Que faire au Laos - les immanquables

Voilà déjà quelques années que je suis revenu de mon voyage en Asie du sud-est et du Laos. Ce dernier reste un des pays qui m’a le plus marqué par son authenticité, sa simplicité et la beauté de ses paysages. Je me rappelle mon passage à la frontière terrestre à l’est de la Thaïlande (dans l’Isan) et le Laos comme si c’était hier. J’ai alors eu l’impression de revenir au moins 50 ans en arrière entre les deux pays, et cela faisait réellement plaisir à voir. Le Laos reste un pays que je conseille à toutes les personnes recherchant un pays authentique. Bien moins touristique que ces voisins asiatiques (il n’y a pas la mer non plus!), le pays vaut clairement le détour. Vous vous posez la question que faire au Laos durant votre séjour sur place ? Je vous dis tout !

Même si le pays reste relativement à l’écart des sentiers battus, il existe quelques points (comme partout) touristiques. C’est sûrement à voir lors de votre passage mais ça ne devrait pas en être l’essentiel de votre voyage dans le pays selon moi. Je vous présente les lieux d’intérêts au Laos ainsi que plusieurs idées pour sortir des circuits classiques. Très peu de personnes connaissent le Laos et n’ont pas vraiment idée de ce qu’il y a à voir. Je vous éclaire en vous donnant, je l’espère, l’envie d’y aller. Si vous êtes en préparation de votre voyage, n’hésitez pas à venir consulter l’article pour savoir quand aller au Laos.

Je vous présente que voir au Laos, du sud au Nord du pays. Afin de vous faciliter la tâche, j’ai volontairement divisé le pays en quatre régions différentes.

Pour ceux qui préfèrent prévoir leurs activités avant leur voyage, je vous suggère de regarder ce site qui compare les activités et cherche les meilleurs prix

La région Sud du pays dispose en effet de quelques beaux sites, aussi bien tournés côté nature, visite de temples et repos.

Véritable institution dans le pays, les 4000 îles sont réputées pour être un point de chute de beaucoup de touristes. Certains accrochent, d’autres moins, c’est une affaire de goût en fonction de ce que vous êtes venus chercher on va dire. Ces îles, à la frontière du Cambodge s’étalent sur le Mékong et vivent au rythme du pays, c’est à dire très lentement…

La majorité des touristes viennent ici pour se reposer, prendre du bon temps, se baigner dans les cascades ou le Mékong. Il existe 3 îles principales : l’île de Don Khon, Don Det et Don Khong.

Visiter le Laos : on prend du bon temps aux 4000 îles, non ?

Don Det reste la plus touristique et la plus « développée » de l’archipel. Si vous cherchez l’authenticité et non pas les pizzerias, il vaut mieux se rabattre sur Don Khong (où je suis resté) ou Don Khon.

Au programme de ces quelques jours : location de kayak sur le mékong, visite de quelques temples (Wat Chom Thong, Wat Phu Khao Laew), balade sur les îles en vélo, balade en bouée sur le fleuve (« Tubing »), visite des chutes d’eau, balade en bateau pour aller voir les dauphins de l’Irrawaddy ou encore balade dans les villages. Bref, vous avez de quoi vous occuper facilement 4 ou 5 jours dans la région. Prenez le temps ici et oubliez la montre….

Aussi surnomé le « petit Angkor du Laos », le temple de Vat Phou, non loin de la ville de Champassak reste une étape très sympa pour toutes les personnes amateur de pierres et d’histoire. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO (quand même!) et mérite le détour si vous êtes dans la zone. Il appartenait à l’empire Khmers, les mêmes que ceux des temples d’Angkor au Cambodge. La visite est très sympa et c’est un des seuls points « culturel » du pays.

Le plateau des Boloven, un immanquable au Laos

Si vous vous posez encore la question que faire au Laos, voilà quelque chose à faire de très sympa, seul, en couple ou avec des amis. J’ai eu l’occasion de le faire avec un couple de voyageurs rencontrés sur place et ma femme, à 4 donc et j’en garde un magnifique souvenir. Au programme : Louer une moto de la ville de Paksé, et partir pour plusieurs jours en road trip dans la campagne Laotienne, le tout accompagné de champs de café, des sourires des enfants, des animaux sur les routes, des cascades naturelles à couper le souffle. Attention selon la saison, on est en altitude et il peut y faire frais. Un classique, certes touristique, mais immanquable selon moi dans le pays si vous aimez la nature.

Le centre du pays demeure dans l’ensemble moins visité que le Sud et le Nord, les sites touristiques étant moins présents dans la zone. Beaucoup ne font que passer entre Paksé et Vientiane avec un Bus de nuit.

Bien moins connue que la célèbre boucle des Boloven, la Thakhek Loop est une boucle en pleine campagne laotienne qui vous emmènera clairement hors des circuits classiques au Laos. Je suis dégouté avec du recul de ne pas y avoir été lors de mon séjour au Laos d’un mois. J’aurai vraiment dû m’y arrêter. Après avoir lu le récit de voyage des blouptrotters, je ne peux que recommander d’y aller.

Pour toutes les personnes qui recherchent l’authenticité lors de leur voyage au Laos, vous risquez d’être servie. Au programme : route défoncée, rencontre des locaux, cascades, baignade dans des eaux turquoises. Alors convaincu, non ?

J’entends par Nord-Ouest la région entre Vientiane et Vang Vieng globalement. La capitale du Laos, Vientiane, est une ville où j’ai eu l’occasion de passer quelques jours.

Lorsque j’y ai séjourné, je ne me suis pas retrouvé dans les meilleures conditions (j’ai presque failli me faire arracher une dent…). Je dois dire que comparée à d’autres capitales asiatiques, je n’ai pas trop accroché. Pour autant, il y a quelques immanquables dans la ville. Pour ne citer que les principaux :

• Le Pha That Luang : temple emblématique du pays, recouvert d’or, c’est le plus grand monument du pays,
• Le Vat Phra Keo : un autre temple de la ville réputé pour avoir abrité le bouddha d’émeraude,
• Le Vat Sisakhet : il s’agit tout simplement du monument le plus vieux de la ville,
• Le Boudha Park : situé à l’extérieur de Vientiane, ce lieu fait partie des sites d’Asie un peu fou à visiter…,
• Putuxai : l’arc de triomphe Laotien, situé dans le parc du même nom, reste un monument très sympa à voir vu que vous êtes dans le coin.

Je recommande personnellement de louer des vélos et de sortir des zones touristiques de la ville. Il y a clairement moyen de se perdre et vous êtes sûr de faire de belles rencontres

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Situé sur la route entre la capitale Laotienne et la magnifique ville de Luang Prabang, plus au Nord, la ville de Vang Vieng fait partie de ces quelques coins connus au Laos pour faire la fête (mais pas que). Il y a quelques années de ça, le gouvernement Laotien a même sévi et a fait fermer de nombreux bars, boites et fait la chasse aux vendeurs de drogue. La ville était devenue un véritable lieu pour la fête et des récits de touristes noyés dans le Mékong (à cause du Tubing et de l’alcool) entachait un peu la réputation du lieu. Il semble que les choses se soient calmées depuis le temps.

On rentre ici dans une région montagneuse magnifique. C’est clairement à mon sens la zone la plus belle du pays avec une diversité de paysage hallucinante, des balades sur le Mékong à couper le souffle et surtout des possibilités de sortir des sentiers battus immenses. Si j’avais un regret au Laos, se serait ne pas avoir assez exploré cette région Nord en louant par exemple une semaine une moto sur place. Partir explorer les zones Nord et nord-ouest du pays restent, je suis certain, une des meilleures choses à faire si vous êtes en quête d’authenticité et que vous souhaitez éviter les touristes. Généralement, les gens ne vont pas beaucoup plus loin que Luang Prabang. J’ai poussé jusqu’au Nord du pays, avec un passage de la frontière du Vietnam au niveau de la célèbre ville de Dien Bien Phu. Un souvenir mémorable… Si vous souhaitez lire un beau récit d’un road trip au nord du Laos, je vous invite à lire cet article !

Le Laos fait partie de ces pays où une autre ville est plus connue que la capitale. Luang Prabang, beaucoup connaissent ne serait ce que de nom. Cette ville inscrite au patrimoine mondiale de l’UNESCO a tout pour plaire, même si je vous l’accorde, elle demeure très touristique. J’y suis resté presqu’une semaine donc je connais bien. Il y a de quoi faire en ville et aux alentours. Pour ne citer que les plus connues :

Visiter les temples

Luang Prabang regorge de très beaux temples et la visite du Wat Xiang Thong ne laisse pas indifférent. Il est réputé comme étant le plus beau temple bouddhiste du pays et j’avoue que les décorations en or qui ornent le temple sont vraiment belles. Côté culturel, vous pouvez aussi décider de gravir la montagne sacrée de Phu Si, qui après un escalier de 300 marches, permet d’apprécier une magnifique vue sur la ville. Les deux visites sont très sympas à faire si vous avez un peu de temps en ville.

Les activités à Luang Prabang et aux alentours

La ville et ses environs regorgent d’activités diverses et de choses à voir/faire. Franchement, on peut passer une semaine en ville ici sans s’ennuyer ! Pour ne citer que les quelques activités ou choses à faire sympa :

• Les cascades de Tat Si Kuang : c’est un classique et un immanquable lors de votre séjour au Laos. Le spot est certes très touristique mais il vaut vraiment la peine d’être vu. Imaginez une série de cascades couleurs lagon dans un végétation luxuriante. Ça fait rêver, non ? A privilégier de préférence le matin
• Le marché de nuit : véritable institution, c’est sûrement le marché d’Asie du sud-est le plus charmant que j’ai eu l’occasion de voir. C’est aussi très touristique, mais vous avez l’occasion de trouver de belles choses à des prix réduits et par la même occasion d’y faire de bon repas pour trois fois rien…

• Se balader en ville : oui, c’est bête, mais pour avoir une bonne vision des lieux, perdez-vous dans les ruelles de la ville et allez à la rencontre des locaux. Le matin tôt, vous pouvez assister à l’aumône des moines, moment très sympa à voir…Profitez-en aussi pour vous balader au bord du Mékong et apprécier des belles scènes de vie. Dans la foulée, n’hésitez pas à aller faire un tour au Bambou Bridge, un pont en bois détruit par les crues et reconstruit chaque année…
• A l’extérieur de la ville, les grottes de Pak Ou demeurent elles aussi un point de passage assez sympa si vous avez le temps. Au programme : des visites de plusieurs grottes, balade en bateau, le tout dans une jungle magnifique,
• Enfin, si vous aimez les animaux, il ne faut surtout pas hésiter à se rendre à « L’éléphant Conservation center », une sorte de centre de repos pour les éléphants. Pas de balade à dos d’éléphant ici, juste une immersion avec les pachydermes.

Si vous êtes à la recherche de belles adresses à des prix très corrects, je vous recommande particulièrement de jeter un oeil à la Villa Oudomlith, les chambres d’hôtes Ban Vivanh ou encore la villa Y Not Lao.

Et si vous êtes encore dans la préparation de votre voyage, je vous invite à regarder ce site pour trouver les meilleurs prix des vols de France vers le Laos. En étant flexible, vous pouvez trouver des vols à 450/500€.

J’ai eu l’occasion de faire quelques balades dans le Nord du pays, mais pas assez à mon goût. Ici, vous ne trouverez pas beaucoup d’info dans le Lonely Planet ou le Routard. Au delà de Luang Prabang, il n’y a presque rien à faire selon les guides. Pour autant, je conseille à n’importe qui recherchant de l’authenticité d’aller se perdre au Nord-Ouest et Nord du Laos. Louez une moto et partez à la découverte des régions autour d’Oudomxay ou de Luang Namtha. Vous êtes ici à la frontière de la Chine et du Myanmar. La région est réputée pour ses paysages splendides et les randonneurs seront ravis de découvrir les minorités ethniques, les villages du bout du monde perdus en pleine jungle…Je regrette vraiment de ne pas être monté aussi haut et j’espère pourvoir le faire quand j’y reviendrai.

Parmi les choses que j’aurai aimé faire au Laos et dont je n’ai pas eu l’occasion, cela en fait partie. J’en avais beaucoup entendu parler et c’est apparemment une des choses à faire au Laos sans aucun doute. Pour les amoureux de la nature et des animaux, vous allez être servis : tigre, éléphant, buffles et surtout les gibbons, ces petits singes rigolos se trouvant sur les lieux. La célèbre « Gibbon expérience » vous permettra d’apprécier les lieux en logeant dans de superbes cabanes dans les arbres…

Parmi les choses sympa à faire dans le pays, une balade sur le Mékong reste un des immanquables. J’en parle ici dans le Nord du Laos car il y a pas mal de coins superbes où l’on peut faire ce genre de croisière sur le Mékong. Vous pouvez aussi l’envisagez au Sud, dans les 4000 îles et à plusieurs endroits le long du fleuve.

J’ai eu l’occasion personnellement d’en faire trois superbes sur les tronçons :

• Luang Prabang à Pakbeng : une journée magnifique sur le Mékong à observer les paysages fabuleux et les scènes de vie en bord de fleuve. Magique.
• Nong Khiaw à Muang Ngoy : un très beau parcours pour remonter la rivière Nam Ou vers la frontière du Vietnam dans un cadre splendide. Un arrêt aux alentours de Muang Ngoy de quelques jours est extra…
• Muang Ngoy à Muang Khua : le dernier tronçon pour remonter vers le Vietnam. D’ici vous avez accès à la superbe route qui mène au poste frontière de Dien Bien Phu.

Si vous êtes en préparation d’un voyage au Laos, j’ai écrit un article complet sur le budget voyage au Laos, cela devrait vous aider je pense.

Si vous arrivez à Luang Prabang et que vous êtes à la recherche d’un bon plan pour dormir, je vous invite à regarder les promotions sur Booking.

J’espère en tout cas que cet article vous aura permis de mieux visualiser que faire au Laos. Quelles sont les activités et lieux qui vous tentent le plus du coup ?

A bientôt,

Sylvain