Senderismo en La Soufrière - Guadeloupe

Estoy de vuelta con otro artículo sobre Guadalupe. Este es un poco especial porque es una semi-colaboración. Quizá te estés preguntando de qué va todo esto. Hoy voy a hablarte de la ruta de senderismo a La Soufrière, y más concretamente del volcán La Soufrière. Llevamos viviendo en este hermoso archipiélago de Guadalupe un año y medio, tras haber dejado la Polinesia Francesa. Aunque hemos explorado la zona y visitado las islas vecinas (la isla de La Désirade, Marie-Galante y el archipiélago de Les Saintes, que incluye Terre-de-Haut y Terre-de-Bas), solo hemos subido al volcán La Soufrière dos veces. He puesto a propósito enlaces a los artículos que ya hemos escrito sobre estas islas. Solo tienes que hacer clic en el que quieras leer.

Volvamos al tema de hoy: la ruta de senderismo a La Soufrière. Como dije, vivimos aquí todo el año. Es diferente a estar de vacaciones. Pero ¿por qué te hablé de una semi-colaboración? Hace unos meses subimos el volcán en familia durante una excursión de un día. Desde entonces queríamos probar a subir con un guía. Como puedes ver en todos nuestros artículos sobre Polinesia, llevamos muchos años en colaboración con el sitio web Manawa. Este sitio está especializado en actividades al aire libre en plena naturaleza. Recomendamos mucho este sitio si quieres reservar actividades antes de venir a Guadalupe. En colaboración con ellos, tuvimos la oportunidad de probar esta ruta de senderismo a La Soufrière con la empresa local “Vert Intense”. Ubicada en las alturas de Saint Claude, al pie de La Soufrière, esta empresa ofrece visitas guiadas así como salidas de barranquismo, que esperamos probar pronto para poder contártelo todo. Desde que se publicó este artículo, Valérie, una amiga nuestra, ha estado en una salida de barranquismo no muy lejos de aquí. ¡Te lo cuenta todo!

En realidad, hablo de una colaboración parcial porque ya habíamos ido a La Soufrière por nuestra cuenta y esta vez podemos comparar nuestra experiencia con la de un guía profesional. Realmente no quería separar estas dos experiencias. Son similares en el sentido de que es la misma caminata, pero al final son muy diferentes. Así que, en este artículo, he decidido darte nuestras impresiones de nuestra caminata “por libre” a La Soufrière, y luego te contaré mi experiencia reciente de subida con el guía de Vert Intense. Por último, y lo más importante para un artículo como este, al final del artículo te daré todo lo que necesitas saber sobre subir a La Soufrière. Como siempre, mi parte práctica.

Así que, disculpas por adelantado, este artículo puede ser un poco largo porque voy a relatar ambas experiencias de caminata. Sin embargo, estoy seguro de que disfrutarás nuestra experiencia y podrás juzgar si necesitas o no un guía en La Soufrière. Pero basta de hablar, vayamos directo al grano.

Ah sí, se me olvidaba: si buscas una experiencia nueva, te invito a explorar la cascada Parabole por encima del Bassin Bleu, ¡un lugar realmente precioso!

Tuvimos la suerte de hacer nuestra primera ascensión a La Soufrière en familia, los cuatro. Hablaré de ello en la sección práctica, pero debes saber que se puede subir con un niño o un bebé. Hay que tomar precauciones, pero no es demasiado difícil si las condiciones son buenas (lo cual, lo admito, no siempre es el caso). Nuestra primera ruta de senderismo a La Soufrière fue en abril de 2022, hace casi un año en el momento de escribir. Menos mal que tomé notas de mis impresiones y de las condiciones de entonces, porque me facilita mucho contártelo todo.

Por si no lo sabes, vivimos en el municipio de Vieux Fort. Estamos a unos 20 minutos del aparcamiento de Bains Jaunes, el punto de partida de la ruta de senderismo a La Soufrière. Es difícil, si no imposible, predecir el tiempo en La Soufrière. Así que reservamos un día del fin de semana y listo. Desde 2004, la carretera hacia la Savane des Mulets está cerrada tras el terremoto en Les Saintes. Como resultado, ahora empezamos desde los famosos Bains Jaunes, a una altitud de 950 metros. Es un lugar popular para los locales y, por supuesto, para los turistas que vienen aquí a darse un baño antes o después de la caminata a La Soufrière. La zona se mantiene y se limpia dos veces por semana por el personal del Parque Nacional de Guadalupe. ¡Allá vamos!

Logramos encontrar un sitio sin demasiada dificultad y sin estar demasiado lejos del inicio de la caminata. Te contaré más sobre ello más adelante. Mélanie decidió llevar a Téo a la espalda en una mochila portabebés con todas las cosas que necesitaría para el día (una botella de agua y un almuerzo preparado). Te ahorro el suspenso: cambió de idea a los 10 minutos de caminata, jaja. La caminata empieza justo detrás de los Bains Jaunes, en el famoso camino empedrado conocido como la Trace du Pas-du-Roy. Este camino pavimentado fue construido al mismo tiempo que los Bains Jaunes por los militares en 1887.

Salimos tranquilamente con los niños. Todos están motivados para por fin subir a La Soufrière. Saliendo del aparcamiento de Bains Jaunes, la caminata es bastante fácil. Estábamos de inmediato en medio de un hermoso bosque tropical, con una vegetación exuberante que nos encanta. Disfrutamos caminando por el sendero pavimentado, que al principio era bastante sencillo. Justo después de los Bains Jaunes, no dudes en mirar a tu derecha: verás una zona donde corre agua caliente y donde se aprecia claramente un depósito amarillo en el suelo. A tu derecha, a lo largo del camino, verás varios paneles informativos que explican el ecosistema circundante, la flora y la fauna, el volcán, etc. Aproximadamente a 300 metros del inicio, llegarás a una bifurcación. A la derecha está la famosa cascada del Galion. Es una cascada preciosa y, si tienes tiempo en tu salida, merece mucho la pena visitarla. No dudes en leer mi artículo para abrir el apetito. Dejemos de lado la ruta de senderismo que ya hicimos. Empecemos, si se me permite decirlo, la verdadera subida. De hecho, en cuanto llegamos a este cruce, las cosas se ponen serias.

A partir de aquí, la pendiente se vuelve más pronunciada y seguimos una serie de escalones de madera a través de este hermoso bosque tropical. Según mi GPS, estamos a una altitud de casi 1000 m. Debo admitir que empezamos a sentir el frescor de primera hora de la mañana, ya que claramente nos hemos “tropicalizado” por los años que hemos pasado en los trópicos. Mientras Téo va en mi mochila portabebés, Louis disfruta del hermoso entorno. Como dije, más o menos en este punto intercambiamos con Mélanie, que se da cuenta de que no va a ser fácil llevar a Téo a los hombros, que ya pesa 12 kilos, y fácilmente 5 a 7 kilos más si contamos las botellas de agua y los sándwiches… Así que subimos esta parte un poco más difícil al inicio del trekking, despacio, al ritmo de los niños (y de Mélanie, jaja). A un ritmo normal, diría que se tarda unos 30 minutos desde los Bains Jaunes hasta la famosa Savane des Mulets.

Nos encantó ver el volcán La Soufrière justo delante de nosotros cuando por fin llegamos al final del bosque. El tiempo no era desastroso, pero estaba nublado. La cumbre tenía la cabeza en las nubes. Aun así, la vista es realmente hermosa. Cuando hace buen tiempo, como fue la segunda vez que fui con un guía, se puede ver todo el archipiélago de Les Saintes justo enfrente, e incluso Dominica al fondo si el tiempo es realmente bueno. Téo quiere estirar las piernas. Louis se lo está pasando bien. Así que los dejamos sueltos en el aparcamiento y salieron disparados a explorar la zona.

Desde el aparcamiento de Savane des Mulets, hay dos maneras de llegar a la cima de La Soufrière. Puedes simplemente decidir ir a la izquierda o a la derecha de La Soufrière para subir a la última parte de la cumbre. Por lo general, la gente sube por un lado y baja por el otro. Nosotros decidimos ir por la derecha, hacia el famoso Col de l’Echelle. Los niños todavía tienen ganas de caminar, así que los dejamos hacerlo. Seguimos por la carretera asfaltada que en realidad conduce al cráter de l’Echelle, a una altitud de 1.397 metros. A nuestra izquierda vemos un enorme bloque de roca al borde de la carretera. Aunque sospecho que se trata de una bomba volcánica expulsada por el volcán durante una erupción anterior, no podré estar seguro hasta que el guía lo confirme más tarde. En esta roca, por la parte de atrás, podemos ver una virgen apoyada contra la pared cuando volvemos.

Un paseo de cinco a diez minutos por la carretera asfaltada te llevará al cruce, donde un cartel te indicará que el Col de l’Echelle está a unos veinte minutos a pie. El cartel también indica que la cumbre está a una hora y 20 minutos a pie. Basta decir que, con los niños queriendo caminar y nosotros haciendo fotos a nuestro ritmo, todavía no estamos allí. Jaja. En este punto, tuvimos algunos bonitos ratos de sol, que nos dieron unas panorámicas muy bonitas del mar. Juzga por ti mismo.

Los ratos de sol fueron relativamente cortos. Cuando miramos hacia la cumbre, una enorme masa de niebla nos estaba esperando. Curiosamente, los niños seguían de buen ánimo, aunque el camino hacia el Col de l’Échelle no era tan fácil. Hicimos una serie de tramos con escalones de madera y secciones más técnicas. Nada demasiado loco, pero definitivamente no es un sendero llano. Téo lo logra como un campeón y se niega categóricamente a que lo ayuden. Pero los escalones son altos para él. Tuvimos paciencia, teníamos todo el día por delante. A medida que subíamos hacia el Col de l’Échelle, el tiempo se volvía cada vez más amenazante. La niebla empezó a asentarse. Pero el ambiente es igual de hermoso. Solo es diferente a cuando el cielo estaba azul. Pero a mí me encanta el ambiente. La vegetación a nuestro alrededor es tan increíble como siempre, principalmente arbustos bajos y helechos, musgos y líquenes, desde que llegamos a la Savane des Mulets. Es cierto que el cambio de vegetación es realmente bastante llamativo. Antes de la sabana, estás en un bosque tropical. Una vez que la cruzas, estás en una pradera azotada por el viento, donde los árboles no parecen haber tenido la motivación de crecer muy altos.

La caminata se anunciaba como de 20 minutos. Creo que nos llevó una hora subir al Col de l’Échelle con los niños. Los últimos metros antes del paso fueron tan impresionantes por la niebla. No podíamos ver a 50 metros y el paisaje frente a nosotros era casi apocalíptico. Aunque habría preferido una vista del mar, fue una experiencia única. Ya te digo que en el Col de l’Echelle, a 1264 m, ¡hace un frío helado con la niebla! Te contaré más sobre esto en la sección práctica más abajo, pero está claro que hay que ir a La Soufrière con un forro polar y un K-Way. Es prácticamente imprescindible.

No había tiempo para entretenerse con el frío intenso y la mala visibilidad, así que tomamos el sendero que se desvía fácilmente hacia el oeste. La niebla sigue siendo muy espesa. La visibilidad es muy limitada. Nos encontramos con otros viajeros y senderistas que parecían alcanzarnos, sobre todo si no llevaban niños pequeños. En esta ocasión, sin embargo, bajé a Téo del paso de montaña en mi mochila portabebés porque empezaba a cansarse. Esta parte de la ruta (aprox. 1 km) suele estar bastante bien, con una pendiente media. El sendero en realidad rodea La Soufrière y da acceso a la famosa subida final a la cima de La Soufrière. El paisaje a lo largo de este tramo es tan increíble como siempre, una mezcla de niebla y nubes muy bajas. Juzga por ti mismo. ¡Debe ser otra cosa con buen tiempo!

Cuando llegamos al cruce para la última subida, estamos a una altitud de 1.350 metros. Podemos ver la famosa “Grande Faille”, un enorme agujero en el costado de la montaña que se está hundiendo, ¡al pie de esta subida! Al pasar, el tiempo claramente no era bueno y este último tramo fue el más técnico y difícil, especialmente con la mochila portabebés y el peso en mi espalda. Varias veces hay que subir escalones y pasar por rocas de distintas alturas. Es bastante fácil. Pero todo depende de tu condición física. Pequeño consejo: tómate tu tiempo y sube este último tramo despacio.

Por fin llegamos a la cumbre. El tiempo no parecía tan malo. Según lo que nos habían dicho, el tiempo puede ser bastante desastroso allí arriba. Aunque hoy hace viento, jaja. Todos nos pusimos los suéteres y el k-way para abrigarnos lo máximo posible. Louis está tan orgulloso de sí mismo y sube caminando todo el camino. Téo también está contento, pero lo han llevado en el último tramo, ¡qué suerte! El sol brilla y podemos ver la zona del cráter. Es inaccesible y está cerrada por orden prefectural (bueno, sin guía). Esta es claramente la principal ventaja de subir con un guía. Te contaré más sobre esto más adelante. En particular, hay varias zonas donde hay humo y se ve el área blanquecina. No tengo lecciones que darle a nadie, pero por favor respeta las indicaciones y no pases detrás de la barrera. He aprendido en mis dos ascensos que te pueden multar en la cima. Por supuesto, no estoy seguro de que los gendarmes estén allí todos los días y a todas horas, jaja. Voy a aprovechar los pocos ratos de sol para intentar sacar algunas fotos del lugar. Aquí tienes algunas para tu disfrute.

Una vez terminada la sesión de fotos, volvimos a la tranquilidad del búnker de la cumbre. Hicimos nuestra pausa para almorzar dentro, resguardados del viento, lo cual estuvo muy bien. Emprendimos el descenso cuando terminamos. Como dicen, la bajada es aún más dura para las piernas que la subida. Especialmente la última parte, que es muy empinada. Decidimos bajar por el sendero occidental que rodea la zona de senderismo de La Soufrière, el famoso “Chemin des Dames”. En el momento de nuestra visita, la tormenta Fiona, que golpeó en septiembre de 2022, aún no había pasado. Desde entonces, se han hecho mejoras en el sendero (observadas en mi segunda visita, mi caminata guiada) para facilitar el acceso por este lado. Varias secciones del sendero habían sido destruidas por la tormenta. A finales de 2022, este sendero lateral estuvo cerrado durante unos meses.

La bajada es larga. Pero no es particularmente difícil. En el camino de regreso, tuvimos algunos ratos de sol, que nos dieron una bonita vista panorámica del pueblo de Saint-Claude abajo. También alcanzamos a ver los Monts Caraïbes justo detrás de nosotros. En la bajada, pasamos por la parte trasera de la famosa bomba volcánica donde está la Virgen. Unos minutos después, estábamos de vuelta en el aparcamiento de Savane des Mulets, donde Téo pudo dar un paseo tranquilo hasta la Piscina Amarilla. El trekking valió mucho la pena, aunque la carretera estuviera cerrada.

Finalmente regresamos a última hora de la tarde. Por supuesto, con niños que caminan muy despacio y a su propio ritmo, nos llevó mucho tiempo. Pero qué más da, no tenemos prisa, ¿verdad? Todos estaban muy contentos cuando llegamos al aparcamiento de Bains Jaunes. ¡Louis y Téo disfrutaron del agua caliente! Un verdadero placer. Eso es todo, he llegado al final de mi relato de mi experiencia por libre en la cumbre de La Soufrière. Fue claramente una muy buena experiencia, pero como te diré más adelante, realmente vale la pena tener un guía para aprender tanto. Si vas por tu cuenta, corres el riesgo de perderte cosas realmente interesantes.

Déjame contarte sobre la caminata que pude hacer con Vert Intense. Es algo que quería hacer desde hace mucho tiempo, desde finales del año pasado. Pero se nos acabó el tiempo, y la llegada de la tormenta Fiona no ayudó. Desde que entramos en Cuaresma a principios de marzo, La Soufrière ha estado realmente despejada y hermosa durante casi 15 días seguidos. Así que decidí volver a contactar con Vert Intense para organizar esta famosa caminata a La Soufrière con uno de sus guías. Así que esta es mi segunda vez. No voy a contarte todo el trekking otra vez. Aunque el trayecto de ida no es en absoluto el mismo que hicimos en familia. De hecho, vamos a tomar un sendero que solo los guías pueden usar. ¡Es genial!

Así que tengo cita a las 7:30 a. m. en Vert Intense. La tienda está en la última casa en lo alto de Saint Claude, al pie de La Soufrière. Para ser sincero, a las 7 a. m. casi hace un frío helado con las ventanas abiertas. Subiendo, puedo ver la cima de La Soufrière, que está bastante despejada esta mañana, y las fumarolas que salen del lado derecho del cráter siguen siendo perfectamente visibles. Al llegar conocí a Teddy, nuestro guía, y a los demás participantes. La bienvenida es realmente agradable y Teddy parece reírse mucho, jaja. Se ofrece una taza de café en esta hermosa mañana, lo cual es un verdadero placer. Teddy explica cómo va a funcionar el día y reparte una pequeña bolsa impermeable que contiene nuestra mascarilla para entrar en la zona del cráter, que está cerrada al público. Para mí, esta es la principal ventaja de ir con un guía, además de las explicaciones que recibes durante todo el día, como explicaré más adelante. Salimos de Vert Intense en nuestros coches a las 8 de la mañana, rumbo a la cumbre de La Soufrière.

Una vez que todos están listos, empezamos la ruta. Teddy explica que los Bains Jaunes se limpian dos veces por semana. Si no se limpiaran, serían del mismo color que la fuente termal de la que te hablé. Es amarillenta, justo después de salir de los Bains Jaunes a la derecha. Todos seguimos juntos por el sendero hacia las cascadas del Galion. Teddy nos da excelentes explicaciones sobre cómo funciona el bosque, sus diferentes niveles y cómo se alimenta y crece. Es realmente interesante y muy entretenida la forma en que presenta las cosas. En particular, aprendemos mucho sobre lo que la gente cree que es una enredadera. En realidad, una liana nace en el suelo y crece hacia arriba. Lo que vemos colgando de los árboles son solo raíces. Nos dan una larga charla y explicaciones sobre el famoso “bois bandé”, un árbol con virtudes afrodisíacas, pero peligroso de verdad.

Seguimos nuestro camino. Subimos poco a poco hasta el aparcamiento de Savane des Mulets. La vista del volcán La Soufrière es majestuosa y completamente despejada cuando salimos del bosque. Me aparto para tomar algunas fotos y cambiar el objetivo para hacer un par de primeros planos de las fumarolas que emergen del cráter. Es realmente magnífico. Al girarnos hacia el mar, algo que no había visto realmente en mi primera ascensión, tuvimos una vista impresionante del archipiélago de Les Saintes a lo lejos.

De vuelta en el aparcamiento, Teddy explica que después del terremoto que golpeó Les Saintes en 2004, hubo muchos daños en la famosa carretera por la que antes teníamos acceso. Ahora está cerrada. También confirma que el gran bloque de roca en el aparcamiento es una bomba volcánica, estimada en 21 toneladas (la que actualmente está rodeada de hormigón). Teddy conoce muy bien la zona de senderismo y nos recuerda lo que ocurrió durante la última erupción del volcán La Soufrière en 1976. Explica los periodos de duda de la época, las decisiones del prefecto, la evacuación de 76.000 personas, ¡todo en un mundo donde casi no había teléfonos ni radios! Por supuesto, todos temían la llegada de nubes ardientes, conocidas técnicamente como flujos piroclásticos. Esto fue lo que destruyó por completo la ciudad de Saint-Pierre en la isla de Martinica en mayo de 1902, cuando entró en erupción el monte Pelée. Al final, 30.000 personas murieron en Martinica como consecuencia de este terrible desastre. Si no sabes qué son los flujos piroclásticos, se caracterizan por una mezcla de vapor de agua, gas volcánico y partículas sólidas, todo a temperaturas muy altas y fluyendo a velocidades de hasta 200-500 km/h. Estas nubes ardientes pueden recorrer de media de cinco a diez kilómetros. En las erupciones más grandes, pueden recorrer más de 20 kilómetros.

También recuerda que en 1976 la zona de senderismo estuvo cerrada durante ocho meses, el tiempo justo para que las cosas volvieran a la normalidad. Continuando hacia el Col de l’Échelle, nos detenemos de nuevo frente al gran bloque de roca a la izquierda. Aquí es donde se erigió una estatua de Notre-Dame de Guadeloupe después de que el volcán despertara en 1956. Se estima que la roca pesa 92 toneladas y proviene de la erupción de 1798 (nos mostrará la zona de donde se desprendió la roca, al otro lado de La Soufrière). También nos cuenta que durante la erupción de 1976, los habitantes de Les Saintes vieron cosas volando sobre sus islas, probablemente bombas volcánicas. ¿Es una historia real?

Seguimos nuestro camino. Tomamos el sendero que conduce al Col de l’Échelle, el mismo que tomamos en familia. La gran diferencia esta vez es que, después de un cuarto de hora de caminata, dejamos rápidamente el sendero y nos dirigimos hacia el oeste, hacia el volcán y su cráter. En lo alto de la montaña se puede ver la antigua casa de Haroun Tazieff, el famoso vulcanólogo que vino a estudiar, en particular, el volcán La Soufrière. Sus decisiones durante la erupción de 1976 provocaron una gran crisis política.

Por fin, nos lanzamos por el famoso sendero, que está cerrado al público. Literalmente sube en línea recta hasta la cumbre. La pendiente es muy pronunciada y, obviamente, este sendero es más complicado que si hubiéramos seguido por el camino clásico alrededor de La Soufrière vía el Col de l’Échelle. Aun así, es realmente agradable caminar por un sendero que poca gente usa. Teddy explica que todo este sector está monitoreado por inclinómetros y otros instrumentos. Al cabo de un rato llegamos a la Gran Falla, creada durante la erupción de agosto de 1976. Es impresionante por su tamaño y Teddy explica muchas cosas interesantes, incluyendo cómo se monitorea la actividad de La Soufrière, pero también algunas bases interesantes sobre los materiales que componen el volcán, el color de la roca, los minerales de los que está hecha, cuánto tarda en enfriarse, etc.

Seguimos nuestro camino hacia un agujero formado durante la erupción de 1836. En el camino, Teddy explica con pasión varios aspectos de la flora local, en particular las 270 especies de helechos que se encuentran en el volcán La Soufrière. Aprendimos cosas interesantes sobre musgos, líquenes y lo que yo pensaba que eran helechos: licopodios, una mutación de los líquenes en respuesta a la falta de luz. Hicimos una parada rápida en el agujero de 1836, que ahora está casi completamente cubierto. Lo realmente interesante es esto: estando a unos diez metros del grupo, puedo sentir calor saliendo del suelo. Mirando más de cerca, noté que una zona estaba completamente chamuscada. Cuando puse la mano en el suelo, la tierra y los vapores están casi hirviendo. Definitivamente se siente que estás en una zona volcánica. Teddy también nos cuenta que cerca se ha encontrado una nueva especie de lirio, el lirio de montaña. El tiempo empezaba a nublarse en este punto, pero las vistas de los alrededores eran tan hermosas como siempre. A ratos tuvimos unos rayos de sol muy bonitos.

Seguimos subiendo por la misma pendiente pronunciada hacia la fisura que fue creada por la erupción de 1976. Llevamos un rato oyendo un estruendo y es realmente impresionante. El sonido del vapor de agua se intensificó cuando nos acercamos lo suficiente como para ver una fisura abierta cubierta de depósitos amarillos de azufre. Es una vista realmente hermosa y disfrutamos quedándonos y observando un rato.

Seguimos un poco más. Nos detenemos al borde de una fisura creada por la erupción de 1956. Aquí no hay depósitos de azufre, pero de la fisura emana un ruido ensordecedor.

Seguimos pasando este impresionante agujero durante otros cinco minutos. Aquí es donde hacemos nuestra parada oficial. Teddy nos pide que saquemos las mascarillas de las mochilas y explica cómo ponérnoslas. Realmente tenemos caras extrañas con estas mascarillas puestas. A partir de este punto, las mascarillas son obligatorias para entrar en el cráter, ya que los gases liberados pueden ser perjudiciales para la salud. Con nuestras mascarillas puestas, emprendemos una caminata de 20 minutos dentro del cráter del volcán.

Tengo que decir que llegar al cráter es realmente impresionante. La zona está cubierta de un color blanquecino y hay enormes fumarolas por todas partes. Teddy se toma el tiempo de explicar algunas cosas interesantes sobre el área. Realmente se puede sentir el calor saliendo del suelo. Varias veces Teddy nos deja intentar poner las manos en las salidas de algunas de las fumarolas. Incluso a 1 metro por encima de las fumarolas podrías literalmente quemarte porque el calor es muy intenso. Pasamos por el cráter Napoleón, el Gouffre Tarissan y el cráter Dupuy mientras recorríamos la zona. El sitio es realmente impresionante y es la primera vez que veo una actividad volcánica tan intensa de cerca. Se pueden ver grandes depósitos de azufre en varios lugares. Las fotos no le hacen justicia a la belleza del lugar. Estaba muy nublado cuando lo visitamos. Pero aquí tienes algunas fotos para que te hagas una idea.

Teddy explica que tiene que hacer de policía casi todos los días porque la gente no respeta nada. Todavía recuerdo cuando subimos con Mélanie porque Louis se ponía histérico porque quería entrar en la zona del cráter, cosa que no se puede hacer a menos que vayas acompañado por un guía oficial. No hay debate: está claramente escrito. Sin embargo, durante nuestra visita con Teddy, dos grupos no respetaron nada. Se fueron como si nada hubiera pasado en esta peligrosa zona volcánica. Así que, una vez más, sin querer sermonear, toma un guía si quieres visitar esta zona impresionante.

Dejamos esta zona de excursión tan especial y volvemos al sendero que conduce a la cumbre. Por fin podemos quitarnos las mascarillas, lo cual se siente muy bien. Curiosamente, Teddy no sugiere que subamos hasta la cima. No parece importarle demasiado, ya que el punto principal de contratar un guía es poder cruzar la zona del cráter y aprender sobre el área. Cuando le pregunté a Teddy al respecto, me dijo que si alguien más quería hacerlo, podía. Luego bajamos tranquilamente por el famoso “Chemin des Dames”, el sendero que habíamos tomado en familia alrededor del lado oeste de La Soufrière. Aproveché para descender a la gran fisura, algo que no había visto en mi primera visita. Este agujero es realmente impresionante.

También vale la pena mencionar que el Chemin des Dames ha mejorado considerablemente desde el paso de la tormenta Fiona. Como mencioné en mi artículo, varias secciones fueron destruidas. No obstante, es interesante señalar que realmente hay mucha gente subiendo y bajando. Está claro que seguimos en temporada turística y que hacer senderismo en La Soufrière es una de las actividades imprescindibles en un viaje a Guadalupe. Aprovecho la bajada para responder tranquilamente a algunos correos y ahorrar algo de tiempo, jaja. Bajamos como estaba previsto por la Savane des Mulets y el sendero que conduce tranquilamente a los Bains Jaunes.

Para ser sincero, me pareció una experiencia realmente genial. No estoy muy acostumbrado a caminar con un guía. Pero Teddy es perfecto para el papel. Es realmente apasionado por lo que hace. Sabe mucho, es gracioso, es entretenido y hace muchas pausas para quienes tienen un poco de dificultad. Además, aprendimos muchísimo, tanto sobre la flora y la fauna como sobre los aspectos geológicos y morfológicos de La Soufrière. El aspecto histórico también está muy bien explicado. En mi opinión, realmente vale la pena ir con él si vas a Guadalupe y no necesariamente tienes la oportunidad de volver y subir a La Soufrière por tu cuenta.

Solo doy mi opinión personal aquí. Cada uno tiene que ver lo que puede hacer, como dicen. Mi opinión probablemente está un poco sesgada en el sentido de que vivo aquí y he tenido la oportunidad de subir a La Soufrière por mi cuenta. Por supuesto, estoy seguro de que la subiré una y otra vez en el futuro. Sin embargo, si eres un turista de vacaciones en Guadalupe y es poco probable que vuelvas a la zona pronto, entonces, en mi opinión, la mejor manera de hacer la subida es hacerlo con un guía.

No, no te estoy obligando a hacerlo, y el sendero está claramente señalizado, así que no te perderás. Pero ese no es realmente el punto. Como dije, creo que la principal, si no esencial, ventaja de ir a La Soufrière con un guía es que te da acceso a la zona del famoso cráter que está cerrada al público general. Además, estarás en senderos que nadie más hace (excepto quienes no respetan nada, jaja). Por último, los guías podrán contarte mucho sobre la historia, la geología, la flora y fauna locales y muchos otros pequeños detalles interesantes. Otro punto importante para quienes se lo preguntan es que una salida con guía tampoco te va a costar un dineral. La salida que hice costó solo 45 €, lo cual es realmente asequible.

Por supuesto, no digo que lo haré todas las mañanas, pero tendré la oportunidad de volver varias veces. He aprendido muchas cosas que me parecen realmente interesantes y que, en mi opinión, justifican claramente el valor de subir con un guía. Si, como yo, estás convencido de que esto podría interesarte de verdad, te invito a reservar el trekking guiado a La Soufrière en el sitio web de Manawa, con quienes he formado esta colaboración. Por si te lo preguntas, por supuesto no pagarás nada más y yo recibiré una pequeña comisión, lo que me permitirá seguir escribiendo artículos de este tipo.

Como siempre, aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre hacer senderismo en La Soufrière.

Obviamente no tengo nada que decirte aquí, pero primero tienes que llegar a Guadalupe. No entraré en los detalles de lo que escribí en mi artículo sobre el tema. Te invito a leerlo completo. Aunque las tarifas aéreas han subido recientemente, en el momento de escribir esto todavía es posible encontrar billetes por alrededor de 600 € desde París o Montreal.

Para llegar a La Soufrière, primero tienes que ir a la isla de Basse-Terre. Curiosamente, mientras charlaba con algunas personas de mi grupo, me di cuenta de que algunas eran del municipio de Saint-François, que está en el lado opuesto de la isla. No entiendo por qué la gente está tan empeñada en quedarse en Sainte-Anne y Saint-François cuando la naturaleza, la vegetación y la tranquilidad son mucho mejores en el sur de Basse-Terre. Pero son elecciones personales. Si no quieres complicarte la vida, te aconsejaría alojarte en algún lugar del sur de Basse-Terre para estar a solo un cuarto de hora del punto de partida de la caminata. Si tienes que conducir 1? horas desde Saint-François, todo a las 5 a. m., no creo que valga la pena.

Para llegar a La Soufrière, y en particular a la cumbre, básicamente hay dos opciones:

• Puedes ir al este de La Soufrière, vía el Col de l’Echelle, para rodear el cráter y luego hacer la ascensión final.
• O puedes simplemente subir por el Chemin des Dames al oeste del cráter y, por supuesto, terminar en la ascensión final, que es la misma que por el otro lado.

Cada uno tendrá su propia opinión. Personalmente, encuentro el paisaje y el entorno mucho más bonitos por el lado del Col de l’Echelle. Pero quizá sea cuestión de gustos. Por otro lado, creo que el Col de l’Echelle es un poco más largo y quizá un poco más difícil.

Si quieres descargar el track GPS de la caminata, ¡AQUÍ lo tienes!

Esa es realmente la principal pregunta que deberías hacerte. Si eres un turista aquí por dos o tres semanas, probablemente no tienes mucha elección. Por suerte, las cosas salen bien porque la mayoría de los turistas vienen entre enero y marzo, que por lo general es la mejor y más fresca temporada. También es la temporada con menos lluvias. Cuando hablé con Laurence de Vert Intense después, también me dijo que, contrariamente a la creencia popular, septiembre suele ser el mes en que La Soufrière está más despejada (los vientos alisios se han detenido).

La temporada de lluvias comienza en junio o julio y dura hasta octubre. Durante esta temporada, aunque es posible disfrutar de días bonitos, la cumbre de La Soufrière a menudo está envuelta en nubes.

En cuanto a la hora del día, la mayoría de la gente va temprano por la mañana y eso es definitivamente lo que recomiendo.
Primero, las nubes a menudo se levantan después o mientras te vas, lo cual es preferible. Segundo, y más importante creo, si quieres aparcar en el aparcamiento de La Soufrière, vas a caminar durante mucho tiempo, especialmente en temporada alta, ya que el aparcamiento se llena rápidamente. Idealmente, diría que empezar la caminata a las 7 a. m. es una buena opción. También puedes hacer una subida a La Soufrière a última hora de la tarde para ver el atardecer, como hacen muchos locales. Pero esa es otra historia, ya que necesitarás un forro polar para el frío y, sobre todo, una linterna frontal para la bajada de noche. No lo recomendaría si no estás acostumbrado a caminar o si tienes niños.

Si estás de vacaciones y realmente quieres subir a La Soufrière, te aconsejaría consultar el pronóstico del tiempo. Yo uso el famoso sitio web Winguruu que da una buena visión general. Solo asegúrate de que las líneas “Cloud cover (%) high / mid / low” y “*Precip. (mm/1h)” estén lo más bajas posible, idealmente en “0” o con guiones. Esto te garantizará visibilidad y poca o ninguna precipitación.

Para ser sincero, es una pregunta difícil de responder. Diría que depende en gran medida de tu condición física, aunque todos los guías la clasifican como “difícil”. Si estás acostumbrado a caminar y estás en buena forma, la ruta de La Soufrière no debería suponerte ningún problema para llegar a la cumbre. Es cierto que es bastante larga y algunas partes son empinadas (especialmente los últimos 20 minutos), pero no hay partes realmente peligrosas.

Por otro lado, si no estás acostumbrado a caminar, puede parecer bastante difícil, especialmente en las partes más empinadas. En ese caso, realmente te aconsejaría tomarte tu tiempo, mantenerte bien hidratado durante toda la caminata y hacer pausas.

Personalmente, no encuentro la caminata más complicada que eso. Las condiciones son relativamente fáciles para caminar y, comparada con otras caminatas que he hecho en medio de la selva con raíces, barro y lluvia, esta es mucho más fácil en mi opinión.

Para tu información, la ruta de La Soufrière es:

• Unos 7,5 km ida y vuelta
• Unos 600 m de desnivel positivo
• Tiempo: entre 2 y 4 horas (más si estás tomando fotos y con niños, jaja).

De nuevo, no hay una respuesta simple. Depende de si eres mamá o papá y estás leyendo esto, jaja. Hablando en serio, a menudo leerás por aquí y por allá que no se recomienda hacer senderismo con niños menores de siete u ocho años, lo cual, para ser sincero, Mélanie y yo creemos que es un consejo bastante “duro”.

Hemos subido con nuestros dos hijos, de dos y siete años, sin ningún problema. También hemos conocido a padres que han subido con bebés sin ningún problema.

No digo que no puedas hacer nada, pero algunas secciones son un poco empinadas y la roca es un poco técnica, así que tienes que tener mucho cuidado con tus hijos. Sobre todo, hay que tener en cuenta el tiempo. No olvides llevar un forro polar y un K-Way para tus hijos por si el tiempo empeora o empieza a llover. Recuerdo cuando llegamos a la cumbre con dos pequeños, y Téo, que solo tenía dos años, estaba congelado. Le pusimos un abrigo y un gorro para protegerlo del viento.

Así que, por supuesto, hay que tener cuidado, especialmente con un bebé, que puede enfriarse muy rápido con el viento en la cima y la lluvia. Puede hacer mucho frío. Así que, en realidad, no lo recomendaría con un niño menor de 2 años, por ejemplo.

Esto es lo que te recomiendo llevar en la ruta de La Soufrière:

• Una mochila: es obvio, pero realmente la necesitarás para llevar tus cosas durante el día.
• Un K-Way: bromeo cuando digo esto en mi artículo, aunque la segunda vez fui sin uno. La Soufrière estaba completamente despejada, pero aun así me cayó un aguacero fuerte en el camino de regreso. En mi opinión, es algo a tener en cuenta.
• Un forro polar: dependiendo de la época del año, especialmente si hace viento, puede hacer mucho frío en agosto.
• Un snack: por supuesto depende de si decides comer en la cima o no. Todo depende de tu ritmo. Si sales temprano por la mañana, alrededor de las siete, podrías estar de vuelta antes del almuerzo.
• Agua: a veces puede hacer mucho calor, especialmente en los días en que el sol brilla. Teddy, nuestro guía del día, nos dijo que el día anterior los bomberos tuvieron que intervenir 16 veces durante el día por deshidratación.
• Algo para protegerte: un sombrero, un gorro tipo bob, una gorra, lo que quieras, pero es importante.
• Algo para picar: siempre es buena idea tener algo para picar por si te da hambre o lo pasas mal.
• Una cámara: habla el fotógrafo, pero creo que te va a gustar inmortalizar este momento. Si eres fotógrafo y tienes varios objetivos, te recomendaría un gran angular para tomas muy amplias del paisaje, pero también un teleobjetivo para los detalles. Idealmente, también recomendaría usar un filtro polarizador para eliminar la bruma y los reflejos. Un filtro de densidad neutra graduado (GND) es muy útil si no quieres quemar el cielo, que quedaría completamente blanco sin él. Personalmente, utilicé el siguiente equipo:
• Sony A7III
• Tamron 20mm f/2.8
• Tamron 70-180mm f/2.8
• Filtro polarizante Hoya Slim
• Portafiltros Nisi V7 + CPL (probado en nuestro blog, puedes echarle un vistazo)
• Filtro GND Soft 0.9 Edge
• Mi Olympus TG6 que siempre llevo conmigo.

Obviamente, hay una amplia gama de alojamientos para elegir. He elegido tres que creo que vale la pena mencionar, todos ubicados no muy lejos de donde se empieza a caminar:

• Les Bananes vertes: Este es un gîte muy conocido en la zona y es muy apreciado por sus instalaciones, limpieza y comodidad. El entorno es hermoso e impresionante, con una magnífica piscina y un estilo de madera. Los anfitriones son muy acogedores y estarán encantados de aconsejarte sobre qué hacer en la zona. Los desayunos son de primera y el ron ofrecido a la llegada es muy apreciado. No podemos recomendarlo lo suficiente para una maravillosa inmersión en la naturaleza.
• Les Pimentiers de Papaye: Es una propiedad encantadora que ofrece alojamientos independientes, tranquilos y cómodos. Vistas impresionantes de las montañas y el mar. Los anfitriones siempre están disponibles y son serviciales, ofreciendo consejos útiles para hacer senderismo y explorar la zona. La mesa de huéspedes ofrece pizzas sabrosas y una excelente comida. Los huéspedes recomiendan este alojamiento por su ubicación ideal y la amabilidad de los anfitriones.
• Les Cycas: alojamiento muy interesante, cerca de muchas caminatas. Situado en un terreno precioso, las casas están muy bien equipadas. Los anfitriones son encantadores y te darán una cálida bienvenida. Te encantará la paz y la tranquilidad, los espacios abiertos y el enorme jardín. La zona de La Soufrière es ideal para caminar. Los propietarios son muy serviciales y se aseguran de que tengas todo lo que necesitas.
• La Vieille Sucrerie de Saint-Claude: La Vieille Sucrerie de Saint-Claude es un gîte muy bonito que encantará a los amantes de la naturaleza y la tranquilidad. Los propietarios te darán una cálida bienvenida y se asegurarán de que tu estancia sea cómoda y agradable. Te encantarán las impresionantes vistas al mar y el exuberante jardín.

Como alternativa, puedes buscar todos los alojamientos en la ciudad de Saint-Claude.

Terminaré este artículo con algunas ideas de caminatas con vistas panorámicas en la zona. Hay opciones para todos los gustos y niveles, y claramente aún no lo hemos explorado todo. Si todavía no lo sabes, hemos escrito una página completa que enumera todas las caminatas que hemos hecho en Guadalupe desde que vivimos aquí. Incluye puntos GPS para que puedas importar el itinerario antes de salir.

Entre los clásicos y los más famosos, recomiendo

• Les chutes du Galion: una cascada magnífica, de fácil acceso, que recomiendo al 100%.
• La ruta del Nez Cassé: empieza un poco más abajo y sube a un pico al oeste de La Soufrière. Nos han dicho que está genial, así que la probaremos.
• La ruta de l’Échelle: es la cumbre que ves al este en la subida al Col de l’Échelle, por encima de la casa de Haroun Tazieff.
• Las cascadas del Carbet: todavía no he escrito un artículo sobre ellas, pero no tardará. La primera cascada es la más impresionante, pero también la más difícil de alcanzar.
• Ruta del Grand Étang: una caminata fácil en un entorno muy húmedo en el corazón de la selva, muy divertida para toda la familia.

Por supuesto, hay muchas otras por descubrir.

Este es el final de un artículo muy largo sobre hacer senderismo en La Soufrière. Espero que hayas disfrutado estas fotos y que te hayan abierto el apetito para subir este volcán. Te recomiendo mucho que contrates un guía de senderismo si te quedas en Guadalupe. No dudes en venir a soñar (¿o no?) leyendo sobre la ruta de senderismo al avión DC3 accidentado detrás de La Soufrière.

¡Hasta pronto para otra aventura con vistas panorámicas!

Escrito por Sylvain PONS

Desde 2021, vivo con mi familia, Mélanie y nuestros dos hijos, en el archipiélago de Guadalupe. Recorremos estas hermosas islas para descubrir sus tesoros, que compartimos con mucho gusto!

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