Megapixel in der Fotografie, welcher Einfluss?

Heute habe ich beschlossen, über ein technischereres Thema zu sprechen, etwas, das ich in diesem Blog seltener mache, das euch aber interessieren sollte. Ich spreche über Megapixel in der Fotografie, bei einem Kameragehäuse. Was sind sie wirklich? Wie beeinflussen sie unsere Bilder? Ist es nur eine Marketingzahl? Warum interessieren sich so viele Menschen für diese berühmten Zahlen? Kurz gesagt: Ich werde versuchen, all diese Fragen in diesem Artikel zu beantworten. Wenn du mehr darüber lernen möchtest, lade ich dich ein, die Artikel zu den Grundlagen der Fotografie zu lesen.

Eine Frage, die sich viele Anfänger und sogar erfahrene Fotografen beim Kauf einer neuen Kamera immer wieder stellen: Soll ich einen Sensor mit mehr Pixeln nehmen oder beeinträchtigt das die Leistung? Denn seit vielen Jahren ist die Auflösung von Sensoren ein Merkmal, das von den Herstellern oft beworben wird, und es kursieren viele wahre und falsche Vorstellungen über den Einfluss dieser Pixelanzahl, insbesondere bei Kameras mit einer überdurchschnittlich hohen Pixelzahl.

Zunächst einmal: Was stellt diese Anzahl an MegaPixeln (MP) dar? Ohne zu sehr ins Technische zu gehen: Auf einem Sensor gibt es sogenannte Photosites, die das Licht einfangen; digital werden diese Photosites zu Pixeln, was bedeutet, dass ein Sensor mit 20 Millionen Photosites 20-MP-Bilder liefert. Man kann sich ein Mosaik vorstellen, auf dem der Sensor jedes Fragment (oder jedes Pixel) „ausmalt“, sodass, sobald alle Fragmente ausgemalt sind, das Bild entsteht. Sobald dein Bild gespeichert ist, kannst du es auf einem Bildschirm anzeigen oder ausdrucken.

In Foren, Blogs, auf YouTube und anderen Plattformen stößt du regelmäßig auf wilde Diskussionen oder Artikel/Videos, die erklären, was eine große Anzahl an MP alles bringt … Aber vor allem, was sie dich alles kosten wird! Auch wenn es etwas nuancierter ist, kommt im Allgemeinen zurück, dass mehr Pixel es dir erlauben, größer zu drucken und deine Bilder stärker zu beschneiden. Und das war’s dann auch, während die Liste der Nachteile beim Surfen im Internet immer länger wird, mit zufällig: geringerer ISO-Empfindlichkeit, Verpflichtung, höherwertige Objektive zu verwenden, schwere Dateien zum Übertragen, Speichern und Verarbeiten, eine stärker begrenzte Serienbildrate, kleinere Photosites, die weniger Licht einfangen, erhöhtes Risiko von Bewegungsunschärfe usw. Du musst wissen, dass in dieser Liste 4 Behauptungen, die sehr oft auftauchen, bereits falsch sind!

Eine Sache, die du jetzt sofort wissen musst und die du bald feststellen wirst, ist, dass die meisten Kameras – DSLR oder spiegellose Kameras und sogar Kompakt- oder Bridgekameras –, die für Anfänger oder sogar Experten gedacht sind, sehr ähnliche Auflösungen haben, selbst bei unterschiedlichen Sensorgrößen. So setzt eine Sony RX100 auf 20 MP, und in der Regel wird die Mehrheit der Kameras mit 1″-Sensor wie die Canon G7X III, die Panasonic FZ1000 oder die Sony RX10 II die gleiche Auflösung haben, einfach weil Sony diesen Sensor auch an andere Marken liefert. Die meisten aktuellen mFT-Spiegellosen bieten dir einen 16- oder 20-MP-Sensor wie die Panasonic GX9 oder die Olympus E-M5 II. Die meisten aktuellen APS-C liefern 24-MP-Bilder wie die Nikon D5600, die Canon 2000D oder M50, die Sony A6000 oder die Fuji X-T20. Und selbst bei Vollformatsensoren haben die meisten Kameras Sensoren mit Auflösungen zwischen 16 und 30 MP. Allerdings sind alle hier genannten Kameras – außer einigen niedrig auflösenden, aber sehr teuren FFs wie der Nikon D5 oder der Sony A9 II – eher für ein Publikum aus Amateuren gedacht, die es sich nicht leisten können oder nicht brauchen, eine höherklassige Kamera zu kaufen.

Kameras, die wirklich eine deutlich höhere Pixelanzahl als die anderen haben, werden daher im Vollformat (die D800/Z7-Reihe bei Nikon, 5DS bei Canon, A7R bei Sony und S1R bei Panasonic) oder im „Mittelformat“ liegen, mit Sensoren von 50 bis 100 MP. Das sind ziemlich viele Referenzen, aber ich lasse dich aus Neugier ihre Preise ansehen und damit beweisen, dass das die Kameras sind, die die meisten von euch interessieren werden – und ob du bereit wärst, so viel zu investieren! Wenn du nicht neugierig bist: Die meisten der genannten Vollformatkameras beginnen bei 2500–3000 € und die günstigste Mittelformatkamera kostet 6000 € – für die riesige Mehrheit von euch sind das also Kameras, die ihr euch nicht einmal ansehen werdet, besonders wenn es eure erste ist. Gute Nachricht: All diese Überlegungen zur Pixelanzahl werden für die meisten von euch bei der Kamerawahl fast keinen Einfluss haben!

Warum sollte ich dann darüber sprechen? Ganz einfach, weil es wichtig ist, dass du, wenn du dich am Ende dafür interessierst (warum sonst würdest du darüber lesen, hm!), weißt, wie du Wahrheit von Lüge trennst. Außerdem zeigt vieles von dem, was dir Leute sagen werden wie „Diese Kamera hat einen Sensor voller Pixel, das ist ein Marketingargument, das ist nutzlos, nimm eine andere!“, dass Marketing tatsächlich gut funktioniert, da sie versuchen, dich davon zu überzeugen, eine Kamera nicht zu nehmen – mit dem einzigen Argument der Pixelanzahl und ohne irgendein anderes Merkmal der betreffenden Kamera zu erwähnen. Es spielt keine Rolle, ob sie den besten Autofokus, die beste Ergonomie, die besten Funktionen hat … Du sollst sie nicht nehmen, weil sie zu viele Pixel hat! Seltsam, oder? Ein bisschen so, als würde dir jemand sagen: „In diesem Auto ist ein zusätzliches Reserverad, das ist nur Marketing, kauf ein anderes.“

Das Erste – und vielleicht das Einzige –, das man sich merken sollte, ist: Je mehr du ein Bild vergrößerst, desto stärker betonst du seine Fehler. So ausgedrückt könnte man denken, dass, wenn der Sensor stärker pixelige Bilder liefert, diese Bilder größer sind und wir die Fehler immer mehr sehen. Du solltest aber auch daran denken, dass du diese Bilder auf einem Medium (Bildschirm oder Papier) betrachten wirst, das oft nicht alle Pixel deines Bildes in ihrer „echten“ Größe anzeigen wird. Für diejenigen, die es nicht wissen: Ein FullHD-Bildschirm zeigt auf seiner Fläche nur 2 MP an, 8 MP bei einem 4K-Bildschirm, was auch ungefähr dem entspricht, was ein A4-Druck benötigt, um eine sehr hohe Qualität darzustellen. Kleine Präzisierung: Beim Druck spricht man von Auflösung, weil es nicht um eine Gesamtzahl von Pixeln geht, sondern um eine Anzahl von Punkten pro Zoll, die berühmten dpi. Mit einer mathematischen Berechnung kann man jedoch leicht festlegen, welche Bilddefinition ein Bild haben muss, um mit sehr hoher Qualität gedruckt zu werden (in der Regel zwischen 250 und 300 dpi).

Du verstehst: Wenn du dein 24-MP-Bild auf einem FullHD im Vollbild anzeigst, siehst du kein 24-MP-Bild, sondern ein 2-MP-Bild, was einer Verkleinerung der realen Bildgröße entspricht. Nun solltest du wissen, dass – in Bezug auf den ersten Satz, den ich im vorherigen Absatz hervorgehoben habe – auch das Gegenteil stimmt. Das heißt: Ob du einen Vollformatsensor mit 24 oder 50 MP hast, das Bild, das du anzeigen wirst, entspricht einem Vollformatsensor mit 2 MP. Natürlich: Wenn du in das Bild hineinzoomst, vergrößerst du es und die Bildqualität wird beeinflusst, insbesondere das Detailgefühl und das digitale Rauschen. Aber die Qualität wird bei gleicher Vergrößerung genauso stark bei dem einen wie bei dem anderen beeinflusst, zumindest wenn sie nicht durch mehrere Generationen Unterschied getrennt sind. Das bedeutet, dass bei gleicher Vergrößerung die ISO-Erhöhung und der Detailgrad im Bild bei beiden Sensoren mindestens gleich sein werden, und du wirst auch feststellen, dass Bewegungsunschärfe nicht stärker sichtbar ist bei dem einen als bei dem anderen … Genauso wirst du feststellen, dass du bei gleicher Belichtungszeit und Blende, um die gleiche Belichtung zu erhalten, die gleiche ISO-Empfindlichkeit verwenden musst – was bestätigt, dass die 50-MP-Photosites, obwohl kleiner, nicht weniger Licht eingefangen haben, sondern genauso viel wie die 24-MP-Photosites.

Einfach gesagt: Solange du die Bilder auf demselben Medium mit demselben Zoom ansiehst, wird die Qualität zwischen 2 Sensoren gleicher Größe fast gleich sein, egal ob der eine 10 MP und der andere 100 MP hat. Genauso gilt: Wenn dir ein Objektiv auf einem weniger hoch auflösenden Sensor passt, brauchst du nicht plötzlich ein höherwertiges Objektiv, nur weil du einen höher auflösenden Sensor verwendest – solange das Medium nicht mehr als 10 MP „verlangt“, was bei FullHD- oder 4K-Displays sowie A4- oder kleineren Drucken der Fall ist. Wenn du dein Bild hingegen auf einem Medium ansiehst, das mehr Pixel anzeigt als einer der beiden Sensoren, zum Beispiel auf einem 8K-(32-MP)-Bildschirm, dann wirst du einen Unterschied sehen, aber zum Nachteil des 10-MP-Sensors, weil er für die Vollbilddarstellung Pixel „erfinden“ muss, um die anzuzeigen, die dem Bild fehlen. Papierdrucke benötigen immer die gleiche Pixelanzahl: Vor 10 Jahren wurden 8 MP für einen sehr hochwertigen A4-Druck empfohlen, das ist heute immer noch so und wird auch in 10 Jahren noch so sein. Andererseits entwickeln sich – selbst wenn die Displays die gleiche physische Größe haben – ihre Auflösungen weiter, was bedeutet, dass ein 12-MP-Bild auf einem FullHD- oder 4K-Display komfortabel ist, aber auf einem 5K und erst recht auf einem 8K anfangen wird zu „leiden“. Die Wahl einer Kamera mit einem höher auflösenden Sensor stellt sicher, dass deine Bilder relativ langlebiger sind.

Das Beispiel Video

Einer der vielen guten Gründe, sich für einen Sensor mit weniger Pixeln zu entscheiden – abgesehen von den oben genannten in Bezug auf das Dateigewicht –, wäre eine Videonutzung, die jedoch relativ intensiv ist. Tatsächlich können Kameras mit einem Sensor mit vielen Pixeln weiterhin Videos in guter Qualität machen, die für eine „klassische“ Nutzung mehr als ausreichen.

Um jedoch beispielsweise in 4K zu filmen, benötigen Sensoren nicht mehr als 10 MP (8 MP, aber durch das 16:9-Format im Video verlieren wir einen Teil des Sensors). Tatsächlich gilt: Je mehr Pixel die Sensoren im Verhältnis zur Videoauflösung haben, desto mehr Verarbeitung wird benötigt, um zu skalieren oder sogar das Bild zu beschneiden, was die Qualität reduziert und zusätzlich den Bildwinkel verringert. Außerdem verstärkt dies Rolling-Shutter-Phänomene (Bildverzerrung bei schnellen Fahrten, zum Beispiel), macht es komplizierter, hohe Bildraten wie 120 fps zu erreichen, und die komplexe und schwere Verarbeitung, die nötig ist, um das Bild auf das Video zu skalieren, führt schneller zu Überhitzungsrisiken.

An diesem Punkt solltest du dich fragen: „Warum einen Sensor mit weniger Pixeln nehmen, wenn das die Bildqualität nicht verändert?“ Auch wenn sich einige der im 1. Absatz genannten Ideen letztlich als falsch herausgestellt haben, bleiben andere wahr und hängen meist mit dem Gewicht der Bilder zusammen, die mit diesen MP-vollen Sensoren gemacht werden. Denn mehr Pixel bedeuten schwerere Dateien, also brauchen sie länger zum Speichern, Übertragen und Verarbeiten.

Das bedeutet, dass die Kamera in Serienbildfolgen im Allgemeinen stärker begrenzt sein wird, dass eine größere Speicherkarte benötigt wird, die Übertragungszeit zwischen Karte und Computer länger sein wird und die Verarbeitung sowie Konvertierungen in Software länger dauern werden, bis sie angezeigt und gespeichert sind. Du kannst Anzeige- und Verarbeitungszeit mit einem leistungsstärkeren Computer reduzieren, aber der wird dadurch teurer. Und wie oben gesagt: Kameras mit sehr hoher Pixelzahl sind selten die günstigsten – also zwischen dem, den Objektiven, von denen du glaubst, dass du dich an sie „binden“ musst, und dem Computer, von dem du glaubst, dass du ihn kaufen musst, um „akzeptable“ Bearbeitungszeiten zu haben, ist der Verkauf einer Niere oft nicht zu viel (denk notfalls daran, Leute aus deiner Familie zu vermieten, haha!).

Mehr Pixel verschlechtern die Bildqualität nicht, aber sie bringen dennoch einige Einschränkungen mit sich, insbesondere finanzielle. Und wenn du dazu neigst, das zu tun, was diejenigen tun, die falsche Vorstellungen über Qualität verbreiten – nämlich bei 100 % hineinzuzoomen, ohne zu berücksichtigen, dass die Vergrößerung unterschiedlich ist –, wird es schlimmer, weil du dich selbst davon überzeugst, dass deine Objektive nicht oder nicht mehr gut sind. Wie oft liest man diesen Satz: „Viele Pixel erfordern High-End-Objektive“. In Wirklichkeit ist das Prinzip einfach: Hochwertige Objektive empfiehlt man ab dem Moment, in dem du eine hochwertige Kamera kaufst; bei APS-C zum Beispiel wird man dir sagen, dass du an einer Nikon D500 bessere Objektive nehmen sollst als an einer D3400, obwohl diese einen weniger hoch auflösenden Sensor hat.

Hoch auflösende Sensoren erlauben einfach größere Vergrößerungen: Je mehr du ein Bild vergrößerst, desto stärker betonst du seine Fehler – und umgekehrt. Ihre Hauptschwächen sind daher die Dateigröße und natürlich der Preis. Denk jedoch daran, dass mehr Pixel deinen Bildern zwar eine größere Langlebigkeit geben können, dies aber derzeit nicht sichtbar sein wird, und wenn Bildschirme ihre Auflösung erhöhen, werden 20–24-MP-Bilder weiterhin ziemlich akzeptabel bleiben. Tatsächlich schätzte man vor 10 Jahren, dass 12 MP mehr als genug sind und 24 MP nutzlos. Heute schätzt man, dass 24 MP ausreichen und 50 MP unnötig sind. Was werden wir in 10 Jahren schätzen?

Und schließlich: Vergiss nicht, dass Kameras mit sehr hoch auflösenden Sensoren für die Mehrheit von euch ohnehin nicht zugänglich sind, und ob du sie dir leisten kannst oder nicht, du musst dich vor allem für all die anderen Merkmale interessieren wie Sensorgröße, AF-Leistung, Verarbeitungsqualität, Ergonomie, Griff, Funktionen … die sehr oft viel wichtiger sein werden.

Ich hoffe, dir hat dieser Artikel gefallen – etwas technischer, das muss ich zugeben –, aber ich hoffe, du hattest trotzdem Freude daran. Noch einmal danke ich Alex für seine Klarstellungen und Korrekturen. Um im Lernprozess weiterzugehen: Warum nicht den Nutzen von RAW und Jpeg in der Fotografie lesen?