Balade en raquettes au parc national des Monts-Valin

Je reprends l’écriture que j’avais arrêtée depuis quelque temps, il faut bien l’avouer, car je suis aussi sur d’autres projets sur le blog. On est donc revenus au Canada en ce mois de février 2026 pour aller découvrir une autre région du Québec, en partenariat avec Manawa, un site d’activités en ligne sur lequel on réserve toutes nos excursions, nos balades, nos sorties en bateau, etc. On a vraiment pris l’habitude de l’utiliser depuis plusieurs années et, si vous souhaitez réserver des activités avant de partir en vacances, c’est vraiment un site sûr. Pour ce périple, on est donc venus découvrir la ville de Québec pendant quelques jours puis la région de Saguenay, donc à environ trois heures au nord de Québec.

Entre nous, c’est vraiment un vrai plaisir de pouvoir refaire des raquettes dans cette région. On en avait fait l’an dernier, mais j’avoue que je n’avais pas écrit sur l’expérience dans les Laurentides. Par contre, vous pouvez aller lire nos récits d’expériences que j’avais écrits sur le snow tubing qu’on avait testé, un régal. On avait aussi fait de l’hélicoptère, de la motoneige et, enfin, bien entendu, pour le plus grand plaisir des enfants, une excursion en chien de traîneaux.

Du coup, dans ce court article, je vous présente la superbe balade qu’on a pu faire en raquettes aux Monts-Valin. Si vous vous renseignez sur les choses à faire au Québec, et notamment dans la région, la Vallée des Fantômes au parc national du Monts-Valin est souvent quelque chose qui ressort, en particulier pour une balade très connue en raquettes. Malheureusement, c’est quelque chose qui reste un peu compliqué avec des enfants, notamment Téo, qui n’a que cinq ans. On avait donc décidé de ne pas tenter l’expérience dans la Vallée des Fantômes, mais on s’est dit que c’était quand même une superbe idée de louer des raquettes pour la journée afin d’aller découvrir le parc, qui est vraiment très beau.

Une chose intéressante à noter avant de vous parler de la balade elle-même, c’est que nous avions décidé, pour ces 15 jours au Québec, de tenter l’expérience avec HomeExchange, qui est quand même un système très connu dans le milieu du voyage et vraiment une manière de voyager plus simplement, plus économiquement et de pouvoir, grâce à un échange de maison ou un échange de points, en profiter pleinement.

On a donc, grâce à une famille québécoise, réussi à trouver une superbe petite maison aux alentours de Labrecque, environ une heure au nord-ouest de Saguenay, perdue en pleine forêt au bord d’un petit lac. Franchement, c’est super sympa et le cadre est vraiment magique pour passer 15 jours ici. Si ça vous intéresse de comprendre le principe, je vous laisse notre lien de parrainage qui vous permettra notamment de récupérer 250 points à l’inscription, ce qui, en gros, peut déjà faire, selon les endroits, deux nuits offertes. C’est toujours un plus. Bref, ce n’était pas le sujet de l’article. L’objectif, aujourd’hui, c’est de vous parler de la balade en raquettes sur les lieux.

J’avoue qu’on avait regardé la météo et qu’il était quand même prévu de faire froid. Ce matin-là, quand on se lève pour aller faire la balade en raquettes, il fait -25 °C. Clairement, pour nous qui vivons en Guadeloupe, ça pique sévère. Je n’ai jamais eu aussi froid depuis qu’on vient au Canada. L’an dernier, on n’avait eu « que » -16 °C, si je peux dire. Là, c’est vrai que voir à 7h du matin -25 °C, on se dit que ça va quand même être difficile, même si on sait que la température peut ensuite monter assez rapidement et que, souvent, quand il fait des températures aussi basses, il fait quand même très beau. On sait donc que le soleil sera avec nous pour la journée. Donc, on est quand même super motivés !

Nous partons donc de notre maison, située à environ une grosse heure et demie du parc national des Monts-Valin. On avait pris une carte eSIM (à l’aéroport) pour se déplacer lors de nos sorties à l’extérieur, car c’est quand même toujours important d’avoir internet, notamment pour pouvoir se localiser, partager nos expériences en stories quand on est sur la route, réserver un restaurant, etc.

J’avoue que, quand on part de la maison, ce qui me fait assez sourire, c’est que, des fois, entre Waze et Google Maps, il y a quand même de belles différences. Et là, Google Maps nous fait passer par des petites routes de montagne, parce qu’en réalité les monts Valin sont situés vraiment à l’ouest de là où on habite pour ces deux semaines. Il nous fait donc prendre de toutes petites routes de campagne. On se dit que ce n’est pas grave, on est à l’heure, et on décide de se lancer sur ces petites routes comme ça.

C’est vraiment super intéressant, finalement, de passer par là, parce qu’on se rend compte qu’il y a des gens qui vivent dans des coins super isolés. On traverse des paysages vraiment très beaux tout le long de la route. Il y a des maisons éparpillées par-ci par-là, et on croise de temps en temps quelques petits villages, sortes de petits hameaux avec 10 à 15 maisons. On se dit quand même que la vie ici ne doit pas être si simple que ça en hiver. Autant l’été, j’imagine très bien que ça doit être super agréable à vivre, mais alors l’hiver, ça doit être une autre paire de manches…

Bref, dans tous les cas, on fait environ une heure et demie de route sur ces petites routes qui nous amènent donc au fameux parc national des Monts-Valin. En arrivant, on croise le fameux panneau d’entrée du parc national, puis on commence à rentrer tout doucement dans la forêt, avec un paysage qui devient un peu plus montagneux, et c’est vraiment très beau. Le cadre est vraiment sympa, bien enneigé. Alors évidemment, il n’y a pas de neige fraîche comme on avait eu, par exemple, l’année dernière dans les Laurentides, parce qu’on voit bien que les sapins ne sont pas recouverts d’une épaisse couche de neige. On voit que la neige est déjà tombée depuis quelque temps, mais vu le froid qu’il fait, entre −15 et −20 °C ces derniers temps, c’est évident que la neige tient sans aucun souci. Franchement, le coin est magnifique.

On arrive donc sur le parking du Centre de découverte et de services du parc national des Monts-Valin. On se gare tranquillement. On a trente minutes d’avance par rapport à ce qui était plus ou moins prévu, mais de toute façon nous avons loué des raquettes pour la journée, donc pas de stress de ce côté-là.

Nous rentrons dans le centre pour aller récupérer notre matériel. L’accueil est franchement au top : les deux personnes sur place nous donnent pas mal de conseils, et on a pu échanger notamment sur les choses à faire dans la région, mais aussi sur des endroits où manger ou ce genre de choses. C’est vraiment très appréciable. On remplit quelques papiers, comme on en a l’habitude, pour laisser les informations nécessaires pour la location, et notamment — ce qui est assez marrant — le numéro de plaque d’immatriculation, pour s’assurer qu’on est bien revenus à 16 h. C’est l’heure du dépôt des raquettes en fin d’après-midi, et cela leur permet surtout de voir si quelqu’un, par exemple, s’est perdu ou s’il y a un souci quelconque. Si la voiture est encore là, cela peut les alerter. Bref, en tout cas, toute l’équipe prend franchement soin de nous et des enfants : ils sont vraiment adorables.

Ils choisissent pour nous les quatre paires de raquettes que nous allons utiliser et nous disent d’ailleurs que le matériel que nous avons au niveau des chaussures est un peu grand pour la location de raquettes. Mais pour le coup, on n’avait que ça, et cela ira comme ça. D’ailleurs, à ce sujet, si cela vous intéresse, nous avons rédigé un article complet sur la location de vêtements d’hiver au Québec avec Émilie, de chez Tuque et Bicycle Experience, avec qui nous avons fait un partenariat, et franchement nous sommes plus que contents du résultat. Cela fait deux années maintenant que nous passons par eux pour la location de nos vêtements d’hiver, et cela nous permet vraiment de ne pas avoir à acheter de vêtements. Donc ça, c’est vraiment cool.

Bref, nous voilà équipés de nos quatre paires de raquettes. Nous sortons vers 10h du centre et nous nous équipons tous les quatre, sous un magnifique soleil et un ciel bleu. On est vraiment contents de partir comme ça. Alors j’avoue qu’il fait quand même assez froid, −15 °C au départ, mais en marchant, on ne le ressent pas vraiment. Les premiers mètres sur le sentier que l’on emprunte sont vraiment magiques. Comme je le disais, le temps est magnifique et personne ne se plaint du froid. Tout le monde redécouvre la sensation de marcher avec des raquettes, comme on avait eu l’occasion de le faire l’an dernier dans les Laurentides. Et franchement, c’est toujours un vrai plaisir.

Il faut quand même se faire à l’évidence : même si la location de raquettes est pour la journée, on n’est clairement pas habitués à marcher avec des raquettes. En même temps, on vit sur une île tropicale en Guadeloupe, donc vous pouvez vous en douter. Mais on sait aussi qu’avec les enfants, cela va être assez compliqué et que c’est souvent la raison de notre demi-tour. De toute façon, comme on s’est dit avec Mélanie, l’objectif n’est pas de faire une course ou 30 kilomètres de raquettes aujourd’hui. L’objectif, c’est que tout le monde prenne du plaisir, s’amuse avec ces sensations de marcher dans les bois, dans un endroit calme, magnifique, ensoleillé, avec ses raquettes. Donc pas de stress : on avance et on verra bien.

La dame de l’accueil nous avait donné de bons conseils, en sachant bien évidemment qu’on avait un petit de 5 ans qui n’allait pas non plus marcher des kilomètres. On décide donc de partir sur un sentier qu’on nous avait conseillé, avec l’idée de pouvoir faire demi-tour quand on le souhaiterait, en fonction de l’avancée de Téo et de son niveau de fatigue. La sensation est toujours franchement excellente, et c’est typiquement le genre d’activité où l’on se dit que, si on habitait ici, cela ferait clairement partie des activités que l’on pratiquerait au quotidien, plutôt que de la randonnée classique qu’on ne peut de toute façon pas vraiment pratiquer l’hiver avec la neige. La balade en raquettes permet vraiment d’aller découvrir des lieux de manière posée, calme, économique et écologique à la fois. Cela ne présente finalement que des avantages.

On commence donc à marcher sur ce sentier tout enneigé. Franchement, le décor est féerique pour nous. Même s’il n’a peut-être pas neigé la veille, les sapins restent encore bien blancs, et l’ambiance est vraiment très belle. Tout le monde se régale, et c’est l’essentiel. On marche tranquillement pour atteindre, après environ 30 minutes, un premier embranchement. On décide de continuer. On est dans la forêt, dans des secteurs très boisés, avec pas mal de neige. On suit les traces des autres randonneurs en raquettes, mais aussi celles des skieurs de fond, même si l’on ne croise que deux personnes durant toute notre balade. Cette partie boisée est vraiment agréable, et on prend plaisir à marcher et à savourer ce moment de partage en famille. C’est aussi pour ça que l’on est venu au Canada : profiter de ces moments, certes dans le cadre de notre partenariat avec Manawa pour tester la marche en raquettes, mais aussi pour vivre ces expériences, écrire du contenu pour le blog et pour nos lecteurs. Et clairement, on se régale.

Au bout d’environ 1h45, on sort du secteur le plus boisé pour arriver sur une zone qui monte légèrement et qui longe un lac gelé. Ce qui est assez marrant, c’est qu’on reconnaît maintenant assez bien les zones de lacs gelés, car il n’y a tout simplement aucun arbre. Souvent, quand on roule en voiture, on ne se rend pas forcément compte que c’est un lac au départ, puisque tout est glacé et enneigé. On perd un peu ses repères quand on n’a pas l’habitude. Là, en tout cas, la vue sur le lac est très belle. Encore une fois, le temps est magnifique. Certes, il ne fait pas chaud, mais on ne peut vraiment pas se plaindre des conditions avec ce soleil.

Les enfants apprécient aussi le moment, même s’ils passent leur temps à se chamailler pour savoir qui va être le premier, qui va le plus vite. Ils sont dans une phase où ils se comparent beaucoup, et c’est parfois fatigant. On doit jouer un peu les gendarmes pour calmer tout le monde, parce que ça se court après, ça se pousse, ça finit parfois la tête dans la poudreuse, et ça ne fait pas toujours rire tout le monde. Mais dans l’ensemble, tout le monde en profite. On fait même une petite pause dans les bois, où l’on savoure un bon thé que l’on avait emporté dans un thermos, avec des céréales et quelques petits gâteaux. C’est toujours appréciable, et c’est d’ailleurs un conseil que l’on nous avait donné : quand on part comme ça en forêt pour une randonnée, il faut penser à prendre quelques encas, surtout avec des enfants.

Au bout d’environ 1h30 de marche, Téo commence à en avoir marre et ça râle. On se dit que, si l’on fait demi-tour maintenant, il faudra encore environ 1h30 pour revenir. C’est clairement un paramètre à prendre en compte avec des enfants : on ne peut pas marcher trois heures comme si de rien n’était, en oubliant qu’il faudra ensuite refaire le chemin en sens inverse. On décide donc de revenir après environ 1h30 de marche. Le retour se fait plutôt bien, sans souci particulier. Le paysage est toujours aussi beau, et c’est vraiment agréable. On revient vers 13 h au centre de découverte et de services, où l’on est accueillis de nouveau par les mêmes personnes que le matin. On en profite pour prendre un bon chocolat chaud et un café à la petite cafétéria, ce qui est vraiment appréciable.

Il faut savoir que l’on est dans un centre situé en plein cœur d’un parc national, donc il n’y a littéralement rien à manger sur place : pas de snack ni de restaurant dans le parc. En revanche, on reçoit de très bons conseils de la part des deux personnes de l’accueil, qui nous orientent vers un petit snack local, Chez Caro, simple et pas cher, du côté de Saguenay, à environ 20 minutes de route. Franchement, c’est simple, mais c’est parfait pour nous.

En tout cas, cela a été une superbe expérience. Si vous venez découvrir le Québec en hiver, pour moi c’est une évidence : les randonnées en raquettes font vraiment partie des activités à mettre sur votre liste. Même avec des enfants, partir quelques heures est déjà une très belle expérience. J’espère en tout cas que cela vous donnera envie de tenter l’aventure.

Quelques mots pratiques pour organiser votre séjour sur place.

Comme d’habitude, tout dépendra bien sûr de votre point de départ dans la région et de votre lieu d’hébergement. De notre côté, nous logions en pleine campagne près d’Alma, à environ 1 h de route. Pour vous faciliter l’accès au Centre de découverte, vous trouverez le point précis directement sur Google Maps ci-dessous.

Si vous souhaitez explorer librement le Saguenay–Lac-Saint-Jean pendant vos vacances, louer une voiture reste selon nous le meilleur choix. Comme à chaque voyage, nous sommes passés par le comparateur DiscoverCars, qui met en concurrence de nombreux loueurs, et nous avons obtenu un tarif très intéressant ; pensez donc à comparer les offres avant de réserver.

J’ai volontairement parler de dormir à côté car bien évidemment, sachant qu’il s’agit d’un parc national, vous ne pouvez pas dormir directement dans le parc. Mais il existe de très beaux coins pour dormir non loin si vous souhaitez être proche du centre et de pouvoir profiter des balades en raquettes, motoneiges, etc. Voici trois adresses sympas à envisager :

• Les Hébergements de l’Éternel : Ces hébergements insolites en dômes ou mini-chalets situés en pleine nature proposent des studios tout équipés avec vue sur la montagne et accès au spa, à proximité du parc des Monts-Valin et des activités de plein air.
• Le Chalet de Claude : Voici un chalet familial et spacieux, entièrement équipé et situé au pied des Monts-Valin. Il offre un cadre naturel idéal pour explorer les parcs, lacs et activités de plein air de la région, avec jardin, terrasse et équipements pour toutes les saisons. Vous apprécierez particulièrement le confort, les attentions des propriétaires et l’emplacement idéal pour la randonnée, le ski ou le vélo.
• Auberge Cap au Leste : Ce complexe nature perché au-dessus du fjord du Saguenay à Sainte-Rose-du-Nord met à disposition des chambres et chalets en bois perdus dans la forêt, avec vues spectaculaires, restaurant sur place et nombreuses activités de plein air toute l’année. C’est un lieu idéal pour une immersion en pleine nature en famille.

Vous pouvez sinon regarder sur la carte ci-dessous pour chercher votre hébergement en fonction de la localisation souhaitée.

Nous étions personnellement en HomeExchange pour la première fois, et l’expérience a été superbe. Si vous souhaitez comprendre le concept et vous y inscrire, n’hésitez pas à le faire via notre lien de parrainage pour bénéficier de 250 points à l’inscription.

Enfin, il faut aussi savoir que le parc national des Monts-Valin est notamment réputé pour la fameuse Vallée des Fantômes, que l’on voit beaucoup sur les réseaux sociaux. Nous savions que ce serait trop compliqué avec les enfants, mais si vous avez l’occasion de le faire et que vous vous sentez de marcher une journée, cela vaut apparemment vraiment le coup d’aller découvrir cet endroit.

J’espère que cet article vous aura donné la motivation de faire des raquettes dans le parc.

A bientôt,

Écrit par Sylvain PONS

A plusieurs reprises et sur des territoires différents (Rocheuses Canadiennes, île de Terre-Neuve, Yukon), pendant plusieurs mois, j’ai eu l’occasion de découvrir la beauté de ce pays que j’adore tant ! Je vous y amène à sa découverte.

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