/3 y hasta +1 en el cuerpo de tu cámara.

En la práctica, muy a menudo usarás este tipo de filtro cuando las condiciones de luz sean drásticamente diferentes entre tu primer plano y tu cielo, es decir, casi todo el tiempo. Viviendo en la Polinesia Francesa, en los trópicos, la luz suele ser muy dura en el cielo y sin un filtro GND 0.9, o incluso 1.2, es muy difícil tener una foto bien expuesta.

Ten en cuenta también que el portafiltros gira 360° y que, por lo tanto, es posible usar un filtro GND no solo recto, horizontalmente, sino también con inclinación. Esto es muy útil cuando tienes un paisaje con un horizonte que aparece de lado (pienso principalmente en paisajes marinos).

Necesitarás hacer algunas pruebas para asegurarte de que la exposición sea correcta durante la toma, pero usar un filtro GND en sí no es tan complicado.

Teniendo en cuenta el costo del paquete y especialmente de los filtros, quería escribir unas líneas sobre cómo almacenar y limpiar los filtros. Nada muy elaborado aquí. En realidad hay dos accesorios muy útiles en mi opinión:

• Un paño de alta calidad para limpiar filtros y lentes. Claramente, lo vas a necesitar, aún más si estás fotografiando junto al mar, con el agua, el rocío y la arena,
• Un sistema de almacenamiento de filtros. Las dos marcas principales los ofrecen: Nisi y Lee. En Nisi, es un sistema más robusto que en LEE. Es bueno, creo, en términos de protección, pero peor en términos de espacio en tu bolsa de cámara. En Lee, es una funda más blanda. Depende de ti.

En cualquier caso, tendrás que incluir en tu presupuesto algo para guardar los filtros. Ten cuidado de mirar el tamaño de tus filtros con respecto al almacenamiento. Por supuesto, hay estuches para todos los tamaños, aunque 100 x 150 sigue siendo el más común. No puedes dejarlos sueltos en una bolsa de cámara.

Último punto de esta larga publicación: la elección de tus filtros de densidad neutra graduados. En los párrafos anteriores, expliqué todo lo que necesitas saber sobre tu futura adquisición. Si tuviera que resumir, diría que te hagas estas preguntas:

1 – ¿La compra está destinada a un lente en particular, como un ultra gran angular Canon 14-24mm en un sensor Full Frame, o Nikon 14-24mm? Si la respuesta es no, pasa al siguiente paso

2 – Por lo tanto, empezarás con un tamaño estándar de 100 x 150 para el GND,

3 – Ahora evalúa en qué situación usarás más tu filtro: en el mar o en la montaña (es un poco binario), pero es para la elección de la transición. Si vives cerca del mar y te gusta la larga exposición, por ejemplo, pasa directamente a “Hard”,

4 – La densidad dependerá de las condiciones en las que tomarás las fotos. Solo aconsejo muy pocos GND por debajo de 3 stops. Opino que las cámaras son relativamente buenas manejando pequeñas diferencias de brillo en una escena. Así que, como mínimo, diría un GND8 (3 stops). Tengo uno, y a veces todavía no lo encuentro lo suficientemente opaco. Planeo comprar un GND16 o GND32 Hard para fotografía junto al mar.

En general, por lo que he podido probar y leer en la web, dos marcas destacan: NISI y LEE. Sin embargo, otras marcas ofrecen filtros Grads como Rollei, Hitech, Singh ray, Cokin, Haida, Tiffen o incluso Benro.

Para empezar, diría que consigas un GND8 Soft (para todo lo que no sea el mar) y un GND16 Hard si tomas muchas fotos a la orilla del agua. Si puedes permitirte un GND Reverse para atardeceres, genial.

Obviamente es imposible mencionar todas las referencias que podría recomendar. En cualquier caso, a menudo dependerá de tu presupuesto, tu práctica fotográfica y tu cámara (FF/APS-C). Sugiero aquí algunas recomendaciones legítimas para diferentes tipos de fotos y para todos los presupuestos.

He llegado al final de todo lo que tenía que decir sobre los filtros de densidad neutra graduados. Ahora podrás elegir el adecuado sin ningún problema. Si tienes alguna pregunta o algo que quieras que aclare, por favor no dudes en dejar un comentario debajo del artículo. Si quieres saber más sobre filtros, te invito a descubrir el filtro polarizador.

Por cierto, acabo de terminar una prueba completa del sistema portafiltros KASE K9 así como un conjunto de filtros que tienen (polarizador, ND, GND). ¡No dudes en echarle un vistazo!

Hasta pronto y que tengas una gran foto,

Escrito por Sylvain PONS

Apasionado por la fotografía desde 2010, he aprendido por mi cuenta, a medida que iba explorando. Hoy en día, me dedico a asesorar a otras personas en la elección de su equipo fotográfico y a compartir diversos consejos para enriquecer su práctica fotográfica.

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