Expérience de Via ferrata hivernale du Cap Jaseux au fjord du Saguenay

Me revoici aujourd’hui pour la troisième activité que nous avons eu l’occasion de faire durant ces 15 jours de vacances en ce mois de février au Québec, et plus particulièrement dans la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Mélanie vous a déjà parlé de son expérience en motoneige électrique, qu’elle a eu l’occasion de faire au village de La Baie, où elle s’est vraiment régalée pendant deux heures. Je vous invite vraiment à aller découvrir l’article, en espérant que cela vous donnera envie d’y aller, car c’est vraiment superbe.

Je vous ai aussi parlé, dans un article précédent, de notre expérience en raquettes dans le parc national des Monts-Valin. Là encore, c’était quelque chose d’extraordinaire et, à mon sens, incontournable si vous venez en hiver dans la région du Québec. Absolument incroyable. Mais aujourd’hui, je viens vous parler d’une autre activité, beaucoup moins connue peut-être, en tout cas, moi, je n’en avais jamais fait, que ce soit en été ou en hiver : la via ferrata. Et dans le cas présent, j’ai pu tester la via ferrata hivernale au Cap Jaseux sur le fjord du Saguenay.

Je n’avais jamais eu l’occasion de faire de la via ferrata, que ce soit en France ou, encore moins, ces dernières années dans les îles, à Tahiti ou en Guadeloupe. J’avais donc très envie de découvrir cela, et c’est avec grand plaisir que j’ai pu me lancer. Cet article est toujours réalisé en partenariat avec Manawa, le site d’activités que nous conseillons vraiment si vous souhaitez réserver vos activités avant de partir. C’est d’ailleurs eux qui m’avaient conseillé cette expérience, présentée comme un incontournable dans la région. Et franchement, sans vous spoiler la fin de l’article, ces deux heures ont été absolument superbes. C’est vraiment top à tous points de vue.

Voilà, j’espère que cet article et ce petit récit d’expérience vous donneront envie de tester à votre tour, car c’est vraiment une activité exceptionnelle.

Par rapport à l’endroit où nous séjournions pour ces 15 jours, j’avais environ une grosse heure de route pour rejoindre le site de la via ferrata. Mélanie décide de rester à la maison avec les enfants, car cela leur fait aussi du bien de prendre une demi-journée au calme et au chaud, et nous n’étions pas franchement sûrs qu’il y aurait sur place vraiment un endroit pour qu’ils puissent attendre. C’était donc très bien comme ça, et cela permettait aussi aux enfants de se reposer et de faire un peu de devoirs pendant que j’allais faire l’activité.

De mon côté, je décolle sur les coups de 8h30, toujours dans de beaux paysages. J’arrive 30 minutes avant le départ de l’activité sur le site du Cap Jaseux. Je me gare sur le parking et me rends à l’accueil principal. On me dit d’ailleurs que j’ai de la chance, car aujourd’hui, pour l’instant, je suis le seul : ce sera donc un parcours privé avec le guide, et ça, c’est franchement le top pour une première.

On me donne ensuite les consignes : je dois reprendre la voiture, passer la barrière et descendre sur le site par un chemin jusqu’au Pavillon Murdock, une cabane noire où le guide m’attendra. Il ne fait franchement pas froid ce matin : je crois qu’il fait à peine -7/-8 °C. Il fait plutôt beau, c’est agréable, et je me dis que ça va franchement bien se passer.

Je descends donc jusqu’au Pavillon et me gare sur le second parking en contrebas. Je fais la connaissance de Victor sur place, mon guide pour ces deux heures. Il me confirme en effet qu’il n’y a personne d’autre : nous allons donc partir tous les deux. Franchement, c’est super. Ce qui est assez marrant, c’est qu’il me fait penser à mon pote d’enfance Anthony, avec qui j’étais à la fac. C’est vraiment une copie conforme, avec plus de barbe. J’aurais bien aimé le prendre en photo pour rigoler, mais franchement, c’était une belle ressemblance.

Victor m’explique ensuite le déroulé et me pose quelques questions pour savoir si j’ai déjà fait de la via ferrata — ce qui n’est pas du tout le cas, donc je n’y connais strictement rien. Il me montre d’abord le fonctionnement du baudrier et des différents mousquetons, notamment celui qui sert de ligne de vie, c’est-à-dire celui que l’on garde toujours accroché pendant la via ferrata, et le deuxième mousqueton, qui sert davantage pour se reposer. On peut l’accrocher sur les différentes prises le long du parcours afin de se détendre les bras et de pouvoir s’asseoir dans le baudrier quand on est, par exemple, face à une paroi.

Au final, il n’y a rien de bien compliqué. Il me montre notamment sur un petit mur d’entraînement : je fais un court parcours sur quelques mètres où je déplace la ligne de vie et le mousqueton. Ce qui est assez drôle, c’est que je n’ai jamais fait de via ferrata, mais nous avons fait plusieurs fois de l’accrobranche en Guadeloupe avec les enfants, et c’est en quelque sorte le même principe. Le mousqueton principal, qui sert de ligne de vie, est accroché à un câble et passe dans des sortes de systèmes métalliques qu’il faut franchir d’une certaine manière. La seule chose, « entre guillemets », un peu délicate, c’est de trouver dans quel sens et dans quel ordre on doit passer le mousqueton. Mais sinon, au final, c’est un peu comme de l’accrobranche pour adultes — sauf que, évidemment, la via ferrata, en tout cas celle que j’ai faite, n’est pas du tout adaptée aux enfants, puisqu’elle est interdite aux moins de 14 ans.

Notamment à cause de la hauteur, on est quand même, par endroits, à plus de 20 ou 30 m au-dessus du vide. Cela peut faire peur, surtout pour les personnes sujettes au vertige. Et puis cela nécessite aussi de grimper sur la roche. Donc on comprend bien, après coup, qu’un enfant, même comme Louis (10 ans), n’aurait pas pu faire cette via ferrata.

Bref, dans tous les cas, je passe cinq minutes avec Victor pour m’entraîner à ces manipulations de mousquetons. On s’équipe aussi d’un casque, mis à disposition avec l’activité, qui s’avérera finalement assez utile : à plusieurs reprises, je vais taper le casque contre la roche au-dessus de moi, notamment quand on est un peu en dévers. Clairement, c’est indispensable.

Pour le reste, je pars avec mes affaires de la journée, tout simplement. À ce sujet d’ailleurs, je fais un petit aparté : nous avons loué nos vêtements d’hiver en partenariat avec Emily, de chez TUC & Bicycle Experience. Comme l’an dernier lors de notre séjour au Canada, c’est vraiment super, car cela permet soit d’aller chercher les vêtements directement chez eux, soit de se les faire déposer à l’hôtel. Elle vient avec plusieurs tailles, et cela nous évite d’acheter de l’équipement, sachant que nous venons de Guadeloupe et que nous ne sommes pas du tout équipés pour des températures à –20 °C. C’est vraiment très appréciable, et si vous avez envie d’en savoir plus sur cette expérience, je vous invite à lire mon article dédié. Bref, ce n’est pas le sujet de l’article aujourd’hui. Là, je vais vous raconter la découverte de cette via ferrata, qui a vraiment été un super moment à vivre.

Une fois prêts, nous partons avec Victor à pied depuis le Pavillon en direction “de la plage”. Je mets des guillemets car, bien évidemment, à cette période de l’année, le fjord est ici entièrement gelé. Victor m’expliquera d’ailleurs pas mal de choses intéressantes à ce sujet, dont je vous parlerai après. Deux minutes de marche nous amènent au bord du fjord. Le temps est couvert en ce début de matinée, mais l’ambiance est quand même superbe à mon sens. C’est aussi quelque chose que j’avais déjà remarqué quand je me baladais dans les fjords en Norvège il y a quelques années. Parfois, une ambiance nuageuse donne une ambiance encore plus forte, je trouve.

Nous marchons quelques minutes sur la rive gelée du fjord, il fait franchement bon. Nous arrivons très rapidement au début de la via ferrata. Victor me réexplique rapidement le principe, mais tout va bien. J’accroche mon mousqueton qui sert de ligne de vie au début de la balade et nous partons ensemble. Victor est toujours devant moi, ce qui lui permet d’avoir un coup d’œil facilement sur moi et m’indique les zones ou les difficultés que l’on va avoir au fur et à mesure du parcours. Le début ne présente vraiment aucune difficulté, c’est de la mise en bouche, on va dire. Nous marchons pendant environ 10 minutes le long du bord du fjord gelé, c’est quasiment de la randonnée au départ, sauf que l’on est accroché au câble en bord de paroi. Les paysages sur le fjord gelé sont quand même très beaux à mes yeux et on peut déjà apercevoir les cabanes de pêcheurs sur le fjord. Je vous en parlerai plus en détail plus tard.

Nous arrivons ensuite au premier obstacle, qui est une sorte de petit pont suspendu, que l’on va devoir traverser à l’aide de deux câbles, un où l’on pose les pieds, l’autre qui nous sert à nous accrocher. Rien de bien fou, même si ça bouge pas mal et que l’on a le vide en dessous de nous. C’est un obstacle à franchir pour rejoindre une autre partie de la paroi. Nous commençons petit à petit à prendre de la hauteur, nous devons déjà être à une bonne dizaine de mètres de haut. Le temps est toujours très couvert, mais le fait d’être ici, en bord de fjord, tout seul avec un guide, est vraiment top. J’ai vraiment l’impression d’être dans un moment privilégié, sincèrement. Victor est très intéressant en plus et me raconte un peu sa vie ici. Il habite non loin, dans un village voisin, dans une cabane simple, comme il aime le dire. Une vie paisible, simple, proche de l’essentiel selon lui.

En prenant de la hauteur, on voit de mieux en mieux les amas de glace sur les bords rocheux du fjord. Nous en avions déjà vu en arrivant ici, comme si la glace était coincée sur les bords, ce qui est exactement le cas. Victor m’explique qu’à cet endroit du fjord, il y a 8 m de marnage et qu’avec les marées, la glace se coince en quelque sorte et s’écrase sur les bords, ce qui crée ces formes si particulières, comme des amas de glace, qui ressemblent à des monticules de glace. Il y a même des boules de glace qui se forment au bord, c’est vraiment très photogénique pour le coup, et ça le sera encore plus avec le beau temps qui se lèvera 1 h après, pour le coup.

Victor m’explique aussi pas mal de choses sur les cabanes de pêche que l’on voit éparpillées dans la baie à cet endroit-là. Nous en avions aussi vu énormément la veille au village de La Baie, il y avait comme un véritable village de cabanes de pêche avec des gens qui se baladent en pick-up sur la glace. Victor m’explique que l’hiver, avec le fjord qui gèle à partir de début décembre souvent, les personnes peuvent venir installer leur cabane pour pêcher et prendre plaisir à cette activité que l’on appelle “la pêche blanche”, soit la pêche sur glace. Je vous parle d’ailleurs de notre expérience de la pêche blanche dans notre article. C’est Victor qui m’a convaincu d’aller essayer cette activité très locale, qui est pour le coup très sympa pour passer un moment en famille sur la glace. Il s’avère aussi que les locaux peuvent venir à la journée s’ils le souhaitent ou payer tout simplement un abonnement pour l’hiver, le temps de la période où le fjord est gelé. Il m’explique aussi qu’il y a un chenal qui est maintenu ouvert avec un bateau brise-glace pour permettre l’accès aux bateaux qui ravitaillent les petits ports du coin.

Mais revenons à la via ferrata. Nous enchaînons plusieurs passages un peu plus techniques au fur et à mesure que l’on avance sur le parcours. Il faut escalader à plusieurs reprises la paroi à la verticale, rien de bien compliqué, mais cela demande quand même des efforts importants parfois. Et surtout, il faut faire suivre son mousqueton tout le long du parcours, ce qui est finalement parfois assez galère, mais on comprend bien que c’est aussi une question de sécurité. On est maintenant à environ 30 m de hauteur au-dessus du fjord gelé, donc il faut faire attention à ne pas lâcher son téléphone quand je prends quelques photos durant le parcours. Même s’il ne fait pas franchement froid, ce n’est pas simple de prendre des photos tout le temps, évidemment, car je dois faire suivre cette ligne de vie. Tous les 5/10 m maximum, on doit le faire passer dans le fameux système métallique pour continuer le parcours. Il y a d’ailleurs à pas mal d’endroits des aides métalliques plantées dans la roche, ce qui permet de poser les pieds et les mains plus facilement…

La partie la plus difficile du parcours se retrouve au bout d’environ 30/40 minutes, où l’on doit passer le long d’une paroi verticale, presque en dévers parfois et, pour le coup, ce n’est pas si simple que ça. On doit s’accrocher aux parties métalliques sur la roche et je vais utiliser pour la première fois le mousqueton pour m’y accrocher, pour me relâcher les bras. Cela permet aussi de s’asseoir dans le baudrier tranquillement et de papoter avec Victor et profiter des paysages ! Mais au final, ça se fait plutôt bien, sans trop de difficulté.

Nous poursuivons sur la partie finale qui escalade la paroi encore plus haut, mais les passages sont assez faciles. L’expérience est vraiment extra et ce n’est pas si simple que ça de faire transparaître tout ça par écrit. Mais l’ambiance est au top, le fait de faire un peu d’effort réchauffe pour le coup et Victor et moi papotons tout le parcours tranquillement. Au bout d’environ 1h15, nous arrivons sur la partie finale et à un fameux belvédère avec un superbe point de vue sur le fjord gelé et toutes les cabanes de pêche. Le temps commence à se lever et je vois apparaître le ciel bleu, cela va être magnifique. Nous passons 15 minutes à refaire le monde sur ce belvédère. Ici, Victor me donne le choix, on peut emprunter un sentier de 10 minutes à travers la forêt qui nous ramène au départ, ou nous pouvons redescendre par une autre portion qui nous permettra de refaire une partie de la via ferrata que nous avons faite au départ. Évidemment, je choisis l’option via ferrata, haha.

Le retour par cette partie est vraiment sympa aussi, d’autant plus que le ciel bleu arrive de plus en plus et les vues sur le fjord qui se dégage sont splendides. Franchement, j’apprécie le moment comme jamais. C’est vraiment superbe d’être perché à plus de 50 m au-dessus du fjord, dans cette ambiance du bout du monde. Nous revenons au point de départ durant 30 minutes. L’arrivée sur la plage du départ a un tout autre goût. Le fjord est entièrement dégagé, les vues avec ce ciel bleu au-dessus des cabanes de pêche sont très belles et c’est vraiment un plaisir d’être là. Je prends encore un moment pour prendre des photos de ces formes de glace si particulières du bord de mer !

Nous revenons tranquillement au pavillon, trop contents de mes 2h passées ici !

Honnêtement, c’est vraiment une expérience à faire sans aucun doute. Je n’avais jamais testé en été, et je ne connais pas vraiment l’ambiance, mais en hiver, dans un fjord avec deux ambiances comme on a eu, c’est vraiment magique à faire. Le fait de n’être que deux durant ces 2 h a clairement joué aussi dans l’expérience. En temps normal, on peut être jusqu’à 6 ou 7 personnes. En tout cas, si vous avez aimé mon petit récit d’expérience et que vous êtes à la recherche d’une belle activité un peu sportive à faire en hiver (ou en été) dans le secteur, je vous recommande à 100 %.

Comme à mon habitude, voici quelques infos pratiques à savoir.

Bien évidemment, tout va dépendre d’où vous restez dans le coin et d’où vous arrivez. Nous étions non loin de la ville d’Alma, dans la campagne comme j’aime dire, et à 1 h de route. Dans tous les cas, voici le lieu exact sur Google Maps pour vous y rendre. Bien évidemment, pour être entièrement autonome durant votre séjour dans la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean, je vous conseille de louer une voiture. Nous sommes passés comme toujours par le comparateur de location DiscoverCars, qui compare chez un grand nombre de loueurs, et nous avons trouvé un super prix. N’hésitez donc pas à comparer et regarder !

Pour ce voyage, nous sommes partis pour la première fois avec HomeExchange. Si vous ne connaissez pas encore, c’est un concept qui permet d’échanger votre maison avec d’autres voyageurs en échange de points. Cela nous a permis par exemple de prendre une maison d’une famille de Québécois dans le coin grâce aux points que l’on avait. Si vous souhaitez en savoir plus et vous inscrire sur la plateforme, vous pouvez passer par notre lien de parrainage, ce qui vous permet (et à nous aussi) de bénéficier de 250 points offerts, ce qui pourrait, selon les endroits, vous offrir 2 nuits. C’est toujours ça de pris !

Sinon, si vous cherchez quelques coins sympas pour dormir dans les environs, nous vous avons sélectionné quelques adresses intéressantes à regarder :

• Gite du Lac Docteur : Cette chambre d’hôtes située au bord d’un lac à Saint-Honoré offre des chambres familiales confortables avec balcon, un accès direct à l’eau (canoë, pédalo, kayak) et un cadre calme et paisible non loin des Monts-Valin. Vous apprécierez l’accueil très chaleureux des hôtes et le petit-déjeuner maison généreux,
• Exode en Nature : Voici une maison de vacances insolite en pleine nature à Sainte-Rose-du-Nord qui se compose d’un chalet écologique pour 4 personnes avec spa privé, sauna et vue sur la rivière, dans un environnement en pleine foret très calme près du fjord du Saguenay,
• Ferme Jardin Potager : Cette chambre d’hôtes de charme installée dans une ferme ancestrale de 1900 à Sainte-Rose-du-Nord propose plusieurs chambres et appartements avec vue splendide sur le fjord, dans une atmosphère authentique et historique au cœur du village. Vous allez aimer l’accueil chaleureux du propriétaire, le petit-déjeuner maison et le cadre paisible entre nature et patrimoine.

N’hésitez pas non plus à regarder sur la carte ci-dessous pour trouver un hébergement selon la zone où vous souhaitez dormir.

Je voulais quand même en toucher deux mots, car en effet, je suis venu faire de la via ferrata hivernale pendant 2 h, mais le Parc Aventures de Cap Jaseux propose énormément d’activités à faire selon les saisons. Sans rentrer en détail dans tout ce qui est proposé, vous pouvez tout à fait faire de la via ferrata l’été, de l’accrobranche (été comme hiver), de la pêche blanche (ce que l’on a fait dans l’expérience dont je vous parle plus haut), mais aussi des balades en kayak sur le lac (l’été évidemment, haha) et bien d’autres expériences. Vous retrouverez en plus de nombreux sentiers de randonnée autour du site, et vous pouvez également trouver d’autres expériences intéressantes comme des massages sur la plage, un parcours d’énigmes en plein air ou encore une initiation au pistage et à l’identification des oiseaux. Franchement, c’est un centre complet qui propose de nombreuses activités, et si vous êtes à la recherche d’un spot intéressant, je pense clairement que ça vaudrait le coup d’y passer quelques jours complets !

Dans tous les cas, j’espère que vous aurez apprécié ce court récit d’expérience de la via ferrata dans le fjord du Saguenay, et si vous êtes de passage en hiver par ici, je vous invite vraiment à essayer cette belle activité !

Si vous êtes à la recherche d’un autre immanquable lors de votre séjour dans la région du Saguenay, n’hésitez pas à venir lire notre récit d’expérience de balade en chiens de traîneaux à La Baie (juste à côté de Saguenay), vous allez adorer !

À bientôt,

Écrit par Sylvain PONS

A plusieurs reprises et sur des territoires différents (Rocheuses Canadiennes, île de Terre-Neuve, Yukon), pendant plusieurs mois, j’ai eu l’occasion de découvrir la beauté de ce pays que j’adore tant ! Je vous y amène à sa découverte.

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