Expérience en chien de traîneau à Saguenay-Lac-Saint-Jean!

Me revoici de retour avec un article sur l’une des superbes activités que l’on a eu l’occasion de faire durant les quinze jours passés, au mois de février dernier, dans les environs de Saguenay–Lac-Saint-Jean. Je veux bien sûr parler de notre expérience en chien de traîneau sur les hauteurs du village de La Baie. Si vous avez suivi un peu nos aventures, nous avions déjà, l’année précédente, fait une expérience en chien de traîneau dans les Laurentides avec Mélanie et les enfants, et on s’était franchement régalés. Je vous invite vraiment à aller lire l’article si cela vous intéresse, cela vous permettra d’avoir une idée de cette première expérience que l’on avait eue.

Aujourd’hui, je voudrais vous parler de cette expérience qui, à mon sens, a été largement au-dessus de la première. Alors, je n’aime pas toujours franchement comparer les choses, car on était avec un autre prestataire et dans un autre cadre, bien entendu. Mais pour le coup, nous avons passé 1h30 en chien de traîneau dans un cadre vraiment extraordinaire à tout point de vue, et avec un prestataire qui mérite vraiment, mais réellement, d’être plus connu.

Si vous êtes dans les environs, je vous invite sincèrement à aller vivre cette expérience en chien de traîneau, car vous allez vraiment adorer. Durant ces 15 jours passés, nous avons également eu l’occasion de faire plusieurs autres activités vraiment sympas. Et si vous êtes à la recherche d’une activité hivernale qui sort vraiment de l’ordinaire, je vous invite à lire notre article sur la pêche blanche sur le fjord du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Cela a été vraiment très intéressant avec les enfants, même si je dois dire que l’on n’a pas forcément été très chanceux avec la pêche ! Mais l’objectif n’était pas vraiment là, et nous avons passé un excellent moment en famille.

Nous arrivons donc après environ une heure de route depuis l’endroit où nous logions, dans les environs du village de La Baie, au bout du fjord du Saguenay. On trouve facilement les lieux grâce aux coordonnées GPS qui ont été fournies lors de notre réservation avec Manawa. Quelques mots juste avant de rentrer dans les détails. Manawa, c’est un site internet de réservation d’activités en ligne que l’on recommande et que l’on utilise depuis des années. Franchement, nous n’avons jamais eu aucun problème ni aucune mauvaise surprise. Donc si cela vous intéresse, vous pouvez y aller les yeux fermés.

Bref, tout ça pour dire que nous arrivons sur les coups de 9h, après avoir roulé 10 minutes dans un cadre vraiment féerique, sur la neige, au fin fond de la campagne. C’est vraiment très beau et très appréciable.

Et la première chose qui nous frappe en arrivant, ce qui est quand même assez drôle, c’est qu’on est accueillis par les propriétaires des lieux d’une façon très amicale et très simple, et l’on voit tout le chenil avec les chiens sous la neige. On est clairement très loin des aménagements vraiment importants, avec un restaurant et pas mal d’installations touristiques que l’on avait pu voir l’année précédente dans les Laurentides. Là, on est sur quelque chose de beaucoup plus simple, plus familial, et franchement, ça fait vraiment très plaisir à voir. On fait donc la connaissance des propriétaires, qui nous expliquent concrètement comment cela va se passer.

Alors, pour le coup, il est 9h du matin. Le ciel est pour l’instant couvert, mais on sent que cela va se découvrir. En revanche, il ne fait clairement pas chaud. Il y a un petit vent et ça fait quand même un peu peur, sachant qu’en chien de traîneau, on peut aller assez vite au final, et que le froid en plus du vent, ça pique quand même pas mal. Comme je le disais, on fait la rencontre du propriétaire, qui va nous amener en direction des chiens, puis vers les sentiers alentour avec son équipe. Il nous réexplique, comme on l’avait eu l’an dernier, les principes de base pour conduire le traîneau.

Mélanie va partir avec les deux enfants avec lui sur le traîneau, car elle n’avait pas forcément trop envie de conduire. Et puis moi, de mon côté, je pars tout seul avec un attelage. Il y a aussi un autre couple de touristes qui est là et qui va me suivre derrière. Donc c’est vraiment très cool. On sent, entre guillemets, que c’est beaucoup moins organisé, beaucoup moins touristique et vraiment moins orienté “business”. Donc franchement, ça fait plaisir. On se croirait presque à la maison, si je peux dire, si on oublie bien évidemment les 40 ou 50° d’écart qu’on a avec la Guadeloupe, haha.

Bref, tout ça pour dire qu’en attendant qu’on se prépare, on place les enfants dans une petite pièce aménagée de manière simple, avec un petit poêle électrique qui permet de les réchauffer en attendant. Et puis de mon côté, le gars me réexplique comment faire pour tourner à droite ou gauche, pour freiner, le système de frein, etc. Donc ça, c’est quand même très cool.

Je l’aide même à atteler les chiens au traîneau, donc franchement, on se sent bien. Le ciel a l’air, petit à petit, de se dégager, donc c’est top. Et sur les coups de 9h30, le ciel commence à se dégager avec un beau ciel bleu et une belle lumière au moment de notre départ. Il commence même vraiment à neiger. Le décor est vraiment splendide et on a vraiment hâte de partir. On se sent vraiment chanceux d’être là au départ. Nous partons donc, comme je le disais, sur les coups de 9h30. Et la première chose qui me choque, dans le bon sens du terme, c’est qu’il avait neigé 15 à 20 cm la veille et que nous partons en pleine forêt, directement dans des paysages totalement enneigés. Surtout, nous faisons notre propre trace avec le traîneau, ce qui, pour le coup, est vraiment extraordinaire.

C’est un peu la même sensation que lorsqu’on était jeunes, quand on allait rider en hors-piste dans la poudreuse après qu’il était tombé 20 ou 30 cm de neige dans la nuit. Je suis placé en deuxième position, avec le couple de touristes derrière moi, tandis que Mélanie et les enfants sont devant et ouvrent la voie. Donc c’est vraiment magnifique, et les paysages du petit matin, sur les coups de 10h, avec le ciel bleu qui se lève, sont vraiment extraordinaires. Franchement, à plusieurs reprises dans la matinée, j’ai eu des flashs où je me suis dit : « Waouh, quelle chance de pouvoir vivre cette expérience, c’est vraiment superbe. »

Et puis, comme je l’avais déjà dit l’année dernière et comme je me rappelais déjà un peu la sensation, le chien de traîneau, c’est vraiment génial. C’est quasiment comme du snowboard dans de la poudreuse, sauf que là, on a des passages où l’on va plus ou moins vite, bien évidemment. Quand on est sur le plat, on peut aller un peu plus lentement, mais on a aussi de vraies bonnes descentes, et il va même falloir freiner les chiens pour éviter d’aller trop vite, parce que ça peut quand même vraiment prendre de la vitesse. On peut facilement perdre le contrôle dans cette histoire, sachant qu’il faut aussi se pencher, un peu comme à moto, d’un côté ou de l’autre pour faire tourner le traîneau (dit le gars qui n’a jamais fait de moto, haha).

Donc franchement, c’est vraiment superbe, et les 30 premières minutes comme ça dans la forêt, dans des espaces totalement vierges, où l’on ne croise littéralement personne, avec le ciel bleu, c’est vraiment le paradis sur terre. Sur les coups de 10h, nous prenons un petit peu d’altitude, façon de parler, et nous arrivons même sur un beau plateau totalement enneigé. On a l’impression de survoler toute la région, c’est vraiment beau et le ciel est toujours magnifique. C’est vraiment une expérience que je recommande à n’importe qui aime un minimum les sensations fortes et, surtout, les paysages splendides.

À plusieurs reprises, nous avons, comme je le disais, plusieurs descentes qui peuvent parfois franchement faire peur au départ quand on arrive. Et heureusement qu’ils nous avaient bien appris à freiner, parce que les chiens ne s’arrêtent pas vraiment et on est un peu obligés, parfois, de les freiner avec le système qu’il y a à l’arrière. Il suffit juste d’appuyer sur une espèce de mécanisme qui permet de ralentir un petit peu le traîneau, sans évidemment arrêter complètement les chiens.

Et puis, on a aussi plusieurs portions de montée qui sont quand même assez importantes. Et là, c’est pareil, ils nous avaient appris, et on le savait déjà de l’année dernière, qu’il faut aider les chiens. Parce que, mine de rien, le traîneau peut quand même être assez lourd. Donc, on descend de derrière le traîneau et on pousse avec eux. Il y a donc un côté un petit peu physique, puisqu’on court derrière le traîneau pour aider les chiens, mais c’est franchement sympa.

Au bout d’environ une heure, je dois avouer que je commence quand même à avoir froid aux mains. Pour la petite anecdote, le propriétaire des lieux m’avait donné sa paire de gants, dans une espèce de matière dont je ne sais pas vraiment ce que c’est. Mais, pour le coup, je trouvais que ces gants étaient déjà très froids et très humides, et j’avais eu peur de les mettre. Même si lui, pour le coup, un golgoth si je peux dire, un gars costaud, on sent qu’il a été éduqué à la dure dans la région. On voit qu’il n’a franchement pas froid, alors que, bon, pour le coup, il ne fait quand même pas chaud du tout, à mon sens.

Et comme je le disais, au bout d’une heure, le froid commence à se faire sentir. On s’arrête pendant cinq minutes dans un endroit un peu plus abrité, à l’entrée de la forêt, avec les enfants qui viennent me voir. Tout le monde est quand même content, mais les enfants sont congelés, particulièrement Téo qui a vraiment froid. Et pour le coup, je comprends que cela ne doit pas être du tout rigolo pour lui.

Il nous dira après coup qu’effectivement, il a adoré les premiers instants du chien de traîneau, mais qu’ensuite, le froid prenant vraiment trop le dessus, il s’est beaucoup moins amusé. Pourtant, il était quand même très bien couvert, et nous étions tous très bien habillés avec nos différents vêtements. Donc, on ne sait pas trop. Après, c’est vrai qu’on est très statiques quand on est assis sur le traîneau, on ne bouge pas beaucoup.

D’ailleurs, je fais une petite aparté en parlant des affaires d’hiver. Comme l’année passée, on a eu l’occasion d’aller louer nos vêtements chez Tucque & Bicycle Expérience avec Emilie, qui est vraiment adorable, chez qui nous avons pu relouer l’ensemble de toutes nos fringues d’hiver pour les quinze jours. Et je vous invite vraiment à lire notre article sur le sujet, cela pourra vraiment vous aider. Surtout, cela pourra vous permettre de ne pas devoir vous équiper en achetant trop de vêtements d’hiver. Et pour moi, c’est une manière vraiment très intéressante.

Comme je le disais, nous repartons après cette petite pause. J’espère franchement, au fond de moi, que les enfants pourront quand même se réchauffer, même si j’avoue que ce n’est pas simple pour un petit de 6 ans qui est assis pendant une heure et demie avec le vent de face et la vitesse du chien de traîneau. Donc j’essaie d’oublier un peu ça dans ma tête et quand même de profiter de l’instant. Nous allons continuer notre route à l’intérieur de la forêt, avec des passages vraiment splendides. On a l’impression d’être seuls au monde, et je ne dois pas être loin pour le coup de la vérité, car on ne croise littéralement personne. Il n’y a que des sapins enneigés autour de nous. On est là, sur notre petit chemin de traîneau. Franchement, c’est une expérience qui est vraiment mémorable à plusieurs points de vue.

On passe même, à un moment donné, à la sortie d’une forêt, sur un lac totalement gelé. On s’en rend compte parce que, d’un coup, on se retrouve dans un espace sans sapins, comme sur une immense piscine gelée. On croise même une maison au bord de l’eau. On se dit : waouh, lui, il doit être vraiment tranquille. Et donc, pendant cinq petites minutes, on va continuer notre route carrément sur le lac gelé. Alors, on est évidemment sur de la glace, mais elle est recouverte par plus d’un mètre ou deux de neige, dont 15 ou 20 cm de neige vraiment très fraîche, de poudreuse. Donc la sensation reste vraiment toujours très agréable. Franchement, c’est top. Et puis, encore une fois, on est là et on fait nos propres traces dans la neige, donc c’est vraiment sympa.

Mais c’est vrai que même moi, au bout de plus de 1h30 de chien de traîneau, je commence à avoir froid. On est pourtant vraiment très bien habillés et je n’ai pas grand-chose qui ressort, je n’ai pas beaucoup de peau visible. J’ai un bonnet, un masque de ski, un cache-cou qui monte jusqu’au nez, donc j’ai à peine un tout petit bout de nez qui dépasse, et malgré tout, il ne fait clairement pas chaud. Après avoir passé le petit lac pendant cinq minutes, on replonge encore une fois dans la forêt pour terminer cette superbe session, qui aura duré au final 1h30. Nous revenons ensuite à notre point de départ après avoir fait une boucle.

Franchement, personnellement, je suis aux anges. Mélanie a vraiment, elle aussi, beaucoup apprécié l’expérience. Je dois avouer que les enfants, eux, sont effectivement gelés et décident évidemment de courir et d’aller se déshabiller au maximum pour se mettre devant le chauffage qu’il y avait à l’entrée.

On passera ensuite une petite demi-heure de plus à discuter avec le propriétaire des lieux et surtout à l’aider à enlever les chiens des traîneaux et à les remettre à leur emplacement. Vraiment, ce gars-là, on sent qu’il a le cœur sur la main. Évidemment que c’est un business, évidemment que c’est sa manière de gagner sa vie, mais à côté de ça, on sent que le gain n’est pas du tout ce qui prime. On sent surtout qu’il prend du plaisir, on sent la passion qui l’anime, et c’est vraiment très appréciable.

Et puis, une fois que Téo s’est réchauffé, vers 11h30 en fin de matinée, il lui propose même de faire un petit tour de motoneige. Téo n’avait pas eu le droit d’en faire, contrairement à Mélanie et Louis qui en avaient fait auparavant. Donc ils partent faire un petit tour pendant cinq minutes. Il a pris Louis et Téo sur la motoneige, et Téo est franchement aux anges avec ce petit tour. Donc ça, ça fait vraiment plaisir. Et clairement, moi, je vous recommande cette expérience à 100 %.

Quelques mots rapides pour finir cet article.

Bien évidemment, il faudra vous rendre en premier lieu au Canada, très certainement par la porte d’entrée de la ville de Montréal ou Québec (si vous souhaitez être plus près). Pour découvrir le Saguenay–Lac-Saint-Jean de manière autonome, louer une voiture est selon moi l’option la plus simple et la plus confortable. Comme à notre habitude pendant nos voyages, nous sommes passés par DiscoverCars, un comparateur qui permet de consulter les offres de nombreux loueurs, et nous avons trouvé un prix très intéressant, en récupérant notre voiture de location à l’aéroport de Québec. N’hésitez pas à comparer les différentes propositions afin de choisir celle qui correspond le mieux à votre voyage.

Depuis Québec, il vous faudra compter 2h30 pour plus de 220km, voici l’itinéraire complet.

Nous étions en HomeExchange de notre côté, à plus d’une heure d’ici, mais vous pouvez trouver de très beaux hébergements dans le coin, notamment sur La Baie. En voici trois, en particulier :

• La Grange aux Hiboux : Vous allez apprécier son cadre paisible au bord de l’eau, sa vue superbe sur le fjord, son atmosphère chaleureuse et son très bon rapport qualité-prix avec petit-déjeuner inclus.
• BATTURES Hotel Fjord Saguenay : Hôtel 4 étoiles paisible à La Baie, bien situé face au fjord, avec restaurant, parking gratuit et chambres confortables.
• Bois Rond Expérience : Cet hébergement propose une immersion totale en pleine nature, avec des chalets en bois nichés en forêt, une atmosphère paisible et dépaysante, et tout le nécessaire pour vivre une expérience authentique.

Vous pouvez sinon regarder la carte ci-dessous qui localise pas mal d’hébergements dans les environs, toujours pratique.

Voilà, je m’arrête là pour la fin de cet article. J’espère vraiment que vous avez apprécié ce petit récit d’expérience, même si j’avoue qu’il n’arrive pas vraiment à la hauteur de ce que vous pourrez ressentir si vous faites cette expérience en chien de traîneau : c’est vraiment magique, à tout point de vue, et je la recommande à 100 %.

Je vous dis à bientôt, et si vous cherchez une autre expérience très sympa et beaucoup plus calme à réaliser, vous pouvez aller lire notre article sur les raquettes dans les Monts Valin.

Écrit par Sylvain PONS

A plusieurs reprises et sur des territoires différents (Rocheuses Canadiennes, île de Terre-Neuve, Yukon), pendant plusieurs mois, j’ai eu l’occasion de découvrir la beauté de ce pays que j’adore tant ! Je vous y amène à sa découverte.

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